ボールがくれた出会い

知りたい・・・

「ほらぁ！楓ちゃんの考えたメニュー、こなせていないわよぉ～！」

「「「は、はいぃ～っ」」」

地獄の強化合宿が、本格的に始まった。

私は、びっくりしている。昨日出会った海帆さんが、鬼と化して選手たちをびしばし鍛え上げている。マネージャーはもちろん、他の選手たちも唖然としている。

「海帆さん、すごいですね・・・」

「未雲もそう思う？だよね」

「私、こんなに厳しくメニュー、組んでいないのよ・・・」

「すっごいですね・・・私、そんなにできないです」

「私もだよ・・・」

「私・・・も・・・」

「すげぇな、あの人」

「うん、すごい。シン様も唖然」

私をはじめとしたマネージャー軍が、海帆さんのすごい鍛え方に対しての考えを、つぶやいていた。

「なに？皆、どうしちゃったの？」

「海帆さん・・・尊敬致します」

「やだぁっ！いくら高校生だからって・・・もう・・・」

「いや、そうではなく・・・」

「じゃあ、何かしら？」

「・・・全てを尊敬するわ」

「もう、何なの？」

練習が終わった後、私と葵と楓が海帆さんと話をした。もちろん、海帆さんの鍛え方についてだ。しかし、海帆さん、意外と天然なわけで・・・

そんな話をしていた時、海帆さんがふと誰かを探し始めた。

「誰を探しているんですか？」

私は尋ねた。

「えっとね、拓人君」

「神童・・・先輩ですか？」

「うん、今日の練習の成果について報告しようかなぁ・・・と思ったんだけど・・・」

「え？何で神童先輩なんですか？天馬じゃないんですか？」

「えっ・・・そ、そうね、天馬くんかしらね」

「そうだと思いますよ、キャプテンですし」

私たちは、その時気がついた。

海帆さんは、神童先輩の事が好きなのだ・・・と。

しかし、私たちは茜さんの手前、海帆さんの恋を応援することができない・・・私たちは、顔をゆがめた。幸い、海帆さんは気が付いていないらしい。

「あっ、拓人君！今日の報告するわね」

「えっ・・・天馬にしてくれればいいのに・・・」

「いいえ、天馬君にするよりよっぽど伝わりやすいわ。今日の練習を見ていて感じたの。天馬くん、確かにまとめる力、リーダーシップはあるわ。でも、きっと報告したところでまたマネージャーに戻ってくれだけよ？」

「そ、そうですね・・・」

「でしょ？じゃあ、私、健康管理をしてくるから、またね」

「はい、また・・・」

そして、海帆さんは遠くの方へとかけて行った。そのあと、私たちは神童先輩のところへと行った。そして、話を聞いた。私と葵は乗り気だが、楓は乗り気じゃないようだ。どうやら、事情を知っているらしい。まぁ、そのことには触れないでおいた。

「海帆さん、絶対神童先輩の事、気になっていますよね？」

「そうか？まぁ、しょうがないとは思うが・・・」

「なんでですか？」

「そ、それはだな・・・」

「先輩と海帆さんが、昔、付き合っていたから・・・ですよね？」

「あ、あぁ・・・」

「「えぇっ！？」」

「先輩たち、付き合っていたんですか？！」

「いつですか？」

「俺が中学校に上がった年、中１の時だ。まぁ、２人とも前の関係の方がよくなったから、２ヶ月で別れたが。俺も、『付き合う』ということがまだ分かっていなかったしな」

「へぇ・・・」

「そうなんだぁ・・・」

私と葵は、顔を赤らめた。そして、私はふと気がついた。

「ねぇ、何で楓は２人の関係、知ってるの？」

「えっ？」

「あ、そうそう、私も不思議だった」

「そりゃ知ってるに決まってるじゃない。先輩と海帆さん、よくウチの庭に来ていたから。お父様たちの仕事についてきたらしいんだけれど」

「へぇ・・・じゃあ、面識あったんだ」

「一応ね。でも、もうかれこれ２年くらい会っていなかったわ」

「何で？」

「それは・・・」

私たちは、見逃さなかった。楓が、おどおどとしながら、神童先輩の方を向いていることに。

「・・・言っても、いいんでしょうか・・・」

「・・・さぁ・・・海帆さんが、自分から言うだろう・・・」

私たちは、２人の表情をうかがって、それ以上追及しないことにした。