ボールがくれた出会い

START

「今日のスタメンを発表する。ＦＷは剣城、太陽、そして楓の３トップだ。楓、今回は試合には出てもらう。前半はベンチだ。続いてＭＦ。神童、天馬、貴志部の３人と、本来はＦＷだが人数の関係で、喜多の計４人だ。続いてＤＦ。霧野、人数の関係で錦、雪村の３人だ。そしてＧＫは、信助、お前だ！・・・以上が、今回のスタメンだ！」

対韓国戦の今日、朝イチでスタメンが発表された。

世界への第一歩が今日、踏み出されるんだ。だから、皆が緊張している。もちろんそれは、マネージャーである私たちも同じことだ。

「緊張するなぁ・・・」

「天馬らしくないよっ？」

「でも葵ぃ～・・・」

私の隣では、葵と天馬君が、お互いに励まし合っていた。

この２人が付き合っていないなんて、本当か？・・・と思うくらいにお似合いのカップルに見えた。そんな２人の事を、これまたその葵と天馬君以上に、付き合っていないのがうそのような２人が話していた。―――剣城君と楓だ。

「あの２人は、お互い励まし合っているのね」

「そうだな」

「ごめん、京介。私、アンタを励ます余裕がないわ」

「そんなこと、俺だって同じだ。なんていったって、世界への第一歩だからな。俺らも頑張ろうぜ？あ、あと太陽もな」

「そうね」

そんな軽ーい会話の後で、２人は私と・・・緑（本当は、まだ呼びなれない／／／／）のところへやってきた。やっぱりこの２人、美男美女だ。剣城くんも、鋭く男らしくでも、優しさがありそうなかっこいい顔。藍色の髪をポニーテールにしていて、オレンジ色の瞳は燃えるような美しい夕陽を連想させる。おまけに、性格までクールで冷静でかっこいい。

楓も楓で、とにかく美しすぎる整った顔立ちだし、スタイルも抜群！絹のような金髪や、燃えるようで冷静にも見える透き通った赤い瞳、夢のようなバラ色の頬や、チェリーのような優しいピンクの潤いのある唇、パールのような優しい輝きのある白い歯は、見るものすべてを虜にするような美しさ。

そんな２人にしばし見とれながら、相槌ちを打っていた。

「未雲、緊張するわね」

「うん、マネージャーの私でも緊張するのに、楓はどんくらい緊張するんだろ・・・」

「ふふっ、でもね、楽しみもあるわよ？」

私はその一言に少し驚いた。緊張じゃなくて、楽しみがあるなんて普通は考えないからだ。私は目を見開いて質問した。

「た、楽しみぃ！？何、それっ！？」

「未雲は驚きすぎだよ」

「でも・・・緑ぅ」

「それが楓なんだ」

私は少しふくれっ面になった。剣城君が、楓のことをこれほど知っているのは当たり前だと思うけど、やっぱり少し焼けたからだ。

その時、私の携帯が鳴った。

―――お父さんからの着信だった。

実はあれから、お父さんからの電話に出れないでいる。

お父さんは、旅館や監督・コーチたちの電話番号は知らないから、電話してくるとしたら私の携帯くらい。だから、人にはあんまり知られていない。・・・だけど、今は出るほかない。

私は３人から少し離れて、電話に出た。

「もしもし、未雲です」

「未雲・・・やっと出てくれたな。まぁ、拒否されても仕方ないか・・・理由は、楓さんから聞いた。」

「楓っ！？お父さん、楓と知り合いなの？」

私は、初耳のことに少し驚きながら、質問した。

「あぁ。楓さんの養母である桜子さんとは、私は幼馴染でな」

「そうだったの！知らなかったぁ～！それで、楓とも知り合い・・・と」

「そうだ。・・・本当にすまないな」

「・・・いいんだよ、お父さん。父子二人三脚で頑張ってきたんだから。私、イギリスに行くよ。お父さんと一緒に」

「未雲・・・ありがとう」

「ううん。でも、１つだけ。このアジア予選が終わるまで・・・あと１カ月待って」

「・・・わかった。じゃあ、先に行っておくな」

「わかった。じゃあ、ね」

「あぁ」

そして私はお父さんからの電話を切った。

私はこのアジア予選が終わってから、イナズマジャパンから抜けることにした。そして、お父さんと一緒にイギリスへ行く。そして、お母さんとお兄ちゃんを探す。

今日の代表選は、私のタイムリミットのスタートでもあるんだ。

あと１カ月、なるべくたくさんの思い出を作ろう。