Overline   作:空野 流星

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探索開始

"目覚めよ"

 

 

――声が聞こえる。

 

 

"お前は何者だ?"

 

 

聞き覚えの無い声だ。

 

 

"お前はなんのために生まれ出た?"

 

 

――?

 

 

"お前の使命はなんだ?"

 

 

何を言っているのかさっぱりわからない。

 

 

"それはお前自身がよく知る事だ"

 

 

分からない。 僕は……

 

 

”目覚めよ”

 

 

僕は……

 

 

 

 

 

最悪の目覚めである。

 

 

いわゆるごっつんこ現象。

漫画なんかでよくあるアレだ。

 

 

目の前には頭を抑えて沈黙しているレイの姿がある。

 

 

――それは数分前

 

 

「うわぁぁぁ!」

 

 

急速に意識が覚醒する。

 

 

刹那……

 

 

――ゴツン!

 

 

頭部に鈍い痛みが走る。

何か硬いものに額を打ったようだ。

 

 

「んくっ!」

 

 

誰かの呻き声が聞こえてくる。

 

徐々に意識が覚醒していき、その状況に気づいた。

 

 

目の前には頭を抑えて呻いているレイの姿。

何が起こったかは明白であった。

 

 

再び僕の思考は停止してしまっていた。

 

 

――そして今に至る。

 

 

とりあえずどうするべきなのか……

 

 

A:謝る。

B:なだめる。

C:寝る

 

 

――プランCで行こうか。

 

再びに布団の中に潜ろうとしたが……

がしっと腕を捕まれてしまった。

 

 

「寝るな!」

 

「いや、その……」

 

「行くぞ。」

 

 

有無を言わさず連行されてしまった。

 

 

 

「やっと来たか、遅いぞ?」

 

「……」

 

 

「どうしたんだ?」

 

 

僕とレイの沈黙に困惑する健司。

軽く頭を掻き少し考え込むように俯く。

 

 

「まぁなんだ、行こうぜ?」

 

 

 

 

 

探索を始めて10分、相変わらず重い空気が流れていた。

 

 

「……」

 

「……」

 

 

僕とレイはお互い距離を離し、顔を合わせないように歩いていた。

 

その様子を見て健司はどうしていいかわからず、頭を掻いたり、ぅーと唸ったりしている。

 

 

明かりの消えている寮内を彷徨い歩く3人。

手元にある懐中電灯のみが先を照らす命綱だ。

ふと、先頭の健司が足を止めた。

 

 

「どうかした?」

 

 

健司に尋ねてみるが返事がない。

何故か硬直しているようにも見える。

 

 

「健司……?」

 

「――レ」

 

「えっ?」

 

「トイレ……」

 

 

予想外の返答が健司から帰ってきた。

呆れて何も言えない。

 

 

「いいか、待っててくれよな!」

 

 

健司は懐中電灯をもったままトイレに駆け込んでいった。

おかげさまであたりは暗闇に包まれた。

 

 

「……」

 

 

暗闇と静寂が辺りを支配している。

互いの呼吸だけが聞こえてくる。

 

 

「レイ、さっきは……」

 

「いや、いい。」

 

 

そう言って遮られた。

まだ怒っているのだろうか?

 

暗闇のせいでレイの表情は分からない。

 

 

「なぁ葉助?」

 

「ん?」

 

「うなされてたが、悪い夢でも見たのか?」

 

 

そう指摘される。

確かに嫌な夢を見ていたような。

 

そもそも最近変な夢を見ることが多いような……

 

 

”―――”

 

 

どこかで……?

 

 

「葉助?」

 

「――いや、なんでもないよ。」

 

「健司遅いな、ちょっと見てくる。」

 

 

そう言ってレイもトイレへと入っていった。

 

 

 

 

 

しかし二人とも遅い……

 

あれから数分立つが戻ってくる気配はない。

周りは静寂が支配する暗闇。

その暗闇がどんどん僕の不安を押し広げていった。

 

 

「見てくるか・・・…」

 

そう口にして立ち上がる。

 

 

――その時だ。

 

 

何かが横切った。

暗闇であるはずのこの空間でそう認識できた。

 

 

「……?」

 

 

”――”

 

 

あぁ、この子は前にも会ったな。

 

そこにはかつて見た少女が立っていた。

 

 

「君は……?」

 

「……」

 

 

少女は何も答えない。

口も開かず、表情の見せず、人形のように無表情で立ち尽くしている。

 

 

「君が話の幽霊なのか?」

 

 

その問いに少女は答えない。

まるでこちらを認識していないような無反応である。

 

 

”――認識していない?”

 

 

本当にそうなのか?

だってあの時彼女は……

確かに僕を見ていたんだ。

 

今だってそうだ。

彼女は真っ直ぐこちらを見つめている。

認識していないという事はありえない!

 

 

「君の名前を教えてくれ!」

 

 

何故かそう叫んでいた。

 

――ピクリ、と少女の肩が動いた気がした。

 

 

「――」

 

 

かすかに彼女の唇が動いた。

 

 

「えっ?」

 

「――あいつを信じてはダメ。」

 

 

そう彼女は言った。

 

どういう意味なんだ……?

 

 

「悪い、遅くなった。」

 

 

背後から健司の声がした。

振り向くと健司とレイがトイレから出てきたようだった。

 

 

「お、遅かったじゃないか。」

 

「ん? すぐだったろ?」

 

 

えっ?

結構長い時間待っていたような……

 

 

「だって遅いからレイが見に行ったんだぞ?」

 

「そうなのか? 俺の勘違いかなぁ。」

 

 

そう言って健司は笑った。

 

視線を戻すとそこに彼女はいなかった。

 

 

”あいつを信じてはダメ”

 

 

一体どういう意味なのだろう。

そして、”誰”の事なのだろうか?

 


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