「も、モデルを辞める～っ！！？！？！？」
果林「…話は最後まで聞いてちょうだい」
昼休み、突然の告白に周りの目も気にせず峻は立ち上がった。
果林「一時的に、よ
昨日事務所の人から提案されたの」
「な、なんでまた…」
果林「…正直な事を言わせてもらうと、モデルは何時でも復帰出来るわ
…でも、スクールアイドルで居られる時間は残り少ないでしょ？
だから、今はそっちに尽力して欲しいって…でも、雑誌にはスクールアイドルとしての姿を載せてもらえるし…そんなに私は困ってないわよ？」
「…果林…」
果林「…それに……」
「……？？？」
果林「何でもないわっ♪
私の考えは言ったわよ？後は頼れるマネージャーくんが…決めてちょうだい…ね？♪」
「決めるも何も…」
果林（後は…彼との今という時間をもっと大切にして欲しいって言われたのは…さすがに、言えないわね…///）
────────────────────────
「………うーん…」
果林が載っている雑誌を、ペラペラとめくる峻。
その様子を、ニジガクメンバー達が覗き込んできた。
エマ「それ、果林ちゃん？」
「うん、そうだよ」
ランジュ「やっぱり映りがいいわね～…あっ、ランジュも負けてないわよ？♪」
かすみ「かすみんの方が上ですからっ」
ランジュ「な～によぉ～？」
かすみ「なんですか～っ！」
「…こうして見ると、遠い存在だよな、果林って」
彼方「どうしたんだい、物思いに耽って」
「いや、モデルでもスクールアイドルでも人気が出始めて…何だか凄いな～って」
ミア「良い事じゃないか、もっとBabyちゃんも誇らしげにしていいと思うけど」
「うん…まぁ、そうなんだけどね…」
しずく「…でも、果林先輩も変わったと思いますよ？」
「そう？」
しずく「なんと言うか…顔付きが安らいでいると言うか…
ほらっ、この写真とかも笑顔が素敵じゃないですかっ」
「言われてみれば…そう、かも？」
愛「カリンも変わったって事だよ～っ♪」
歩夢「でも、峻くんの前では甘えん坊だけどね♪」
せつ菜「未だにあの動画、見かけますもんね」
「…あれなぁ…ネット社会…ホント怖いわ…」
璃奈「でも、あんなに幸せそうな果林さん見てると…こっちも嬉しい」
栞子「一時的ではありますが…同好会を離れてたので尚更そう思いますね」
かすみ「…………」
ランジュ「わ、悪かったわよ～っ、あの時は！」
かすみ「問答無用ですっ！こうしてやりますから～！」
ランジュ「く、くすぐるのは聞いてないわよ～っ！！」
彼方「…アレは置いといて…」
（置いとくのか…）
彼方「でも、果林ちゃんも果林ちゃんなりに頑張ってるのだよ
峻くんが知らないだけで」
「…俺が、知らないだけで…？」
彼方「もっともっと、果林ちゃんの事を知るべきさ、少年よ」
「…果林の…事を…」
果林「お疲れ様～…って、みんなしてどうしたのよ…？
特にランジュとかすみちゃん…」
かすみ「今いい所なので！！」
ランジュ「ひゃ、ひゃははっ！！わ、分かった！分かったわよ～っ！///」
果林「ねぇ、峻？」
「ん？」
果林「ちょっと、部屋まで来てくれない？」
歩夢「っ！？///」
せつ菜「なっ…！！///」
愛「……お、おぉ～…///」
「いや、何を考えてるの、そこは」
栞子「今までの峻さんの立ち振る舞いがそうさせたのですよ」
「………」
璃奈「あ、クリティカルヒットした」
ミア「Over kill…容赦ないね…」
────────────────────────
【果林の部屋】
「…そんで、どうしたんだ？
何か話したい事でもあったのか？」
果林「ちょっと、写真を撮って欲しいの」
「…写真？部室でも良かったんじゃ…」
果林「…2人きりじゃないと、撮れない写真もあるの…よ？♪」
峻をベットに腰掛けて…果林は距離をゆっくりと詰めていった。
果林「…ねぇ、峻…」
「な、なんだよ…」
果林「…柄にも無いことを言うかもしれないけど…聞いてくれるかしら？」
「…き、聞く、けど…」
果林「私、もっと峻との時間を…大事にしたいの
スクールアイドルでもモデルでもない…峻と一緒に過ごす時間が」
「い、今も十分時間は出来てると思うけど…」
果林「…もう…っ、そこは女の子の心を理解してあげなきゃダメよ？」
「…う、うぐ…ごめん…」
果林「…もっと甘えたり…一緒にドキドキしたり…手を握って…笑ったり…私だって、したい…のよ？///」
「…果林…」
果林「これはモデルでもスクールアイドルでも出来ない事よ？
…出来るのは…峻…アナタと居る時だけ…よ？」
「………………」
