Fate / SAO CCC

“狂戦士”・裏切りの将

　――唐突だが。張飛という武将をご存知だろうか。

　名は張飛(ちょうひ)。字(あざな)は益徳(えきとく)。

　中国、後漢末期からの三国時代――そのうちの一つ、蜀の将軍として活躍した武将。

　劉備玄徳、関羽雲長と義兄弟の契りを交わし、劉備を主君として立て、関羽を兄のように敬愛していたという。

　彼の有名なエピソードの一つとして、『長橋(ちょうはん)の戦い』がある。

　逃走する劉備軍と、追撃する曹操軍。

　最後尾を勤めた張飛は己の主君を逃がすため、橋を落として曹操軍にこう言い放つ。

『我こそは張益徳。いざ、ここにどちらが死するかを決しよう』

　この時、曹操軍の兵は五千。

　対して張飛はわずか二十。

　にも関わらず、曹操軍は敢えて先に進もうとはしなかった。

　張飛の武と威厳。そして何より、兄を逃がすために五千と向かい合う覚悟。

　このときの曹操軍は、たったひとりの張飛という漢に呑まれていたのだ。

　かくして劉備軍は、彼の活躍によって逃げ切ることができたのであった。

　人並み外れた勇猛さ、そして武勇。

　それらは時間を超え、遠く離れた現代においても永く語り継がれている――

「…………」

　――――というのはひとまず置いといて。

　今はこの場をどうにかしなければなるまい。

　橋。橋がある。それもかなり大きな。

　重装備の盾剣士(タンク)でも、十人くらいは並んで歩けるかもしれない。

　橋の上で武器を振り回して大立ち回り……なんていうのも可能だろう。

　……その中央に。

　長い得物を携えた益荒男が、ここは通さぬと言わんばかりに仁王立ちしていた。

　さながら張飛か、或いは弁慶の如く。

　全身を守護する中華の鎧。頭には冠と、そこから垂れる二つの赤い紐。

　……見覚えがある。

　彼の名は呂布奉先。

　三国時代、最強と謳われた裏切りの将。

　月の聖杯戦争にて、ラニ＝Ⅷのサーヴァントとして戦った狂戦士。

「……参ったわね。ほんと、どうしましょうか」

　隣の遠坂が溜息を漏らす。

「またあのＧですか……」

　キャスターも溜息。Ｇとは呂布のことらしい。

　無理もないが、今回に限ってはラッキーだろう。

　彼とは一度戦ったことがあるし、宝具も知っている。

　強敵であることは間違いないが、全く未知のバーサーカーが相手よりは断然マシだろう。

　ここでオリンポスの大英雄でも来ていたら、まずキャスターでは勝てない。

「岸波くん。今更だけどあのバーサーカー……ううん、呂布奉先。彼、アーチャーの適正があったはずよね？」

「ああ。あったと思う」

　呂布奉先には、現代にまで伝わる様々な逸話がある。

　その中には弓に関するコトだってあったはずだ――ってちょっと待て。

「あのバーサーカー……もしかして、眼がいい？」

「ご名答。だから、既に見つかっていてもおかしくないわよね」

「え――！」

　見つかっている？　ここが？

　もしそうだとしたら、ここは危ない。

「いや、私達だけじゃなくて……ほら、あそこ」

「？」

　遠坂の指差す方向を見る。

　いたのは一つの集団。ＳＡＯ攻略を目指すプレイヤー達。

　先頭を歩くのは、どこか見覚えのある青髪の騎士。

「……中世の騎士団？」

「あながち間違いじゃないかもですね。あれが噂のギルドってやつでしょうか」

　こちらには気づいていないらしい。

　ディアベル率いる騎士軍団は、モンスターを倒しながら、時に雑談しながらフィールドを踏破していく。

　ここはアインクラッド三層。

　これまではスライムや猪など、明らかに人間ではないモンスターしか出現しなかった。

　しかし、ここからは違う。

　この層からはプレイヤー同様、武器を持った人型のモンスターが出現するようになる。

　代表的な例を挙げるなら――ゴブリン。

　実際に見たことはないが、こちらの武器を強奪することもあるそうだ。

「……あ」

　騎士パーティーとゴブリン三体がエンカウントした。

　大きめの剣を構えた三人……おそらくは攻撃役……は少し後ろに下がり。

　盾を持つディアベル達三人が、ゴブリンにソードスキルを食らわせた。

　前に出た三人の攻撃はその一度のみ。次に彼らは防御系スキルを総動員させ、自身の防御力とヘイトを高める。

　ゴブリンは奇声を上げながら棍棒で反撃。

　が、三人は盾でガード。

　攻撃後、控えていた三人が一体に向かって飛び出す。

　そしてソードスキルメッタ打ち。

　……ゴブリンＡ、消滅。

　Ｂ、Ｃも同じ要領で撃破された。

「…………パーティー、か」

　自分の掌を見つめる。

　――互いが背中を守り合う関係。

