Fate / SAO CCC

言峰綺礼の邪悪なる野望

ただの幕間
短いよ！

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「――む」

　ムーンセルからの情報に、言峰綺礼は本をめくる手を止める。

　――世界の異変。あるいは進出。

　たった今、アインクラッド第二層を守る最後の砦が撃破された。

「……ようやく、か。いや、あのアーチャーとキャスターならば、寧ろ早いのかもしれないな」

　サーヴァントとして見ればどちらも強力とは言えないが、有象無象のプレイヤーたちに比べれば、彼らは強い。

　しかし、どちらもアインクラッドの攻略に興味はないらしい。

　アーチャーは弱い人間(プレイヤー)を、キャスターは主人を守ることを最優先に考えている。

　二人にとっては当然のことではあるが、彼にとってそれは不都合極まりないことだった。

　理由は至極単純。

　言峰綺礼は今――――ものすごく退屈している。

　この世界はＳＥ.ＲＡ.ＰＨと繋がっている。

　いかに優れたゲーム機とて、魔術師(ウィザード)やムーンセル製のＮＰＣが侵入するには、ここは圧倒的にメモリが足りない。

　岸波白野や遠坂凛、言峰綺礼が存在出来ていることは即ち、アインクラッドはムーンセルによって完全に掌握されていることを意味する。

　つまりこの城は、魔術師(ウィザード)にとっては『開拓地』同然。

　遠坂凛のような『乱入者』、エネミーのような『イレギュラー』がワラワラ集まっても不思議ではない。

　――はずなのだが。

「そのような物好きはいない……ということか。方や可能性の塊、あらゆる柵がないＳＥ.ＲＡ.ＰＨ。対し、こちらはルールによって縛られた箱庭。魔術師(ウィザード)がどちらを選ぶかは考えるまでもない」

