魔法絶唱シンフォギア・ウィザード ～歌と魔法が起こす奇跡～ 作：黒井福
今回はクリスと透サイドの話になります。
颯人がロサンゼルスで、奏達がロンドンで、それぞれ騒動に見舞われ戦闘に突入していた頃、日本でも同様に騒動が起こっていた。
突如起こった火災。それだけならまだしも、奇妙な爆発の被害が一定の方向に向けて拡がっているのだ。
この事態に弦十郎は人が取り残された火災現場に響を、被害が広がっている方にクリスと透を派遣。響の方は順調に逃げ遅れた人々の救助に成功し、クリスと透はヘリで被害が拡がるだろう予想進路上に降り立った。
さぁ何が被害を広げているのか。その原因を探そうとした矢先、2人を運んできたヘリが何者かに撃墜された。
「！！」
「くっ！？」
突然の攻撃に周囲を警戒する2人。上を見上げれば、そこには1人の男装をした女性が2人の事を見下ろしていた。
「この仕業はお前か！」
全力で警戒し見上げるクリスの問い掛けに、女性は何も答えず冷たく見下ろしてくる。得体の知れない女性に、透がクリスを守る様に立ち位置を変えた。
この事態は即座に本部に伝えられた。ロス・ロンドン・日本での同時多発攻撃。状況を察した弦十郎は素早く各所に指示を出す。
その間にもクリス達の方では事態が動いた。
男装の女性が金色のコインを2人に向けて弾いてくる。恐らくは威嚇だろうと思われた攻撃だが、何発かは明確に透を狙って放たれた。数発の放たれたコイン、変身している暇はない。
「ッ！！」
しかしその程度であれば、透も変身する必要がなかった。直撃コースのコインを透は手刀で弾く。その際の衝撃は骨まで届き、透は走る痛みに歯を食い縛る。
「透！？」
「！」
痛みに顔を顰める透にクリスが彼を心配するが、幸い骨には罅すら入っていない。流石のフィジカル、それに魔力の存在も手伝って、痛くはあったがまだ問題ない範疇だった。透はクリスを安心させるべく、汗を浮かべながら笑みを浮かべ頷く。
「……これで仕留められれば楽だったが、そう上手くはいかないか」
ここで初めて女性が口を開く。両手の指にコインを挟み、構えを取った女性にクリスが噛み付かんと目を向ける。
「テメェ……透を狙いやがったな！ ならテメェはアタシの敵だ！」
透を明確に狙われた事でクリスは女性を完全に敵と判断。ギアペンダントを取り出し、聖詠を口にしシンフォギアを身に纏った。
同時に透もメイジに変身する。
「Killter Ichaival tron」
〈チェンジ、ナーウ〉
シンフォギアを纏ったクリスは先手必勝と言わんばかりにボウガン型のアームドギアを構え、女性に向け何発も矢を放つ。赤い光の矢が何発も女性に向け飛んでいくが、女性はそれを人間離れした動きで全て回避。それだけでなく、両手に一本ずつ矢を掴んでしまった。
――この動き、人間離れどころじゃねえ！ 人外そのもの！？――
相手が只者ではないと分かれば遠慮する必要はない。透はライドスクレイパーで女性に接近し、同じ場所に降り立つとそのままライドスクレイパーを振るって女性に攻撃した。
「む――！」
透が仕掛けた接近戦に対し、女性は出来るだけ距離を取って戦おうとする。後方に下がりながらコインを何発も弾き、透を遠ざけようとした。
それをクリスが援護する。透の接近戦の強さはともすれば颯人をも凌ぐ。誰よりもそれを理解しているクリスは、その透が最も力を発揮できるようにとコインを撃ち落とし彼の前進を助けた。
障害が無くなれば怖い物はない。透は女性に接近しつつ槍を振るい攻撃を仕掛ける。女性はそれを、人間ではありえない動きで回避するもその瞬間には攻撃が緩む。そこを狙ったクリスの射撃が、徐々にだが女性を追い詰めていった。
流石に2対1では女性もかなりの苦戦を強いられるらしい。次第に雰囲気から余裕が無くなって来た。
その様子を物陰から見ている少女らしき人物がいた。
「……凄い、流石随一のコンビネーションを持つ装者と魔法使い。完全にレイアを追い詰めてる」
感心した様子で見ている前で、透が一気に勝負をかけた。ライドスクレイパーを大きく振るい、女性が大きく飛び退いたところに槍投げの様に投擲した。飛んできたライドスクレイパーを女性は両手で受け止めた。
「くぅっ！？」
「その瞬間を待ってたんだ！」
放たれた無数の小型ミサイルが女性――少女曰くレイア――に殺到した。
「ッ！？」
