五等分の花嫁 心の傷を持つ少年

連絡先

　楽しかった花火大会も終わり、その一日後が経った今日……。

　勿論、当然のように学校はある。何故なら、その日が学生が地獄を見る月曜日と言う日だからだ。

　そんな月曜日の日、俺は今上杉と共に登校している。

　昨日の楽しかった日々が嘘だったかのような感じがするが、ほら中学の先生とかよく言うだろ。切り替えろっていう言葉。それを思い出して、俺は切り替えて休日モードではなく、平日モードに入っていた。

「おっはー、お二人共～」

　冬服を着ている一花が朝からカフェラテを飲みながら壁際に立っている。

「おはようさん」

「おっす」

　それぞれ適当に返事を返す。特に上杉なんてお前体育系の人間かよと思わせるほどの挨拶だった。

「冬服に替えたのか？」

「おっ、流石ソラ君は鋭いねぇ。フータロー君はノーコメント？」

　まあ、こいつ女がどんな服着てようが関係ないと言う奴だろう。

　あっ、でも流石の上杉でも露出度高めな服とか着られたら何かしら言うだろうな。

「なんの用だ？お前と一緒に歩いていると妙に目立つから嫌なんだが……」

　上杉は周りの目を気にしているのか、若干急ぎ足で歩いている。一花はそう言われて、満更でもないような顔をしている。対する俺と一花は普通に歩いている。別段、周りの目は気になってなどいなかった。寧ろ、五月に肩を借りたり、三玖をおんぶしているときの方が視線がキツかった。

「別に、なんもないよ。学校まですぐだけど一緒に登校しようと思って」

　昨日のお礼も含めてと言ったところだろうか。

「一花、オーディションの方はどうだったんだ？」

「うーん、社長曰くバッチリって言ってたね」

　この様子だと大丈夫そうだと言ったところだろうか。一花の表情を見る限りだから、何とも言えないが……。でも、一花なら受かっているだろうと俺は思っている。

「なるほど、じゃあその様子だとオーディションは無事合格ってところなのか。良かったな、晴れて若手女優の仲間入りか。将来はハリウッド女優にでもなるのか？」

「まだ分からないけどね。ハリウッド女優か……。ソラ君は煽てるのが上手いねぇ」

　一花が首を横に振って否定していたが、何処か満更でもないと言ったよう感じだった。

　別に煽てた訳じゃねえが、まあいいか……。

「そういえば、昨日あの後私の仕事のこと打ち明けたんだ」

　俺と一花が急ぎ足で歩き上杉に追いついた後、上杉に言っていた。

「話してスッキリした」

「そいつは良かった」

　此処で一瞬俺の脳内が思考する。今この状況、俺は邪魔なんじゃないのかと……。

　とは言え、昨日の件は上杉のおかげだ。俺だけじゃ今回の件はどうにもならなかったしな。

「フータロー君はきっと、勉強のこと心配しているんだろうけど。留年しない程度には頑張るから、安心して。後、今日も勉強会やるんでしょ？放課後また連絡するから。と言う訳ではい！」

　スマホを上杉に見せると、上杉はなんのつもりだ？と頭にハテナマークを浮かべている。

「メアド交換ってことだろ」

「ご名答！」

　しかし、上杉は何か迷っているのか考え込んでいる様子だ。なんでだ……？

「うーん、フータロー君悩んじゃってるね。あっ、ソラ君も交換する？」

「一花が良いって言うなら……」

　と言い、お互いにメアド交換をして適当によろしくと送っておくと、簡潔だねぇ……。よろしくとよく分からん顔文字をつけて送ってきていた。一花は、顔文字使う人間か。なんとなくそんな感じだったが……。その後、一花は無理矢理上杉とメアド交換をし終える。だが、このメアド交換こそが後でとんでもないことが起きる引き金となる。

