DIE HARD ３.５ : Fools rush in where angels fear to tread.

Gives -i 罠 B wiθ U-

────張と手を組んだロックは、それまで盤面を整えた。

　まずは香砂会と太刀打ち出来る兵の招集だが、これは簡単だった。

　彼の持っている携帯電話が、可能にしてくれる。

　その携帯電話はロックの物ではない。チャカの物だ。

『ロックの手を引き、来た道を戻ろうとする。今度は彼が困惑する番だ。

「え？　ちょ、ちょっと待って！？　どうしたの！？」

「銀さんと、クリスマスさんを止めないと！」

「クリスマスさん……？　誰だそれ……って、待って待って！？　携帯落としてるから！！」

　雪緒に手を引かれた時に落としてしまったのだろう。

　一旦彼女を落ち着かせ、床にあった携帯電話を拾い上げた。』

　ボウリング場での一件の際、自分の物だと拾った携帯電話は、別人の物だった。

　チャカが落としたそれを、ロックは今、有効的に活用する。

　電話帳にはチャカが率いる愚連隊のメンバーの番号がずらり。

　ロックは「ディープ・スロート」の名で一人一人に連絡を飛ばし、彼らに段取りを伝えた。

　断る者は出るだろうと踏んでいたが、シェブ・チェリオスの名前を出せば快諾してくれた。

　この時ばかりは彼の、ある種のカリスマ性に感謝する。

　足りない頭数は、張が日本支部から彪を通じて派遣させるとの事。

　筋金入りのヤクザに競り勝てる程度の戦力は揃えられた。

　またその際に、電話の持ち主たるチャカとも話せた。

　なので特別に、一つのミッションをアドリブで与えてやった。

　それはチェリオスを運びながら、香砂会の注意を引く役割だ。

　彼らにあれだけ派手に都内を暴走して貰ったのは、三合会の内通者を慌てさせ、香砂会の注意をチェリオスらに向けさせる為だ。

　わざわざ香砂会側にもリークしたのは、それらの効果を高める為。

　お陰でチェリオスを捕まえて気が緩んだ隙に、愚連隊と彪たちを香砂邸に忍ばせた。

　香砂会は警察の存在が自分たちを守ってくれると思っていた。

　だがそれも、チェリオスたちが暴れてくれたお陰で突破出来た。その風穴に、兵を押し込んだと言う訳だ。

　彼らに襲わせたのは、自分の上司だった景山。通勤ルートは知っていた為、それを使わせて貰った。

　誰でも良かったが、酷い目に遭わせても心が痛まない相手を選んだ。

　その日の夜、また張から電話があった。

　イビキをかいて眠るレヴィを横目に、ロックは東京の街を見下ろしつつホテル内で、通話に応じる。

「買い手から場所を聞き出した。白金にある、香砂会の本部に運ばれたそうだ。明日の夕方、日本で受け取る予定だったみたいだな」

「……これで全てのピースが出揃った」

　ロックは部屋を出て、ホテル・モスクワの面々と鉢合わせせぬよう注意を払いながら、エレベーターを乗る。

　一階ロビーへのスイッチを押し、扉を閉めた。

　エレベーター内は、現状ロックしかいない。

「……プラン通り進める。死ぬのはヤクザと、クズ……そして、ほんの少しのあなたの部下だけ」

　張はビルの屋上、プール付きの豪邸にいた。

　遠い朝焼けを眺めながら欠伸をする。

「……やけに呑気で」

「悪いな、時差ボケ(ジェット・ラグ)だ。朝に出発したのに、到着しても朝なもんで……慣れないもんだ。気が狂いそうだな」

　眠気覚ましに咥えたタバコを、控えていた部下に火をつけさせた。

　水が抜かれたプールの底を眺めながら、ゆっくりとプールサイドを歩く。

「部下の事なら気にするな……マフィアのお仕事ってのは、そう言うもんだ。十人ばっかし死のうが何て事はない」

「……後腐れないようで安心しましたよ」

