グウィンが火継ぎをし、イザリスが混沌に呑まれてから更なる年月が経過した。
何も知らぬ小人達や、神々の子等、若き巨人達。
古い神々の言葉に見事に騙され、あたかも火継ぎを世界を救うためのものだったとし、イザリスもまた同じように世界を救うためと、美化されて広まっていった。
この間に、魔法に新たなものが現れ始めた。『呪術』それは、混沌の炎と似た性質を持っており、それが広まるのは意外と早かった。魔術のような学は要らず、奇跡のような信仰心もいらない。
一般人の中から呪術師が現れ、一つの都市を形成していった。後に言われる『大沼』である。
『魔術』はウーラシール崩壊により途絶えたものを、再び世界に教えるために魔術師の集団が組織を作った。
後に言われる『ヴィンハイム』である。
そして、多くの神々を信仰する各宗教集団に伝えられる、神々の
しかし、そのどの魔術にも闇に触れるものはなく、嘗て扱われていたダークソウルの使用による魔法は姿を消した。勿論輪の都も例外ではない。ダークソウルを封じられ、変わりに王のソウルを渡された。
これにより、完全に輪の都は神々の手に堕ちた。
神々はそれをこれで、繁栄は続くだろうと胸を撫で下ろした。不安材料であるシースと、ウェルスの事を念頭に対策を推し進め、2人の対立を招くためにシースへ実験材料と称し、グウィネヴィアの巫女達を送った。
それが、ウェルス。ひいてはハベルの逆鱗に触れることとなる。これにより神々は『岩の神ハベル』と『深淵の騎士ウェルス』二人をシースへ向ける事に成功させた。
この二人はいつも小人側に立ち、神々のやることに反対した。ウェルスに至っては暗殺さえ行われていた。
シースへぶつけるにはちょうど良い存在だったのだ。
シースは自分の邪魔をする二人から逃げるように、アノールロンドへと入城し大書庫を建築する。結界に守られて、二人は侵入することは愚か、近付くことすらままならなくなっていた。
だが、そんな事をやっている間に火は再び力を失い始め、ちょうどグウィンが火を継いだ頃から1000年目の頃、再び小人達にダークリングが現れ始めていた。
《アルヌス》
～伊丹～
ウェルス達が会議室で質疑を行っているとき、伊丹たちは隊の引き継ぎを行っていた。
伊丹から見て全員の顔がよく見える位置、彼は有ることに気が付いた。
いつもなら自分に対して悪態をつく栗林、彼女の顔に覇気が無いことに。
「それにしても、どうしたんだ栗林。お前そんな覇気の無い顔しちゃってさ、なんか酷いことでも有ったか？」
死んだような瞳を伊丹へと向けてきている。
「いいえ、何もありませんよ。ただ、ちょっと夢見が悪いだけです。」
その時黒川が心配そうな顔をして言った。
「やっぱり一度検査しましょう。これは強制です。良いですか？
隊長、これから私は栗林さんを連れて、医務室へ行きます。最後に栗林さんの事を気遣って頂き、ありがとうございます。」
二人が去っていくのを、伊丹は見送った。
～黒川～
医務室に着くと崩れるように、倒れ始めた志乃を支えつつベッドに腰を降ろさせる。
「全然大丈夫じゃないじゃない！何で今まで我慢してたの、もっと早く連れてくれば良かった。熱は本当に無いのよね！もし、変な病気だったら、治しようが無いんだからね！」
私がこんなにも荒げることなんて早々無いのに、こんなにも彼女の事を心配になるなんて思わなかった。
でも、今の彼女は明らかに可笑しい、纏う雰囲気が少しずつ別人のそれになっていて、時折歩行すらまるで何処かの王女様のような、品の有るものになっている。
私の専門外だけど、彼女は精神が分裂し掛けている可能性がある。このまま放って置けば確実に、彼女の生命に危険が及ぶ。
「茉莉さん、わかったから離してだいぶ落ち着いたから。」
「いいえ、貴女は良いも知れないけど私はそうは、行かない。ここに先生が来るまで待機してて…。そうね、貴女の見ている夢を少しでも聞いておきたい、もしかしたら手助けが出きるかも知れないし、たぶん同じ事を先生にも、言わなければならないかも知れないけど。」