「この画像を広められなくなかったら、残り４人のメアドを入手するべし！」

「一花テメェ……！ざっけんな……！」

　放課後、事件は起きる。

　大声を出しながら机を叩く。当然周りはどうしたんだろうかと思い、俺の方を見ている。そんな姿を見られて、俺は頬が赤くなっていたような気がする。

　因みに送られてきた画像と言うのが、花火大会の日に俺が五月に肩を借りている画像であった。マズい、三玖は俺が五月から肩を借りていたことを知っているが……。他の奴らは全く知らない、二乃なんかにバレてみろ。なんて言われるか分かったもんじゃない。

　てか、アイツこの画像は何処で入手したんだ。もしかして、何処かで盗撮してたのか……？

　とりあえず、二乃の奴がそろそろ来るはずだ。だから、そのときにメアド交換をすればいいんだ。じゃないと、この画像を一花に広められたら余計な誤解を生じること間違いなしだ。そもそも、アイツ何処まで広めるか分からねえぞ……。

「二乃？林間学校のことで職員室行ったみたいだよ」

　二乃の女友達に俺は二乃が何処に行ったのか確認する。しかし、どうやら今は職員室にいるようだ。

「なにか伝えたいなら伝えておくけど？」

「いや、別にいい……」

　仕方ねえ。違う奴からメアド交換しに行くか。あいつには、今日勉強会あるって言ってねえし。

　俺は図書室を目指し始める。

「おっす」

　若干暗めな声で図書室に入ると既に四葉と三玖が座っており、上杉、一花も座っている。何故か、上杉と四葉は千羽鶴を折っている。上杉にしては珍しい心がけだな。

「やぁ、元気そうだね。ソラ君」

　何とも含みのある笑顔を見せる一花。

「だ、誰が元気そうだって？一花さんよ……？」

　お前のせいで今とんでもない爆弾を抱えている状態なんだぞ、俺は……。

「ソラ、今日も来たんだね。ありがとう」

「ああ、足はもう大丈夫なのか？」

　「うん」と小さく頷き、逆に俺の心配をされたが「大丈夫だ」とだけ答えた。体の疲労なんてものは大抵俺は１日で治る。

「……あっ、忘れてた。お前ら！メアド交換をしよう！生徒と教師ならば連絡先ぐらい知っておくべきだからな！」

　……いい心がけだな。なにかあったのだろうかと思うと、一花は口を抑えながら笑っているようだ。ああ、納得した。

　こいつなんか弱みを握られてるな。

「お前上杉になんかしたのか？」

　一花に小声で聞くと、

「ちょっとね？」

　悪魔だな、この長女……。

　やることが完全に悪魔だ。

「はーい！私も大賛成です！」

　四葉が千羽鶴の次に渡されたノートを配りながら、返事をする。

　あいつ流石にお人好しすぎないか……。ちょっと心配になるな。そんな四葉の姿を見ていると、俺は三玖に袖を突かれる。

「ソラ、交換しない？」

　三玖はスマホを俺に見せる。三玖のスマホの待ち受け画面を見ると、武田の家紋、武田菱が映し出されていた。武田か、いい趣味してんな三玖。

「ありがとう、三玖」

　三玖から携帯を受け取り、俺は三玖の連絡先を入手する。すると、三玖から謎の武将スタンプを送られてくる。なんだこのスタンプ……？

「三玖、このスタンプなんだ？」

「知らないの？ソラ」

　いや、そんなさも知っていて当然みたいな反応とられても知らないものは知らないとしか言いようがない。

「戦国の武将をモチーフにしたスタンプだよ」

　分かるか……！

　と思いながら、三玖に合わせるために１００円を払って購入。すぐにそのスタンプを使って返事を返す。

「これで二人の連絡先をゲットか……。とりあえず、後は二乃、五月の奴か」

　二乃はまぁ、楽に入手できると思うが……。俺は五月のはどうやって入手すればいいんだ。上杉の場合、らいはちゃんを盾にすればどうにかできるけど。俺マジでどうすればいいんだ。そういや、アイツ大食いだよな。確か、この辺で大盛りでやっている店があったような気がするな。そこに連れて行くと言う条件をつけてやるか。