果林「事務所の人にも言われたの…もっと彼との時間を大切にしなさいって」
「そ、そうだったの…！？」
果林「確かに…言われてから気づいたわ
峻と居る時だけは…私は本当の私で居られるんだって
でも…中々恥ずかしくて言えないじゃない？」
「…だから…あの話を…」
果林「…でも、私はアナタの意見に賛成するわ？
峻なら、間違った選択をしないと知ってるもの♪」
「…お前、そういうとこ本当に不器用だぞ」
ゆっくり仰向けに寝っ転がりながら、果林の髪を撫でる峻。
果林「し、仕方ないじゃないっ、初恋だもの…！///」
「でも、そんな姿を見られる俺はすっごい幸せ者だよ」
果林「…///」
「大好きな彼女が、ここまで考えてくれてるんだもんな
俺も、その想いを汲み取らなきゃ男じゃねーよな」
果林「じゃ、じゃあ…っ」
「果林」
果林「…えっ…あっ、は、はいっ…！///」
「もっと幸せにすっからよ」
果林「…ふふっ、期待してるわよ…っ♪///」
【一方その頃の部室】
かすみ「い、今突撃すれば…スクープ激写出来ますかね…っ！？///」
栞子「出来るかもしれませんが、何故バランスボールを持って行こうとするのですか…！！変な集団だと思われてしまいます！バランスボールは却下です！」
しずく「あ、行くこと自体はいいんだ…」
愛「帰ってきたら、しゅんしゅんに尋問する」
エマ「しなくても自分から言ってきそう…」
ミア「Babyちゃん…Crazyだから有り得るね」
せつ菜「果林さんも峻さんに甘いですからねぇ…」
歩夢「暇だからって、果林さんのホクロを突っつくのやめて欲しいんだけどな～…///
見てる方が恥ずかしいもん…///」
璃奈「最近、よく見る…」
ランジュ「そんな事してるのっ！？」
彼方「罪な男だぜ…峻くんよ…」
────────────────────────
【しばらくして】
果林「峻、次はこっちよ～っ！♪」
「はしゃぐな…っていうのは無理そうだな、ただ迷わないようにだけしろよ～？」
果林「しゅ、峻が一緒なら大丈夫よっ！///」
「行先間違えそうになったくせに…」
果林「あ、あれはたまたまよ！たまたま！///」
「はいはい、見るんでしょパンダ」
果林「…う～っ…私の方が、お姉さんなの…忘れてないでしょうね？///」
「昼も夜も甘えるような人はお姉さんと見た覚えは無い」
果林「こ、声が大きいわよ…っ！！///」
「あっ、果林」
果林「こ、今度は何よ…っ///」
振り返った果林の表情を携帯のカメラに収める峻。
果林「…と、撮るなら言ってくれればいいのに…っ！///」
「それじゃあ、いつもの撮影とかと変わんないだろ？
俺は素の果林を見たいんだよ…こうやって笑う果林とかさ」
果林「…ホント、敵わないわね…峻には」
話し合いの結果、果林はしばらくの間、モデルを活動休止という形になった。
しかし、SNSや雑誌で取り上げるスクールアイドルの写真や
オフショットはかなり人気なのだとか。
下手したらモデル時代よりも知名度が上がっているとか。
果林「頼れるマネージャーが付いて…私は幸せ者ね～…♪」
「おいおい、今は彼氏だろ？」
果林「そうね、とっても頼れる…とっても大好きな彼氏…ね♪///」
くすっと笑う果林の表情は、誰にも見せた事ない…柔らかく全てを包み込んでくれるようなそんな笑顔だった。
「そう言えば…俺らってツーショットの写真って撮ってないよな」
果林「モデルしてた時は撮ってたでしょ…？」
「いや、カップルとしてだよ…こう…自撮り？とかさ」
果林「と、撮れるわけないじゃない！///そんな…恥ずかしい…っ！///」
「いーから、いーから！」
果林「ちょっ、ちょっと峻…っ！！///」
肩に手を回し、シャッターを切る峻。
撮り終わった後、果林が横目でこっちを見てきた。
果林「…強引なんだから///」
「嫌じゃないだろ？」
果林「…ひ、秘密よ、秘密っ///」
「はいはい、そういう事にしておくよ」
果林「…は、早く行くわよ！///」
「おう…って、そっちは逆だっつーの…」
果林「わ、わざとよ！わざと！///」
「どうだか…」
恥ずかしそうに口を尖らせた果林が先に歩き始めた。
…が、数歩歩いた所で止まった。
果林「……その…ありがとう…ね…峻…///」
モデルとして…そして、スクールアイドルとして見せない…。
1人の女の子…朝香果林としての表情がそこにはあった。
朝香果林編
TRUE Fin
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