体育祭の日になった。
天気はまさに晴天。
谷戸「＿＿本日は絶好の体育祭日和ですね。」
亜蘭「あぁ、そうだな。」
谷戸「家臣一同、亜蘭様を誠心誠意応援いたします。頑張ってください。」
亜蘭「......それは嬉しいんだが。」
谷戸は大きいカメラを三台持ってきてる。
しかも、山に行くときのような荷物も持ってて......体育祭を何だと思っているんだ？
亜蘭「何が入っているんだ、そのかばんは。」
谷戸「撮影機器です。」
亜蘭「体育祭だぞ？」
谷戸「亜蘭様の雄姿を逃さずに収めるためには必要なのです。」
亜蘭「......そうか。」
谷戸は昔から俺の行事の時には撮影機器をフル装備してくる。
まぁ、親バカと言うものだな。
亜蘭「それじゃあ、俺はクラスの方に行く。くれぐれも周りに迷惑はかけないようにな。」
谷戸「心得ております。」
俺はそう言い、クラスの方に向かった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
女子「亜蘭君おはよー！」
男子「おはよう！」
亜蘭「あぁ、おはよう。」
クラスに来ると皆が一斉に俺の方に来た。
皆、各々今日の意気込みを言ってる。
やる気があっていい事だな。
男子「それじゃあ、今日は亜蘭様に勝利を献上するぞー！」
クラスメイト「おー！！！」
亜蘭（......モチベーションに若干問題があるが。）
勝ち負けよりも楽しむことを考えてほしいんだが。これも一つの楽しみ方と捉えることにした。
紗夜「＿＿宗教ですか？」
亜蘭「氷川先輩。」
紗夜「相変わらず、何と言いますか。」
氷川先輩は俺のクラスの方を見て。
紗夜「......全員、従者か何かでしょうか？」
亜蘭「違いますよ。」
紗夜「まぁ、冗談は置いておいて。」
氷川先輩は話しを仕切りなおした。
紗夜「昨日、ライブの感想を読ませていただきました。」
亜蘭「あ、そうですか。」
紗夜「四宮君は几帳面なのですね。わざわざ各パートの感想を分けて書くなんて。」
亜蘭「素晴らしいライブだったので、折角書くならそうしようかと。」
紗夜「そうですか。ありがとうございます。そういえば。」
亜蘭「？」
紗夜「四宮君はキーボードがお好きなのでしょうか？」
亜蘭「なんでですか？」
紗夜「いえ、白金さんへの感想の手紙が2枚あったので。」
亜蘭「！」
どういう事だ。
2枚？俺は思った通りの事をそのまま書いて行ったはずだ。
だから偏りなんて......
亜蘭（......ダメだ。考えるな。）
紗夜「四宮君？」
亜蘭「いえ、なんでもありません。」
紗夜「？」
亜蘭「少し外します。」
紗夜「四宮君？」
俺は急いでその場を離れた。
亜蘭（考えるな。何も考えるな。）
歩くのが段々と早くなる。
呼吸が荒くなり、汗も流れてくる。
亜蘭（駄目だ。落ち着け、落ち着け。）
こころ「＿＿亜蘭！」
亜蘭「こ、こころ様。」
俺が歩いてるとこころ様と会った。
こころ「どうしたの？急いでるみたいだけれど？」
亜蘭「......いえ、なんでもありません。」
俺は深く呼吸した。
少しだけ冷静になれた。
こころ「亜蘭あなた、笑顔じゃないわね。」
亜蘭「はい？」
こころ「何か焦ってるような顔をしてるわ。」
亜蘭「っ......！」
こころ「亜蘭は昔から何か目標があるみたいだけれど。それにとらわれ過ぎてるわ。」
亜蘭「......」
こころ「もう少し、広い世界を見るといいわ！」
亜蘭（広い、世界......）
こころ「ともかく、今日は体育祭を楽しみましょう！」
亜蘭「はい。こころ様。」
こころ「じゃあ！あたしは行くわね！」
亜蘭「はい。」
こころ様は軽い足取りで歩いて行った。
亜蘭（俺は......）
歯を食いしばった。
『それにとらわれ過ぎてるわ。』
亜蘭（俺はもう、逃れられない。呪いから。）
燐子「四宮君......」
亜蘭「白金先輩。」
少しその場に立ち尽くしてると白金先輩が来た。
燐子「だ、大丈夫ですか......？」
亜蘭「え......？」
燐子「その、苦しそうな顔を......していたので。」
白金先輩は心配そうな顔をしている。