ミサイルを防御したいが、透が投擲したライドスクレイパーはまだ威力を失っていない。今手を離せば確実にライドスクレイパーがレイアの体を貫いてしまう。
何も出来ぬまま、ミサイルが次々レイアに直撃していった。
「直撃ッ！」
離れた所から戦いの様子を見ていた少女も、その光景に2人の勝利を確信した。ミサイルが直撃する瞬間、レイアは何かをした様子が無いのだ。これはどう見ても――――
〈――――バリアー、ナーウ〉
「え！？」
直後に聞こえてきた音声、そして爆炎が晴れると、そこには見覚えのある障壁に守られたレイアが居た。
「何だと？」
この状況に驚いているのは2人だけではなかった。レイア自身も、予想外の事態に動きを止めている。
第3者の介入、しかも魔法使いの介入に透は最大限の警戒心を抱いた。
だが透が何時までも警戒する時間をレイアは与えてくれなかった。障壁が消えた瞬間、レイアは2人へ向けてコインを何発も弾いて来たのだ。それだけではない。何処からともなく、魔法の矢が何発も2人に向けて飛んできた。
クリスのイチイバルには及ばないが、激しい弾幕に2人は体勢を立て直す為にも後退を余儀なくされた。下がりつつ、タイミングを見計らっては取り合えず目に見えている敵であるレイアに向けクリスが反撃の射撃を行う。
2人の苦戦は本部の方にも届く事になる。
『何があったのクリスちゃん、透君！』
「敵だ！ 敵の襲撃だ！ そっちはどうなってる！？」
応戦しつつあおいからの通信にクリスが答える。戦いながらの応答にクリスは僅かながら集中力を削がれ、周辺への警戒が疎かになる。
「危ない！？」
その時何処からか危険を知らせる言葉が2人に届いた。クリスがその声に気を取られた瞬間、一発の魔法の矢がクリスに向け飛んだ。それに気付いた透がカリヴァイオリンで矢を弾いた瞬間、彼は声の主が何に対して警告したのかに気付いた。
何と2人に向け、数隻のクルーザーが飛来してきていたのだ。
「何の冗談だぁ！？」
それに気付いたクリスの口から悲鳴に近い声が上がる。このままでは2人纏めてペシャンコだ。
そんなの御免だと言わんばかりに、透は右手の指輪を取り換え魔法を発動した。
〈グラビティ―、ナーウ〉
落下してくるクルーザーを、透の重力魔法が受け止める。落下してきていたクルーザー達が空中で制止し、潰される事は回避したと安堵の溜め息を吐きそうになった。
だが直後、そのクルーザーに魔法の矢が何発も命中した。
「ッ！？ 透！！」
次に何が起こるかを即座に察したクリスが声を掛けると同時、透も魔法を切りクリスを抱えてその場を離れた。クルーザーが空中で爆発するのと、クリスを抱えた透がその場を離れたのはほとんど同時であった。
「うわぁぁぁぁぁっ！？」
燃料に引火し、クルーザーが纏めて爆発する。その激しい爆風に2人は吹き飛ばされ、周囲は一面火の海になった。
その光景をレイアは静かに見つめている。
「……私に地味は似合わない。だけど、これは少し派手過ぎる。後は私が地味にやる」
レイアは離れた所に見える海に向けてそう告げた。そこには巨大な何かが、両手に一隻ずつクルーザーを持っているのが見えた。巨大な何かはレイアの言葉を聞いたからか、投げようと持っていたクルーザーを手放してその姿を消した。
その光景を見て、レイアは1つ息を吐くような仕草をすると、鋭い視線を自身の背後に向けた。
「さて…………目的を聞こうか？」
振り向いたレイアの視線の先。そこには、紫色の仮面をしたメイジが1人佇んでいた。
一方、吹き飛ばされた透とクリスの2人はとりあえず無事だった。クリスは透が盾になってくれたから爆風の影響を殆ど受けなかったし、透自身もメイジの鎧のおかげでダメージは全くと言って良いほどなかった。もしもっと爆発に近かったら危なかっただろうが、距離があった為に受けた被害は極めて軽微であった。
爆発し落下したクルーザーが上げる炎と黒煙を、2人は離れた所から見て改めて自分達が危ないところだった事と、敵対している者達の容赦の無さを痛感する。
「ハチャメチャしやがる……」
「？」
「あぁ、アタシは大丈夫だ」
周囲を警戒しつつクリスを透が気遣う。それにクリスが答えた時、2人に1人の少女が近付き声を掛けてきた。
「大丈夫ですか？」
「あぁ、だから大丈夫……って！？」
