DIE HARD ３.５ : Fools rush in where angels fear to tread.

All Dead, All Dead 3

　マクレーンは一息吸い込んでから、机から身体を出す。

　照準を一瞬で合わせ、レヴィへ発砲。

「クソッタレぇッ！！　横槍入れやがってッ！！」

　しかし攻撃のタイミングは読まれていたようで、既にソファの裏へ伏せられていた。

　弾丸は虚しく、部屋の壁に当たる。

「あたしには撃つんだなぁ。YEAH、それで良いんだよ」

　ソファの側面から前のめりの姿勢で飛び出すレヴィ。

　身体を晒したと同時に、二挺のベレッタが吼える。

「ううぇ！？　クソッ！」

　無茶な姿勢での射撃だと言うのに、照準は的確だ。

　マクレーンの隠れている机へガンガン銃弾を差し向ける。

「なんであんな、ドタバタ動いて正確なんだぁ！？」

　レヴィの腕には、悪魔でも宿っているのか。そう思えるほど、精密だ。

　真っ正面からやり合えば、負けるのはマクレーンの方だとも考えてしまう。

　だからと言って、億劫になって隠れていてもいずれ迫られる。

　マクレーンは何とか反撃を試みるものの、縦横無尽に動き回るレヴィに当てられない。

「なんだなんだぁ？　んなヘロヘロな撃ち方は。ホントに刑事か？　なぁ、ナカトミビルの英雄さんよぉ！　テレビで言ってたのは全部ウソって訳かぁ？」

「おぉ、言ってろぉい、クソ女ッ！　今からてめぇのパーな頭に、一発カマしてやるッ！！」

　レヴィは愉快そうに、ケタケタと笑う。

「そりゃそりゃ殊勝なこったぁ。優しいあたしは忠告してやるが……カマす前に、あんたのファンボーイにカマ掘られねぇようになぁ」

「なに？……うぅおっ！？」

　自分の鼻先を掠めた、一発の弾丸。

　飛んで来た方向を見ると、M60を構えたヘンゼルの姿。

　至極、楽しげな表情で引き金を引いている。

「待ってって言ったのになぁ……ねぇ、お願いだからそこで待っててよ」

　マクレーンを殺そうとする存在は、レヴィだけではない。

　その事を再度思い出し、冷や汗をかく。そして肝を冷やす。

「……マジで今日、死んだかもしれねぇな」

　このままこの場に留まっては、ヘンゼルに射殺されるだけだ。

　だからと言って彼から逃げれば、レヴィの真っ正面に立ってしまう。

　逃げるのなら、双方の中央。

　マクレーンはレヴィに身体を晒す事を覚悟した上で、机の上に乗って、そのまま駆け出す。

「姿見せたなぁぁッ！！　ジョン・マクレーンッ！！」

「もぉっ！　言う事を聞いてよ、おじさん！」

　並べられた机の上を走り抜ける彼目掛け、左右から顔を出したレヴィとヘンゼルが銃口を向けた。

　マクレーンはただ、愛銃を掲げて叫ぶだけ。

「クソッタレぇぇぇぇぇええッッ！！！！」

　その叫びが合図かのように、三者は一斉に引き金を引いた。

　9mmパラベラムと.38スペシャルの雨が横殴りで降る。

　レヴィはマクレーンに合わせ、彼を追うように走りつつ二挺のベレッタで撃ち続ける。

　対してヘンゼルはその場から動かず、離れて行く彼の背中目掛けてM60のトリガーを引き続けた。

　弾丸は静物を破壊しつつ、一人の獲物を追い続ける。

「逃げんじゃねぇッ！！　腕撃たれた借りを返してやるッ！！」

「あれはそっちから始めたツケって事で片付いただろうがぁッ！！」

「姉御の取り決めなんざ、あたしに関係ねぇえんだよぉおッ！！」

　その獲物たるマクレーンは机の上を走ったり、飛び移ったりを繰り返し、回避を続けた。

　照準を合わせる事など一切考えず、ただただ牽制の為に撃つ。

「……邪魔だなぁ、あの女」

　しかし、ヘンゼルとレヴィは組んでいる訳ではない。

　彼女にマクレーンが殺されかねないと判断したヘンゼルは、レヴィに対しても射撃を開始。

「うおっと……あのエロガキ、あたしにも発情したってか？」

　二挺の内の一挺を、ヘンゼルへ向ける。

　マクレーンとヘンゼルとを交互に狙いながら、器用に撃って行く。

　その内、誰が撃ったのか分からない一発の銃弾が、マクレーンの脇腹の薄皮をめくった。

「ぇおッ！？」

　突然の痛みに驚き、足がもつれた。

　姿勢を維持出来ず、彼はそのまま床へと盛大に転んで落っこちる。

