Fate / SAO CCC

アーチャー

Foxtail面白かった。女の子可愛かった。久しぶりにこれ書いてみよう。


――と思ったのが約一週間前。
い、いや大丈夫。基本、小説を投稿するときは１～２話ほどストック作ってあるから（震え

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　キャスターは一足先に迷宮区を疾走する。

　通常のプレイヤーなら走って三歩はかかる距離を、彼女は一足で詰める。

　同時に、自分にＳＡＯスキル《索敵》をかける。

　視覚と聴覚が研ぎ澄まされ、視界の右上に自分を中心とした円形のレーダーが現れた。

　レーダーに映っているのは自分と、並走する遠坂。少し離れた場所にキャスター。

　そして――その先にはもう一人。

　赤い外套を纏い、弓を使ったプレイヤー。

「……このプレイヤー、かなり速い。キャスターでも、まだ追いつけないのか」

　無論、差は徐々に縮まっている。

　サーヴァントごとに個人差はあるだろうが、基本的に彼女達の足は通常のプレイヤーよりも速い。

　そして、キャスターの敏捷値はＢ。速度だけならば、他の英霊にも引けを取らない。

　――だというのに、まだ捕まらない。

「サーヴァントのステータスに換算すると、大体Ｃくらいかしら。強化と弓、しかも戦闘慣れしてる。一筋縄じゃいかな――っ、止まって！」

「っ――！」

　――一本の矢。

　視認しづらい黒色の矢が、空気を割いて迫る。

「っ――この……！」

　遠坂は宝石を取り出し、砕く。

　瞬間、込められていたであろう大量の魔力が湧き出た。

　魔力はやがて紅色の盾となり、飛来する矢を防ぐ。

　――それは宝具でもなんでもない、ただの矢だったらしい。

　恐ろしい速度で飛来したソレは、あっけなく盾に弾かれた。

「嘘、ただの矢！？

　あっちゃあ……とんだ無駄遣いしちゃったわ」

「――いや、そう悲観することはない。戦場では一瞬の判断の遅れが命取りとなる。そんな中、咄嗟に奥の手を使う思い切りの良さは、君の美徳だ」

「っ……遠坂、この声――」

「ええ……ようやくお出ましってわけね」

　迷宮区の奥から一人の男が現れる。

　赤い外套を纏った、白髪の男。

　左手には黒い洋弓。

　……ということは、先程の矢はこの男の……

「もっとも、こんな初歩的な誘いに引っかかるのは、魔術師(ウィザード)としてどうかと思うがね」

「うっさい、私のことどうでもいいでしょ。それより――あんた今、」

「魔術師(ウィザード)、と言ったつもりだが。何か間違っていたかね？」

「っ……！」

　……どういうことだろう。

　自ら“魔術師(ウィザード)”と口にするということは、自分は普通のＳＡＯプレイヤーではないと宣言したようなものだ。

　普通、こういうことは隠すべきではないのか……？

「そう不思議そうな顔をされると、こちらが困るのだが。元はといえば、最初に明かしたのはそちらの方だろう。

　第一層のフロアボス。君達二人は、随分と派手にやらかしたそうじゃないか。一般人の前で強力な魔術を使い、あまつさえサーヴァントの召喚。ビーター、とかいうプレイヤーがある程度誤魔化したようだが、分かる者には分かるぞ」

「っ――」

　……そういえば、そうだった。

　大前提として、ＳＡＯ(この世界)には魔術の類のスキルがない。

　おそらく今頃は開発者によってフォローがされているだろうが、少なくとも現段階では存在しない。

　ならば、プレイヤー間で話題になってしまうのは避けられないだろう。

「個人的には有難い知らせだったがね。私もいきなりこの世界に召喚されて、少々戸惑っていた。魔術師(ウィザード)がいるのなら何か情報を得られると思ったのだが……どうやらこの世界は、そう穏やかにはいかせてくれないらしい」

「……？　それって、どういう――」

「今一度、“赤い弓兵”のクエストの内容を確認してみろ。内容が表示されているはずだ」

「……」

　遠坂が警戒するなか、右手でメニューを開き、クエストの内容を確認する。

　“？”とだけ書かれていた、何もない空白の箱。

　だが、今は違っていた。

　そこにはただ一言、簡潔に書かれていた。

　――――“戦え”、と。

「……そうか。じゃあ、貴方は――」

「ああ。サーヴァント・アーチャーだ。この浮遊城に召喚された、七騎のうちの一騎。

　……さて。ここまで言えば、聖杯戦争を経験した者なら分かるだろう。幸い今の私は“クエスト”に縛られていて、そちらが手を出さぬ限りダメージを与えられない。戦うか逃げるかは、君達の自由だ」

