五等分の花嫁 JUVENILE REMIX

五等分の花嫁 JUVENILE REMIX その５(完)

　あの後、気まずいまま放課後になってしまった。風太郎に紹介する手筈なのだが、何処となく近寄りがたい。

「別のクラスにも友達がいたのか」

「帰り道なら一人になると思ったんだが……」

中野さんは、蝶を模したリボンを付けた子と、星の髪飾りを付けた子と３人で帰っていた。

(中野は、蝶を模したリボンを付けた女と、ヘッドホンを付けた女と３人で帰っていた)

「おい安藤、さっさと声かけてこいよ」

「あの中に割って入るのはちょっとね」

万が一にも、女の子の前で今朝の事が話題になるのはマズい！

(さては、こいつも中野と喧嘩したのか？)

「わ、私だって昨日、だ、男子生徒とランチしたんですからね！」

向こうで動きがあったようだ。そう、俺たちは今、中野さん達を尾行しているのだ。

「昨日、男子生徒……」

星の子の言葉で、中野さんが俯いた。

(中野の言葉で、ヘッドホン女が俯いた)

「どうしたのよ三玖。昨日は友達ができた、って喜んでたのに」

「その方と、何かあったんですか？ 顔が赤いですよ？」

「……な、何でもないよ」

「「何でもあるわよ/あります！」」

今朝の事か。

(何の事だ？)

「えっと、その、あ、アンドーに……ひ、膝枕したの」

ガタン！

(ゴミ箱の陰に隠れていた安藤が転んだ。マズい！ 俺まで見つかる前に隠れねえと！)

風太郎は顔出しパネルの影に隠れた。まあ、ここで見つかれば家庭教師どころじゃなくなるから仕方ない。

「なに、君。ストーカー？」

蝶の子に見つかった。

「いや、クラスメイトというか、友達というか」

「この方、何処かで見たような……」

(中野が首を傾げている。安藤と面識があるんじゃなかったのか？)

「ん、ちょっと待って。五月、こいつの顔押さえてて」

「こんな感じですね。二乃、どうですか？」

星の子、五月さんが俺の顔に鞄を押し付けてきた。

「やっぱり！ 君、三玖の彼氏でしょ！」

蝶の子、二乃さんのスマホには、その瞬間の画像があった。

「グループラインに上がってきたのよ！ この男が三玖の彼氏だって！」

「いや、まだ彼氏じゃないよ」

「ほうほう。まだ、なのね？ つまり将来的に」

「それは……その……」

「ふ、不純です！ せめてちゃんと告白しなさい！」

それができれば苦労しない。少なくとも、俺がまともになって、気持ちに整理がつくまでは……

「はっ！ そういえば、今日は家庭教師の方が来るんでした！」

「このままサボりましょうよ。三玖の事も聞きたいし！」

「初回から休むのは相手に失礼です！ 行きますよ！」

ありがとう五月さん。おかげで質問攻めの危機は去った。とはいえ、中野さんに風太郎を紹介するという役目は終わっていない。

「大丈夫か、安藤」

風太郎が声をかけてきた。

「まあ、どうにかね。ところで、中野さん達を追わなくて良いの？」

時間がないらしく、彼女たちは走っている。そして、風太郎の体力では追いつけない。

「そうだ、とりあえず追うぞ！ 中野から他の二人を引き剥がしてくれ！」

「無茶言うな！ さっきのでカラータイマー点滅してんだよ！」

風太郎を引っ張りながら追いかける。こいつ、中野さんと同じくらい遅い！ あんだけバイトしてるのになんで体力ないんだよ！

「マズい！ ビルの中に入るぞ！」

「風太郎。悪魔と相乗りする勇気、あるかな？」

「はぁっ！？ 悪魔でも何でもいいから、どうにかしてくれ！」

「分かった。顔だけは守れよ！」

それだけ言って、彼のベルトを掴む。そして、中野さん達の近くに立っている木に向かって、風太郎を投げた。

(そういえば、マンホールでフリスビーをした事がある、とか安藤の弟が言っていた。マンホールの蓋は60kg以上あるから、人間一人を投げ飛ばす事もできるのか)

「げふっ！？」

(あいつの指示に従い、顔だけは守ったが、木から落ちた所為で背中が痛い)

「なに、君。ストーカー？」

「げっ……」

(蝶の女に見つかった。あれだけ音を出せば当然か！)