「ただ彪の奴も参加するかもな。奴が死んだら、半年は立ち直れねぇかもしれない」

　冗談なのか本気なのか伺えない、曖昧な口調で話す。

　内通者を警戒し、彪へはロックの話や関係は伝えないでおく。彼の性格を考えると、あり得る可能性だ。死なない事は祈ってはいそうだが。

　張は煙を吐き、電話を当てている方とは逆の耳に指を突っ込む。

　瞬間、隣で銃声が響く。

　携帯越しにそれを聞いたロックは、耳から離して顔を顰めた。

「……そちらも派手にやっているようだ」

「パーティー中なんだ。今、クラッカーでお祝いしていてな。ほれ、もう一発」

　断続的に銃声が響く。

　その度に一人また一人と、黒服の男たちは倒れる。

　三合会の人間ではない。全員、ヒスパニック系のマフィアだ。

　張は一切それらに目もくれず、プールの底を見ている。

「一応言っておくが、シェブ・チェリオスの始末だが……」

「殺すんですか？」

「いや。あれじゃ、どの道くたばる。処遇はバラライカらが決めるだろ、俺はもう関与せん」

　視線を太陽の方へ向けてから、空のプールの中へ飛び降りた。

　その時に張は思い出し笑いをするかのように、吹き出す。

「何でも、ホテル・モスクワの日本支部を一人で吹き飛ばしたらしいじゃないか。ロアナプラでやりゃ、双子の時以上のお祭りだったろうになぁ……」

「………………」

「惜しい男だ」

　彼は携帯電話を部下に持たせ、耳に当てさせる。

　丁度その時、ロックの乗っているエレベーターが、一階に到着した。

「後の報告は、彪らにさせる。以降、連絡はするな、内通者に悟られたくはない。金の話はお互い、ロアナプラに帰ったらしようじゃないか」

　腰に巻いたホルスターから、二挺の拳銃を抜く張。

　部下に電話を切らせようとした刹那、エレベーターを降りたロックが最後の話をする。

「マクレーンさんの、『あの話』」

「………………」

　足を止め、部下に「切るのは待て」と目で伝える。

「……本当なんですか？」

「隠すのが好きなCIAから聞いたんだ。間違いない」

「奴らは騙すのも好きだ」

「かもな。だが、アメリカから来た『ただのおまわりさん』を擁護する連中でもない。金にならん事には正直な連中だ……だから確実だ」

「………………」

　最後に一言残し、電話を切らせた。

「レヴィにでも聞きゃあ良い」

　部下は携帯電話を持ったまま、彼の元から退散。

　張は二挺のベレッタを持ちながら、また足を進める。

　登り行く太陽がプールの中を照らす。

　プールの中央には、数多の銃口を突き付けられた男が跪かされていた。

「クソゥッ！！　ふざけんなッ！！　俺は全部話しただろ！？」

　大声で抗議するその男こそ、この家の主であり、一帯を支配するマフィアのボスだ。

　彼こそがトーキョーカクテルを香砂会から買おうとした、張本人らしい。

　男の方へ歩み寄りつつ、語りかける。

「香砂会に指示し、武器を与えて、トーキョーカクテルを奪わせたらしいな。お陰で結構な損害を受けた」

「元々の買い手は俺たちだ！　買ったもん取り返させてなにが悪いってんだ！」

「金を払う前の話だっただろ？　損をしない内に諦めていれば良かったな」

「うるせぇ中華どもッ！　揃ってくたばりやがれッ！」

　部下らに目で合図し、銃を降ろさせる。

　代わりに銃口を突き付けたのは、張だ。

　二つの銃口が、背を向け跪く彼の後頭部を捉えた。

「……ミスター・『カリート』。お前は台湾とも仲が良い。そのツテで得た色々な情報を流した事も知っている」

「知らねえって言ってんだろ！　俺はただの買い手だ！」

「内通者もお前の傘下か？」

「俺はスパイじゃねぇ！　マフィアだ！　このチンピラどもッ！」

「もうこうなっちまってんだ。正直に言えよ、楽になろうぜ？」

