アキくんすきぃ！
｢あのさ、ギターって、人に教えられたりする？｣
後ろから可憐な声が掛けられる。
寝ぼけ眼を擦りながら振り返る。
｢あぁごめん。寝てた？｣
｢いや、大丈夫。……それで、ギター？なんで急に？｣
鈴谷アキ。
美しい金色の髪をショートに切り、翡翠色の澄んだ瞳と、小さなお顔。
似合わない学ランを着ているその同級生は、僕の顔を覗き込んだ。
なお、こんなにも可愛いのにこの人に彼氏はいない。
なぜって？なぜなら───
｢お嬢ちゃんにはまだ早いと思うけどねぇ｣
｢男の子じゃい！｣
｢ごめん☆｣
そう、鈴谷アキは『男の子』。
着ている学ランも、中学から支給された正式な制服だ。
そのアキ───通称『アキくん』は、なにやら背後から大きな袋を取り出した。
それは、親の影響で音楽をやっていた僕には見覚えのあるものだった。
｢ギターケース？買ったの、ギター？｣
｢うんっ！色んな音楽屋さん回ったけど、この音を聞いて、『なんか凄い！』ってなったんだ。名前ももう決めてあるんだよ。この子の名前は『アコネコ』です！｣
ビビッと来たってやつか。
上機嫌のアキくんは意気揚々とギターを取り出す……。
茶色のボディの美しい曲線。弦は六つ……アコースティックギター？
あぁ、なるほど。アコースティックだからアコネコなのか。
｢なるほどね。ギター買ったから、弾けるようになりたいんだ｣
｢そう！だけど、あんまり上手くなれなくて……｣
｢あんまり？｣
｢最初にチューニングついでに弾いてみたんだけど……なにがなんだかわからなくて｣
あぁ……よくあるぅ。
特にドレミファソラシド……C、D、E、Ｆ、Ｇ、A、Bに当てはめられる音階、基礎の基礎を覚えるのが難しかった。
弦楽器である以上、コツを掴んだらこっちのものなのだが……アキくんにできるかな。
｢……わかった。できる限り教えるよ｣
｢やった！ありがとう！｣
アキくんは膝の上にアコネコを固定し、ギター上部のつまみを捻る。
チューニングだ。
弦楽器はどうしても糸が伸びる。すると、音が間延びしたり低くなったりするから、糸を引っ張って音合わせが必要なんだ。
一通り満足したのか、アキくんが指で弦を弾く。
ぷいん、と気の抜けた音がした。
｢こんな怪しい音する？｣
｢多分しない。ってか、音わかる？｣
｢わかんない……｣
｢チューニングアプリ使おうか｣
スマホを取り出し起動する。
Cコードを鳴らすと、ポンと音がなった。
プァロン⤴︎
思わずアキくんの顔を見ると、頰を膨らませて震えるアキくんがいた。
｢……まぁ……なんだ、チューニングは僕がやるよ｣
｢……ごめん｣
つまみを回転させ、チューニングを進めていく。
ふうん……結構大きいな。アキくんに弾けるだろうか。
｢はいおっけ。これで、ここと、ここを指で押さえて｣
｢ここ？と……ふん……んう〜〜もう指こんなに開かないよぉ〜〜〜！！｣
やっぱり。
｢スペース空いてるからもっとぎゅっとして｣
｢ぎゅ！……こう？｣
｢そうそう｣
アキくんが指で弾く。
イケてる？うーん……イケてる、かな。
｢Fとかは難しいからまだいいかな｣
｢やっぱりFって難しいのかな｣
｢鬼門だね。まずはCコードを完全に弾けるようになろう｣
夕日が差す放課後。陽だまりの教室で、アキくんが一生懸命手元を見ながらアコネコを弾く。
アキくんが机に置いていた楽譜を読ませて貰うと、初心者向けの楽譜をプリントしてきたみたいだ。
アキくんは思い通りに動かない自分の指に不満みたいだ。
さっきから一人で｢こら。……こら｣って叱ってる。
｢……いいね、絵になるよ｣
｢え？似合ってる？えへへ｣
とはいえど、なにかレクチャーをしないと、教える側としていたたまれない。
アキくんの後ろに回り、手をとる。
｢え？｣
｢この指はここにあったほうがいいかもね｣
｢なるほど……｣
アキくんの耳が微妙に赤い。疲れてるのかな？
……アキくんめっちゃ良い匂いする。同じ人間とは思えない。
｢……ねぇ｣
｢ん？｣
｢ギター、他の人に教えるときもこんな風に教えるの？｣
｢え？……どうだろう｣
考えてみれば……確かに。
この教え方すごく効率いいし、友達に教えるときは大体こんな教え方だ。
｢そうだね、教えるときはこうしてるかも｣
｢む。…………ふーん｣
アキくんがそっぽを向いた。え？なんで？
僕なんかした？
｢え、ちょ、なに｣
｢知らない｣
｢えぇ……｣
なにか逆鱗に触れただろうか？
しばらくアキくんは質問以外に口をきいてくれなかった。
……どうしてだか本当にわからない。
───鈴谷楽団は、ギターから始まった。