冬休みが開け、来る2月14日……そう、バレンタインデーだ。
前世でもいつも以上に『げた箱』や『机の中身』、女子の会話が気になったこの日……俺達転生者が気になるのは当然、なのはやフェイト、はやて達のチョコレートの行き先である！
「はい、なのは。チョコレート。姉さんの分も入ってるよ。」
「ありがとう、フェイトちゃん！ これ、私から二人に！ アルフさんやリニスさんの分も入ってるからね！」
≪知ってた！≫
≪やっぱなのフェイなんだよなぁ！≫
≪フェイなのだろぉ！？≫
≪友チョコは悪い文化だけどコレは許すしかねぇんだよなぁ！！≫
二人の友情を祝福したいと言う思いと、チョコが貰えない悲しみが胸中に渦巻く。
いや、だが俺達にはまだ希望が残されている……！ もう一人、最後の希望……！
≪だがはやてなら……！≫
≪はやてならきっと……！≫
≪入学して来て間もないはやてなら、クラスメイトとの交友関係を築く為の義理チョコがワンチャン……！≫
そう期待する俺達の声に答えてか、はやてがカバンからいくつかの包みを取り出して歩き始める。
『歩く』と言っても、飛翔魔法で体を浮かせて、移動に合わせて足を動かしているだけらしいが……とにかく今ははやての手にある包みの向かう先が重要だ！ 俺達が見守る彼女が向かう先に居たのは――！
「なのはちゃん、フェイトちゃん、ハッピーバレンタイン！ コレ、チョコレートクッキーや！」
「はやてちゃん、ありがとう！ 私からもはい、ハッピーバレンタイン！」
「ありがとう、はやて。私達からもハッピーバレンタイン。……シグナム達の分も入ってるからね。」
「あ、私のも皆の分入ってるよ！」
「三人ともおおきにな！」
≪で す よ ね ！≫
≪やっぱそこの友情は壊れねぇんだわ！ 不滅なんだわ！≫
≪って言うか別にはやてこの学年で浮いてる訳でも無いしな！≫
≪男女共に普通に人気者だしな！≫
≪交友関係とか登校初日で作り終えてるコミュ力強者だしなぁ！≫
因みにこのやり取り、既にアリサとすずかは終えている。つまり今のがラストチャンス……！ 朝のHR前に終わった俺達のバレンタイン……！ いや女子は3人だけじゃないんだけどさぁ！
≪はい、解散！≫
≪やっぱバレンタインは企業の謀略でしかないんだよ！≫
≪踊らされなかった分、俺達は企業に勝った！ そう言う事にしておこう！≫
バレンタイン……それは貰えたチョコの数で男子のランク付けがされる審判の日。
普段の行いが普段女子からどう見られているのか、明確な数字となって白日の下に晒される男子力の期末テスト！
だが俺達は『友チョコ』と言う文化の前に敗れ去り、貰えたチョコは皆0個……！
……なんか斎藤の奴は木之元から貰っていたが、それは敢えてノーカンとする。
一見0個と言う戦果は敗北の証に見えるかもしれない……しかしこう考える事は出来ないだろうか。
――皆0なら皆一番の男子力を持っていたのだと。
≪いやねぇよ。≫
≪ですよねー≫
≪甘味が……甘味が欲しい……≫
≪いっそコンビニのお姉さんに手渡されるチョコでも良いかな……自腹だけど。≫
≪やめな、それは本当の意味での敗北だ。≫
そう、勝者たるもの
例え戦果が0の者しかいなかったとしても、掲げる者が無い時点で俺達は……！
≪敗北者じゃけぇ……！≫
≪やめやめろ！≫
登校中のほんの僅かな期待感を
「あの、コレ……バレンタインの……」
――この声……なのは！？
そう思い顔を上げると、そこにはまさに少しもじもじとした様子のなのはが
≪済まんなお前達――俺の……勝ちだ！！≫
≪なん……だと……！？≫
≪俺達とお前で何が違う！ 顔も魔力も身長も体重も性格も体格も成績も運動神経も殆ど同じじゃないか！！≫
≪やめろよ皆傷つくから！！≫
ふっ……普段の俺ならその言葉で膝を折っただろう……！ だが俺はこのプレゼントを受け取った瞬間、お前達よりも上の次元にシフトする！ もはや俺は勝利を約束された、選ばれた存在なのだ！
「コレ……
そう言ってなのはが差し出したのは、翠屋のロゴがプリントされた大き目の紙袋だった。
……店の宣伝じゃねぇか！！
「今年からの新商品だから、
しかも全員分入ってらっしゃる！？
えっ、桃子さん！？ それをなのはに配らせるのはあまりに
≪草。≫
≪草。≫
≪草。≫
≪草。≫
≪草。≫
≪草。≫
≪済まんなお前達――俺の……勝ちだ！！≫
≪俺はこのプレゼントを受け取った瞬間、お前達よりも上の次元にシフトする！≫
≪もはや俺は勝利を約束された、選ばれた存在なのだ！≫
≪やめろおぉぉぉ！ 悪かったから！ イキって悪かったから！ って言うか最後の二人の奴、念話に漏れてたの！？≫
やだ滅茶苦茶恥ずかしい！
上げに上げて墜とされたよ！ 何このSLB！ マジでショッキング・ライ・バレンタインなんだけど！
≪バレンタインは『B』じゃなくて『V』だぞ。≫
≪知ってるよそれくらい！ ただの語呂合わせだよ！ って言うか俺の思考筒抜けかよォ！？≫
「あ、ありがとう、なのは……皆で食べて感想伝えるよ……！」
