次回こそ！次回こそ番外編ですので！
お楽しみに！
偵察ヘリOH-1が発射した自衛用の近距離空対空誘導弾（９１式携帯式地対空誘導弾の改良型）は、敵機追尾中、金属製の落ちて来た物体に奇跡的にぶつかり、接触信管が作動したため、竜騎士には命中しなかった。
ムーラは西に向かって飛行していた。何故助かったのか、解らない。妻からもらったお守りは気付かないうちに落ちている。通信魔法具も壊れてしまっていた。
「もしかしたら・・妻が助けてくれたのかもな」
つぶやく
！！！？？
何かを感じ、上空を見る。
自分の飛行しているはるか上空を、白い尾を引き、とんでもない速度で何かが数十個、西へ向かい、飛行していった。
ロウリア王国東部諸侯団
副将アデムはイラついていた
「どうなっているのですかぁ！」
部下たちは冷や汗を掻く。悲鳴と共に１２騎の偵察隊とは、連絡が途絶えた。
導力火炎弾がついてくる、といった言葉を最後に連絡が取れなくなった者もいる。
「現在調査中でして・・・」
「具体的にどのような方法で調査しているのか！たわけがぁ！」
静まり返る。
将軍パンドールが話し始める。
「まあしかたがない。出来る事をしよう。本軍の護衛は？」
「ワイバーンが５０騎常時直衛にあがります。残りはギムの竜舎で休ませています。もちろん、命あれば、いつでも出撃いたします」
「５０も？多くないか？」
「いえ、今までの軍の意味不明の消失、もしかしたら敵はとてつもない力を手に入れたのかもしれません。本軍が壊滅したら、今回のクワトイネ攻略作戦は失敗します」
「そうか・・・。」
上空には多数のワイバーンが編隊を組み、乱舞している。その雄姿は何者が来ても勝てると思わせるほどの威容だ。
伝説の「魔帝軍の行進」でさえ、これほどの軍があれば、きっと跳ね返せるだろう。
しかし・・・敵はいったい・・・。
パンドールの思考は強制的に一時中断させられた。
上空を乱舞していたワイバーンのうち、１６騎が突如として煙に包まれ、バラバラに寸断される。さらに８騎！見えない何かによって２４騎がいきなり消える。
「なっ何だ！？何が起こったあ！」
やがて、東の空に黒い点が６つ、音も無く近づく。超音速！
６機各機が２発づつ光弾を放つ。
光弾は超高速で飛行し、それを避けようとするワイバーンに喰らい付く。
さらに１２騎がバラバラにその肉体を寸断され、落ちていく。
「あああああああああ」
「バカな・・バカなぁ！」
様々な声が聞こえる。
軍上空を『それら』は凄まじい速度で通り過ぎた。矢じりのような形、灰色に塗られた機体、後ろから炎を２本吐きながらそれは通り過ぎた。
そのすぐ後に逆さまの剣のような形をした、緑色のなにか。それは二本の白い線を引きながら、さっきの機体よりもはるかに上回る速度でそれは通り過ぎていった。
ドーーーーン！！！！！！
衝撃波が彼らを襲う。彼らが見たのは、マッハ２．５という猛烈な速度で軍上空をフライパスしたＦ－１５Ｊ改の姿と亜光速で巡行するグリニアファイターだった。
「は・・・は・・・速すぎる！！！！！」
「なんなんだ！！！！」
恐怖・・・。
しかし、悲劇は待ってくれなかった。
先ほど飛び去った敵の鉄龍が戻ってくる。さらに光弾を２発づつ発射・・・。
精鋭竜騎士団が一方的に殺戮されていく・・・。
ワイバーンの数こそが軍の力と思っていた。これだけの数のワイバーンがいれば、炎神竜にさえ勝てると思っていた。
それが・・まるで何かのゲームのように一方的に撃破される。
「ちく・・・しょぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ」
上空から精鋭ワイバーン部隊が一掃された。
すぐに、東の空から大きい鉄竜が多数飛来する。
大きい何かが多数投下される。将軍パンドールの脳裏、先遣隊の消滅が頭によぎる。
「何だ、あれは！何かを落とされたぞ！！」
誰かが声を上げる。
ゆっくりと・・・・。
自分の・・・。
人生の・・・。
終わりを告げる・・・。
片道切符が・・・。
あの世が近づく。
光――。
灼熱の業火が軍を襲う。
それは一瞬の出来事だった。
