鬼滅の刃～花と桜～

誓い

まさかの連投（驚愕）

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　――二週間後。～道場～

「いだだだだだ！カナエさん、ゆっくり倒して！」

「うふふふ。男の子だから大丈夫。さ、もっと倒すわよ」

　そう言って、俺の背に居るカナエさんは、両足を開いて座る俺の体を床につけようと押し倒す。

　――そう。俺はカナエさんと一緒に機能回復訓練を行っているのだ。きよたちも『楓様のことは、カナエ様に一任することになってますから』ということらしい。

「ちょ、待って待って！変な方向に骨が曲がっちゃうからね！」

「大丈夫大丈夫。楓は、常中が習得できてるもの。それに、今日は最終訓練日じゃない」

「それってどういう理屈！？」

　俺は声を張り上げる。

　ちなみに、機能回復訓練は三つある。まずは、今カナエさんから受けている体の解しから始まり、続いて“反射訓練”と呼ばれる薬湯のかけ合い勝負、それから“全身訓練”と呼ばれる鬼ごっこ、である。てかカナエさんは、『本当は肺を痛めてないんじゃない？』ってくらい強い。勝負の全てが互角、それが現状である。

　ともあれ、一通り解れた所で、「よしっ」とカナエさんが呟く。

「解すのはこれで終わり。じゃ、次に行こっか」

「……お、おう」

　立ち上がり体を動かして見ると、八割程思うように動くようになっていた。やはり、コツコツと積み上げるのが機能回復訓練なんだなぁ。と実感する俺である。

「そういえば楓。最近、カナヲが時間を開けているのだけど何か知ってる？」

「ああ。たぶん、桜の呼吸の修行だろうな。俺、型は一通り教えたから」

「なるほど。それで、カナヲには桜の呼吸の適性は？」

　俺は「あったな」と答える。

　俺は終ノ型を教えなかったが、カナヲは自分だけの終ノ型を創るんじゃないか？って思うのは、俺の気のせいだろうか？

「それにしても、義兄妹で“花の呼吸”を習得できるとは思ってなかったよ、師匠」

「そうね。呼吸には、様々な種類や派生があるものね」

　俺は「まあな」と頷く。

　カナエさんは「そういえば」と話題を変える。

「楓。今日の訓練が終わったら、街へ行きましょう。約束だもんね」

「そうするか。明日からは、任務が言い渡されるのかも知れないし」

　「そうね」と言って、カナエさんは微笑んだ。

　てか、俺の階級は甲(きのえ)まで上がっていた。屋敷で「……嘘だろ？」って声を上げたのは当然であった。まさか、上弦の弐と交戦しただけでここまで上がるなんて予想外過ぎる。

「それじゃあ、早くお出かけする為に訓練を終わらせましょう」

「そうだな」

　このようにして俺とカナエさんは、機能回復訓練を終了させたのだった。

♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦

　～下街～

「久しぶりに来たなぁ」

　下街は人通りが途切れることは無く、昼過ぎなのか、活気に満ち溢れていた。ちなみに、俺とカナエさんは着物姿である。

「そうね。楓は、ほぼずっとベットの上だったものね。……でも、安静にしてたかは怪しいけど」

「俺、柱合会議以外安静にしていたから」

「……本当かしら、真菰ちゃんと逢引していたでしょ？」

「い、いや。眠れなかった夜、縁側で話してただけだから。決して逢引じゃないからね、本当だよ」

「まあ、私は別に構わないんだけど」

　そっぽを向くカナエさん。

「……カナエさん、何か拗ねてる？」

「……拗ねてないわよ、タラシ楓」

　カナエさんが見ているのは、俺の利き腕に結ばれたミサンガだ。カナエさんが言うには「ミサンガの色と結ぶ位置の意味って知ってる、楓？」とのこと。

　「わからん。カナエさんは解るの」の聞いた所、「教えないわよ、バカ」らしい。いや、何で俺怒られてんの？理不尽……。

「あら、カナエちゃんと楓じゃない。久しぶりね」

　他愛も無い会話をしながら並び、赤い野点傘を通り過ぎようとした時、女性がひょっこりと顔を出したのだ。

「お久しぶりです、捺(なつ)さん」

　カナエさんが言った“捺さん”とは、この店の店主の名前である。

「お久しぶりです、おばさん」

　俺がそう言うと「私はまだ二十代だよ」と苦笑。

　ちなみに俺も、店主とは顔なじみでもあった。ここの団子屋には、よく買い出しに来ていたからである。

「どうかな？新商品ができたの、食べて行かない？」

「じゃあ、お言葉に甘えます。楓も、いいわよね？」

「構わないぞ」

♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦

　店内に入り、奥のテーブル席で対面に座る、俺とカナエさん。

　ともあれ、新作のみたらし団子と緑茶を頼むと、捺さんは店の厨房へ向かった。

　それから、程なくして運ばれてくるみたらし団子と緑茶。

「こうして見ると、世の中に鬼舞辻が潜んでるなんて考えられないよなぁ」

　俺は「平和だなぁ」と呟く。

　カナエさんは、クスっと笑った。

「そうね。鬼と共存(・・・・)できたら、この平和が続くのにね」

「そうだな」

　そう呟いた所で「いただきます」と手を合わせ、俺たちは団子を口にする。

　団子は、口の中に蕩けるような味で、口直しの緑茶がかなり合う。つまり、美味い。ということだ。

「ねぇ楓。楓は、鬼殺隊に入隊したことに後悔はない？」

　カナエさんは「もしかしたら、あんなに重傷を負うことはなかったのよ」と続け、目を伏せる。そしてカナエさんの視線は、店内に入って来た家族連れ。

　まあ確かに――普通に仕事に就いて、恋人を作り、幸せに暮らす。と、俺には別の道もあったのかも知れない。

　でも俺は――、

「全くない。――それに、俺は知ってしまったしな。世の中には“悪鬼”が居ることに」

　カナエさん「……そっか」と頷く。

「楓。私と約束して、絶対に死なないって」

「大丈夫だ。鬼舞辻の頸を捕るまで、絶対に俺は死なない」

　――そう、誓いを立てた。

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今一真菰ちゃんとカナエさんのキャラ（口調）が掴めない……。ヒロインで書いてるつもりなんだけどなぁ（遠い目）

ではでは、次回(@^^)/~~~