思わず普通に答えつつ声の方を見たクリスは驚愕した。そこに居たのは、黒いローブを纏った一人の少女……なのだが、何とどう見てもパンツが剥き出しの格好をしていた。しかもよく見れば上はローブ以外何も纏っていないように見える。つまり、一歩間違えば少女は裸同然に近い恰好をしていたのだ。
この場に居るのがクリスだけであれば良かったのだが、ここには異性である透が居る。透も少女の格好に慌ててそっぽを向くが、動転したクリスは後ろを向いた透に更に飛びつく様にして彼と少女の間の視線を遮った。
「わわわっ！？ 見るな透！？」
「！？！？」
慌てふためく2人の様子を全く気にせず、少女は2人に話し掛けた。
「貴方達は……」
「ッ！？ わ、ワタシは快傑☆うたずきん！？ 国連とも日本政府とも全然関係なく、日夜無償で世直しを――――」
少女に顔を見られ、クリスは咄嗟に顔を隠しながら誤魔化そうとした。しかしその声色は動揺が表れて完全に棒読み、怪しさ全開の様相を呈していた。そもそも完全に顔を見られてしまっているので、誤魔化しになっていない。
しかし少女は特に気にした様子も無く、淡々とした様子で話を続けた。
「イチイバルのシンフォギア装者、雪音 クリスさんですよね？」
「！ その声、さっきの！」
「そしてそちらは、魔法使いの北上 透さん」
立て続けに2人の名前を言い当て、クリスと透は互いに顔を見合わせ少女への警戒度を上げる。彼女と2人は今が初対面、なのに何故彼女は2人の名前を知っているのか？
「僕の名前はエルフナイン。キャロルの錬金術から世界を守る為、皆さんを探していました」
フードを外しながら少女――エルフナインはそう告げてきた。クリスはエルフナインが口にした、錬金術と言う単語に息を飲んだ。
「錬金術、だと？ 魔法じゃなくて？」
魔法なら2人にも馴染みがある。何を隠そう透が魔法使いなのだから。だが2人にとって、錬金術など未知の存在であった。
「魔法の次は錬金術だ？ 何時からこの世界はファンタジーになったって言うんだよ」
思わずクリスはぼやいた。
ピンキリとは言え魔法使いの中にはシンフォギア装者を上回る能力を持つ者も居る。これに加えて錬金術師が敵に回るとなると、それは由々しき事態と言わざるを得ない。
とにかくこの事は早急に本部に伝えるべきと、クリスが通信であおいに事の次第を話した。その上で回収を要請する。敵はまだいるのに、この場には明らかに戦闘要員ではないエルフナインが居るのだ。
「こっちにも252が居るんだ！ ランデブーの指定を――」
「！！」
「え？」
クリスがエルフナインを避難させる為の回収を要請しようとしたその時、透が2人を抱えてその場を飛び退いた。直後ついさっきまで2人が居た場所に何かが降り注ぎ耕した。
正体不明の攻撃らしきものが耕した場所からは赤い煙が上がり、その周辺は赤く変色して崩壊している。
「何だ、こいつは――！？」
今までに見た事もない攻撃に、クリスが慄く。
足を止めて崩壊した地面を前にした3人を、挟むように2人の人影が降り立った。1人は先程まで2人が戦っていたレイア。そしてもう1人はメイジだった。
レイアとメイジに挟まれ、透とクリスはエルフナインを挟んで互いに背中合わせになって迎え撃つ姿勢を取る。だが、よくよくそのメイジを見た瞬間2人の顔は凍り付いた。
「何で……何で、テメェが――――！？」
「！！」
そのメイジの仮面は紫色をしていた。2人が知る限り、その色の仮面をしたメイジはただ1人――――
「フフフフフッ――！」
「……フンッ」
「何で、テメェがそこに居るんだ！ メデューサ！！」
悠然と佇むメイジ……メデューサに向けクリスが吠える。
クリスの声に答えず、メデューサは透に向け手に持っていた蛇が巻きついたような杖を構えた。すると杖の先端から無数の光弾が放たれ、透に向け飛んでいく。
「！」
〈バリアー、ナーウ〉
咄嗟にメデューサの攻撃を透は障壁で防ぐが、メデューサの攻撃は想像以上に重く防いでいるにも拘らず透の体が背後に押される。
このままでは防ぎきれず纏めて吹き飛ばされてしまう。それを察した透はクリスにエルフナインを連れて離れる様に告げた。
「でもそれじゃあ透が！」
「クリスさん、ここは透さんの言う通りにしましょう！ ここに僕たちが居ては彼の足手纏いになります！」
「――！ くそッ！？」
エルフナインの言葉にも一理あると、クリスは唇を噛みながらエルフナインを抱えてその場を飛び退く。