　その間、突如としてヘンゼルは射撃をやめて遮蔽物に引っ込んだ。

　M60のシリンダーにあるだけの銃弾を、撃ち尽くしたらしい。

「………………」

　弾の補充を、なぜかしないヘンゼル。

　寧ろ持っていたM60を、懐のホルスターに戻した。

「……決めた。あの女から殺そう」

　代わりに取り出した物は、二つの手斧だった。

　一方、机の下に落ちて姿を消したマクレーン。

「……くぁあ、イデェ……！　どっぢの弾(だま)だ、グゾォッ……！」

　受け身を取ったが鼻を打ってしまい、蹲いながら鼻濁音で悪態つく。

　間抜けに鼻血を出し、脇腹から漏れる鮮血を押さえて止める。

「……お？　あ？」

　パッと左手を見やると、握っていたハズのベレッタがない。転んだ時に、落っことしたらしい。

　と言っても、そんな離れた位置に落ちてはいない。

　ちょっと腕を伸ばせば取れる場所に、ベレッタはあった。

「おおっとぉ！　やべやべ……！」

　即座に回収しようとするマクレーン。

　だが、先ほどから鳴り続けていた銃声が、段々と近付いていると気付く。

「ッ！？」

　レヴィは机を踏み台にし、高く飛び上がった。

　空中で身体を捻り、銃口を真下に向ける。

　その射線の先に倒れているのは、勿論マクレーン。

「おおおお！？！？」

　いち早く勘付いたマクレーンは、横にゴロゴロ転がり、天から降り注ぐ銃弾を回避。

　レヴィは勢いのままマクレーンを飛び越し、向こうの作業机の下に降りた。

　降りたと同時に、再び彼の倒れていた位置へ走る。

「逃さねぇぞ、アメリカンコップ」

　机上に乗りつつ、ベレッタの弾倉を入れ替える。

　弾数は十分、弾切れで獲物を取り逃す失態だけはしない。

　気息奄々ながら命拾いしたマクレーンだが、取り戻そうとしたベレッタとは寧ろ離れてしまった。

　再び取りに行こうとした時には、レヴィは彼の間近くまで迫っている。

「猿みてぇにピョンピョン跳ねやがる……！！」

　マクレーンはベレッタの回収を諦め、机の下を潜り抜けレヴィと入れ違いになろうとする。

　机上から、彼のいた場所に戻るレヴィ。

　そこにはマクレーンの持っていたベレッタしかないと気付くと、足を角に引っ掛け上半身を逆さにし、机の下を覗く。

　思惑通りに床を這いずり回っていたマクレーンへ、二つの銃口を向けた。

「すばしっこい野郎だ。鉛のチケットやるから、こいつでマンハッタンに帰りな」

　二挺のベレッタを交互に撃ち、まるでマシンガンのような弾幕を注ぐ。

　銃弾は机や椅子の脚を破壊し、転がるように這うマクレーンを撃ち抜かんと襲い来る。

「ラストマン・スタンディングのスミスみてぇにドカドカ撃ちやがって……！」

　頭に来たマクレーン。

　とうとう、もう一つあるホルスターのポケットより、「あの銃」を取り出した。

　弾が向かって来る中で、意を決して仰向けに寝たマクレーン。

　上半身だけを起こし、両手でしっかり構えた────

「てめぇのモンだろ、返すぜッ！！　弾だけをよぉーーッ！！」

────ルガー・スペシャルを撃ち放つ。

「はぁッ！？」

　それまで鳴り続けていた銃声を食うような爆発音と共に、ルガーの銃口が文字通り火を噴いた。

　マクレーンがまだ銃を持っていたと気付いたレヴィは瞬時に射撃をやめ、身体を戻す。

　後頭部で括っていた一房の髪を、454カスール弾が貫く。

　一方のマクレーンは、とんでもない反動で手をビリビリ痺れさせていた。

「イ〜チチチチチ……！　やっぱ無理だぁ、重過ぎる……すぐに撃てねぇ」

　レヴィの追撃を止めただけでも、儲け物だ。

　脇腹からの出血で、すっかり赤くなったシャツを引き摺りながら、彼女から距離を取る。

　顔を上げたレヴィはまず、舌打ちをかます。

「あのルガー、あたしが持って来たモンじゃねぇか！？　クソ、多分ロックの野郎だ……！　あいつ、男に貢ぐバカ女みてぇにホイホイ渡しやがって……！」

　ならば次は、マクレーンの前に回り込むしかない。

　そう考えたレヴィは即座に立ち上がる。

　だが、思い通りに行かなかった。

「……ッ！　うわっ！？」

　ふと顔を上げると、こちらに飛び込むヘンゼルの姿。

　レヴィは身体を逸らし、彼の攻撃を躱す。

