始まりの物語

運命の対戦の始まり

いざ、4戦目。

僕の相手はなんと部長、しかし得意なエアホッケーでの11点先取の対戦。

｢よろしくお願いします｣

そう言ってパックを打って試合開始。

部長はエアホッケーが得意ではないと見えて、なんとなく動揺を隠しているのも伝わってきた。

序盤はすんなり得点できて4-2。

しかし、僕はここから部長の真の強さを目の当たりにすることになる。

早いショットを次々と繰り出され、なんと手も足も出ずに5-8と一気に劣勢に立たされてしまった。

早原もがっかりしているのが分かった。

僕の猛反撃が、始まった。

反射を使って6点目のパックを押し込む。

相手の逆を突くショットで7点目、自己最速といえるショットで8点目。

｢これで、同点か｣

しかし部長も強く、9点目、10点目と取られてしまい、もう後がなくなってしまった。

それでも、防御の隙をついて9点目、自分でもよく分からないトリックショットで10点目をとった。

デュースだ。

この接戦に、既に4戦目の対戦を終えていた1年生や部員、抜け番の1年生たちも見入る。

応援はできないので静かだが、僕を心の中で応援してくれている人が多いことを願って、対戦を続ける。

長い長いラリーの末に僕がアドバンテージを獲得。

次を決めたら勝利という場面で、ほとんどの人が固唾をのんで見ている。

早いショットが次々と繰り出されるが、何とかかわしてこちらもショット。しかし部長の鉄壁の防御の前に得点できない。

入ってくれと願いを込めて打ったショットは、壁に反射して――――――――敵陣ゴールへと、吸い込まれるように入っていった。

僕の勝ちだ。

｢負け、ました｣

部長の落ち込みが分かる声が聞こえた。

｢ありがとうございました｣

｢やったな、瀬川、やったな｣

早原も感動気味。泣きそうな早原なんて、初めて見たなぁ。

そして早原が頑張る番。

11戦目、2年生相手に苦戦。

一時は明らかな劣勢に立たされるも、猛反撃を繰り出して何とか勝利。

副部長相手に早原は12戦目、僕は17戦目で惜しくも敗れて、17戦目終了時点で全勝者はついに不在となった。

その後もなんだかんだ全40試合を3日間で終え、運命の結果発表。

｢今年入部できる20名を発表いたします｣

頼む、二人とも入っていてくれ…

｢1位、瀬川 優、38勝2敗｣

なんとトップで入部確定。喜びやら感動やらが詰まった熱い涙が流れた。

頑張って、良かった。

特訓して、良かった。

そう思えた。

｢4位、早原 拓弥、34勝6敗｣

早原も上位で呼ばれた。

｢いや～、良かったな｣

｢そうだね｣

｢ボードゲーム部で、頑張ろうぜ｣

｢頑張ろうね｣

さあ、念願かなってボードゲーム部に入れた。

これから、どんな仲間と活動していくのだろうか。