将軍パンドールは、光と共にこの世を去った。
竜騎士ムーラは、西へ飛行していた。
クワ・トイネは蛮族を思い、舐めていた。しかし、偵察の際に見たのは、城塞都市エジェイの西側にて全滅した先遣隊の姿だった。
クワ・トイネ公国には魔王が味方にでもついたのだろうか？まさか・・・伝説の古の魔法帝国が・・・。その伝承に記されし、復活の刻でも来たのだろうか。
ムーラの脳裏に、世界でも知らない者はいないと言われるおとぎ話が思い出される。
かつて、世界を統べた大帝国があった。
古の魔法帝国、絶大なる力をもって、すべての種を統べる者たち。1人1人が人間より遥かに高い魔力を持ち、高度な知識を有し、超高度文明によって他の種から恐れられた人間の上位種、彼らはその高すぎる文明ゆえに、神に弓を引いた。
怒った神々は、古の魔法帝国のあったラティストア大陸に星を落とす。
星の落下を防げないと判断した帝国は、ラティストア大陸すべてに結界を張り、大陸ごと時を超越する魔法をかけ、未来に転移させた。
『復活の刻来たりし時、世界は再び我らにひれ伏す』と記載された不壊の石版を残し・・・。
ラティストア大陸の外れに少数住んでた魔帝の生き残りを、人間は数で圧倒、吸収、絶滅させ、出来たのが、誰もが認める世界最強の国、中央世界にある神聖ミリシアル帝国と言われている。
ゆえに、神聖ミリシアル帝国は、古の魔法帝国復活を恐れていると言われている。
ムーラは、自分たちが戦っている相手は、もしかしたら、古の魔法帝国なのではないかと思い始めていた。
２万もの強軍の全滅、追尾してくる導力火炎弾、どれも常軌を逸している。
ドーーン・・・ドンドンドーーン
鈍い音が響く。
前方に、火山が噴火したかのような猛烈な火炎が上がる。
それと同時に多くの建物が崩れる。
「ま・・・まさか・・・あの位置は！」
嫌な予感、彼は本隊へ急ぐ・・・。
彼が本隊上空へ達した時、その予感は的中している事を知る。
そこには黒く焦げた人間だったものが散乱していた。
数日後――――――
ロウリア王国 ジン・ハーク ハーク城
６年もの歳月をかけ、列強の支援と、服従と言っていいほどの屈辱的なまでの条件を飲み、ようやく実現したロデニウス大陸を統一するための軍隊、錬度も列強式兵隊教育により上げてきた。
資材も国力のギリギリまで投じ、数十年先まで借金をしてようやく作った軍、念には念を入れ、石橋を叩いて渡るかのごとく軍事力に差をつけた。
圧倒的勝利で勝つはずだった。
しかし、どうだ。今や王城の上空は不気味な音を立てながら飛ぶいびつな物体が空を埋め、その体の中から続々と兵を吐き出している。
日本とグリニアというでたらめのような強さをもつ国の参戦により軍事力の全てを失った。
当初、国交を結ぶために訪れた日本の使者を、丁重に扱えば良かった。もっとあの国を調べておくべきだった。
ワイバーンのいない蛮国？とんでもない。
ワイバーンが全く必要の無いほどの超文明を持った国家ではないか！
軍のほとんどを失った。残っていたはずの船団も、夜間停泊中に空からの猛烈な攻撃を受け、港ごと灰燼に帰した。
こちらの軍は壊滅的被害を受けているのに、相手は、日本人、グリニア人は１人も死んでいない。
とてつもないキルレシオ、文明圏の列強国を相手にしても、ここまで酷い結果にはならないだろう。
もっと、最初にきちんとした対応をとるべきだった。くやんでも、くやんでも、くやみきれない。
敵は、もうそこまで来ている。
今や空では羽虫のような音を立てる物体によって埋め尽くされている。
ワイバーン部隊も全滅した。
もう、どうしようもない・・・。
タタタタタ・・・タタタタタ・・・。
連続した聞きなれない音が王城の中で聞こえる。
近衛兵の悲鳴が聞こえる。
ドン！
王の謁見の間に、醜い顔をした、いびつな鎧を身にまとった変な軍がなだれ込んでくる。
その中に、２人ほど、特に体の大きい兵が混じっている。
その内の1人の手には、大槌を持っている。
もう一人の腕は見当たらない。腕の代わりに大筒がある。どういうことだろう？
剣は帯剣していない。どうやら全員魔術師のようだ。
