夢を見ていました。
それは大好きな誰かと過ごす日常。
ずっと続く事を望んでいた時間。
夢の中の私はとても幸せそうで、ちょっと焼けちゃいます。
――
―
目が覚めると、そこは見慣れた部屋の天井では無かった。
まだ身体は怠いが、ゆっくりと上半身を起こして周りを見渡す。
――どうやら医務室のようだ。
確か、お兄ちゃんと軽い言い争いをしてて、その後……
ズキン、っと軽く頭に痛みが走った。
私は再びベットに身体を預けた。
きっとお兄ちゃんが、ここまで運んでくれたのだろう。
もう少しこのまま休んでおこう。
そう思い瞼を閉じようと――
その瞬間、大きな揺れが襲った。
「きゃっ！」
私は咄嗟にベッドにしがみついた。
揺れはすぐ収まったおかげで、特に被害は無い様子だった。
急に揺れて何かあったのだろうか？
得体の知れない不安感が胸を締め付ける。
まさか、お兄ちゃんに何かないよね？
ゆっくりとベッドから立ち上がり、慎重に扉に近づく。
センサーが反応して自動で扉が開かれる。
廊下を数人の武装した人達が走っていった。
その表情は何か焦っているようだった。
やはり何かあったのだろう、あの慌て方は尋常じゃない。
「こら、そのまま医務室に隠れていなさい！」
「ふぇっ！？」
声をかけてきたのは、お医者さんだった。
どうやら今、丁度戻って来たようだった。
そのまま私を医務室に押し戻すと、扉にロックをかけた。
お医者さんの手にも金属の塊――銃が握られていた。
「お嬢ちゃんは私が守るから、そのままベッドで横になっていなさい。」
「な、何かあったんですか？」
「敵襲だよ。」
テキシュウ。
敵？ ここが攻撃されてるの？
一気に恐怖が押し寄せてくる。
「私、死にたくない。」
そう口から零れた。
「きゃっ……」
再び建物が大きく揺れる。
「奴らめ、派手にやっているな。」
どうやらこの揺れの原因は、戦闘での影響らしい。
一体何をしているのだろうか？
お医者さんはゆっくりと扉に近づく。
扉に耳を当てて外の音を聞こうとしている。
”フレイムタワーⅢ！”
爆風が起こったのはほぼ同時だった。
その一瞬でお医者さんは扉ごと消し炭になった。
「全く、めんどくさいったらありゃしないわ。」
部屋の中に入って来たのは女性だった。
年齢はおそらく30代後半くらい。
返り血で染まった、白色のパーカーとロングスカート。
三つ編みを左手で弄りながら――こちらと視線が合った。
「ひっ――！」
「アンタ、確かカスパの爺さんが拾った小娘じゃぁないの。 なんでこんなとこにいるわけ？」
女性は気怠そうにそう質問して来た。
どうやらこの女性は、私が失っている過去を知っている様子だった。
「あ、貴女は、私の事を知っているんですか？」
「何それ馬鹿なの？ 頭だいじょうぶ？」
なんだかイラっとする返答をされた。
正直、この人は嫌いだ。
「まぁいいやぁ、どうせアンタ――ここで死ぬんだから。」
「えっ？」
”フレイムタワーⅢ！”
身の危険を感じて、私は咄嗟に身体を動かしていた。
先程まで横になっていたベッドは、跡形もなくなっていた。
ゾッと背筋に寒気が走る。
この人は、間違いなく本気で私を殺そうとしたのだ。
「私が3賢者のメルって知ってて刃向かってるわけぇ？ 今すぐしねぇぇ！」
”フレイムストームⅢ！”
私は咄嗟に魔法障壁を全面へと展開した。
しかし、荒れ狂う炎を完全に防ぐことは出来るわけがなかった。
全身が焼けるかのような痛みと共に壁へと叩きつけられる。
「ガキが、私を怒らすとこうなるのよ。」
「……」
痛みで声も出ない。
指の一本さえ動かすことが出来ない。
私、ここで死ぬのかな……？
「カスパの爺さんの弟子でコレとか、よわすぎぃ！ あの爺さんボケでも始まったわけぇ！？」
メルはそう言ってお腹を抱えながら笑い始めた。
その笑い声がすごい耳障りで嫌になる。
でも、カスパという名を聞くと何か、何か――
”それでもお前は行くのか？”
”あぁ、それが兄の手向けでもあり、私のけじめだ”
そうだ、どこかで聞いたはずだ。
わたし、わたしは？
浮かび上がった老人の顔のモヤが消えていく。
そうだ、私は……！
「何よ、その反抗的な目。 もしかして怒ってる？」
「その口を閉じろ……！」
メルの身体が大きく吹き飛ばされる。
流石の彼女も、急な反撃に対応が遅れたようだ。
”ウィンドウェアⅢ！”
強化魔法を使い、壁への激突を避ける。
しかし、その顔に先程までの余裕はなかった。
「本気ってわけ？ ほんと生意気なガキねぇ。」
「それ以上あの人のを愚弄するなら、3賢者であろうと――殺す。」
私は静かにそう言い放った。