双子山の東の麓に位置する双子馬宿。もう少し進めばふたご兄橋が見えてくるはずだ。
暗がりのなか、馬宿近くに赤く光るのは試練の祠。以前通りかかったときは光など放っていなかった。各地で塔がせり出したことに加えて、各地の祠もまた活動を始めたのだ。
緩やかに馬を走らせつつ、馬宿近くにある水辺に祠を確認したアルファは、馬上から地面へ降り立ち、手綱を引いて馬宿へ近づく。
馬宿のすぐ近くに人影が見えた。中肉中背の壮年の男だ。空を見上げて低い唸り声をあげている。
「この胸騒ぎ……今夜は何かが起こりそうな気がする……」
そう呟いた彼は腕組みをし、深い吐息をこぼしつつ、食い入るように空を見つめている。
つられてアルファも空を見上げるが、曇天の空が広がるばかりで、別段変わった気配は感じられない。重苦しく垂れこめた雲がまだらに点在している。陽は沈み、辺りはすっかり暗くなっている。馬宿から漏れ出す光がまぶしいほどだ。
山麓にあるこの馬宿には、吹き下ろしの風が絶え間なく吹いており、馬宿の風車はからからと四六時中回り続けている。吹き抜ける風の音のなかでカラカラと音を立て続ける風車の音は、よくよく耳をすませねば聞こえないものだ。
空から馬宿へ目を移すと、馬の頭と首が模された馬宿には幟旗（のぼりばた）が飾られており、ぱたぱたと暗夜にはためくのが見える。
すぐ傍らに立ち、同じ方向を不思議そうに眺めるアルファにようやく気づいた男は、腕組みを解いてアルファに向き合った。
「これは失礼。私はヒナバガン。ブラッディムーンの研究をしている」
「俺はアルファ。ブラッディムーン……とは聞きなれない単語だ」
小首をかしげるアルファに、瞳を輝かせたヒナバガンがブラッディムーンについて解説してくれる。
饒舌気味に語られたそれを要約すると、厄災ガノンの影響で魔物が活性化する赤い月のことを言うらしい。
そう言えば、ベーレ谷で見かけた旅人も赤い月だとか、口にしていた。
アルファの知らぬ間に、ハイラルの地ではブラッディムーンなるものが当たり前のように空に輝くようになったらしい。
「今宵の月は……」
ぼそりと口のなかで言葉を転がし、ヒナバガンは額に手をあて、前のめりになって山端を見つめる。
広大な平原の奥に佇む山がわずかに赤みを帯びていく。夕焼けとはまた違う、鮮血の如き赤さにアルファは眉をひそめた。脳の奥が鈍い痛みを訴える。
「見たまえ、いよいよブラッディムーンだ……！」
じわじわとせり出してきた月は、火の玉にも思えるほどに深紅の代物であった。禍々しい赤に歓喜したようにヒナバガンは突如として走り出し、叫び声をあげる。
「魔物よ、よみがえれ！！」
はっはっは、と低い声で笑い声をあげつつ走り回るその姿は、先ほどまでの落ち着いたヒナバガンとは別人のようだ。
若干冷たい目でそれを見送ったアルファは、煌々と輝く赤い月が雲に隠れた瞬間、わずかに頭痛が和らいだのを感じた。
月に隠されることを嫌がるように、再び丸い月の端が雲の合間から顔をのぞかせる。
『ルファ様』
若い女性の声が聞こえた。
耳の奥で聞こえたような、だけど鮮明に響くその声に、ふと意識が呑まれる。
その声は、若かりし頃のインパの声にも、ゼルダの声にも聞こえた。名前も知らぬ、女性の声にも聞こえた。
不思議と耳に馴染むその名前に、頭痛はさらに激しくなる。
『ルファ様……ルーファウス様』
『ルーファウス・ドゥンケルハイト公爵』
誰かが俺を、ルーファウスと呼ぶ。
――このままでは、封印の力が目覚めぬでしょう。
頭のなかに直接響く、澄んだ女性の声。とても聞き覚えのある声だ。
――変えねばなりません。この世界を護るために……
雲に姿を隠していたはずの赤い月は、いつの間にかその姿を再び現し、赤い光を広大なハイラルの地へ降り注いでいる。
アルファは鈍痛を訴える頭に手をあて、浅い呼吸を繰り返した。
先ほどの声は、女神ハイリアの声だ。
彼女がそのようなことを言っていた記憶は、一切ない。そも、何を変えるというのだろうか。封印の力が目覚めぬ、とはどういうことだろうか。
封印の力を持つのは王家の血筋の巫女のみだ。現時点で、ゼルダは見事封印の力に目覚めている。
そもそも、目覚めぬ、などとハイリアが言っていた記憶もない。
頭の内部から針を突き刺されているように痛む。側頭部に手をあてたまま、アルファはニゴウを馬宿に預けた。
無理をすれば祟りそうだ。今夜は双子馬宿で休むことにしよう。徹夜で行動したものだから、疲労がたまっているのかもしれない。
先ほどの幻聴もきっと、疲労のせいだ。倒れては元も子もない、と重い身体を引きずるようにして明るい馬宿へと向かう。
手早く宿泊の料金を支払い、ベッドに横になる。固いスプリングが軋み、わずかに埃の臭いがした。目を閉じるとそのまま意識は穏やかに薄れてゆき、アルファは規則正しく寝息を立て始めた。
夢現のそのなかで、確かに聞いたのは女神ハイリアの声だった。
――変えねばなりません。
それは、アルファではない誰かに宛てた、女神ハイリアの声。
ブラッディムーンが垣間見せた、過去ならざる過去の声。
ありし日の過去の、声。