オルタなジャンヌ

十一話

　どうやら前回、レイシフトが成功したことは偶然だったらしい。

　「まーた、失敗か」

　思わず愚痴が出てしまう。

　私と邪ンヌは、西部劇に出てくるような街へ転送されていた。

　「通信はどうですか？」

　邪ンヌに問われ、通信機を確認する。珍しいことに電波が立っている。取り敢えず、現状無事であることを連絡する。

　『無事にレイシフトできたようで良かったよ』

　ダ・ヴィンチの安堵した声が聞こえてくる。

　「まあ、クソ兄貴とは別ですけど」

　『それは予定どおりだよ。今回から同じ座標に跳ばす条件を外して、そのリソースを安全面に割いたからね。以前のような空から落ちることは、もう起きないと思うよ』

　「流石ですね」

　『それほどでもあるさ。取り敢えずリッカちゃん達は、現状の把握と拠点の確保に専念してもらって良いかな』

　「わかりました。失礼します」

　通信を終了する。

　現状の把握と拠点確保。拠点に関しては、通信ができるこの街で良いだろう。

　「邪ンヌ、人の気配は？」

　「ありません。ゴーストタウンですね」

　現地人が居ないとなると、現状の把握は厳しいか。

　「下手に動いて状況が悪化しても嫌だし、次の連絡が来るまでは、この街で待機。人が居ないなら建物は使いたい放題だし」

　「わかりました」

◆◆◆

　数日後、クソ兄貴達と合流した私達は今後の行動方針を話していた。

　「戦力を分けてまで、暗殺に挑戦する必要はないと思います」

　ジェロニモ発案の暗殺計画は悪くはないが、サーヴァントの人数でアドバンテージを取っている状況でやるべきことではない。

　クソ兄貴は二つ返事で了承し、そのサーヴァント達はマスターの指示に従うと言って考えを放棄。こいつらは使えねえ。

　「賛成できないか」

　「ジェロニモの言うことはわかるけど、サーヴァントの人数有利を捨ててまでやる必要はないと思います。それとも他になにか理由が？」

　私が問うとジェロニモはラーマを見て、少し逡巡してから口を開く。

　「ラーマの治療中に邪魔が入らないようにする為だ。私がメイヴの立場なら、アルカトラズ島を攻略中のキミらを背後から襲う」

　確かに、いくらサーヴァントの人数で有利を取っていても挟み撃ちをされればキツい。ジェロニモの意見は一理あった。

　「ふざけるな！」

　私とジェロニモの話を聞いていたラーマが怒声を上げる。

　「余は他者を犠牲にしてまで自分が助かりたいなどと思っていない！」

　ナイチンゲールが傷に響きます落ち着いてくださいと言って、ラーマを宥める。

　「落ち着いていられるか！　余は他者の命を踏み台にしてまで、生き長らえたくなどない！」

　「わかっています！　私も反対です！　ですが、ここまで貴方を救おうとしてきた想いを無駄にするような、身体に負担を掛ける行動はやめてください！」

　ナイチンゲールの言葉にラーマが押し黙る。

　「……アルカトラズ島攻略組とその後方を守る組に分けませんか。アルカトラズ島攻略組はラーマの治療が終わり次第、後方を守る組と即時合流。最悪の場合はアルカトラズ島で籠城戦」

　今まで、黙って話を聞いていた邪ンヌがおもむろに口を開き、作戦を言う。

　「籠城まで追い詰められた場合の勝機はどこにある？」

　ジェロニモの当然の疑問に対し、邪ンヌは迷いなく返答する。

　「西部アメリカ軍です。敵の敵は味方。東部アメリカ軍の主力が背後を見せれば、当然全力で攻撃するでしょう」

　「……それはわからない」

　ジェロニモが異を唱える。

　「何故ですか？」

　「エジソンは今、目が眩んでいる。正しい判断ができるか微妙なところだ。最悪の場合、機械化兵を送り込んで終わりかもしれん」

　なんとも言えない残念な空気が場を支配する。頭がライオンと聞いたときは、アホかと思ったが、外見だけでなく中身までとは。

　「エジソンは熱病に侵されています。それを治療できれば、正しい判断ができるようになるでしょう。私に彼と話をさせてください」

　ナイチンゲールが唐突に言う。

　「どうやって？」

　私が問うとナイチンゲールが、カルデアとの通信立体映像を指差す。

　「それを繋ぐことはできませんか」

　『残念ながら媒体のない場所に通信を繋ぐことはできないよ』

　ダ・ヴィンチが悔しそうに言う。

　「……通信機。私の持っている通信機を届けることができたら可能？」

　『……リッカちゃんの持っている通信機を届けることができれば、確かに可能だが危険過ぎる。許可できない』

　「それしか方法がないなら、やるしかないでしょ」

　「私も許可できません。貴女にはまだ生きてもらわないと困ります」

　邪ンヌからも反対されてしまう。少しはマスターの意見に従ってくれませんかね。

　「その通信機って、お嬢ちゃん以外は使えないの？」

　話を聞いていたロビンがダ・ヴィンチに質問する。

　『いや、指紋認証のロックを解除すれば誰でも使えるよ』

　「なら、届ける役はオレがやろう。幸いなことに宝具のおかげで、気配を消しながら移動することに苦労はしねーしな」

　そう言うと、ロビンはこちらに向かって手を差し出してくる。私は、通信機を取り出し渡す。

　「先達からのアドバイスだ、お嬢ちゃん。自分を大事にしな」

　「……善処はする」

　私の返事に苦笑いすると、ロビンは早々に発とうとする。

　「失敗するでないぞ」

　「ヘマするんじゃないわよ」

　その背中にネロとエリザベートが激励の言葉を掛ける。

　「はいよ。そっちもな」

　手を軽く振り、ロビンはエジソンが居る城へ向かって駆けて行った。

　「方針は決まったな。部隊の編成については、戦争の経験がある者で決める。明日以降、気の休まるときは来ないだろう。今日が最後の休息日になる。各々、英気を養ってくれ」

　ジェロニモが話を纏める。

　『邪ンヌ』

　『なんですか、マスター？』

　『部隊編成、私とクソ兄貴は別にしてもらって』

　『わかりました。ただ、そうなるとおそらく後方を守る組になりますよ』

　『それでいいよ』

　邪ンヌとの念話を終え、一息つく。

　疲れた。