ボールがくれた出会い

マネージャーのお仕事

「天馬っ！こっちにパスだ！」

「はい！神童キャプテン！」

「『神のタクト』！」

私は、雷門中学校のそのレベルの高さに驚いた。

前の中学校にもサッカー部はあったけれど、レベルが違いすぎだ。パスはおろか、必殺技なんて使うことすらできなかった。

「わぁ・・・すっごいなぁ・・・」

私が１人で呟いていると、そばに葵ちゃんと名前は知らないけれど、どうやらサッカー部のマネージャーらしい２人がやってきた。

「未雲ちゃんもビックリだよね。私も、最初見たとき驚いたもん。しかも、最初から化身出してきたりもう、驚いたなぁ・・・」

「葵ちゃんも？やっぱり凄いよね。あ、あと、私のことは未雲でいいよ」

「じゃあ、私も葵で宜しくね、未雲」

「う、うんっ」

「へぇ～、おまえ、未雲っていうのか。可愛い名前だな。なぁ、そう思うだろ？茜？」

「うん、そう思う。でもね、水鳥ちゃん、その前に自己紹介」

「おっと、わりぃな。あたしは、瀬戸水鳥。本当はマネージャーじゃなかったんだけど、気がついたらマネージャーになってたんだよなぁ。学年は３年。宜しくな」

「私は、山菜茜。シン様のコレクター？同じ３年生♪宜しくね」

私は、化身やシン様という言葉が理解できなかったけど、とりあえず挨拶をした。

「は、はい、瀬戸先輩、山菜先輩」

「先輩じゃなくって、水鳥でいいよ」

「私も茜でいい」

「じゃあ、水鳥さん、茜さん・・・宜しくお願いします」

「あぁ！」

「うん♪」

「じゃあ、皆が知り合いになったところで、ドリンク作りに行きますか」

「そうだな。未雲はついてきて見とくだけでいいよ。その代わり、ちゃんと覚えろよ？」

「はいっ！」

「ヤル気十分♪」

そして、私の初マネージャー仕事、ドリンク作りが始まった。

本当は見とくだけで良かったけど、私はやってみたかったから、無理言ってやらせてもらった。

でも、うまくいかなくって、すごく苦戦した。しばらくドリンク作りをしていたら、水鳥さんと茜さんは、音無先生（サッカー部の顧問らしい）に呼ばれて、外に行った。

「あれっ・・・オレンジ味にしたはずなのに、どっちかって言うとグリーンピースのような味・・・うぇっ・・・」

「最初はそんなもの・・・でしょっ？」

「葵・・・ありがとう。はぁ～、楓が部員になる道を選んだのも理解できるなぁ～。だって、こんなにマネージャーって大変なんだし」

「あ・・・うん、そうだね」

そのとき、葵の声が沈んだのが気になったけど、私はそんなに気にせず続けた。

「そういえば、練習って何時に終わるの？」

「えっと、今日は６時半・・・ってもう６時２５分だっ！やばい、早く済ませちゃうから、未雲はそこにあるかごに詰めといて！」

「うん！分かった！」

そういった私は、葵の作ったドリンクをかごに詰めて、全部詰め終わったら、サッカーグラウンドに行った。

グラウンドに行ってみると、皆は時間も忘れて練習に打ち込んでいた。だから、私は大きな声で

「みなさーん！休憩です～！」

って叫んだ。そしたら、皆が一斉にこっちに向かってきて、

「やっとかぁ～」

とか

「疲れた～」

とかいいながら、こっちにやってきた。

私は、そんな皆になるべく笑顔でドリンクを渡した。そのドリンクを、美味しそうに飲んでくれると嬉しくなった。私がニコニコしていると、少し遅れて楓と剣城君がやってきた。

そういえば、あの２人、いっつも一緒にいるな～。楓も剣城君もＦＷだし。そんなことを考えてることが、２人にばれないように私は努めてドリンクを渡した。

「未雲、マネージャーはどう？」

「うん、楽しいよ！ありがとう」

「いえいえ。あ、皆の名前、覚えた？」

「ううん、皆さんの名前、覚えるの、難しくって・・・」

「だよね。私も１年の時そうだった」

「やっぱり！？皆さん、特徴的なんですけどね～」

「でも、しょうがないよ。あ、でも、キャプテンくらいは覚えとくのよ？ウチのサッカー部は、キャプテンが２人いるんだから」

「キャプテンが２人！？それって・・・どういう？」

「私が１年生になったばかりの時は、神童キャプテンだったの。でもね、キャプテン、大きな大会の準決勝戦の時、試合終了直後に倒れてしまって、緊急手術のおかげで一命は取り留めたけど、足を骨折してしまったの。だから、決勝戦にも出れなくて・・・」

「そんな・・・お気の毒・・・」

「だよね。だから、キャプテンがいない状態になってしまったから、新キャプテンを任命したの。それが天馬。それから、ずっと天馬がキャプテンだったんだけどね、なぜか今年に入ってから天馬が『神童先輩！俺と一緒にもう１度、キャプテンやってください！』って言って、それでキャプテンが２人という状況になったの。まぁ、神童キャプテン自身、キャプテンの立場は天馬に譲りたいみたい」

「まぁ、そうですよね。１度やめた仕事にもう１度就くなんて・・・しんどいですよね」

「そうよね・・・」

「おーい、楓、金田さん、グラウンド、閉めるよ～」

私が、楓としゃべっていたら、ドアの方から神童キャプテンの声が聞こえたため、私と楓は急いでグラウンドを後にした。

うんっ、これから楽しくやっていけそう♪