ボールがくれた出会い

転校生の少女

「今日から新しく仲間になる、エリザベス・バルチナスさんだ。宜しくな」

「エリザベス・バチルナスです。ベスって呼んでください。宜しくお願いします」

「「「「はぁい！」」」」

私はちか。今日から、私たち１年１組に留学生が来た。名前は、エリザベス・バチルナスちゃん。もう、とにかくかわいい子。こんな子は、サッカー部のマネージャーにするほかないでしょ！・・・ということで、私は秘かに計画を練っていた。

そして、チャンスが来た。

ベスちゃんが、１人で席にいのだ。私は、即座にベスちゃんの席へ行った。

「ベスちゃん！はじめまして」

「えっと・・・ごめんなさい・・・名前、覚えていなくて・・・」

「いいよっ！私は、黒谷ちか。サッカー部のマネージャーなんだ」

「サッカー！お兄ちゃんと一緒だっ！」

「お兄ちゃん？お兄さんがいるの？」

「うんっ！まぁ、ママが違うんだけどね。でも、お兄ちゃん、わたしにたいしてすっごくやさしいんだよ。それでね、すっごくサッカーが上手！」

「へぇ～。お兄さんのお名前は？」

「エドガー！エドガー・バチルナス。１１年前のＦＦＩで、我が母国・イギリスの代表として参戦した『ナイツオブクィーン』のキャプテンだったんだよ！」

『ナイツオブクィーン』――――その名前は、聞いたことがある。

―――２週間前―――

「ねぇ、ちかは『ナイツオブクィーン』って知ってる？」

ある日の帰り道、一緒に帰っていた純太くんが質問してきた。

「『ナイツオブクィーン』？なに、それ？」

「１１年前のＦＦＩで、イギリス代表として参戦したチームだよ。俺、そのチームのキャプテンのエドガーが好きでさぁ～」

「ふ～ん・・・」

私は、早く帰って蘭丸くんと出かける予定だったから、ずっと純太くんの話を聞き流していた。

まさか、２週間後にそのエドガーの妹が来るなんて、予想もしていなかったから。

―――現在―――

（あぁ、純太くんが好きな選手だな・・・え、えぇ～！？）

「！！！！・・・」

「ちか・・・ちゃん？」

「・・・へっ！？」

「だ、大丈夫？」

「うん、大丈夫」

しかし、私の心の中は大丈夫じゃなかった。そんなすごい人の妹だったんだ・・・私の気持ちはもう限界を超えようとしていたが、何とか抑えた。

「ね、ねぇ・・・サッカー部のマネージャー・・・やる気はない？」

「ん～・・・ごめんなさい・・・私、ちょっと用事があって・・・転校してきたはいいけど、半年ほど学校を休むの。だから・・・」

「そっかぁ・・・じゃ、残念だね・・・そういえば、ベスちゃん、どこに住んでるの？」

「えっとね～・・・『木枯らし壮』って言うアパート」

「木枯らし壮！？それって、キャプテンの住んでいるアパートだよっ！」

「そうなんだっ！あ、もしかして松風さん？昨日あいさつしに行ったときに、管理人さんの部屋にいた人・・・？」

「多分そうだよ！じゃ、木枯らし壮に行けば会えるんだねっ！」

「そうかな。あ、本当にごめんね？」

「ううん、全然！」

でも、正直、マネージャーが駄目だったのは悲しかった。でも、ベスちゃんと仲良くなれて本当に良かった！それに、ベスちゃんが休んでいる間、私たちもＨＲＩで休むからあんまり関係ないしね。

そうだ、明後日からまた学校休学になるんだった。