「す、すいません！上杉さん！私ノート配らなきゃいけないんで……！あっ、でもこれが終わったら二乃達の場所教えますね！」

「お前勉強する気ないだろ！」

「ち、違いますよ！上杉さん！私やる気はありますよ！」

　やる気があることを証明しようと慌てる四葉。

　やる気があるのはいいけど、テストの成績がな……。なんとも言えねえんだよ。

「と言うわけで終わりましたので二乃達のところに向かいましょう！」

　四葉は「レッツゴー」と覚えたての英語を早速使う。

「嫌よ！い・や！」

「私もです。確かに貴方は家庭教師ですが、私はまだ許したわけではありません」

　先鋒、上杉風太郎。見事に散る。仕方ない、俺が大将としての意地を見せてやるか。と意気込みを入れて二乃たちがいるところに向かおうとしたところ……。上杉が何かを思いついたのか、携帯電話の連絡先から一人の人物を見せてきたのだ。

「よし、分かった！まず、五月！もし、俺とメアド交換をしてくれるなららいはのメアドも今なら限定でついていくるぞ！期間限定だぞ！今しかないぞ！」

　先鋒、上杉風太郎。まだ秘策があったようだ。

　まるで、スーパーの特売セールのような売り文句をつける上杉。日本人は限定と言う言葉に弱い。更に言えば、五月は恐らくらいはちゃんに弱いはずだ。この機会を絶対に見逃すはずがない。

「分かりました……。背に腹を代えられません」

　五月が上杉の携帯を取り、上杉の連絡先を確認していた。

「身内を売るなんて卑怯よ！」

「なんとでも言え！しかし、困ったな。このままじゃ二乃だけが"仲間外れ"だ。でも、仕方ないか！二乃は教えたくないもんな。二乃抜きで話すか。ああ、それと二乃抜きで内緒の話もするべきだな！」

　二乃を滅茶苦茶煽りまくる上杉。日頃の恨みを晴らすときと言わんばかりに上杉は攻撃を仕掛ける。

「くぅ……！早く書くものよこしなさいよ！！てか、ソラも隠れてないでこっち来なさいよ！」

　俺が顔をひょっこり出していた為か、二乃が俺を指差す。

「そう言えば、二乃。彼から連絡先を聞かなくていいのですか？」

「は、はぁ……！？だ、誰のをよ……！？」

　二乃が五月の発言に顔を真っ赤にしている。

「脇城君の連絡先を知りたいって言ってませんでしたか？」

　五月が二乃に対して言うと、二乃が顔をまるでりんごのように赤くさせて五月のあんパンを食べてしまう。

「ああ！それ私のです！」

　五月が二乃に自分のパンを食べられてしまい、涙目になっている。

　そんなに泣くことなのか……？と俺は疑問に思っていた。

「アンタが余計なこと言うからよ！」

「で？二乃は俺の連絡先知りたくないのか？」

　二乃が俺の連絡先を知りたがっていたか……。まあ、連絡先はあった方が楽だしそっちにもその気があったなら楽でいいか。

「ベ、別にどっちでもいいわよ」

　二乃が上杉から学生証を渡してもらっていた。

「ま、まぁアンタがどうしても教えて欲しいって言うなら教えてあげないこともないけど……」

　と言いながら上杉の学生証に二乃は連絡先を書き始める。なんで直接教えてくれないんだと言うと、「恥ずかしいでしょ！」と怒られた。なんで、怒られたんだ。これに関してはマジで理不尽だろ。