「スシでも食ってろ！」

　苛立たしげに空を見上げ、紫煙を吐いた後、また視線を戻す。

　困ったように首を振り、「分かった、約束する」と告げた。

「三秒以内に『言う』と白状しろ。そしたら、命は見逃してやる」

「信じねぇぞ！」

「ご勝手に。宝くじってのは、買わなきゃ当たらんもんとは思うがな？」

　カリートと呼ばれた男は、それっきり沈黙した。

　容赦なく、張は引き金に指をかける。

「一」

　銃口を後頭部に当てる。

　生存本能と緊張からか、カリートの汗が止まらない。

「二」

　灰になったタバコの先が折れる。

　わざとベレッタを振り、カチャカチャと音を立てて恐怖を煽った。

　カリートは目を閉じ、歯を食いしばる。

「三──」

「わ、分かったッ！！」

　恐怖に耐え切れず、止めていた呼吸を吐きながら、カリートは白状した。

「言うッ！！　言うッ！！　内通者の名は──」

「あーいや、言わなくて良い」

「は？」

　吐いた煙が、薄い空の雲に混ざる。

「やっぱやめるよ。天気屋なんでな、俺は」

　カリートの制止を聞く前に、引き金を引く。

　発射された二つの銃弾は後頭部を貫き、カリートの両目から飛び出す。

　脳漿を撒き散らしながら、カリートは前のめりに倒れた。

　止めどなく流れる血と共にプールの排水口へと、消えて行く。

　張はベレッタをホルスターに戻し、吸い切ったタバコを死体の上に捨てる。

　くるりと踵を返し、邸内へ戻るべく歩く。

「カリートは死んだ。このまま奴の傘下を制圧するぞ」

　部下たちにそう指示しながら、屋内への出入り口の前に立つ。

　そこにいた、恰幅の良い中国人の男を流し目で見つめた。

「協力に感謝する。ロサンゼルスは、あんたの物だ」

　男は自信に満ちた笑みを浮かべながら、頭を下げた。

　男の名を、張は呼んでやる。

「……『ドン・キム』」

　立ち去ろうと、足を進める張。

　だがドン・キムは思い出したかのように空を見上げてから、彼を呼び止めた。

「ミスター・張。一つ聞きたい」

「なんだ？」

「シェブ・チェリオスは今、どんな状態なのかを、だが」

　意外そうに眉を上げつつ、張は振り返る。

「知り合いだったか？」

「多少は。まぁ、ナイトクラブに行く仲ではないがな？」

　冗談めかしてそう言った後、ふっふっふと笑う。

　張は一度目を逸らして考え事をしてから、話してやった。

「この世に一つしかないカクテルを飲まされ、昇天寸前だ。今は幸せそうにオネンネしている」

「そうか」

「もう良いか？」

　それだけ言い残し、張は部下を引き連れて場を後にする。

　ドン・キムと、その仲間だけが、カリート・ファミリーの死体しかないプールサイドに残った。

　排水口がカリートの血を、ゴポゴポと飲み込んでいる。

　薄気味悪そうにそれを見ながら、彼は携帯電話を取り出した。

「……やぁ。ドクター・マイルズ」

────ロックはエレベーターを降りた後、誰もいない喫煙室である電話番号にかけた。

　履歴を見るに、執拗にチャカが連絡を入れていた者だ。

　宛名こそ日本人だが、今の持ち主は違うのだろう。

　そしてロックの予想は、結果的に見事的中していた。

『チェリオスはロシア人だけを彼の前に放り投げると、ドラムバッグを持ってランボルギーニのドアを開けた。

「てめぇらと同じ車にゃ乗らねぇ。そいつ預かっといてくれ」

「は？　じゃあ、連絡とはどうすんだよ？」

　チャカの舎弟を手招きして呼び、彼の携帯電話を奪う。

「こいつのにかけろ」

「お、俺のだぞ……！？」

「終わったら返すって通訳しとけ」』

　それはチェリオスが、チャカの舎弟から奪っていた携帯電話だ。

　ロックはこの電話番号にかけ、試しに英語で話してみた。