　眼前を、血で汚れた斧が通る。

「マクレーンおじさんが、こっちを見てくれないからさ」

「クソがぁああッ！！」

　躱した同時に、ベレッタを撃つ。

　相手もまた、マクレーン以上に俊敏だ。即座に身体を落として射線から逃れ、横振りで刃先を差し向ける。

　攻撃の気配を察していたレヴィ。

　曲げていた膝を伸ばして飛び上がり、寸前で回避する。

「ハジキに斧で向かおうなんざ、間抜けかぁ！？」

　その状態で引き金を引こうとするも、後退したまま戻らないスライドを見て指を離す。

「……間抜け、かよ」

　言わずもがな、弾切れによるスライド・ストップ。

　ヘンゼルは、レヴィが撃ち尽くしたタイミングを見計らって、襲って来たようだ。

「撃ち過ぎだファックッ！！」

　机と机とを飛んで、ひとまずヘンゼルから離れようとする。

　だがヘンゼルは、レヴィを狙っている。

　斧を構え、彼女と同じ挙動で迫る。

「DAM, DAM, Fuck!!!!」

　ベレッタを一挺だけホルスターに戻し、空いた右手で弾倉を取る。

　空の弾倉を排出し、予備の物と入れ替えようとした。

　予想外なのは、ヘンゼルの身体能力だ。彼は軽々と斧を振り回しながら、もうレヴィの真後ろにまで来ていた。

「その邪魔そうな胸を切らせてよ」

　レヴィは逃走をやめ、なんと彼の方へ振り返る。

　どうせ逃げ切れないなら、不意打ちで迎撃するしかない。彼女なりの判断だ。

　丁度、眼前まで迫っていたヘンゼルの顔面目掛け、蹴り上げた。

「Oh, Shit……」

　しかしヘンゼルは、ちょっと上半身を反らしただけで、キックを回避。

　攻撃は読まれていた。

「惜しいね」

「しくじった……！」

　空振りした彼女の足をすり抜け、ヘンゼルは右手の斧を掲げる。

　姿勢のせいで、もう逃げられない。

　弾倉は挿入したが、初弾は薬室にない。

　レヴィは息を飲み、これから来るであろう苦痛を覚悟した。

「俺を忘れんじゃねぇーーッ！！」

　ルガーを構えたマクレーンが、叫びながら引き金を引く。

　発射された銃弾は、上手くヘンゼルの斧の柄に着弾。

　面白いように斧を一本、へし折ってやった。

「……ッ！？」

「ヒーーットォッ！！　ハンク・アーロン賞は俺のモンだなぁッ！！」

　見れば顔だけ出したマクレーンは机に腕や肘を乗せ、ライフルを撃つような供託射撃の姿勢で、ルガーを構えていた。

　ヘンゼルとレヴィが戦っている内にゆっくりと、照準を合わせていたようだ。

「……あぁ、クソ最悪だ」

　レヴィはスライドを引き、装填を完了する。

「助けやがったな、あのクソ野郎が……！」

　射撃準備が整ったベレッタを構え、目の前にいるヘンゼルに向ける。

「あはははは……！！」

　笑いながらも、状況が不利になったと察したヘンゼルは、倒れ込むように床へ逃げる。

　同時に、先ほどまで彼の頭があった場所に、レヴィの銃弾が通り過ぎた。

「殺してやるクソガキぃぃッ！！」

　机の下で倒れたままのヘンゼルに照準を合わせ、引き金を引く。

「やっぱり凄いや、マクレーンおじさんは！」

　ヘンゼルは机の角を掴み、思い切り引いて倒し、盾にした。

　発射された9mm弾は、机の台が受け止めてしまう。

　その間マクレーンは、落としたベレッタを回収していた。

　慣れ親しんだそれを構え、机の裏に潜むヘンゼルを狙う。

「撃て撃て撃て撃て…………！」

　やっと放った、一発の銃弾。

　それはヘンゼルの頭とは、かなり離れた位置に着弾した。

「こっちも楽しそうね」

　この三者による攻防戦は、突然終わりを迎えた。

　騒ぎを聞きつけたグレーテルが、BARを構えて部屋に突撃して来たからだ。

　銃口は、机より上にいるレヴィとマクレーンに向けられている。

「うげっ！？　来やがった！！」

「……ッ！？　あー、こんちくしょうッ！！　やられてんじゃねぇかボンクラどもがぁッ！！」

　レヴィは連れて来た殺し屋たちが全滅した事を把握する。

　グレーテルの存在に両者が気付いた直後、無数の7.62mm弾が発射された。

　これまでと同じように、ある物全てを破壊する。

　コピー紙やデスクスタンドが吹き飛び、窓は割れ、硝煙が立ち込める。

　レヴィとマクレーンは必死に駆け、薄い遮蔽物なら容赦なく貫通する銃弾から逃げた。