「おい、五月。今度、最近できた大盛の料理店連れてってやるから連絡先教えろ。俺の奢りだぞ」

「……本当ですか！？分かりました！」

　五月は目を輝かせながら、嬉しそうにしている。

　こいつ、やっぱ飯大好きなんだな……。

「これで全員ですね！」

　ふぅ、これで一花に写真を拡散されないで済む。

「いや、後一人いるだろ」

　ん……？一花、二乃、三玖、五月……。

　あっ……。

「あっ、私ですね」

　俺も忘れていた。てっきりもう貰ってるものだと思っていた。

「こちらが私の連絡先になりますね！」

　五月が俺の携帯と上杉の携帯を返した後、四葉が見せてきたが何やらバスケ部から電話が掛かって来たようだ。

「す、すいません！ちょっと行ってきますね！」

「おまっ！？バスケ部ってどういうことだ！？」

　バスケ部の部室の方に向かった四葉を追いかける、上杉。

　今回も上杉の奴に任せておくか。

「アイツ、アドレス書いたのに置いて行ったわよ」

　二乃の連絡先が書かれている上杉の学生証。

　どうやら、上杉は受け取らずに帰ってしまったようだ。

「ったく、アンタ親友でしょ。これ渡しておいて」

　と言い二乃は俺に学生証を渡そうとしてきたが、俺は手を滑らせて落としてしまったのだ。

「何やってんの、まった……」

　学生証を拾うとした二乃であったが、上杉の学生証から一枚の写真が落ちてきたのだ。その写真は……。

「なにこの写真……。アイツの昔ってのは流石にないだろうけど。アイツの知り合いにこんな奴いるの？ねぇ、アンタ親友でしょ。知ってるんじゃないの？」

　確かに上杉には見えない。

　と言っても、上杉の奴にこんなヤンキーみたいな知り合いが居たと言うのは聞いたことがない。

「知るかよ。って言ってもお前ら知らねえか。俺去年こっち来たばっかだからアイツの過去なんぞ知るか」

　俺は元々姉がこっちに住んでいたからこっちに住んだと言うだけだ。

　それに、あんまり他人の過去なんて向こうから言って来ない限り、俺は聞こうとは基本的しないからな。

「へぇ、アンタも転校生だったんだ。それにしても、この子中々にイケてるわね」

　二乃は興味津々に写真を見ている。

「お前こういう奴がタイプなのか？」

「別にそう言う訳じゃないけど。悪くは無いわねと思っただけよ」

　なるほど、つまりこういう奴がタイプと言うことか。

　二乃らしいと言うべきか。

「とりあえず、この写真も学生証も返さなきゃいけねえだろうからもういいか？」

「ええ……。アイツの学生証にポエムでも書いてあるかと思ってたけど期待してるものはなかったしいいわよ」

　上杉の奴がポエムか……。考えるだけで悪寒だわ。

「じゃあ、俺行くから」

　二乃と五月に手を振り、食堂を出て俺は上杉を追う為にバスケ部の活動場所まで行く……。あの写真のヤンキーみたいな奴、あれはいったい誰なんだろうか。上杉って可能性も多少はあるだろうが、あんな時代が上杉にもあったということなのだろうか。だとしたら、かなり笑えるが人って見かけによらないと言うしな。

　写真のことを思っていると、バスケ部の活動場所前のロッカーまで辿り着くと上杉がいる。四葉の姿は見えなかったが、上杉が胡坐を掻いていた為四葉を待っていることに気づいた俺は、すぐに隠れる。

「う、上杉さん！？どうして此処に！？」

　四葉がビックリしながら上杉の方を見る。

「……図書室行くところだった」

　少し口を噤みながら、考えた後に言う上杉。

「図書室こっちと別方向ですよー。お、おかしいなー」

　何かを話していたのか、四葉はまるで聞かれたくないことを聞かれたような動揺っぷりを見せる。すると、上杉は立ち上がり四葉に近づく……。

「お前の用事は終わったか？今日はみっちりしごいてやるから覚悟しろよ」

　上杉の声は何処となく柔らかく聞こえる。

　あんなにも柔らかい声で話している上杉を俺はあんまり見たことがない。大体、いっつも硬いからなあいつ……。多分、話的に上杉があの物腰柔らかい口調なのは四葉のおかげなんだろう。