クリス達が自分の後ろから離れたのを感じ取り、透はもう心配する事はないと障壁を捨てる勢いでクリス達とは別の方向に向け飛び退いた。その瞬間障壁が砕け散り、数発の光弾が地面を抉った。
そのまま透とメデューサは戦闘に突入する。メデューサは無数の光弾で透を追い詰めていき、激しい弾幕に透は手も足も出ない様子だった。
透を援護しようとアームドギアを構えるクリス。しかしその彼女の周囲に、突如としてノイズが出現した。
ノイズが出現したのはここだけではない。遠く離れたロンドンでもノイズが奏達の前に現れたという連絡が入ったのだ。
『クリスちゃん！』
「分かってるって、こっちも旧友と鉢合わせだ」
クリスを心配してあおいが声を掛ける。それに対してクリスは軽口を返すが、口と表情に反して内心は穏やかではない。
視界の端では終始メデューサに圧倒された様子の透の姿が映っていた。どう好意的に見ても、透がピンチとしか言いようがない。
ならば――――
「こいつらさっさとぶっ飛ばす！」
幸いにして、ノイズの数自体はそう大したことはない。この程度であればさっさと殲滅できる。クリスはアームドギアをガトリング砲に変形させ次々とノイズを撃ち抜いていく。
案の定現れたノイズ達は次々と蜂の巣になり、塵となって消えていく。
ただ一つ気になる点があるとすれば、発生する塵が以前と違って赤い事だがその程度。特別気にするほどの事はないと次々ノイズを吹き飛ばしていく。
それが油断になったのだろう。死角からノイズが触手を伸ばして攻撃してきた。クリスはそれを咄嗟にアームドギアで防いだ。
するとその瞬間、信じられない事が起こった。ノイズの触手を防いだ部分から、アームドギアが崩壊し始めたのだ。
「何、だとっ！？」
今までに見た事のない現象にクリスの思考が止まり、アームドギアが崩壊すると触手はそのままクリスのギアコンバーターまでも破壊した。コンバーターを破壊され、崩壊はシンフォギア全体に及び塵となって崩れ落ちていく。
「な、あぁ――――！？」
「！？」
その光景は透の目にも見えていた。クリスを守るシンフォギアが見る見るうちに崩壊し、生まれたままの姿へとなっていく光景に透はメデューサの相手をしている余裕をなくしクリスを守るべく駆け出した。
その背にメデューサの攻撃が何発も命中する。
「ッ！？！？」
「私を前に背を向けるとは余裕だな！」
「お前はここで仕留める」
メデューサに加え、レイアまでもがクリスに向かっていこうとする透に攻撃を仕掛ける。透は2人の攻撃に晒されながら、シンフォギアが崩れ倒れるクリスに近付きカリヴァイオリンでクリスを囲むノイズを切り裂いた。
「クリスさん！？」
倒れたクリスにエルフナインが駆け寄る。ギアを破壊された際の衝撃で意識を失ったらしきクリスは、エルフナインの声に反応を返さない。
倒れたクリスの安全を確保すべく、透が1人奮戦する。ノイズの攻撃を捌きつつ、次々とノイズを切り裂き消滅させていく。
その間にもメデューサとレイアの攻撃は止まない。遠距離への有効な攻撃をあまり持たない透は、その身を傷付けられながらもノイズだけを次々と始末した。
文字通り身を削っての攻撃が功を奏したのか、クリスの周りからノイズは一掃された。だがその代償として、透は立っているのもやっとと言う程にボロボロになってしまっていた。
「透さん……」
ふら付きながら、それでもカリヴァイオリンを離さず切っ先をメデューサとレイアにそれぞれ向けている。もう2人からは攻撃が飛んではいなかった。既に十分弱らせた彼に、これ以上遠距離からの攻撃は必要ないと考えているようだ。
「さて、では最後の仕上げと行くか。邪魔をするなよ魔法使い、これは私の仕事だ」
「そいつを始末してくれるなら、邪魔などしないさ」
どんなやり取りがあったのかは知らないが、レイアとメデューサは手を組んでいる様子だった。透は朦朧としつつある視界の中、奥歯を噛みしめ意識を保ちつつ2人の関係を推測する。
その間にもレイアが両手の指にコインを挟んで透に近付いて行き…………
「させないデスよ！！」
突如として周囲に新たな少女の声が響き渡った。
という訳で第110話でした。
今のところ序盤なのでそこまで描いていませんが、今後は魔法と錬金術の違いや確執みたいなものを描いていくことになると思います。
執筆の糧となりますので、感想評価その他よろしくお願いします！
次回の更新もお楽しみに！それでは。