　すると相手も英語で話したし、確信を持ってチェリオスの名を言えばすぐに代わって貰えた。

　彪を経由せず、自力で本人とコンタクトを取れた訳だ。

　後の説明はもう不要だ。

　チェリオスに指示し、チャカと合流させ、様々な撹乱の後に香砂会を潰して、トーキョーカクテルを奪い返す。

　彼が雪緒に惚れていた事は気付いていた。その感情を撫でてやれば、単純に従ってくれる。

　上手く行くかは分からない、イカれた博打。

　リスクを可能な限り削ぎ落とし、予想と予知を尽くしたこの大作戦。

　ロックは一人、豪華なホテルの中、タバコ燻らせ待つだけだ。

　電話を終わらせ、ディープ・スロートとしての仕事を終える。

　張との連絡も行われない為、このチャカの携帯電話は無用の長物だ。

　処分しようと吸い殻入れの簀を開け、中に溜まった吸い殻まみれの水を露にさせる。

　これで奴らとの繋がりは断ち切れる。

　クズどもの命を使って、雪緒を守れるだろう。

　自分こそ正義の使者だ。

　そして、最悪の悪党だ。

　この一大戦争さえ、ゲームと捉えている極悪だ。

　だがロックはこれを、受け入れた。

　何かを救う為に、何かを捨てねばなるまいと聞くが──ゴミを捨て、ダイヤモンドを得られるなんて最高ではないか。

　こんな狂ったシナリオを、自分を見限った日本に対し叩き付けられるなんて、最高ではないか。

　もはやエゴが、目的を凌駕したようにも思えた。

「岡島緑郎」は、ジョン・マクレーンに憧れていた。

　メディアが飾り立てた金メッキの彼に、憧れていた。

　しかし「ロック」は、悪党へと憧れて行く。

　善人と思っていた自分は、戦闘ヘリを吹き飛ばした時に、一緒に吹き飛んだ。

　悪党への不安は、マクレーンと共にバラライカを出し抜いた時、消え去った。

　自身の中にあるアンビバレンツな憧憬。

　それは、「直のマクレーン」を知れば知るほど、一つに纏まって行った。

　彼は他を巻き込み、自分勝手を完遂させた。

　自分の身を質草にし、勝利を勝ち取った。

　あれを正義と呼ぶ者もあれば、悪だと貶す者もいる。

　だがロックの目からは、どっちかなど議論にするだけ無駄だと思っていた。

　ジョン・マクレーンは「正義の狂人」。

　バラライカの言っていた通りだ。彼は清濁を含めて、彼なんだ。

　正義と言うにはあまりにも汚れていて、悪党と言うには輝かしい。

　どちらでもなく、どちらにも嫌われた、「完全なるアウトロー」なんだ。

　ロックは、「それ」に憧れた。

　自分が成るべき悪党とは、「あれ」なのだと信じた。

　助けたいなら助ける。

　殺したいなら利用する。

　自身を質草に、全てを凌駕してやるんだ。

　気付かせてくれたジョン・マクレーンに感謝を。

　同じ悪い人間だった彼の本性に感謝を。

　やっぱり悪党な自分に感謝を。

「────てやんでい(イピカイエー)、MOTHER FUCKER(クソッタレ)」

　水の中に落とした携帯電話が、吸い殻の下へと沈んで見えなくなった────

────雪降る公園のブランコで、黄昏るレヴィ。

　子供たちがいつもはしゃいでいたグラウンドも、平日の朝はさすが静かだ。

　定年を過ぎ、健康の維持しかやる事のない老人が二、三人、ランニングしているのみ。

　社会から用済みになり、後は死ぬだけ。何をそんなに死から逃げたがるのか。

「こちら側」のレヴィには、理解の出来ない価値観だろう。

　暫くすると、隣に誰かが座る。

　ロックだ。

「……やけに早ぇじゃねぇか。ヤクザとの会合はどうなった？」

　きいこお、と鎖の擦れる音を立てながら、ロックはブランコに揺れる。

「中止だ。三合会がぶっ潰しちまったよ。今日の夕方には帰れる」

「三合会？　なんだなんだ？　旦那も来てたのか？」

