仮面ライダーバルカンとオニコマギアの戦闘と同じ頃。
刃唯阿・仮面ライダーバルキリーは暴走するネオヒマギアと対峙していた。ネオヒマギアが幾つもの触腕を伸ばしてバルキリーを牽制するも、一つ残らず撃墜されて本体に銃撃を喰らう。
口ほどにもない。心の中に言い捨てて決着をつけようとした、その時であった。
「また会ったねバルキリー。お友達は僕が守るよ！」
空中から光弾が両者の間に降り注ぐ。滅亡迅雷.netの尖兵にしてマギア関連事件の主犯格、仮面ライダー迅が立ち塞がった。
「今はお前に付き合っている暇などない」
「僕にはあるもんね。滅に『あのマギアを手伝え』って言われてるからさ。じゃあやろっか！」
ネオヒマギアを後衛に、迅が鋼鉄の羽を広げながら飛び掛かる。白い触腕を回避しつつ、ショットライザーで迅を狙い撃つが、急激な軌道変更で一つ残らず回避してしまう。迅の飛び蹴りを受けて、二人が接近戦に突入する。迅の肘打ちとバルキリーのパンチが激突し、押し負けたバルキリーが体勢を崩した。苦し紛れの銃撃を回避すると、迅がネオヒマギアに向けて人差し指と中指を立てるハンドサインを送った。
「くッ……！」
「頼むよお友達！」
その声に反応してか否か、触腕の数本が地面に潜る。隙を晒した迅の横顔に、バルキリーが閃光を纏う回し蹴りを叩き込んだ。倒れた迅を踏み台にして跳び上がり、バルキリーが空中から弾丸を放つ。
しかし、弾丸がネオヒマギアに命中することはなかった。地面から突き出した一本の触腕に弾かれ、更なる数本がバルキリーの四肢を縛り上げる。縛られたまま空中に固定され、バルキリーは迅が起き上がる姿を見遣る。
「しまった!?」
「痛いなぁ……サンキューお友達、後は僕が！」
迅が腰に巻いたベルトのレバーを引いて、押し戻す。マゼンタの暴風を巻き起こしながら、厄災の隼が飛翔する。
『フライングディストピア！』
狙うは一点、宙吊りのバルキリー。両脚が光を放ち、総身を以て魔弾と成す。音速すら超える死翔の一撃が、バルキリーを貫いた。
衝撃と爆発音。ネオヒマギアの触腕が千切れ飛び、バルキリーの身体が爆ぜる。地面に叩き落とされ、バルキリーの変身が解除された。
「くっ……これほど、とは……！」
唯阿は地面に転がった黄色のプログライズキーを取ろうとした。しかし、僅かな差で掠め取られてネオヒマギアの手に渡る。その光景を確認すると、唯阿は力尽きて目を瞑った。
バルキリーの無力化を確認した途端、迅はネオヒマギアとは別の方向に向いた。デイブレイクタウンにいる滅から連絡が入ったからだ。
『迅、よく聞け。例のマギアについてだが、不審なデータが手に入った。すぐにこちらに戻れ』
「えー……滅が言うんならしょうがないか。わかった！」
ネオヒマギアに手を振り、迅が翼を広げて飛び去っていく。残ったネオヒマギアは、何処かへと歩いていった。
降り始めた雨の音が強まってくると、刃唯阿は密かに目を開いた。
◆◆◆◆◆◆
ゼロワンが対峙していた暴走マギアは、剛健たる巨象を模したマンモスマギアであった。一際膂力に優れ、胸部に備えるマンモスの顔面めいた装置は驚異的な吸引力を発揮し、並大抵の攻撃であれば跳ね返してしまう。攻撃の合間に差し挟まれたドラスマギアの空飛ぶ鉄拳を寸前で躱し、ゼロワンは水色のプログライズキーを取り出した。
「マンモス……コービーと同じタイプか。だったらコレで！」
『ブリザード！』
『オーソライズ！』
ゼロワンが水色のプログライズキーを起動する。冷気を纏った巨躯のクマが、暴走するマンモスマギアの頭上から落下する。氷の彫像めいたそれに吹き飛ばされ、マンモスマギアとゼロワンの距離が大きく離れた。
「行くぜ、クマちゃん！」
『プログライズ！ Attention Freeze! フリージングベアー！ Fierce breath as cold as arctic winds.』
クマの巨躯がゼロワンを包み込むと、光となって水色の装甲に変成した。重厚感のあるフォルムを象り、マンモスマギアにも劣らぬ力強さを秘めていた。極地の厳しい環境を生きるホッキョクグマの能力を元に作られた