「そう。なら、こっちも遠慮なくやれるってわけね」

　遠坂は英霊相手に一歩も引かず、不敵に笑う。

　その笑みを見て、彼女の狙いがなんとなく分かった。

　……此奴、やはり悪魔。

「数ではこっちが有利だけど……卑怯、なんて言わないわよね？」

「言わないさ。一体多には慣れている」

「……へえ。言うじゃない、貴方」

　そう言って遠坂は、懐から新たに宝石を取り出した。

　ちらり、と視線が送られる。

　頷きで答えて、腰に収めていた剣を引き抜いた。

　――それが合図。

「ついに武装したな、魔術師(ウィザード)。では、こちらも相応にやらせてもらう」

　途端、空気の密度が高くなる。

　こちらが武装した瞬間、アーチャーから背筋が凍りかねない程の殺気が溢れ出た。

　寒い――けれど、暑い。

　全身の嫌な汗が、じわりと衣服を湿らせる。

　……この圧倒的な威圧感。

　この世界で、これまで相対してきた者達とは何もかも違う。

　これこそがサーヴァント。この世の理から外れた英霊。

「……――は、」

　呼吸を整える。

　……弓兵(アーチャー)。

　真名こそまだ分かっていないが、その名を冠する以上、弓の逸話を持つ英霊であることは間違いない。

　武器を一撃で破壊する攻撃力。

　動くモンスターの脳天を射抜いた正確さ。

　彼の得意とする距離で勝ち目はない。

　距離を離されたら終わりと考えるべきだ。

　――だったらやることは一つ。

「いくぞ……！」

　渾身の力で地面を蹴った。

　距離を離されたら終わりなら、詰めればいいだけのこと――……！

「ほう。弓兵(アーチャー)と聞いて接近戦をとったか。いい判断だ」

　剣を右肩に構えた瞬間、ソードスキルが起動する。

　彼は弓兵。接近戦は不得手なはず。

　加えてこれはソードスキル。

　いかに人間以上の力といえど、この一撃が通じないはずがない。

　――捉えた。

　そう確信して、アーチャーを左肩から切り裂く。

「だが所詮は魔術師(ウィザード)。剣(これ)に関しては、未熟の一言につきる――！」

「っ……！？」

　何かがぶつかった、確かな衝撃。

　だが無傷。

　両手で振り下ろしたはずのソードスキルは、徒手空拳だったはずのアーチャーに片手で止められていた。

　その先には一本の黒い剣。

　赤い亀裂模様と、陰陽の中華模様。

「っ……アーチャーなのに、剣も使えるのか――！」

「弓兵といえど、必要とあらば剣をとることもあるさ。

　ソードスキルならばサーヴァントとも張り合える。そう考えての行動だったのだろうが――残念だったな」

「っ――がっ――……！」

　腕が吹き飛んだ。

　そう錯覚するほどの力で、剣が弾かれた。

　この圧倒的な力。あまりにも重すぎる……！

「君は判断を誤った。大前提として、人間はサーヴァントには勝てん」

　奴は見せつけるように、空いている手からもう一本を生み出す。

　先のソレとは対となる、白い剣。

「さらばだ。呪うのなら、真っ向勝負を挑んだ愚かな自分を呪え」

　振り下ろされる凶刃。

　剣は弾かれ、回避はできない。

　――大前提として、人間はサーヴァントには勝てん。

