漸く更新出来ました。
本年も宜しくお願い致します。
さて、東風戦2回戦。
結果は、原村さんとの33,000点差を咲の嶺上ツモからの四暗刻上がり+原村さんのリーチ棒込みの逆転トップで幕を降ろした。
「嶺上開花による四暗刻か………流石は咲。良く上がったな」
「私自身も驚いているよ。だって始めての役満だもの………」
咲の言葉に、麻雀部員の面々を驚きを隠せなかった。
「さ、咲。それは本当なのか？お前、それだけの実力が在りながら役満を上がったのが初めてなんて？」
「う、うん。本当だよ京ちゃん」
「まぁ、詳しい事は個人のプライバシーに関わるから、知りたいのなら後で咲に直接聞くと言い。じゃ、咲、帰るぞ。竹井先輩、こちらの約束は守りましたので、例の件忘れないで下さいね？」
それだけを言って部室を出ようとした時、原村さんが悔し涙を流しながら勢い良く部室を飛び出して行った。
「達ちゃん、私………」
「原村さんが、気になるのか？」
「………うん」
「なら、行くと良い。俺は先に帰っているから」
「うん！」
笑みを浮かべて返事する咲は、原村さんを追い掛ける様に部室を飛び出して行った。
「良いの宮永君？」
「何がです？」
「妹さんに和の後を追わせて？」
「別に反対する理由が在りませんからね」
それだけを言い残して俺は部室を出て行った。
▽
夕飯を済ませた俺は、自室で今日の課題と明日の予習をしていると、トントンとドアをノックする音と供に咲の声が聞こえて来た。
「達ちゃん、少し良いかな？」
「あぁ、入って良いよ咲」
部屋の扉ゆっくりと開き咲が入って来た。
「どうした咲？」
「うん、さっきね。物置部屋でお父さんから、この雑誌を渡されたの………」
「物置部屋で親父がか？」
「うん、57ページ…………そう言い残して」
俺は、咲の言った57ページ目を開く。
そこに載っていたのは、高校麻雀女子個人二冠王者『宮永照』と記載されていた。
「相変わらずだな姉貴は？」
「うん……でも、元気そうで良かった」
そう言った咲の顔は、心なしか慎重そうな顔付きだった。
「どうした咲？何か俺に話したい事でも在るんじゃないか？」
「うん。私、麻雀部に入ろうと思うの………」
「まぁ、咲が入りたいなら良いと思う。しかし何故、今更麻雀部に入ろうと思った？」
俺の問い掛けに咲は、先程までの顔とは別人の様に真剣な表情で力強く答えた。
「私、麻雀部に入って全国大会に行きたい！全国大会でお姉ちゃんに会いたい！そして、お姉ちゃんと仲直りしたいの！」
やはり、そう来たか……。
親父も今日の咲の様子に気が付いた様子だ。
流石は父親と言ったところか。
「そうか………しかし、全国へ行くなら先ずは県予選を突破しないとなぁ？そう言えば、原村さんと何か話したのか？」
「うん………麻雀を好きでもない私に、負けたのが悔しいって言ってた。それと、全国には強豪が大勢いるって………私、家族以外の麻雀を打って、やっと気が付いたの！麻雀って楽しいものなんだって………」
そう力強く言い切る咲に俺は、漸く前に進む為の一歩を歩き始めた咲を喜ばしくなる反面、少し寂しくも思えた。
「明日、一緒に麻雀部の部室に行ってくれないかな？」
「わかった。じゃ、明日入部届け出しに行こう」
▽
翌日の放課後、俺は咲を引き連れて再び麻雀部の部室の前に訪れていた。
咲は、決心がついた様に力強く扉を開け一歩踏み出す。
「お願いします。私を此処に入れて貰えませんか！」
その言葉に竹井先輩は一瞬、ニヤリと微笑んだ様に見えた。
竹井先輩は、こうなる事を予測していたのか？
そうだと言うなら、流石は学生議会長と言った感じか………。
「ようこそ麻雀部へ。歓迎するわ！」
「はい！」
どうやら咲は歓迎されたようだ。
更に咲は、雀卓の前まで歩み寄り。
「私、もう一度原村さんともっと沢山打ちたいんです！」
「えっ！？」
「もっと原村さんと打って、そして…………もっと麻雀で勝ちたいんです！」
咲のその言葉に外に居た俺も含めて驚いた。
普段から争い事や勝ち負けを意識する事の無かった咲が、自ら原村さんに対して宣戦布告する様な言葉を言うなんて………。
それだけ昨日見た姉貴の記事に影響されたのか何なのかは、咲にしか解らないが、これは咲にとって大きな『ターニングポイント』になるだろう。
「それで、君はどうするの宮永君？」
「達ちゃん、一緒に入ろう。そして一緒に全国行こう！」
二人のその言葉に、全員の視線が外に居る俺に注がれる展開に。
暫く無言のままの状態が続くと、原村さんが俺に歩み寄ってきて突然、頭を下げた！
「宮永君、私からもお願い致します。どうか麻雀部に入ってくれませんか…………私、貴方の様に麻雀で強く成りたいんです！お願いします！」
ひた向きな彼女の姿勢に、俺の心は揺れ動く。
「頭を上げて下さい原村さん」
俺の言葉に頭を上げる原村さん。
「竹井先輩、入部する際にあたって１つ条件が在ります」
「それは何かしら？」
俺は京太郎に歩み寄り、京太郎の右肩を掴み京太郎を竹井先輩に向けた。
「仮に、俺が入部したとしても男子部員は２人。俺達、男子部員が出場出来るのは個人戦のみ。しかし、今現状での京太郎が大会に出場するのは、無謀の極みと言って良いでしょう」
「クッ！！本当の事だから何も言い返せないぜぇ！」
「そこで、県予選が開催される日まで京太郎を俺に預けて貰えませんか？」
俺の提案を聞き、暫く考え込む竹井先輩。
「良いでしょう。何か考えが在るって事でしょう？」
「えぇ、必ず上位入賞できる様にさせます。と言う事だから京太郎。明日から暫くの間、放課後は俺と一緒に課外特訓だ。覚悟しとけよ？」
「マ、マジかよ…………」
「が、頑張って京ちゃん！一緒に全国行こうね！」
項垂れる京太郎に咲が励ましている。
「改めて歓迎するわ！宮永達也君、宮永咲さん。ようこそ麻雀部へ！」
こうして俺と咲は麻雀部へと入部したのである。
これから暫く、忙しく成りそうだ…………。