　身軽になった体で風太郎を追いかけつつ、彼らの会話に聞き耳を立てる。

「お前……」

おお、風太郎が中野さんに声をかけた。なんだろう、クララが立ったような感動を感じる。

「五月には言ってない」

警戒心を剥き出しにしている。チンピラに絡まれていた時は無関心だった辺り、五月さんの事がとても大切なのだろう。それにしても、まさか五月さんとも喧嘩したのか？ 風太郎ならありえる、というか彼と喧嘩にならない人の方が少ないだろう。

「五月は帰ったわよ。用があるならアタシらが聞くけど」

二乃さんが看板に足を乗せて風太郎を牽制する。どうでもいいが、あの体勢だと横からスカートの中身が見えるのでは？

「お前たちじゃ話にならない。どいてくれ」

あの勉強バカ！ 五月さんと喧嘩したから謝りたい、と素直に言えば終わりだろ！ ああもう、30歩圏内に入ったら腹話術をかけてしまおうか！？

「しつこい。君モテないっしょ。早く帰れよ」

フルボッコだドン、なんて幻聴が聞こえる程の罵倒である。だが、上杉風太郎は動じない。

「帰るも何も、ここ僕の家ですけど？」

コミュニケーション能力が低い分、会話によるダメージも少ないのだ。というか、しれっと嘘を吐いたな。

「え！？ マジ？ ごめん……」

二乃さん、なんで騙されてるの？

「全く、失礼な人たちだ」

初対面の女子に嘘を吐く奴よりは失礼じゃないと思う。

「焼肉定食焼肉抜き……お金ないの？」

中野さんが首を傾げる。そういえば、中野さんは今日も食堂に行ってたのか。

「あ！ やっぱアンタここの住人じゃないでしょ！ 警備員さーん！」

ヤバい！ 今の風太郎は不法侵入だから、警備員が来たら捕まる！ というか、今追いかけている二乃さんに捕まる！ 足が遅いにも限度があるだろ！

｛五月！｝

とりあえず、二乃さんに腹話術をかけて時間を稼ぐ。同時に、五月さんを呼んで彼女をこちらに注目させる。

「アンドー？」

「ごめん中野さん！ また後で！」

そういえば、家庭教師との面通しをさせていなかった。というか風太郎、生徒に挨拶くらいしろよ！

　中野さんと二乃さんを追い抜いてマンションの中に入ると、エレベーターのドアが閉まる所だった。

「開けて！」

咄嗟に腹話術をかけるが、ドアの隙間から見えた人影では条件を満たせなかったようだ。そして「開く」を押すも間に合わなかったのか、無常にも扉が閉まる。

「「走るぞ！」」

二人で同時に叫び、階段を駆け上がる。

「やっぱこうなるか！」

風太郎の手を取り、無理やり進む。風太郎は明日、相当な筋肉痛で苦しむだろう。だが、背に腹は代えられない。

「何階だ！？」

「30、一番上だ！」

「流石に、俺も、キツイか！」

30階まで、人間を引っ張りながら、エレベーターと同じくらいの速度で進むのか！ でも、間に合わなかったら、家に入ったら、間違いなく居留守を使われるだろう。

「なら、進むしか、ないじゃないか！」

とはいえ、風太郎の足はそろそろ限界だ。

「ちょっと無茶するぞ！」

手すりから身を乗り出し、彼を上に放り投げる。

「手すりを掴め！」

「無茶言うな！」

そう言いながらも、無事に二つ上の階に届いたようだ。これで大幅な時短になったし、後は走れば間に合うだろう。

「一応、仲裁に行くか」

足に鞭打って走り出す。きっと、明日は筋肉痛だ。

　30階の表示を確認し、エレベーターホールへ飛び出す。

「風太郎！ 中野さん達に謝れたか！？」

彼の前には、五月さんが座り込んでいる。またデリカシーのない事を言って泣かせたのか？

「は……？ なんでここにこいつらがいるんだ？」

動揺する風太郎の視線の先には、中野さん達がいた。

「なんでって……住んでるからに決まってるじゃないですか」

五月さんが立ち上がり、呆れたように言う。待て、確か中野……三玖さんは四葉という妹がいるといっていた。一緒に帰っていたのは二乃と五月で、ここにいる少女は全員が赤毛に青い目だ。つまり、五人姉妹なのだろう。いや、身長が同じだから……

「五つ子の姉妹です」

という事になるよな。そうなると、風太郎が謝りたい中野さんは、三玖さんではなく五月さんだったのか。

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１話あたりの分割数、腹話術で用いる括弧などはかなり試験的な物です。

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