　……知っている。

　自分が弱いことくらい、知っている。嫌というほどに。

　ソードスキルを使っても対処されると、なんとなく分かってはいた。

　だからこそ。

　この先には、次が用意されている。

「ぬっ――……！」

　強烈な火花が散る。

　剣を遮ったのは一枚の鏡。

　遠坂ではない。もちろん自分でもない。

「――いいえ。呪われるのはご主人様ではなく、貴方です」

　アーチャーの背後では、キャスターが呪符を構えていた。

　直撃すればどうなるかは、考えるまでもない。

「サーヴァント……！　ここで来るか――！」

　アーチャーは双剣を――まるで、投擲するかのように構え直した。

　だが、今のキャスターに呪術は撃てない。

　彼女の呪術は強力だが、攻撃範囲もまた広い。

　今使えば、接近している自分にも危害が及ぶからだ。

　――アーチャーはそれを知らない。

　隠れていたサーヴァントが自分から現れれば、そちらに注意がいくのは当然。

　つまりは、この一瞬が好機。

　全力で後ろに跳び、巻き添えを喰らわないよう可能な限り離れる。

　一定の距離をとった、その瞬間。

「――捕らえた！」

「何っ――……！？」

　アーチャーの体が沈んだ。

　呪術(キャスター)ではない。

　彼女の手元にはまだ、多大な呪力が込められた札がある。

　それは、言うなれば重力の枷。魔の圧力。

　遠坂凛による宝石魔術。

　アーチャーは体調を崩したかのように膝を折り、両手の双剣を落とした。

「……はあ。思ったよりも上手くいったわね。ちなみにこういうの、東洋では“フィッシュ”っていうんだって」

「宝石で鯖を釣る、とはまさにこのことです。あれ、ちょっと違いましたっけ」

「全然違うわよキャスター。それ、すっごい損してる」

　ちなみに、正しくは海老で鯛を釣る、である。

「っ……これは、ただの魔術ではないな。ハッキングでもしたか、魔術師(ウィザード)」

「まあね。貴方の体を縛っているのはわたしの魔力ともう一つ、このゲームの状態異常。やっぱりサーヴァントといえど、世界のルールには従順らしいわね」

「確かにその通りだが……いいのか？　状態異常ならば、それに見合った薬を飲んでしまえば、私は回復するぞ」

「でしょうね。だから、その前にやることは済ませるわ。

　……貴方さっき、マスターはいないって言ったわね」

　にっこりと笑う遠坂。

　何故か自分には、それがいいものには見えなかった。

「……それが狙いか。魔女だな、君は」

「あら、失礼ね。でも許すわ。あとでちゃんと躾てあげるから」

　彼女の目的は、アーチャーを倒すことではなかった。

　岸波白野とキャスターが囮となり、遠坂自身がアーチャーの動きを止め、強引に契約を結ぶ。

　……どこからどう見ても悪役の所業だ。良心が痛む。

「しかしそんな荒技、一介の魔術師(ウィザード)に過ぎない君にできるのか？　言っておくが、私は全力で抵抗するぞ」

「さあね。でも、試す価値はあるわ。もし失敗して、かつ貴方がわたしを殺そうとしたら、そのときは――

　――――惜しいけど、諦めるわ」

　“従わなかったら殺す”