　その相手は確かにここにいる。

　しかし、今自分が想っている相手は、そういう意味のではなく――

「――――」

　七人……いや、ゲーマー二人も含めて九人か。

　長所を生かし、短所を補う関係……とは言えないか。

　いなくていい者はいない。

　たとえ小さくとも、一人一人が歯車になって機能する組織。

　だが、それはもう敵わない。

　何故なら彼らは、他ならぬ岸波白野(じぶん)の手によって――

「…………」

　いけない。

　不覚にも、彼らに自分達を重ねてしまった。

　切り替えて、もう一度ディアベル達を探す。

「ねえ、ちょっと……」

　くいっと遠坂に引っ張られ、彼女の視線を追う。

　おかげで容易に騎士達を発見できた……が。

「…………睨み合ってる？」

「…………みたいね」

　橋の上で仁王立ちするバーサーカー。

　まあ、誰が見たってボスだと思うだろう。というか、実際そうだろう。

　しかし戦闘はまだ始まってない。

　……どういうことだ？

　若干離れてはいるものの、ディアベル達は間違いなくバーサーカーの視界に入っているはずだ。

　無差別に襲うわけではないということか。

「……少し、様子を見よう」

　キャスター、遠坂が頷く。

　六人はいかにもボス風の敵を前にして、相談しているようだった。

「どうやらあのＧ、自分のナワバリ以外はどうでもいいみたいですね」

「みたいね。生前の性格からすると考えられないし、やっぱり狂化してるのかしら。で、おそらく戦うフィールドは橋、と」

「橋……サーヴァント……うっ、頭が――」

　なんとなくだが、最低二回はデッドしないと渡れない気がする。

「大丈夫ですご主人様！　デッドブリッジの悲劇は絶対に起こさせません！　というか、私セイバーじゃないので同じコトやっても多分無駄です」

「弟さんから貰った剣は？」

　確か銘は草薙剣(くさなぎのつるぎ)……いや、天叢雲剣(あめのむらくものつるぎ)だったか？

「いえ、それはちょっと実家に帰らないと……」

「いやいや、あるのか」

　正確には玉藻前(キャスター)は天照大御神の転生体ではなかったか？

　ルーツは同じかもしれないが、厳密には別物……

　あ、いや、ルーツが同じだからこそ、実家にあるということ……？

「…………深く考えるのはよそう。大体、剣を持ったキャスターなんて――」

　似合わない、と言いかけて止めた。

「剣士(セイバー)な私、ですか……」

　むーん、と考えるキャスター。

　剣士(セイバー)になった自分を想像しているのか。

「やっぱり似合いませんねぇ。妻が刃物を振るうって、どう見ても仲違いの絵にしか見えません」

「やめるんだキャスター。その発言はまずい」

　いろいろ御方にとんでもない喧嘩売ってます。

「――それと、似合わないということはない。決して。確かにイメージがガラッと変わるけど、それはそれで」

「それは良いことを聞きました。では、帰ったら早速コスプレしますね！　とりあえずあの赤いの捕まえて、日本刀作らせましょう！」

「……はぁ。能天気ねアンタ達。あの人たちはもう帰っちゃったわよ」

「ん……そうか」

　橋を確認する。

　――確かに、バーサーカー以外には誰もいない。

　何の用意もなく戦うのは危険だと判断したのか。

「正直ホッとしたわ。相手はバーサーカー、しかも呂布奉先だから……彼らに戦わせたら、きっと無双されちゃうでしょうね。冗談抜きで一騎当千よ」

「いえ、ここはＢＡＳＡＲＡでしょう。ねっ、ご主人様？」

「うんそうだな」

「どっちでもいいわよ。とにかくアーチャーを探して、今度こそ捕まえましょう。今、バーサーカーと正面から戦うのは避けたいわ」

「同感だ」

　しかし、以前の自分達はよくあれに勝てたなぁ……。

　正直、もう一度戦えと言われても無事に勝てる自信はない。

　ここは確実に行きたい。

　――協力者を探そう。

　心当たりはある。なら、あとは探し当てるだけだ。

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ヘラクレス
ランスロット
呂布奉先
坂田金時
スパルタクス
フランケンシュタイン

ヘラクレスだと無理ゲーなのでやめました。
十二の試練改めて見るとひどい。
キャス狐は魔力Ａ、《呪術》EXだから攻撃は通ると思うけど、だからって一人で削り切るとかムリムリ。
だからこそアーチャーなりランサーなりと共闘すれば映えるんですけど、それはまた別の機会に。

ランスロットは単純に動かしづらい。
zeroはアニメしか見てないのだ。

他三体ですが、そもそもアポクリファ呼んでないから詳しく知らない。
そのうち買って読むかもしれないし、読まないかもしれない。