ボールがくれた出会い

新たな第一歩

親睦を深める合宿・・・というのはただの建前で、今日から本格的に真の目的である『強化合宿』が始まった。

私は、Ｃ班の金田未雲。

この強化合宿に参加している『真イナズマジャパン』のマネージャー。今日は、オリエンテーリングみたいで、何かと色々決めることがあるらしい。

まず初めに決めるのは、キャプテン。

私の予想では、天馬くん。この真イナズマジャパンの中の大半を占める雷門中学校サッカー部のキャプテンだから。きっと断らないと思うし。でも、もしかしたら神童先輩とか、貴志部さんとか、真命さんとか、喜多さんとかキャプテン候補の３年生はたくさんいるから、分らない。

いよいよ、キャプテンを決める時が来た。

皆が固唾をのんで見守る中、円堂監督の口からキャプテンとなる人物の名前が呼ばれた。

「色々考えたが、やっぱりここは天馬、お前だ」

「お、俺ですか！？」

「あぁ！」

パチパチパチ・・・皆が拍手を天馬君に送る。予想内のことだったから、皆比較的真顔だ。

そして、次に副キャプテンを決める時が来た。今度は、鬼道コーチから発表される。

「副キャプテンは、４人いる。１人目、神童拓人。２人目、貴志部大河。３人目、黒裂真命。４人目、喜多一番。この４人だ。この４人は、天馬が行き届かないところをしっかりサポートしてくれ」

「「「「はいっ」」」」

副キャプテンにふさわしい４人の３年生が、大きな返事をした。そして、キャプテン、副キャプテンが前に出る。意気込みを一言語るのだ。

「キャプテンの松風天馬です。えっと、と、とりあえず頑張りますっ！」

「しまらないよぉ～」

「き、緊張して・・・つ、次、どうぞっ」

「天馬・・・じゃあ、改めて副キャプテンの神童拓人だ。宜しくな」

「「「「はいっ」」」」

「俺も、副キャプテンの貴志部大河だ。宜しく」

「「「「はいっ」」」」

「同じく副キャプテンの、黒裂真命だ。仲良くしてくれ」

「「「「はいっ」」」」

「最後になったが、副キャプテンの喜多一番だ。一緒にがんばろうな」

「「「「はいっ」」」」

そして、一通りの流れが終わった。

就任式が終わった後、私はある女性と会った。

深い青色のウェーブのかかったショート・・・神童副キャプテンくらいの長さで、少し垂れ目で澄んだ水色の瞳をしている。

「えっと・・・あなたは？」

「私は、白井海帆（しらいみほ）。高校１年生よ。真イナズマジャパンのマネージャー・・・なんだけど・・・」

「えっ！？わ、私は真イナズマジャパンのマネージャーの金田未雲です。でも、昨日まではいませんでしたよね？」

「うん、急に知り合いに呼ばれてね。今日からマネージャーをすることになったのよ」

「へぇ・・・え、でも海帆さん、高校生って・・・」

「うん。でも、特別にＯＫしてもらったの」

「へぇ・・・」

その時、後ろから声が聞こえた。

「海帆さん！来て下さったんですね！」

「拓人君！久しぶりね」

「え！？神童副キャプテンと海帆さん・・・知り合いですか！？」

「あぁ。海帆さんのお父様がウチの会社に勤めていてな」

「そうだったんですか・・・」

「拓人君、元気そうで何よりだわ」

「そう見えますか？結構疲れているんですけど」

「そうなの？あら、ごめんなさい」

「いえ、そう見えるんならよかったです」

私は目を見張った。神童副キャプテンが、こんなに人と楽しそうに話すのは、始めてみた気がする。いや、楓と剣城君と霧野先輩にはこんな顔で接しているが、その３人以来だ。

この白井海帆（ひと）が、真イナズマジャパンを強くしていくことになるとは、誰が予想しただろう。