既に念話の煽りとSLB改めSL
いやー……やっぱ辛ぇわ。
≪言えたじゃねぇか。≫
≪聞けて良かった。≫
≪ねぇこれホントに念話に漏れてる！？ お前ら転生特典で『読心』とか貰ってない！？≫
やめて！ もう俺のライフポイントは0よ！？
ちょっとイキったくらいでこの仕打ち！ 絶対逆の立場ならお前らもイキってただろ！？
そう思いつつも、なのはから貰った紙袋を持って皆の元に向かおうとしたその時――！
「あ、私からもなんやけど……」
はやて！？ 今度こそ俺にチョコを――
「コレ、皆の分のチョコクッキーや！ 皆で分けてな？」
そう言ってはやては人数分の小袋を手渡してくれた。
――あれ？ 普通に嬉しいなコレは。手作りクッキーは普通に嬉しい。
「ありがとな、はやて！」
「ふふ、実はな……一つだけ当たりが入ってるんやで？」
サービス精神旺盛かよ……！
「マジでありがとな！」
コレは当たりが欲しくなるなマジで。当たったからって何かある訳じゃないにしても……
「…………何？」
「あ、いやなんでもないっす。」
チラリとフェイトを見たら、素で何か分からない様子で首を傾げられた！ 一番辛い！！
≪欲をかくな。≫
≪身の程を弁えよ。≫
≪お前らも期待してただろうがよォ！！≫
お前ら顔にメッチャ出てたからな！？ 『フェイトにも聞け』って！！
≪知らんな。≫
≪記憶にございません。≫
こいつ等……！
……まあ良い。何はともあれ俺達はこうして掲げられる戦果を得た。
店の宣伝（＆新商品の味見）と義理チョコだけど、それでも戦果は戦果。皆一等賞で良いじゃない。バレンタインはそう言う日で良いじゃない。
「……じゃ、いただきますか。翠屋のバレンタインデー限定プチショコラシュー。」
「HRが始まったら没収されかねないからな。」
「はやてのクッキーはどうする？」
「……当たり気になるから誰が当たり引いたかだけ確認して、後は個人のタイミングで良いんじゃないか？
小分けされてるし、クッキーだから潰れる事も無いし。」
「そうすっか。じゃあ開封はいつでもできるし、先にシュークリームを……」
「「「「「「「「「「いただきます！」」」」」」」」」」
結論、翠屋のバレンタインデー限定プチショコラシューだが……滅茶苦茶美味かった。もうマジで美味かった。
表面上部にチョコと一緒にコーティングされたザクザクのチョコチップはほんのりビター風味で、中のホイップショコラクリームの甘さを引き立てる絶妙なバランス……そしてそれを包み込むシュー生地にもチョコの風味が付けられており、クッキー、クリーム、シューの完全なる調和を齎している。まさに三位一体、至高のチョコレートシュークリーム……！
そしてそれが『一口サイズ』だ。しかも限定。
帰りに寄って行かない訳にはいかねぇんだよなぁ……！ 宣伝効果バッチリだよ桃子さん……！
そして、はやての当たりクッキーを勝ち取ったのは神王だった。
俺達のクッキーが全部正方形と円形だったのに対し、神王の袋には一つだけ星型のが入っていたのだ。
それだけである。それだけであるのだが不思議と滅茶苦茶羨ましくもあった。特に思いが籠もっている訳でもないのに不思議だ。
だがここで奪い合いにはならない。イケメンたる者そんな事はしないのだ。……イケメンだよな？ 少なくとも見た目は。一応。……だよな？
「……おはよー」
「ヴィータ、今起きたのか？ もうすぐ昼だぞ？」
「しゃーねーだろ？ 少し前までずっと気を張ってた分、気が抜けちまってよぉ……」
「……寝不足の原因は夜遅くまでゲームをやってるからだと思うがな。」
「うぐっ……！ 平和なんだから良いだろ。ちゃんと鍛錬は欠かしてねーし。」
「まあな。平和に慣れた反動と思っておこう。」
「……ぁん？ なんだこれ。机の上の奴。クッキーか？」
「今日はバレンタインデーだからな。昨日はやてが張り切っていっぱい作っていただろう？」
「あー、そっか。今日だったか。通りで
「食べるなら昼を済ませてからにするんだぞ？ ……はやてが学校に行っている分、シャマルが張り切っていた。」
「お、おう……口直しに取って置こう……」
「ちょっと！ シグナムにヴィータちゃん！？ 聞こえてますからね！？」
「わぁ……！ これがはやてさんのチョコクッキーですか！
わざわざ届けていただきありがとうございます！ 朱莉さん！」
「はやてちゃんに頼まれたからねー
天使の力とは言っても、これくらいは聞いてあげてもいいでしょ。」
「わぁ、ハート形のチョコで一杯！ バレンタインですねー……」
「はやてちゃんが言うには形にも意味があるんだってさ。
丸や四角は『友達』、星は『特に親しい友達』……まぁ、当たりに仕込んだものもあったみたいだけどね。
それでハートは『家族』だって。『好きな人』じゃない辺りあの子らしいよねー」
「『家族』ですか……」
「……さっさと食べちゃいなよ。
「……うぅ、ちょっとしょっぱいけど、美味しいです……！」
「まったく……天使が人間に泣かされるなんてね。ほら、拭いてやるからこっち向きな。」
「ぇうぅ……！」