「いや、張さんは来ていない。また詳しくはロアナプラに帰ったら話すよ」

　ちらりと、レヴィは彼を見る。

　ブランコに揺れるロックの目を見ながら、ふわりと白い息を吐いた。

「……なぁ」

　ずっと心配に思っていた事を、吐露する。

「……家に、帰りてぇって思わないのか？　故郷だろ」

　ブランコを止め、目だけを下に向けた後に語り出す。

「……帰れたと思ってはいた。生まれてからずっと暮らしていた国に帰れて、街に帰れて、居場所に戻れたと思っていたよ」

　過去形の独白を訝しみながら、レヴィはタバコを取り出して咥えた。

　同じくロックも、タバコを咥える。

「そうじゃない。ここに居場所なんかなかった。あったのは疎外感だ」

「………………」

「……鳴り止まない銃声がもう、懐かしい。張り詰めた空気が懐かしい」

　ライターを付けようとするレヴィ。だが、ガス切れなのかなかなか付かない。

「……俺はジョン・マクレーンと協力して、双子を逃した。そして鷲峰組を助ける為、香砂会を潰させた」

　彼女の指が止まった。

　ロックは自分のライターの火を付ける。

「俺はバラライカを出し抜いてやった。やってやったんだ。アフガンの亡霊に、俺の正義とやらを叩き付けてやった」

　タバコを咥えたまま呆然とする。

　構わずロックは、タバコの先端を燃やした。紫煙が立つ。

「俺は悪党だ。そして自分の正義を信じている。俺は日の本にも、宵闇にも立てられていない。夕暮れの男(トワイライトマン)なんだ」

「………………」

「なりたいのはそれだ」

　彼の方へと振り向くレヴィ。

　咥えていたタバコの先端に、ロックの咥えているタバコの先端が当たる。

　火が移った。

「日本じゃ、昼と夜が曖昧な夕暮れ刻に怪物が現れると言われている」

　紫煙が立つ。

「『逢魔ヶ刻(トワイライトゾーン)』。どうせなら俺は『怪物(モンスター)』になりたい」

　ロックは一歩離れて、レヴィの前に立つ。

　火のついたタバコを吸いながら、彼女は彼を見上げて口を開く。

「……なんであたしに話すんだよ」

「……信頼しているから」

「今ここでズドンと、あんたの頭撃ち抜いてやれるんだぜ？　目の前にいる勘違い野郎のドタマを」

　付かないライターを捨て、その手を背中の方へ回した。

　手の先には愛銃、ブライヤチャット・ソード・カトラスがある。

　煙を吐きながら、彼は言い換えた。

「知って欲しかったんだろな。他の誰でもなく、相棒のお前だけに」

　ぴくりと、手が止まった。

　彼女の前にある鉄柵に、ロックは腰を下ろす。

「お前は俺を殺さないって、確信もあるからな」

「なに知った気になってんだ。『正常位』の話、忘れたか？」

「もっと変態な体位だと思うけどな」

「そう自分を賭けんじゃねぇ。あたしより早死にするぜ」

「殺されたなら、俺はそれまでの奴だったってことさ。お前にとっても、誰にとっても」

　鈍く煌めく、彼の目を窺う。

　煙の向こうにどんより煌めく、闇の光を窺う。

　ロックの目は、死人と言うにはまだ綺麗だ。

　だが生者と言うにはあまりにも、歪で穢れている。

　レヴィもタバコの煙を吐いた。

　銃床にまで触れていた指先を引っ込めた。

　瞬間、一気に銃を掴み、引き抜く。

　ものの一秒足らずで構え、銃口をロックのひたいに当てた。

　容赦なく引き金に、指をかけた。

「………………」

　ロックは微動だにしない。

　ただあの、「薄暗がりの瞳」でレヴィを見つめていた。レヴィの、「宵闇の瞳」を見つめていた。

「………………」

「………………」

「………………」

　十秒後、引き金から指を離し、銃をまたホルスターに戻した。

　二人は同時に、煙を吐く。

「……ジョン・マクレーンは、最低のクズ野郎だ」

