｢おやすみしてんじゃねーぞ……｣
！？
耳元で囁かれて飛び起きる。
ごつん。
｢いったぁい！？｣
｢えぇ！？ごめん！！｣
振り替えるとおでこを抑えて涙目になるアキくんがいた。
どうやら僕が寝てるのを見てイタズラしようとしていたみたいだ。
アキくんがぼそぼそと耳元で喋るのは、なんというか……心臓に悪い。
今後そういうことをしたいなら許可をとって欲しいものだ。
｢うう……あのね、今日もギターなんだけど……いいかな？｣
｢う、うん……良いけど｣
いそいそとギターを取り出すアキくん。
チューニングは……え？今日はいいの？
｢自分でやってみたんだ｣
｢へぇ｣
｢聴いててね｣
大人しく椅子に座ると、アキくんは膝にアコネコを乗っける。
様になってるねぇ。
ビン……ボン……。
ん？
昨日とはあきらかに違う。
え、ちゃんとした音……え？
｢成長早くない？｣
｢んー？｣
｢いやだから、ギターの成長。もしかして練習した？｣
｢んふふ、まあね｣
はぁ……！本気なんだな、アキくん。
いや、ギターを買った時点でやる気だなとは思ったけど……。
まさか、昨日の今日でちゃんと音を出せるようになるなんて驚きだ。
｢でもね、なんか……ボクの指って爪が長いからどうしても爪が当たっちゃうんだよね｣
｢爪？｣
｢うん。深爪ギリギリまで切っても、指の柔らかいとこが当たっちゃって｣
へぇ、指の柔らかい……ん？
ってことは、指はまだ硬くないし、皮膚は柔らかい……。
｢アキくん、長時間練習したんだよね？｣
｢え？うん｣
｢ちょっと指見せて！｣
蹲み込んでアコネコを抑えつつアキくんの手を取る。
｢え？ちょ、ちょっと？｣
｢やっぱり……小さい水ぶくれができてる｣
｢え？ほんと？｣
アキくんの細くしなやかな指に、ちいさな袋がぷっくりと現れている。
あぁ……おいたわしや……。
｢アキくんソーイングセットって持ってる？｣
｢え？うん、ロッカーにあるよ？｣
｢ちょっと借りていい？｣
｢……？うん。けど、お裁縫セットなんて何に使うの？｣
とりあえずアコネコを置いてもらい、アキくんのロッカーにお邪魔する。
えーっとソーイングセット……あった。四つ葉のクローバーとネコのシルエットが描かれている。
可愛いなおい。
｢一本ダメにしちゃうから、あとで僕のを返すよ｣
｢いまだに何をやろうとしてるのかわからないんだけど……？｣
｢あっ、ごめん。今から水ぶくれを潰すんだ。ほんとは何もしないで安政にしてるのが一番なんだけど……｣
小さなやつだったら潰してもすぐに繋がるだろう。
消毒液は教室に常備してるやつを……水抜き用のティッシュも用意する。
あとは……。
｢あっ、先生！ライターを貸して貰えませんか？｣
困惑する先生からライターを受け取る。
やっぱり持ってやがったよニコチン中毒教師がよぉ。
あ、先生は外出ててくださいね。アキくんの教育に悪いです。
｢ライター？｣
｢ちょっと待ってね。いま治すから｣
ライターと針で水ぶくれを治療していく。
大変心苦しいが、ふやけさせてから穴を開ける。
あああああああ開いちゃった！綺麗なおててに開いちゃった！
ここまできたらもうやるしかない。
ティッシュ……よりもガーゼが適任だったし治療箱にあったのでガーゼで水抜きをしていく。
中の液体がある程度吸い取れたところで……。
｢っ！！｣
｢ごめん、痛かった！？｣
｢……ううん、大丈夫。ボクのためにやってくれてるんだもん｣
アキくんの足がたまにピクピクしている。
痛みで強張ってるんだ。
｢なるべく痛くないようにするから……｣
｢う、うん……｣
あと……もうちょっとで。
丁寧に針を刺し、皮を繋げていく。
｢ん……っつ……｣
｢うわ……柔らかいっ……｣
｢痛っ……くない、痛くないよ｣
絆創膏じゃカサカサなっちゃうから、包帯を巻いて……。
｢いった！｣
｢ふぅ……ふぅ……終わった……？｣
｢うん、最後までいったよ｣
｢よかった……｣
そう言って、僕の巻いた包帯を撫でるアキくん。
あ、そうだ、ライター返さないと……。
え？先生？どこいくんですか？
『センシティブ』ってなんのことですかああああああ！？