「エダからBARの事聞いといて正解だぜクソ……！！」

　あまりの猛攻に、レヴィとて追撃出来ない。部屋の奥に逃げるだけだ。

　それはマクレーンにも言えた事。

　姿勢を下げ、弾をやり過ごす。レヴィとはアプローチが違うものの、効果的な回避方法だった。

「兄様！」

　BARを撃ちながら、ヘンゼルへ呼びかける。

　応じるかのように、グレーテルの方へ戻る彼の姿があった。

「殺せていないようね」

「邪魔が入ったんだ、姉様。もう少しで殺せたのに」

「こっちは七人も殺したわ！」

「凄いよ姉様！　羨ましいなぁ」

　二人は無事を確かめ合うように、互いに軽い口付けを交わす。

「準備は万端よ。それにそろそろ来ちゃうわ。さっき、見えたもの」

「それは残念だ。仕方ない」

「えぇ、仕方ないわ」

　部屋から出て行く二人の姿。

　彼らの後ろ姿を見て、マクレーンは叫ぶ。

「待ちやがれ……！　絶対に逃がさせねぇ……！！」

　彼の視線に気付いたグレーテルは振り返る。

　意味深長な微笑みを浮かべ、ポケットから取り出した物を見せ付けた。

「大丈夫、また会えるわ。マクレーンおじさんが私たちを求めるなら、必ず」

　その物とは、小さな人形だった。

　すぐにグレーテルは前へ向き直り、ヘンゼルと仲良く姿を消す。

「待て……！！　待つんだクソッ！！」

　マクレーンは疲弊し切った身体に鞭打ち、走る。

　どこまでも双子を追うつもりだった。

　対して、一人残されたレヴィ。

　窓際に座り込み、隙を窺っていた。

「クソッ、クソ……！　人生最高に間抜けだぜ……！　ファックするどころか、されるところだった……！」

　銃の状態を見ながら、再び双子とマクレーンを追わんと立ち上がる。

　しかし、ふと目を向けた窓の外を見て、一瞬でその気持ちが変わる事となった。

「うっ……！？　あぁ、クソッ！　もう来てたのか……！！」

　窓の向こうは、ビルの裏手だ。

　そのまた向かいにあるビルの屋上より、何かが一瞬だけチカッと光る。

「……あたしももう、潮時ってか。無駄骨だ、クソが……！」

　状況を把握した彼女は、双子もマクレーンの追跡を停止し、来た道を戻り始めた。

　レヴィが撤退を取り決めたのも無理はない。

「おい。今、反射したんじゃないのか？　街灯があるんだ、気を付けろ」

「すまない。もう大丈夫だ」

　ビルの裏手にある、もう一つのビル。

　その屋上には、狙撃銃を構えた男と観測手(スポッター)らしき男がいた。

　観測手は双眼鏡を覗き、ビルの様子を逐一確認している。

　傍らに持っていた、無線機から声が流れた。

『ラボチェク班、ポイントに到着』

　即座に観測手は無線機を取り、準備の完了を報告する。

「こちら、ロボロフスキ班。狙撃準備は完了。あとは標的が出てくるのを待つだけです」

　彼らの無線を聞く、バラライカ。

　彼女を乗せた車は、ビルの表通りにまで来ていた。

「そのまま待機しろ。他の班は作戦通り、表通りに集合。襲撃を始めるフ(・)リ(・)だ」

　無線機から「了解」を伝えるロシア語が何度か流れ、バラライカは満足げにマイクから口を離す。

　隣に控えるボリスが、心配そうに話しかけた。

「……本当に、突撃はしない方向で？」

「双子がまず襲った、ヴェロッキオ・ファミリーの武器庫だが……ラグーン商会の話と照らし合わせる限り、大量のC4を抱えていたようだ」

「そんな物を、ヴェロッキオらはなぜ？」

「双子に私を殺させた後、戦争でもするつもりだったのだろう。まぁ、当の本人が死んだ今。真意はこの際、不要だ」

「双子は奪ったC4を、ビルに仕掛けていると」

「あぁ。間違いない。奴ら、我々を巻き込んでフィナーレの花火を上げるつもりらしい」

　車窓から、ビルを眺める。

　さっきまで断続的に響いていた銃声は止み、一転して静まり返っていた。

「ワトサップらが向かっていると聞いたが」

「分隊が妨害に回っておりますが、長くは保たないでしょう。やるなら、今です」

「……よし」

　バラライカは再び、無線機を口に近付ける。

「戦争だ、同志諸君。亡き戦友サハロフ上等兵へ、慰めの弔銃をあげてやろう」

　その命令と同時に、数多の銃弾がビルへと撃ち込まれ始めた。