「はいっ！覚悟しました！」

　四葉と上杉が図書室に向かう。俺は四葉達に気づかれないように隠れながら、あいつらの背中を見送る。上杉の奴、あいつらと出会って成長しているんだな……。花火の時にかなり思っていたが、あいつらが上杉にいい影響を与えているんだろう。

　それに、上杉が言っていたあの言葉……。

「俺の大切なパートナーだ！」

　俺が大切な友達だ、と答えている横で上杉はそう答えていた。

　五つ子は友達と言うより、協力関係(パートナー)と言う意味で答えたのだろう。あいつは、本当に成長している。まだそんなに親友になってから日が浅い俺でもそれがはっきりと分かる。上杉の成長に関心を抱きながら、俺も図書室を目指そうとしたとき……。

「わっ！」

　後ろからピンク髪、青の瞳の女が俺を驚かせる。

「……なにしてんだ一花」

　俺の後ろで俺を驚かせようとしていたのは一花だった。

「あれ、驚かなかった？」

「わぁ、ビックリした」

　クソみたいな棒読み声で俺はビックリしたフリをする。

「いや、全然ビックリしてないじゃん。声棒読みだよ」

　あー、やっぱ駄目だったか。

　と言うか、今の完全に間があったし声が棒読みじゃこうもなるか。

「なんか用か？」

「ソラ君全然図書室戻って来なそうだったから、私が探してたの。ついでにソラ君の前で皆に写真送ろうかなって考えたところ」

　一花が例の写真を全員に送信しようとしながら、こちらの様子を目でジロジロと見ながら口元を緩ませニヤニヤしながら聞いてくる。

「発想が悪魔だな、お前。後、四葉の入手するだけなんだから我慢してくれ」

「しょうがないなぁ……。じゃあ、私に何か疾しいことをしたときにその画像と五月ちゃんの画像みんなに送るとするよ」

　送ろうとしていたところで一花は止める。

　俺は安堵の気持ちでその様子を見ていた。

「んなときねえよ……」

　立ち止まっていた俺は歩き始め、図書室を目指し始める。その後ろから、一花が俺の後を追うように歩いている。少し図書室に戻るのが遅くなっちまったかもな……。

「ソラ君にその気がなくても事故でなっちゃうかもよ？」

「仮になったとしても、お前がわざとやったって言うからな、俺は」

　事故でなったとしても、それはこいつが絶対わざとやったって言ってやる。

「ふーん？そっか、ところでさ」

　一花は思わせぶりな言い方をしながら、俺の横に並びながら歩く……。それからして、数秒が経った後一花が若干真剣な声で言い始める。

「社長に大切な友達だって、言ってたじゃん」

　大切な友達……。

　三玖を助ける為に言ったあの言葉か……。あの時にあれ以外の言葉はなかった。俺と三玖の関係なんて友達でしかないんだから。

「それでさ、私とも友達になって欲しいなって思ってさ」

　確かに、今のところ俺と一花の関係は友達の姉と言ったところが正しいか。だが、友達になりたいと言ってなれるものなのか？と言う俺の中で疑問もあったが、気にする必要もないかと思いながら俺は一花に返答する。

「友達か……。別にいいぞ」

　一花が友達と認められて、嬉しそうにしている。その姿を見ながら、図書室の前に着き、図書室に入ろう扉に手をかけたとき、一花が俺に話しかけてくる。

「今日もよろしく頼むよー。せんせー？」

　廊下の蛍光灯のような眩しい笑顔を見せてくる一花。

　その一輪の花が咲くかのような笑顔を見て、俺は納得をしていた。なるほど、確かにこの笑顔の持ち主なら良い女優になれそうだな。そんな納得を感じながら、俺は今日も今日とてこいつらの家庭教師の一人として頑張るのであった。