そんなに顔に出てたか、まだまだ未熟だな。
亜蘭「......ははは。大丈夫ですよ？」
燐子「え......？」
亜蘭「多分、遠目だったからそう見えただけですよ。俺はいつも通りです。」
燐子「え、あ、そうですか......」
亜蘭「今日は楽しみましょう、白金先輩。」
燐子「はい......」
亜蘭「では、失礼します。」
そう言って、俺は自分のクラスに戻った。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
少し時間が経って、開会式が始まった。
白金先輩も挨拶をきっちり済ませて、横で氷川先輩が安心していたのが印象的だった。
そうして、開会式も終わり、競技が始まった。
亜蘭（200メートル走はすぐだな。招集場所に行かないと。）
俺は少し急ぎ足で招集場所に向かった。
＿＿招集場所に行くともう、ほとんどの生徒が集まっていた。
亜蘭「お待たせしました。」
女子「あ、亜蘭君！大丈夫だよ！」
男子「これ、ゼッケンです！」
亜蘭「あぁ、ありがとう。」
俺は渡されたゼッケンを着て列に並んだ。
女子「＿＿それでは、入場です！」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
女子「＿＿亜蘭君が来たわよー！」
男子「お前らー！準備だー！」
入場すると、すごく圧力を感じた。
熱気がすごいな。
生徒たち「亜蘭様ー！！！頑張れー！！！」
亜蘭（すごい応援だな。）
俺はその声に手を振ってこたえた。
女子2「あ、亜蘭様が手を......」
女子3「幸せ......」
男子2「これは墓までもっていこう......」
亜蘭（さて、頑張ろうかな。）
そうして、俺の順番が来た。
走者（亜蘭様が同じとは......）
走者2（これはせめて引き立て役にならなくては！）
走者3（どうせ誰も応援しないしな！）
亜蘭「皆、全力で頑張ろう。真剣勝負だ。」
走者「は、はい！」
走者2「頑張らせていただきます！」
走者3「はい！」
『それでは、位置について、よーい......ドン！』
一斉にスタートした。
司会『速い！速すぎます！四宮君の独走状態です！』
司会2『流石、陸上をしていればメダルを取れると言われる四宮君です！』
走者「ですよねー！」
走者2「でもなー！」
走者3「亜蘭様と同じ時に走れるだけで幸せだぞー！」
『ゴール！四宮君の圧勝でした！』
亜蘭「＿＿ふぅ。」
走者「はぁはぁ......」
走者2「す、すごすぎる......」
走者3「俺、一応、陸上部なんだけど......？」
亜蘭「うん。皆全力で走っててよかったぞ。まだまだ始まったばかり、最後まで楽しもう。」
走者たち「はい！」
俺は自分の席に戻っていった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
次の競技は一番の謎だった借り人競争だ。
いや、ニュアンスは分かる、借り物競争の人バージョンと言う事だろう。
でも、なんでわざわざ人にしたんだろう？
亜蘭（単純に物じゃ不可能なことがある可能性があるからか？確かに学校じゃある物が限られるしな。）
そんな事を考えながら、入場した。
＿＿入場すると、相変わらずの声援。
もしかして、さっきより増えたんじゃ？
そんな事を考えてるうちに競技が始まった。
各々、お題が書かれてるであろう紙を受け取り目的の人を探してる。
亜蘭（男女のペアが多いな。確かお題を考えたのはほとんど女子生徒だったらしいし、そう言うお題が多いのか？）
そう考察してるうちに、俺の番が来た。
『それでは、スタート！』
とりあえず、お題を貰える所に来た。
女子「お題でーす！」
亜蘭「あぁ、ありがとう。」
俺はお題の書かれてる紙を開いた。
亜蘭「＿＿！」
『好きな人もしくは気になる人（恋愛）』
そう書かれていた。
亜蘭（......まさか、こんなお題を引くなんて。）
ふむ、どうしたものか。
前の走者を見た感じではお題を公表されることはない。
なら、誰でもいいから連れて行けばいいんじゃないか、だが、それはポリシーに反する。
