夢を見ていた。
それはぼんやりとしていて、目覚める頃には忘れてしまう儚い夢。
「ねぇ、今度はいつ帰ってこれるの？」
「そうだな、お前がいい子にしていたらすぐだ。」
そう言って青年は少女の頭を撫でた。
少女はいつものように、気持ち良さに目を細めた。
「では行ってくるよ」
一瞬だけ触れ合うお互いの手のひら。
その感触が、やけに現実味を帯びた感触だった。
”力を貸してあげる”
急速に意識が覚醒した。
「おい葉助？ 聞いてるか？」
目が覚めると健司が心配そうにこっちを見ている。
「ん……？」
「どうした、疲れてるのか？」
どうやら話を聞いている途中で寝てしまっていたらしい。
何か夢を見ていたような気がするが――思い出せない。
「ごめんごめん、それで何の話だっけ？」
「だーかーらー！ 出るんだよ！」
「えっ……？」
ゴホン、と一度咳払いをする。
「幽霊だよ。」
――はぁ、その手の話だったか。
「この寮に出るらしいぜ、幽霊がよ！」
突拍子もない話で盛り上がる健司。
何かトラブルめいた話が好きなのは知っていたが幽霊ねぇ……
「で、その幽霊がこの寮に出るって？」
「そうなんだよ、夜中の２時になると出るらしい。」
なんともお決まりのパターンだ。
「で、続きは？」
「いや、これだけだが？」
「――えっ？」
それだけ？
怖い話ってのはそこから発展していくもんじゃ？
「それだけだぜ！」
「――あっそ。」
席から立ち上がり教室から出ようとする。
「おいおい待てよ！ 今日そいつを見に行こうぜ！」
「へっ？」
あまりにも非現実的な提案に間の抜けた声が漏れてしまう。
「だからさ、俺達でその幽霊を捕まえようぜ！」
「いや、無理でしょ？」
「そんなのやってみなきゃわかんないだろ！」
これ以上は突っ込めないと判断し、レイに話を振ってみることにした。
「レイはどう思う？」
「――面白そうだな。」
レイはニヤリとしてそう答えた。
あぁ、これはやられたな。
どうやら最初から決定事項だったらしい。
「そこまで言うからには作戦はあるんだよね……？」
二人の目論見にまんまと嵌ったわけだが。
そこまで言うからにはきっと何か考えがあるんだろう。
まさかあのレイが考え無しに言い出すなんて事は――
「無いぞ？」
「……」
この状況、どうすればいいのだろう。
頭を抱えてその場にうずくまりたかった。
むしろ穴があったら入りたい。
「まぁそういうわけで、2時に捜索開始な！」
あぁ、無視してゆっくり眠りたい……
誰かこの二人を止めてくれ。
こうして無理矢理幽霊探索へと駆り出される事となった。