ボールがくれた出会い

自信を持って！

「・・・はぁ・・・はぁ・・・あれ・・・私・・・寝て・・・」

どれくらい寝たのだろう・・・

私は、うっすらと目を開けた。そこがどこかしばらく分からなかったが、次に聞こえてきた声で、ここがＡ班の部屋だということがわかった。

「お、楓、起きたか。大丈夫か？」

「神童・・・先輩・・・何で・・・」

「お前の看病だ」

「看病・・・あ・・・私・・・熱で・・・練習は・・・！？」

「何言っているんだ！？自分の状況を理解しているのか！？命の危機と隣り合わせなんだぞ！？」

「へ・・・そうなんですか・・・すいません・・・でも・・・先輩の・・・練習は・・・どうされるんですか・・・？・・・私の・・・看病してたら・・・出来ないんじゃ・・・？」

「阿呆っ！楓の体の方がずっと大事だ！仲間が、ピンチの時は助け合うものだ！」

「先・・・輩・・・」

私は、神童先輩が本気で怒っているところを、あまり見たことがなかったため、驚いた。しかし、その驚きよりも、しんどさが勝った。

「先輩・・・？」

「ん？何だ？」

「すいません・・・体温計・・・とっていただけ・・・ますか？」

「体温計だな、分かった」

私は、神童先輩から体温計をもらい、熱を測る。

ピピピッ、ピピピッ・・・

すぐに脇から出して、体温を見る。しかし、視界がぼやけて、何度かわからない。それに気がついた神童先輩が、体温計を見て、そして声をあげた。

「うわっ、高すぎるな・・・」

「何度・・・ですか・・・？」

「４０・３℃・・・」

「嘘・・・やば・・・しんどい・・・わけだ・・・」

「しんどいか？薬、飲むか？」

「飲みたいけど・・・今飲んだら・・・戻しそうで・・・」

「そうか・・・なら、また寝ておいたらいい。次起きたときにも、誰かいると思うから、大丈夫だ。その時いた人に頼めばいい」

「ありがと・・・ございます・・・」

そして、再び眠りについた。

楓が眠りについてから、約２時間・・・

「神童くん」

「喜多・・・もう交代か？」

「あぁ。楓の様子はどうだ？」

「一度起きたが、また寝てからもう・・・もう２時間も経つのか」

「神童君も、疲れているんじゃないのか？」

「そうだろうな・・・なんだろうか、チームを支える柱が、１本無くなった感じだ。今、チームは不安定な状態だ」

「神童君が怪我したときの雷門イレブンが、こんな感じだったんだろう」

「喜多・・・あ、じゃあ、楓の事、宜しく頼む」

「あぁ。何かあったら、剣城が許さないだろうしな」

「だな」

そして、交代となった。そして、楓の面倒見役が、神童から喜多になった。

そのころ、練習グラウンドでは・・・

「ほら、皆頑張って・・・」

「はい・・・」

「やっぱり、皆元気がありませんね・・・」

「しょうがないよね・・・」

私は、そんなことを葵と話していた。

私は、未雲。

今は、サッカー部の練習の最中。でも、皆元気がない。それは、やっぱり楓の熱と関係があると思う。今まで、ずっとチームを支えてきた柱が１本急に抜けたんだから、しょうがないことはしょうがないけど、こっちは見ていて恥ずかしい。

だって、こういう時こそ、皆頑張るものでしょ！？

私は、ついに耐えかねて叫んだ。

「何よ、皆！ヤル気出して下さい！柱が抜けてしまっている・・・楓が抜けてしまっている今だからこそ！皆、しっかりするんじゃないんですかっ！？」

私に続いて、葵、紫音ちゃん、ちかちゃん、海帆さん、和葉ちゃん、水鳥さん、茜さんと続く。

もちろん、選手たちは目を見開いている。しかし、すぐに天馬君が、指示を出す。

「そうですよ！皆さん！元気を出しましょう！ヤル気を出しましょう！そして、楓が帰ってきたとき、胸を張れるようにしましょう！」

「「「「はいっ！キャプテンっ！！」」」」

それから、皆の調子が戻って行った。

楓、待っててね！

皆、強くなってるよ！絶対に！