　神父はため息混じりに本を閉じ、手をかざす。

　ＮＰＣとして認識されている彼には、プレイヤーにはない特殊な権限が与えられている。

　リソースの管理能力。

　といっても、精々閲覧できるだけだ。

　次の層にはどのようなイベントがあるのか、どのような敵がいるのか、程度の情報を確認できるだけ。

「――ほう？」

　とある情報を見て、言峰の手が止まる。

『キャンペーンクエスト』

　第三層序盤で発生するイベントの一つで、最たる特徴は階層を跨いでイベントが発生するところだ。

　仮にＡという選択肢を選び、第三層でのシナリオをクリアしたとする。

　そうすると次の第四層では、三層での選択や展開を引き継いで、続きのイベントが開催されるという仕組みだ。

　言うなれば、『ストーリーモード』

「――口が笑ってんぞ、クソ神父」

　神父以外誰もいなかった教会に、一人の男が訪れる。

　青い髪と獣の視線。

　男の両肩には、ボロボロになった猪が一頭ずつ豪快に担がれていた。

「帰ったかランサー(・・・・)。して、例のブツは？」

「ほらよ。これでいいんだな？」

　計二頭の猪を下ろす。

　フィールドのモンスターを生きたまま街に持ち込むのは不可能。

　一応、これらは食材アイテムである。

「しっかし、てめえは相変わらずサーヴァント使いが荒いな。こんなモン集めて何する気だよ」

　なんのことはない素直な疑問。

　しかし、それがまずかったのか。

　言峰はランサーの問いに、口角を吊り上げて――

「フッ――……知りたいか、ランサー？」

「ッ――！！」

　その笑みに、ランサーは戦慄する。

　束縛の魔術でも凶悪な呪術でもなく――ただ、純粋な恐怖(トラウマ)。

　月の裏側にて岸波白野と戦った後、褒美と称して出された食事。

　魂(くち)の底(なか)に深く刻まれた激痛(げきから)。

「私はこのアインクラッドで――『 “ 激☆辛 ” 麻婆店』を開くのだ！！！」

「んだとぉ！？」

「ああ――ついに、私も店を構えることになったか。仕方あるまい。麻婆豆腐がないのならば、この手で作ればいい！

　というわけだランサー。早速だが、お前に仕事をくれてやろう」

「味見だけはゼッテーしねえからな」

「はっはっは、流石は私のサーヴァント。よく分かっているではないか」

「話聞けよ！

　つーか、んな劇物売れるかよ。来んのは精々あの坊主だけだろ」

「抜かりはない。麻婆豆腐を完食した暁には、強力な付加(バフ)効果を “ 後付けで ” 掛けさせてもらう。これで店を訪れたプレイヤーたちは、 “ 激辛麻婆豆腐を食べると一定時間能力が上がる ” と錯覚するわけだ。

　どうかなランサー。これこそ、見事な飴と鞭のバランスだと思わんかね？」

「どう考えても鞭が痛すぎるだろ！　飴にしたって後付けじゃねーか！」

「クク……ああ、今からでも目に浮かぶぞ。辛さと痛みに耐えながら、麻婆豆腐を必死に頬張るプレイヤー達を。

　無意味であるにも関わらず、次々と口に運ぶ剣士達。ある者は水を、ある者はご飯を片手に、劇物をひたすら押し込む。

　実際は私がテキトーに魔術を掛けてるだけなのだがな――ハッハッハッハッハ！！」

「いい加減にしろよテメエ！　ガキ共が不憫過ぎるだろ！！」

　がーと吠え続けるランサー。

　だが届かない。

　彼は、既にその未来(さき)を見ている。

「さて、次の食材(ターゲット)は三層のモンスター達だ。牛、鳥、豚――最悪人肉でも構わん。とにかく、肉という肉を集めて来い」

「ねえよ人肉なんざ。店を開きたいなら自分で行きな。

　オレはちょっくら、坊主と嬢ちゃんに挨拶してくるぜ」

「一戦交える気か？　言っておくが、今の彼らとお前では話にならんぞ」

「あー……そーいや、そーだったな」

　サーヴァントのレベルは踏破された階層に応じて自動的に変化するが、マスターがいるランサーは別だ。

　彼のレベルはマスターである言峰綺礼と同期している。

　ＮＰＣとして認識されている言峰綺礼のレベルは通常のプレイヤーよりも高く、加えてランサーの地力も二騎に比べて高い。

　二対一……四対一だったとしても、今のランサーならば十分に戦えるだろう。

「ま、それでも退屈凌ぎにはなるだろ。ただの遊びだ、殺しはしねえ。

　――とにかく、あんなモン二度と食うか」

「……そうか。そこまで拒むのならば仕方あるまい。私は、もう一つの準備を進めておくとしよう」

「あ？……ああ、最近こそこそやってるアレか。

　――神父のくせに『死体漁り』たぁ驚いた。死霊使い(ネクロマンサー)にでもなる気か、テメエは」

「死者を使役する者を死霊使い(ネクロマンサー)と呼ぶのなら、既になっているとも。現に、お前という死者をこうして従えているのだからな」

　言峰は再びウインドウを開き、ＳＡＯのデータを閲覧する。

「このゲームの死者は既に百を超えた。だが、彼らのアバターデータは余すことなく記録されている。

　モンスターを従えるテイムシステムと、人格を生成するカーディナルシステム。

　……これらを使えばムーンセルに頼ることなく、擬似的なサーヴァントが作れるとは思わんか？」

「勝手にしてろ。ゲームのシステムには興味ねえ」

　最後にそう言い残し、ランサーは言峰教会をあとにした。

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これにてとりあえず一区切り。

武器強化詐欺（ネズハのアレ）は普通にキリトとアスナが解決しました。
第三層ではギルド結成用のクエストが解禁されて、「エルフ」がメインのキャンペーンイベントが発生するらしい。



……というかこれ、一層ずつ順番に書いてくと絶対終わらぬ。

１、時間飛ばして一気にヒースクリフ辺りまで持っていく。
２、盛大なイレギュラー起こしてＳＡＯのストーリーをぶち壊し、なんやかんやで無理矢理完結させる。

のどっちかしかねえ！