亜蘭（......仕方ない。）
俺はある人のもとに向かった。
亜蘭（＿＿えっと......いた。）
見つけた。
亜蘭「白金先輩。」
燐子「え？はい......？」
亜蘭「少し、お時間をいただけないでしょうか。」
燐子「あ、借り人競争ですか......行きましょう。」
亜蘭「ありがとうございます。」
俺は白金先輩を連れてゴールに向かった。
『ゴール！四宮君が1位です！』
亜蘭「ありがとうございました。白金先輩。」
燐子「はい.....それで、どんなお題だったんですか......？」
亜蘭「それは黙秘します。」
燐子「え......？」
流石にこれを見られるのはまずい。
亜蘭「それでは、ここで失礼します。」
燐子「あ......行っちゃった......」
俺は急いでその場を離れた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
午前の競技が終わり、休憩時間になった。
雫「＿＿亜蘭。」
亜蘭「雫か。」
雫「お昼ご飯、持ってきたよ。」
亜蘭「ありがとう。」
俺は雫からお弁当を受け取った。
雫「懐かしい。」
亜蘭「？」
雫「私も......少し前は体育祭とか......」
亜蘭（雫は大学一年生あったな。思い出を思い出して＿＿）
雫「あ、何もしてなかった。」
亜蘭「何があった？」
雫の予想外の発言に俺は驚いた。
雫「なんか、ずっと料理してたら。」
亜蘭「してたら？」
雫「体育祭とか終わってた。」
亜蘭「......雫らしいな。」
雫「そうでしょ？」
亜蘭「あぁ。」
俺はお弁当を食べながら雫と話してた。
一応、学校では保護者になるのか？
燐子「＿＿あ、四宮君......」
紗夜「こんにちは。」
亜蘭「こんにちは。今からお昼ですか？」
紗夜「はい。ですが食べる場所がなくて。」
亜蘭「よろしければご一緒しますか？俺と雫しかいないので。」
紗夜「いいんですか？」
亜蘭「はい。雫はどうだ？」
雫「私も別にいいよ。」
紗夜「それでは、失礼します。」
燐子「失礼します......」
そう言って二人はシートの上に座った。
そして、お弁当を食べ始めた。
紗夜「＿＿そう言えば、そちらの方は誰なんですか？」
雫「私？」
燐子（と、とってもきれいな人......もしかして彼女さんかも......）
亜蘭「雫は俺の家の専属料理人ですよ。」
雫「そうだよ。亜蘭は私の雇用主。」
紗夜「四宮君のお家の料理人ですか。」
燐子「すごい人......なんでしょうか？」
亜蘭「雫の料理はすごいですよ。」
雫「私は亜蘭に拾われたんだよ。」
亜蘭「いや、あれは引き抜きなんだけどな。」
紗夜「引き抜き？」
雫「うん。一億でね。」
紗夜「一億！？」
亜蘭「？」
燐子「そ、それは......すごいですね。」
雫「しかも、屋敷に住み込みで部屋はホテルのスイートルームより広くて綺麗だよ。」
紗夜「と、とんでもないですね。」
亜蘭「？」
そんな会話をしながら昼食をとった。
燐子「＿＿し、四宮君は......午後は何に出るんですか？」
亜蘭「俺は後はチーム対抗リレーですね。」
燐子「あ......」
亜蘭「？」
燐子「私も......出ますよ。」
亜蘭「白金先輩もですか、頑張りましょう。」
意外だな。
白金先輩はリレーに出るとは思わなかった。
いや、もしかしたら意外とそう言う人なのか？
燐子（余った競技だったけど......四宮君と一緒。ラッキー、ですね。）
そうして、午後の競技が始まった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
午後の競技が始まった。
チーム対抗リレーは最初だ。
俺は集合して、入場した。
亜蘭（俺はアンカーか？）
特に順番を決めた覚えはないが自然にアンカーになってた。
白金先輩は俺の前の走者だ。
燐子（き、緊張する。迷惑をかけないようにしないと......）
亜蘭（表情が硬いな。大丈夫だろうか。）
そう思ってるうちに、リレーが始まった。
司会『さぁ始まりました、チーム対抗リレー！』