少し考えた素振りを見せながら、私に話を始めた。夢の中の自分と登場人物達を。
「いつも私は、ある女性の目線で行動するのそこはまるで、西洋のお伽噺のような世界。ここよりも、遥かに非現実的な事が常に起こってる。私の身長は高くて、３メートルは有る。それでも、周囲にいつもいる人たちに比べれば小さいんだけど、一人以外には。」
「それってみんな顔見知り？それとも…。」
「記憶にない人達の顔なんだけど、一人だけ知ってるやつがいる。あのウェルスとか言う騎士、彼だけ知ってる、しかも今よりも若い顔で。それで、この前彼等は会議をしていた何でも古龍を殺すために、という理由で。」
そう、父親である男が母である紅い髪の女と一緒に座りその近くに、非常に巨大な男、(名を『ニト』という)が座ってそこに私の弟である長子がいる。
皆身長が高い。ニトに至っては5メートルを優に上回る。そんな中に小さな人ウェルスが対等に話をしてるいる、彼は今のような黒い鎧じゃなく灰色のマントを羽織った、美しい白の鎧を纏って、私の目は彼に向いてる。
ウェルスが言ってた、
このまま持久戦に持ち込まれれば、我々に勝ち目は無い。だから私は、深淵に知恵を借りようと、
父たちは猛反対した、危険すぎる賭けだと、それでも彼は止まらない曲げない、だから彼は言ったもし、自分の身に何かが起こればそのときは世界を頼むと…。
深淵と契約した後の彼は変わった。彼の替わりに、深淵が小人の王と呼ばれ、小人はまるで最初からそうであったように振る舞う、全てが書き換えられたように。ウェルスは、まるで僕のように彼に遣えてた。
そして、深淵の言うとおりに陣を組み立てそこに儀式剣を起き、世界が火の力に包まれた。
「それが、今私の頭の中にある夢の記憶。自分でも何なのかわからない、でもきっと私はこれを知ってる。」
「どうして、そういいきれるの？」
「だって、
栗林さんの雰囲気が一変して、周囲は光に包まれた。
《帝都》
～アリス～
いや～本当に帝都は良いなぁ～。騎士団の皆は元気だし、バケツ頭とタマネギが闘ってるもんねぇ…？
え、バケツ頭とタマネギが闘ってる…!!
「おい！そこの二人、何やってんの！」
ひぇ～早くしないとどっちか死んじゃうよ！だから、二人の間に割って入ろうかな！なんて思ってた時期が私にもありました。
嘘、マジ！強すぎるでしょこの二人、え？今まで手加減してたってこと？
でもなんでここで殺しあってんの？
「なんで、そんなにいがみあってるのよ！何かあったの!!」
「うん？おう、貴公何だ死合い中に乱入とは、危ないから下がっていた方が良いと思うぞ。」
「だから、何で殺しあってるの！」
「貴公、確かこの騎士団の上級騎士だとか。これが終わったら手合わせ願いたいものだな。しかし、ジーク殿説明忘れているな。我等がどういう存在か。」
え？ちょっと待って今まで一緒にやって来たのに、まだ隠し事してたの？全然気がつかなかったけど、もしかして忘れてた？
「実は、我々は」待ってくれ、私から言いたい。」
「うん。私たちは不死と呼ばれるものの生き残りだ。」
不死の生き残り？何を言ってるんだろう、不死なら死ぬわけ無いから、生き残りも何も無いんじゃないの？
「困惑するのも解る。ただ、説明すると長くなるからな、今はそれで満足していただけるか？」
まあ、説明が長くなると大変そうだし良いや。まあ、不死なら不死で、凄まじい剣術を使うのもわかる。
それに、ここはお伽噺とかそういう不思議なものがある世界、狼狽えるな私!!とそれよりも
「何でアルヌスの方角を見てるんですか？」
「「いや、何やら懐かしい「神聖な」ソウルを感じた。のでな。」」
私には何の事か、さっぱりわかりません。
でも、何かヤバイことが起きてる？
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