王の脳裏に、古の魔法帝国軍、魔帝軍のおとぎ話が浮かぶ。
「ま・・・まさか・・・魔帝軍か！？」
ハーク・ロウリアは恐怖に慄き、尋ねる。
大槌をもつ、青い鎧の者が、王に迫る。
『魔帝軍？んなもの聞いたこともない。我々はグリニア軍だ！貴様を連行する！』
腕を大筒に置き換えた橙色の鎧のものが言う。
『貴様ら の領土は 我ら グリニアの 糧と なるだろう！喜べ！』
その場でハーク・ロウリアの両手に手錠がかけられ、空から降りてきた物体のなかへと投げ込まれた。
_________________________________________________________________________________________________
ここは、どこだ？
奴らは私を不気味な物体のなかに乱暴に投げ込んだ。
『おい。降りろ。』
言われるがままに降りたはいいが。ここはどこだろうか。
あそこに窓がある。見てみよう。
「なんだ……！これは……！」
そこには無限の闇が広がっている。その中に、ただ一つ煌々と輝く青い星があった。
『喜べ、お前はこの世界で初めて宇宙へと至った人間だ。』
いびつな奴らが何か言っている。
『あれこそが貴様が先程までいた場所だ！美しいだろう！だからこそ、我らが将軍閣下たちはこれに執着しておられるのだ！』
なんということだろう、
あれに比べれば、ロデニウス大陸なぞ、バーパルティアなぞ、なんとちっぽけなことだろう！
『来い！将軍閣下が待っている！』
_________________________________________________________________________________________________
グリニア＝コーパス連合
グリニア艦隊旗艦 “シスターズ”
指揮艦橋
『よく来た。ハーク・ロウリア、私はジェネラル・ワン。グリニア軍の総司令官だ。』
総司令官という彼は真っ黒な鎧に赤い線がいくつも走っている鎧を身にまとい、金色の勲章のようなものを胸に付けていた。
『貴様は……そうだな。仮にもロウリアの国王でいられるだけの為政力があるわけだ。』
私はどうなるのだろう。奴隷となって死ぬまで働かされるのだろうか、それとも殺されるのだろうか。
『よし、決めた。ハーク・ロウリア、貴様はグリニアの軍門に下れ。貴様に任せたい事がある。』
死の恐怖に怯えていた私に断る理由はなかった。
《将軍殿。戦勝おめでとうございます。》
いきなり人の形をした光の塊が現れた。
『なんだ？
その光の塊はグリニアとはまた違う格好をしていた。青い、継ぎ目のない服に、銀色の箱のような被り物。
『そうだ、ハーク。グリニアの軍門に下るのなら紹介しておくべきだな。』
『彼らは“コーパス”。我らと何百年に渡り、敵対してきたものだ。』
それなら、彼らはやはり。
《そうです、あなたのご察しの通り技術力には自信があります。ところで、話は変わりますが、例の件は？》
『どれくらいの金を出す？』
なんの話なのだろうか？
《とりあえず、前金で四十一億クレジット、》
『だめだ。あの広大かつ、大量の鉱産資源が埋まっているであろう土地のことを考えてみろ。』
《それに加えて、この先五年間のフェライト、ルビドーなどの鉱石を三割引き、》
『乗った』
どうやら土地の取引らしい。よく考えなくとも、ロウリアの土地だろう。
『よし、ハーク。これから貴様には教育を施してやる。これを着ろ。』
そういって渡されたのは彼らの制服であろうもの。異常に硬い、なにで出来ているのだろう？
『それも含めて教えてやる。来い、将来的には貴様には惑星探索プロジェクトの一端を任せる。』
『だから、なるべく早く、今から教えてやることを覚えろ。いいな？』
その言葉になぞの圧力を感じた私は、うなずく他なかった。
具体的には指揮官用クアトロバレルライフルのQUARTAKKの撃ち方、アーマーの特性、軍の規模、グリニアの歴史、近代的（グリニアにとって）な軍の動かし方、偉大なる双女帝陛下への忠誠心を教え込まれます。
次回こそ！視察団（メンタル的に）死す！
時間かかりますけどお楽しみに！