ボールがくれた出会い

幼馴染のことは、幼馴染が１番理解してる

私は、山吹楓。

今日はサッカー部の練習に来ている。まぁ、サッカー部に所属しているんだから、当然だけど。

普通は集中してやるのだけれど、今日は集中できなかった。１年生からのボールでさえもちゃんと受けることができなかったし、やっと受けたボールもゴールすることができなかった。

そんな状態を心配したらしい先輩たちが、私のところに来た。

「楓？どうしたんだ？」

「いえ、大したことはないんですけど・・・」

「そうか？でもなぁ・・・ゴール出来ないなんておかしすぎる」

「・・・じゃあ、何かあったんです。すいません、聖地（グラウンド）にこんな気持ちを持ちこんでしまって・・・」

「いや、まぁ、大丈夫ならいいんだが・・・ちゃんとしろよ？今日は、剣城も調子が良くないらしいしなぁ・・・」

「つ、剣城も・・・？」

「あぁ。なにか、２人して隠してるのか？」

私は、心当たりがあった。

でも、そのことは先輩たちには言わなかった。

「いいえ、ただ、不思議に思って・・・いつもクールな剣城（あいつ）が、なぜ・・・と思ったんです」

「そうか・・・まぁ、２人とも頑張ってくれよ？チームの２トップなんだからな」

「はい・・・あ、もう練習が終わってしまうので、戻ってもらっていいですよ」

「あぁ、そうだな」

そういうと、先輩たちはそれぞれのポジションに戻って行った。

そして、私は剣城の方を見た。

きっと、剣城の調子が悪いのは、さっき緑に質問されたあのこと。

「『フィフスセクター』って何？」

フィフスセクター・・・

私と剣城（あいつ）にとって、いい思い出は残っていない、あの悪夢のような場所。特に剣城にとってはいい思い出なんか１つも残っていないだろう。私は、聖帝こと豪炎寺さんの真の目的によってサッカー部破壊という任務は受けなかったが、剣城（あいつ）は、ただお兄さんの手術代が欲しい・・・という気持ちだけだったのに、大好きなサッカーを、サッカーによって破壊するなんて辛かったに決まっている。

「剣城・・・」

私は、無意識のうちに剣城（あいつ）の名前をつぶやいていた。

そして、緑と約束した時間が来た。

サッカー部ファーストチームの部室に私と緑だけが残った。

部室の外で、剣城が盗み聞きをしようとしているらしいけど、私にはお見通しだった。だって、幼馴染なのだから。

「楓ちゃん・・・ごめんね。きっと、嫌な事、聞いちゃったんだろうね、僕」

「えぇ、私はもちろん剣城（あいつ）はもっと嫌なことね。でも、謝ることじゃないわ。いつか、話さなきゃいけないと思ってたし。あなたが、化身使いだと告白したように」

「楓ちゃん・・・」

「・・・話すわね。『フィフスセクター』というのは、１年ほど前に解散されたサッカー管理大型組織。この組織があった１年前まで、サッカーは自由なものではなかった」

「サッカーが・・・自由じゃない・・・！？」

「えぇ。そして、弱い学校のサッカーチームを破壊しはじめた。その破壊するためにその学校に送り込まれたものが、シード。そのシードだったのよ、私と剣城は・・・」

「２人が・・・シードっ！？そんなわけない！そんな悪い組織にいたなんて・・・嘘だよ！」

「嘘じゃないわ。しかし、私はフィフスセクターのトップに立つもの、聖帝の真の目的によってシードとして送り込まれた特別な存在だった。だけど、剣城（あいつ）は・・・サッカーぶ破壊の為だけに送り込まれたシード。でも、本当はお兄さんの手術代が欲しかっただけなのに・・・お兄さんを助けたかったのに・・・」

「そんな・・・辛すぎじゃないか・・・」

「っ・・・もう、いいかしら・・・話するのも、結構つらいもので・・・っ」

「か、楓ちゃん！？」

私は、ただ無意識で泣いていた。頬を、冷たい涙が伝う。

もう、暖かい思い出がたくさんできたのに、冷たい過去はそう簡単には消えない・・・そのことを痛感した。

「楓ちゃん・・・辛い事、思い出させちゃってごめんね。でも、話してくれてありがとう」

「なんで・・・そんな事、なんにも役立たないのに・・・」

「なんでもだよ。ただ、ありがとう」

「緑・・・ありがとう・・・」

また、私の頬を涙が伝う。

でも、その涙はさっきの涙よりも暖かかった。

緑が帰った後・・・

「剣城、盗み聞きしてばれてないとでも思ったの？幼馴染なのに」

私は、剣城にばれているということを話に行った。

「やっぱ、楓にはばれるよな。俺、ポーカーフェイス得意なんだけど」

「無意味よ。そういえば、１年の時にもあったわね。私の家の使用人に変装して・・・でも、なぜか雷門の制服着てて・・・」

「あれは、キャプテンが近くにいるってわかったからだよ。俺の制服、目立つからな」

「でも、今は普通の着ているじゃない。似合ってるけど？」

「楓もな。１年の時のロングも好きだったけど、２年になってのショートもいいと思うぜ？」

「・・・ねぇ、アンタ、性格丸くなったよね♪」

「お、お前もだ！優しくなったとおもうけど」

「ふふっ、そうかしら？でも剣城、そのまま優しくなったらもてるわよ？」

「・・・うるせぇ。お前も優しくなればいい。昔みたいに、もっと笑え。心の底から」

「剣城ぃ・・・」

「あと、俺の事、京介でいい・・・／／／／」

「！・・・でも、昔、駄目って言ったじゃない？恥ずかしいって・・・」

「もういいよ。解禁」

「はぁい、京介・・・ふふっ、なんか変なのっ」

そして、私たちは久々に２人で帰った。昔の思い出話を、たくさんしながら・・・