　レヴィの口から彼の名前が出る。

「だが……こんな、とんでもねぇ奴を目覚めさせちまったところは……褒めてやりたいねぇ。銃声と一緒によぉ」

「俺はくたばらない。そして、ジョン・マクレーンのような偽善者にもならない。影響を受けたのは、彼のエッセンスだ」

「どうしたお前。あたしの銃さえ貢いだあいつを見限るのか？」

「いや。見限りはしない。憧れは憧れのまま、生かすのさ」

「良く分かんねぇ奴だなおめぇは……っと？」

　持ったままのライターをポイッと、レヴィに投げ渡した。

　両手でそれを受け取った彼女だが、目線はずっと、何か話したげな彼の方に。

「香砂会の件は、張さんに依頼された。そしてその、張さんから聞いたよ」

「……！」

「……お前と、ジョン・マクレーンの『関係』」

　吸っていたタバコを、まだ半分以上も燃え残っているのに捨てたロック。

「お前の気持ちが分かったよ。言っておくがこれは同情じゃない、『納得』だ」

「……なるほど、上手い事ぁ地雷を避けやがる。んでテメェは、あいつを偽善者と？」

「あぁ。英雄は、俺たちと同じだったんだ。もはや『正しい正義』なんてない」

「ハッ。そうキマってくれんなら、最初から教えてやっときゃ良かったな」

「それは違う。この空気の中にいなけりゃ、俺はこうもなれなかった」

　レヴィもタバコを捨てる。

　二人の投げ捨てたタバコは、地面の上で並び、紫煙を立たせていた。

「……金になる話がある。俺の書いた筋書きの、フィナーレを飾って欲しい」

「……ほぉ？　金になるんなら何だってするぜ、相棒」

「だがその前に、お前の口から聞かせてくれよ」

　俯き気味だったロックの顔が上がる。

「ジョン・マクレーンの事を」

　レヴィは空を見上げた。

　曇って太陽の光が薄い雪空だ。

　流れる雲の塊を眺めた後、ブランコを揺らしながら語り始める。

「……あたしの昔話はちまっと、ゲシュタポの遺物どもに囲まれながら話したよな」

「覚えているよ」

「そっから少し補足が入る。それはアメリカ、ニューヨークでの事だ」

「………………」

「無実の罪でブタ箱ぶち込まれたって話したが……」

　光のない、刺すように黒い目でロックを見やる。

「そのぶち込みやがった警官が、ジョン・マクレーンだったんだよ」

────ホテル・モスクワによる形式的な報復など、嘘だ。そんな物を必要とするほど、バラライカらはラプチェフらに情はない。

　ロックから依頼を受け、誘導したと言う場所に行き、建前と共に執行人となっていた。

　チェリオスを殺す理由について、ロックはこう話す。

「奴は死にかけだ。死にかけであって、『死んじゃいない』。生きている内に、何を漏らすのか分からない」

　筋金入りの悪党であるレヴィでさえもゾクリとするような、「良い顔」で言ってのけた。

「俺はリスク・マネジメントを徹底する事にしたんだ。俺と張さんの安寧の為、お前の報酬の為、やってくれないか？」

　二つ返事で引き受けた。

　金の為とは言われたが、その実は嬉しかったからなのかもしれない。

　日の本や夜ではなく、「どこか曖昧で確実な場所」へ堕ち切った彼に。

　物事には第三の選択肢もあると、証明してみせた彼に。

　相棒として、だから乗ってやった。

　金を約束してくれた事も嬉しかった。「プロの使い方」も知ってくれたようだ。

　相手は毒で死にかけの底辺。殺すのは容易い。

　同じラベルの商品を並べるような、簡単な仕事だ。

　だが、取り逃した。

　死にかけの身体を引きずって、奴は桟橋を走って逃げた。

　逃げ場なんてない。

　桟橋の先は、雪が降り頻る東京湾だ。停泊している船も、キーなんてかかっていない。

　風前の灯の命を、なぜ守っている。