　言葉にこそしてないが、彼女の態度は確かにそう伝えていた。

「それに、岸波くんのおかげで気になることもできたし。剣も使える弓兵なんて始めて見たわ。それも中華剣なんて、どんな曲芸よ」

「……お褒めに預かり、光栄だ」

　身動きが取れないアーチャーに、遠坂が一歩近づく。

　一歩。

　また一歩。

　そうしてアーチャーの前まで歩み寄ったあと、遠坂は片腕を上げて――

「……フッ」

　――待て。

　今、アーチャーが微かに笑ったような……

「っ……！　上です、ご主人様ッ！」

「っ――！！」

　キャスターの声が、岸波白野(じぶん)の体に鞭を打つ。

　言葉に従って、瞬時に上空を見上げた。

　そこには――

　――剣が浮いていた。

　大小様々な剣が十五。

　剣先は全てこちらに、地面に向いていて。

　浮いている剣一つ一つが、いつでも自分達を串刺しに出来ると、言ってるような気がした。

「な――そんなっ、アンタ――！」

「曲芸、と君は称したな。では最後に、とっておきの大道芸をお見せしよう」

　遠坂も気づいたようだ。

　その後の判断は速かった。

　遠坂は一瞬で足に強化を施し、全力で距離をとる。

「――投影(トレース)、開始(オン)」

　それ以上の豪速。

　号令とともに剣が降り注ぐ。

　それで拘束が解けたのか。

　硝子が砕けるような音と共にアーチャーは立ち上がり、何かの丸薬を口に放り込んだ。

「くっ……この――」

　手元が狂ったのか、それともわざと外したのか。

　剣は一本たりとも遠坂に、掠ってすらいなかった。

　だが動けない。

　剣は牢獄のように彼女を取り囲み、あらゆる動作を封じていた。

「ご主人様っ……！」

「大丈夫だ。それより――」

　戻ってきたキャスターと共に、敵を見る。

　そこには拘束と状態異常から回復した、万全の状態のアーチャーがいた。

　……弱点が見当たらない。

　剣を交えたのは一度だけ、かつ一瞬だけだったが、それでも分かってしまった。

　アーチャーの剣は、断じて素人のモノではない。それだけの重さがあった。

　そして、アーチャーのクラスに選ばれるだけの弓術。

　一瞬で現れた剣の群れ。

　……得体が知れないにも程がある。

　こんなサーヴァントと、一体どうやって戦えば……

「気は済んだか？　では、これにて閉幕だ。私は帰らせてもらう」

「――。

　――――。

　――――――は？」

　ええと……アーチャーは今、何と言った？

「聞こえなかったか。私は帰る、と言ったのだ。これ以上戦っても無駄だろうからな」

「なっ――どうして……？」

「君達の狙いは私を消すことではなく、従えることだっただろう？　いや、正確には後ろの彼女の、か。だが、既に身動きは封じた。優秀な魔術師(ウィザード)である彼女は、もはや戦力にはならん。

　……それとも。今度は君が、私を従えてみるか？」

「それは……」

　サーヴァントの意思に反して、一方的に契約を結ぶ。

　そんな荒技は遠坂ですら、相手の動きを封じてからでないと不可能なのだ。

　自分にできるはずもない。

　――となると、あとは戦うしかないわけだが……

「勝率は五分。君の采配次第では、私を倒すことも十分可能だろう。どうしても戦う、というのであれば止めはしない。

　ただその場合、誤って後ろの魔術師(ウィザード)を射抜いてしまうかもしれないが――それでも、君は戦うのか？」

「っ……」

　駄目だ。

　今の彼はその気になれば、さっきのように剣を生み出して簡単に遠坂を串刺しに出来る。

　キャスターとの一騎打ちだったとしても、あれはかなりの驚異だ。

　……どうしようもなく積んでいる。

　だが幸い、今の彼から殺意は感じられない。こちらが手を出さなければ、遠坂が殺されることはない。

　アーチャーは三人が見ている中で、堂々と懐から結晶を取り出した。

　――《転移結晶》

　任意の街に一瞬でワープできる、ＳＡＯの世界のアイテム。

　リターンクリスタルに少し似ている。

「お待ちください、アーチャーさん。少々お聞きしたいことがあります」

「キャスター……？」

　結晶を掲げる手を止め、アーチャーはキャスターの言葉に耳を貸す。

　止めたということは、キャスターの質問に答える気があるということだ。

「……ありがとうございます。では、まず一つ目。

　いきなり私達の前に現れ、注意を引き、誘い込み、そして戦った。そんな貴方の目的は何なんです？」

「何かと思えばそんなことか。心底どうでもいいことだ。想像に任せる」

「では勝手に想像させてもらいましょう。

　色々言い方はありますが要するに――注意喚起、ではありませんか？」

「……笑わせる。キャスター、それはただの妄想だ」

「そうですか。でしたら、そういうことにしておきます。

　次、二つ目です。ぶっちゃけこちらが本題なのですが――」

　キャスターはひと呼吸間を置いて、アーチャーに尋ねる。

「――貴方は、何体目ですか？」

「……二体目(・　　)だ。君が心配する状況には、まだ早いだろう」

「……」

　その答えを聞いて彼女は、どこか安心したように見えた。

「……私からの質問は以上です。二度会いたくはありませんが……そのうち、また会うんでしょうねぇ」

「仕方あるまい。それがサーヴァントというものだ」

　最後にアーチャーは、ため息混じりに結晶を掲げる。

　転移先の街の名前を呟いた瞬間、全身が青い球体に包まれ――赤い外套を纏った男は、どこかの街に転移していった。

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サーヴァント相手に馬鹿正直にソードスキル使っても効かねーって描写したかっただけです。


これは勝手な憶測ですけど、ＳＡＯみたいな体感ゲーって、体の使い方を知ってる人（スポーツとかやってる人）がかなり有利だと思う。
キリトだって一応剣道やってた設定だし。
……剣道って竹刀と竹刀（剣と剣）の戦いだから、槍とか盾とかが相手だったらどーすんだろ。