凍える航海の悪魔 －彼女はただこの海を守りたかったー 作：ルチルネリネ
天城はそう言うと、耳が良い土佐は照れ臭そうな仕草をした。
天城「初陣にしては度胸が据わっていてよろしいですね。……ですが、ちゃんと戦況を見て動かなければなりませんよ」
そう言うと天城は近づいてくる敵重巡洋艦を指さす。
天城「赤城、加賀さん。艦載機の発艦をお願いします。狙うのは敵駆逐艦で、足を止めましょう」
赤城と加賀は指示を待っていたと言えるほど手際よく艦載機を発艦させていく。
土佐も慌てて遠くの敵軽巡洋艦から近づいてくる敵重巡洋艦に標準を合わせるのであった。
――ユニオン南方海域：南東西海域――
「きゃあっ！？今のは危なかった……！はっ！？インディちゃんは大丈夫！？」
「私は大丈夫……それより、前を見てお姉ちゃん」
ポートランドがインディアナポリスに被弾していないか心配したが、インディアナポリスにも被弾はしていなさそうだ。
だが、彼女達は所々傷があり、艤装は故障したり所々燃えている。
「くぅ……！私のインディちゃんをここまで痛めつけた代償、高くつくわよ！……でも、この姿はこの姿で……えへへ」
「私、姉ちゃんの物じゃないんだけど……」
ポートランドの最後の言葉はインディアナポリスに聞こえなかったのか、聞こえていたが時と場合なだけに無視をしたのかインディアナポリスは追及しなかった。
「ちっ、面倒いね……」
「どどどど、どうしよぉ～魚雷発射管が曲がっちゃっているよぉ……」
「チャールズ！無理はいけないよ！ほら、肩を貸して！」
「正義は決して負けないわ……！」
フートが悪態をつきながらもポートランド、インディアナポリスの後に続く。
その次に魚雷発射管に被弾しながらも誘爆しなかったスペンス、唯一被弾していないオーリック、最後にオーリックの肩を借りながら航行するチャールズ・オースバーン。
「まさか航空母艦も一緒にいたのは……完全にお姉ちゃんの想定外だったわ」
三十ノットを出せるポートランド艦隊はその高速を生かして敵の側面へと回ろうと試みていた。
しかし、それは艦隊最後尾に位置していた航空母艦の敵艦載機による空襲によって防がれてしまう。
「敵もなかなかやりますね……私達、装甲が硬い重巡洋艦ではなく装甲の薄い駆逐艦に狙いを定めるなんて姑息な真似を」
敵艦載機の空襲を受けてチャールズ・オースバーンが大破、フートとスペンスが小破、オーリックが無傷の結果になった。
そこに加えて空襲が終了した後、今度は敵戦艦とその後ろにいた重巡洋艦の砲撃によってポートランドが戦艦主砲の直撃を受けて大破、インディアナポリスが重巡洋艦の砲撃を受けて中破と言うダメージを受けた。
「ちくしょう……、妹にこんな姿を見させるなんて……絶対に許さないんだから！」
「お姉ちゃん、それよりも撤退しよう？……今ならクリーブランドさん達が注意を引いているから」
敵戦艦の次の砲撃で撃沈になるところを、クリーブランド達の砲撃によって阻まれ、一斉射分を外す。
撃沈できるところを邪魔されたからか、ポートランド達が障害とならないと判断したからか、主砲の向きはギリギリ耐えているポートランドからクリーブランド達に向けられ撃ちあっている。
「そうね、ここに居ても何もできないし邪魔になるだけ。それに私だって耐えれる状態ではない、ここはクリーブランドさん達に任せて航空母艦の防衛に行きましょう」
そう言うとポートランド達はサラトガ達がいる方向へ舵を切る。
引き返す途中、インディアナポリスがふと空を見上げた。
「……来たよ。サラトガさん達の艦載機が……！」
「っ！もう遅いじゃない……まあいいわ、ここから逆転しないとインディちゃんに代わって怒っちゃうんだからね！」
風を切る轟音の大編成、二百五十機が敵戦艦、天城艦隊へと向かったのであった。
今回は赤城と加賀の艦載機の空襲と天城、土佐、高雄、愛宕、摩耶、鳥海の砲撃を受けて撤退するポートランド達を書かせていただきました！
距離は二万五千～二万七千メートルの話で反航戦。ポートランド達が砲撃出来そうになった時に空襲を受けて慌てている状態で接近した天城と土佐が砲撃。
そのまま二万七千メートルに差し掛かり高雄型の砲撃がポートランド達を襲ったという設定になっております。
ただ、速力が三十ノットと早いため、初速が早く弾道が低い天城と土佐の主砲はポートランドに、高雄型の主砲は後ろのインディアナポリスが受けた形となりました。
次回はユニオンの空襲を受けた重桜目線で書きたいなと思っております。
最近は誤字脱字などを報告してもらえて本当に助かっております！見つけた場合は感想に容赦なく書いてくださると助かります！
重桜は誰を目線にして書こうかな……次回も楽しみにしてくれると嬉しいです。
話が長くなりましたが、今後もよろしくお願いします！