司会2『四宮君のいる青チームは2位！』
司会『おーっと！緑チームが追い上げてきたー！』
リレーは接戦だ。
順位の変動も激しく、見ごたえがある。
司会『さぁ、第5走者！この時点で青チームが一位です！』
司会2『ほかのチームはここで順位を上げないと負けですよー！』
司会『おーっと？青チームが段々詰められています！』
司会2『生徒会長は運動が苦手ですからね。』
確かに、かなり詰められてる。
燐子（＿＿も、もうすぐ。抜かされて迷惑をかけたら＿＿）
「きゃ！」
亜蘭「！」
白金先輩が転んでしまった。
その間に他のチームに抜かされた。
司会『ここで青チームが最下位になってしまったー！』
司会2『これは流石に亜蘭君でも厳しいんじゃ？』
燐子（やっちゃった......み、皆さんの迷惑に......やっぱり私は......）
亜蘭「＿＿白金先輩！」
燐子「し、四宮君......？（四宮君にも呆れられたのかな......）」
亜蘭「諦めたらダメです！」
燐子「え？」
亜蘭「俺がどうにかします！」
燐子（四宮君......！）
白金先輩が走ってきた。
俺はバトンを受け取った。
亜蘭「任せておいてください。」
燐子「！」
俺は走り出した。
司会『おーっと！四宮君速い！』
司会2『最初の200メートル走より数段速いです！しかもアンカーは2周、追いつけるか！？』
司会『赤チームを抜かしたー！』
司会2『え？もう黄、オレンジチームも抜かしたぁ！？』
亜蘭（急げ、急げ。もっと早く。）
燐子「四宮君......」
司会『さぁ！1位の緑チームもすぐそこだー！』
司会2『速い速い！まだスピードが上がっています！』
司会『これは、一体どうなっているんだー！』
緑走者（え？もう来た＿＿）
司会『お、お、追い抜いたー！』
司会2『ご、ごぼう抜きー！すごい！すごすぎます！』
司会『約12mさをひっくり返したー！』
司会2『なお、スピードは上がっています！どこまで行くんだー！』
俺はゴールテープを切った。
司会『ゴール！！！』
観客『うおぉぉぉぉぉぉお！』
司会2『劇的な結末！青チームの勝利です！』
亜蘭「＿＿ふぅ。」
よかった。なんとか一位になれた。
燐子「し、四宮君......！」
亜蘭「白金先輩。」
白金先輩が駆け寄ってきた。
亜蘭「なんとか、なりました。」
燐子「そ、その......ありがとうございました。」
亜蘭「大丈夫ですよ。気に病まないでください。」
俺は笑顔でそう言った。
燐子「......その、とっても、かっこよかった......です......///」
亜蘭「？」
燐子「い、いえ......///」
亜蘭「あ、けがなどはないでしょうか？」
燐子「はい......大丈夫です。」
亜蘭「よかった......」
肩の力が抜けた気がした。
亜蘭（......白金先輩を守れてよかった。）
ただただ、そう思う。
本来なら皆の頑張りを受け取って走らないといけないのに、白金先輩だけのために走ってしまった。
理由なんて明白だ。でも、今の俺じゃ駄目なんだ。
亜蘭（認めよう。俺は白金先輩が好きだと。でも。）
俺は拳を握りしめた。
亜蘭（今の俺なんかじゃ、胸を張ってそれを告げることは出来ない。）
燐子「四宮君......？」
亜蘭「あ、申し訳ない。考え事をしていました。」
燐子「いえ......本当にありがとうございました。」
亜蘭「はい。」
燐子「......」
白金先輩はじっとこちらを見つめている。
どうしたんだろうか。
燐子「じゃ、じゃあ、私は仕事に戻りますね......！///」
亜蘭「え？はい。」
燐子「そ、それでは......///」
そう言って白金先輩はどこかに走って行った。
亜蘭（......この感情は封印しなければならない。だって。）
俺は探してるんだ、ずっと。
『失った愛』を。
俺は空を見上げた。
亜蘭（それを見つけるまで、俺は......）
その時吹いた風はどこか冷たく感じた。
こうして、俺の体育祭は終わった。
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