息吹の激しきは、極地の風が如く。
仮面ライダーゼロワン・フリージングベアー。
ゼロワンが跳躍し、仁王立ちするマンモスマギアに飛び蹴りを放った。左脚はマンモスマギアの胸板に受け止められるが、続く右脚で蹴り飛ばす。キックの反動で跳び上がり、空中のゼロワンが両掌から白い霧を噴射する。マンモスマギアは胸の吸引ユニットで霧だけでなくゼロワンの身体までもを吸い込まんとした。白い霧に含まれる凍結剤を吸い込んで尚、勢いが衰えることはない。
ゼロワンの両掌が、マンモスマギアの胸に張り付いた。
「そおらッ！」
気合の一声と共に、マンモスマギアの胸板を斬り裂く。手指に備える強靭な爪に吹き付ける冷気を加え、斬撃の破壊力を高めたのだ。フリージングベアーへの変身で強化された腕力は、ゼロワンの亜種形態の中でも屈指のもの。巨大な氷すら一撃で打ち砕く。マンモスマギアは胸から吸い込んだ凍結剤を破損部分から噴き出させながら、再びゼロワンに向かってきた。マンモスマギアの突進を躱しつつ、ゼロワンが新たな変身を遂げる。
『ファイア！』
『オーソライズ！』
手に取ったのは赤いプログライズキー。側面部にはトラが描かれ、『炎』の力を宿すことを示していた。
「行くぜトラちゃん！」
『プログライズ！ Gigant Flare! フレイミングタイガー！ Explosive power of
空から降るは炎を纏うトラ。咆哮と共に赤い光となり、ゼロワンの追加装甲へと変わった。降り出した雨を変身と共に蒸発させ、強烈な熱風を受けたマンモスマギアがたじろぐ。赤い装甲に入れられた黒いラインは、見る者に虎斑を想起させる。腰を低くし、両脚に力を込めてゼロワンが構えた。
その威力は、百発の爆弾に匹敵する。
仮面ライダーゼロワン・フレイミングタイガー。
降り注ぐ雨粒を凍らせながら、マンモスマギアが突進する。歪な氷の牙を形成し、ゼロワンに向かって射出した。ゼロワンが両手を虚空に翳すと、飛来する氷が瞬時に水となって蒸発し、マンモスマギアが噴き出す冷気すら掻き消していく。
ゼロワンの両掌から放たれるのは、超熱の火炎であった。軽いスナップをかけて両腕に炎を纏わせ、身を低くして駆け出す。フリージングベアー同様、指先に鋭い爪を備える故に、次に放たれる一撃はまさに火を見るより明らかであった。
「これでェ……決まりだッ！」
前方に飛びかかり、両腕をマンモスマギアの胸に突き入れる。末期の抵抗めいて放たれる冷気をものともせず、マンモスマギアの内部で炎が荒れ狂う。やがて噴き出す白煙が赤炎に変わると、巨象を写したる人機が力なく倒れ込んだ。ゼロワンは両腕を引き抜き、動かなくなったマギアを静かに地面へ横たえる。一瞥の後、ゼロワンは顔だけを別の方向に向けた。
「全部分かってるつもりだった。けど……やっぱり許せないし、割り切れもしないんだよな……そうだろ、テルゾー！」
かつて研究支援型ヒューマギア・白辺テルゾーだった者。滅亡迅雷.netに接続させられ、変わり果てたドラスマギアに、飛電インテリジェンスの社長として僅かな希望と決意を突きつける。
「
マギアを生み出す滅亡迅雷.net。人類絶滅のために戦うマギア。そして、ヒューマギアを守り切れない己自身もまた同様。
固く拳を握り締め、飛電の社長が立ち上がる。ゼロワンの周囲に立ち昇る火柱は、溢れ出す或人の激情そのものであった。
「俺は必ずお前を倒す。ヒューマギアだろうと人間だろうと、これ以上誰の笑顔も奪わせない！」
かつて在りし白辺テルゾーの笑顔が、偽りではなかったと証明する最後の手段——それがドラスマギアの破壊であると、飛電或人は結論づける。たとえ機械の怪物に成り果てたとしても、秋月博士の研究を手伝っていた『白辺テルゾー』が、破壊者となることは許さない。
ゼロワンの拳が炎を噴き上げる。ドラスマギアが殴り返すと、衝撃と共に蒸発した雨が霧を作った。
「お前を止められるのはただ一人、俺だ！」
燃え上がる右腕が、ドラスマギアの鉄拳を押し返す。次いで放たれた左腕が、怪物の腹部に深く食い込んだ。
つづく。