「特監生...ですか。」
改めて自分が特監生と認定されたことに対し、ごくりと唾を飲んだ。
「聞いておこう。自覚は?」
「まあ、問題はよくよく起こしてたんで、少なからずないことはないなーとは思って...ました?」
「なんで疑問形なんだ...。」
実際、頭の隅には置いていたんだ。それでも、いざ自分がなったとなると実感が無さすぎる。
それに、特監生。それこそ名前こそ聞いたことはあるが、何をやってるか、というのは全く知らなかった。
「あー...因みに、これを拒否することは...」
「できんな。嫌なら退学。...まあ、ここら辺は人によるが君の場合は退学になるだろう。」
「えぇ...断らざるを得ないんですか...。」
「当然の結果だな。」
はははっと先生は薄く笑う。
俺もとりあえず感情そっちのけで乾いた笑いを飛ばすことにした。
はははっ...。
...はぁ。
お前なにわろてんねん。
「というわけでついてこい。君、特監生がどういうものか知らないだろ?折角だ。もう早速今日からお世話になる部屋を案内しよう。」
「えっ、まさか寮っすか?」
「いや?旧校舎の部室棟だ。行ったことないだろ?」
「そういえば...確かに...。」
うちの校舎は比較的新しい。
新造の校舎、部室棟は立てて10年ほどだろうか。グラウンドの向きも昔と逆になったらしい。
それ故に、元部室棟が現校舎の隣にある訳だ。しかし、本当に誰も行ったことがない。
「しかし...寮か...そうだな...」
俺が考えているあいだに何やら先生がぶつくさ言っていた。
「先生?」
「あっ?...ああ、悪い。準備できたか?」
「ええ、まあ。」
「うし、じゃあ行こうか。」
かくして俺は、新しい場所、学校の檻に連れていかれることになった...。
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「ここだ。」
1度校舎を出て、渡り廊下を渡った先に、それはあった。
俺と先生はその入口の前で足を止める。
特監生の待機場所である、旧部室棟。
かなり昔から使われていたであろう木造二階建ての建物は、思いのほか綺麗だった。
「意外と綺麗ですね...。誰かいるんですか?」
「ああ。君より先に特監生になったやつが1人な。...そうだな。確か君のひとつ上の学年に1人くらい居たが、今いる奴と入れ違いで解除されたな。」
「解除...ってことは、特監生から抜け出すことも出来るんすか?」
「できるけど君はまず無理だな。もう大分評価が低い。まあ、詳しいことは後で話すから、ほら、入った入った。」
促されて、俺は建物の中に入る。
1階の廊下に着くと、1つの部屋から明かりが溢れてるのが分かった。
「おーい、そっちじゃない。こっちだこっち。」
その光をぼーっと眺めていた俺を先生が呼び止める。案内された部屋に行くと、こちらにもデスクが置いてあった。
「んじゃ、そこ座れ。」
指で示されたパイプ椅子へ座る。
俺が座ると先生は胸ポケットからタバコを取り出した。よく見れば、デスクの上に灰皿が...。
おい、先公。何してんだ。
「タバコって...不味くないですか?」
「なんだ?吸ったことあるのか?」
「違いますよ!学校的にです!てか、吸ってたら俺こんな猶予も無いでしょうが!」
「まあまあ、そんな怒るなって。...ふぅ、それより、書類、もう一度ちゃんと見とけ。ここのルールが書いてある紙があるだろ?」
先生は俺を軽くあしらってタバコで一服。右手に先端が燃えているタバコを持ちながら、その手で俺の封筒を指した。
「ちょっと待ってください...。」
もう一度封筒をガサゴソと。今度は先程と違う紙を引き当てた。
「えっと...特別監視生徒規約...これですか?」
「そうそれ。ちょっと読んでみろ。黙読でいいから。」
えーっと...?
・学校指定の下校時間まで下校禁止
・特例の場合で下校するなら、特例監視生徒以外との下校が条件
・学校から依頼された事は是非を問わず行う
・尚、これらが破られる場合は、厳重な処罰を下す
とな。...なるほど。
「って先生!なんすかこれ!」
「なんすかって言われても...私が決めたことじゃないしな。」
ポンポンと灰を落として先生が冷静に答える。
「えーっと...つまり勝手に帰るな、仕事には逆らうなって事ですかこれ。」
「まあ、そういうことだな。」
「...意味あるんすか?これ。」
帰らせないだけとか、本当にその存在意義を疑ってしまう。それが問題を起こさないのと関係あるのかと。
「大ありだろう。特に君は、学校外での問題が多いからな。しかもそれは、だいたい街の方に行った時が多い。時間がなければ、そっちにも行くことは無いだろう?」
そういえばそうだ。寧ろここで大人しくしてれば自分を抑えれるなら...悪い話ではない。
「休日は?」
「勝手に出歩くのは構わんよ。ただし、君はあまり休日に動く人間では無いって聞いたが?」
あれ?おかしい。
俺この人と話したことも無いし、他の先生に街にいるところをあまり見られたことも無い。なのに何故、俺の休日の実態を?
「そうですけど...誰に?」
先生はふっと微笑む。もうタバコは手から無くなっていた。
「まあ、じき会える。」
「はぁ...。」
なんだか合点が行ったのか行かなかったのか。少し不思議な感覚に見舞われる。
「まあ、要するにだな。」
先生は俺の方を向き直して、真剣な顔で話しだした。
「学校の方針としては、あくまで問題がある生徒を監視下に置くことを最優先としている。当然、君みたいなタイプ以外の問題児もいるだろう。そういうのを引っ括めてここで監視されるのが、特別監視生徒、と言うわけだ。だから改めて言おう。ようこそ、特監生の世界へ。」
最後はやはりドヤ顔だった。
ほんと、この人こういうところがダサすぎる...。
まあ、でも真実を知って悪い気分にはならなかった。
かと言って、肯定的な訳でもない。
とりあえず、俺が今やりたいことはといえば...。
「先生。今1人、特監生がいるんですよね?どこですか?」
「会いに行くのか。というか、そこが今日から君の活動場所にもなるしな。さっき君が見ていた光の所、あるだろう。あそこだ。」
はーん、道理で気になったわけだ。
「じゃあ、失礼します。...先生は向こうへ?」
「ああ、もうじき戻るよ。まあ、早く行きなよ。」
俺は先生用の部屋から出ると、先程のドアの前に立った。
目の前には、鉄の円型のドアノブ。窓があるが、少なくともこちらから中の様子は見えない。
「...よし。」
ひとつ呼吸を整えて、俺はドアノブを右へ回し、力強くドアを押した。
「失礼しまー...あ?」
目の前にいた人に空いた口は塞がらなかった。
「おぉ?よ!今日からお前もここなんだな!」
中にいたのは、向洋陽太。俺の親友だった。
いやー...やっぱオリジナルはムズいっす。
設定までちゃんと言わなきゃだからね。
では