　意味不明に思いながらも、銃を撃ち放ち、レヴィは追う。

　小鳥の死骸を踏ん付けた際に、靴底に血がべっとりと付着。

　その足跡が桟橋に点々と、並ぶ。

　一つ足跡が増える度に、チェリオスとの距離は縮まって行く。

「ハァ……ハァ……！！」

　息を切らし、胸の痛みを庇いながら、走り続けるチェリオス。

　彼もプロの殺し屋。どうやって逃げれば、照準が合わせられないのかも理解している。

　だがこの桟橋は一直線。

　蛇行で走ってはいるが、その分レヴィとの距離は詰まる。

　詰まれば詰まるほど、的は大きくなる。撃たれるリスクも一気に跳ね上がるだろう。

　この先は海だ。

　潜って銃弾を避けようか。反撃に移るか。どの道、毒が命を刈り取る。

　死ぬまで生きると誓った彼は、何も考えずに走った。

　打算もない、希望もない。それでも生きる為だけに。

「ハァ……ッ！！　ハァ、アァ……ッ！！！！」

　雪が降っている。

　その一つ一つに身を捧げるかのように、駆ける。

　海は彼を待つかのように凪いでいた。

　銃弾が耳元を掠める。

　銃声が近い。レヴィがもう、目と鼻の先まで迫っているのだろう。

　目が一瞬霞み、立ちくらみを起こす。

　何とか持ち堪え、顔を上げた。

　桟橋の先で、誰かが座っている。

　白い着物と桜色の羽織、美しくも寂しげな黒髪。

　くるりと、誰かは振り返る。

　間違いない。雪緒だ。雪緒がそこに座って、待っていた。

「────」

　何かを言っている。聞き取れない。

　誘われるかのように、近付いた。

「何を……言って……くれてんだ……！？」

　声は聞こえない。風が強く吹いている。

　雪緒は悲しそうに微笑み、口を動かした。

「──────」

　聞こえない。

　聞かせてくれと、祈りながら走った。

　走った。

　走った。

　やっと彼女の前まで来れた。

　腕を伸ばし、抱き締めようとした。

　掴んだのは、ただの雪だ。

「────ッ！！」

　心臓に強い痛み。

　まるで最後に、血を絞り出そうと気張ったかのような痛み。

　その痛みを感じた後、すぐに痛みはなくなった。

　あるのは虚脱感と、明確な死の覚悟。

　ステージ４に、到達した。

「──────」

　胸を押さえて、立ち止まる。

　視界が暗くなって行く。

　呼吸が浅くなる。

　足が震えた。

　手も震えている。

　瞬きはしていない。

　目は乾いて行く。

　喉も渇いていた。

　チェリオスはふらりと、振り返る。

　レヴィが、二つの銃口を向けていた。

「くたばれ」

　ソード・カトラスの方は、弾切れだった。

　だがもう片方のベレッタは、発砲出来た。

　銃弾が、チェリオスの心臓部に直撃。

　血が吹き、彼の身体がくの字に曲がる。

「──────ぁぁ……」

　伸ばした腕が、空を切った。

　目に映るのは、雪と曇天、殺し屋の安堵したような表情。

　身体が後ろに引っ張られるように、重くなった。

　もはや海の音も聞こえない。

　シェブ・チェリオスは、背中から海の中へと、落ちて行った。

　レヴィが最後に聞いたのは、その時のバシャンと言う音だった。

　硝煙漂う拳銃を仕舞い、代わりにタバコを出す。

「…………あいつ」

　咥えて、ロックから貰ったライターで火を付けた。

　撃たれて、倒れた時のチェリオスの顔が脳裏に残っている。

「…………なんで笑ってやがったんだ」

　そう言って、煙を吐いた。

「……気に食わねぇ」

　桟橋には、靴の片方だけの、血の足跡が残っている。

　その始点には、ぐちゃぐちゃに潰れた小鳥の死体があった────

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BONUS TRACK