そのまま勢いで書き始めたら一気にここまで書いてしまったので……。
今書いてる連載が終わってませんが、書いた内に投稿しときます。
「いやー、まさかモモンガさんが女の子だったなんて知らなかったよー」
サマードレスの黒髪少女――幼女が、儚げに笑う。
ボイスフィルターを外した声は、ぶくぶく茶釜にも劣らぬロリ声だ。
ただしこちらはガチな天然モノである。
「ヘロヘロさんこそ、まさかですよ！」
ピンク髪の少女が疲れた目で、それでもにこやかに笑って答えた。
ふわりとしたロリータファッションのドレスは、育ちのよさを思わせる。
声もまた幼げな中に、凛とした貴族的なものを感じさせた。
「もう素顔見せちゃったし、モモンガさんも普通にしゃべってくれていいのに」
「私は基本でもこの口調ですので……」
幼女と少女の語らいは、いつもより円卓の間を華やかに見せていた。
異形種ギルド、アインズ・ウール・ゴウン。
思えば外見からして、人外オブ人外といった容姿のメンバーばかりだったこのギルドで……この円卓の間にメイド以外の幼女や少女がいたことなどないのだ。
久しぶりの『ユグドラシル』。
サービス最終日、ギルドマスターたるモモンガからの「大事な話がある」というメールに。
大きな隠し事をしていたヘロヘロは、敢えていつもと違うアバターでログインした。
『ユグドラシル』に限らず、DMMO系コンテンツには、リアルの己に近い姿が基本設定となっている。
いくらかの美化は可能だが、体型や色彩やパーツはリアルの姿から大きく変えはできない。
一度ログインした後で乗り換えたりはできないが、最初からログインは可能だ。
キャラクターデータも変わらない。
もっとも、『ユグドラシル』のようなファンタジーRPGで、リアルの容姿をわざわざ好む者などいない。
よほどリアルの己に自信があるナルシストでなければ、苦しいリアルから離れたゲームの中に、そんな姿は持ち込むまい。そして、そんなナルシストはそもそも、こんなゲームをしない。
リアル基準の姿は外見が人間種に見えるため、異形種PCが時折、擬態の裏技に使う程度である。
それでも戦闘中に変われはせず、町にも入れないため、およそ意味はなかった。
ヘロヘロは、長らく性別や生活を偽ってきた。
モモンガのメールを見て、最後の最後くらい、本当の己で向き合おうと考えたのだ。
それが、ヘロヘロ自身の“大事な話”である。
こうして、最終日――ヘロヘロは、敢えてリアルの己をベースとしたアバターでログインした。
そして、円卓の間で、見知らぬピンク髪の少女に出会いNPCと勘違いしたのが、数分前である。
少女の正体は己と変わらぬ事情を持った、ギルドマスターだった。
彼女――モモンガの名を冠した
幸か不幸か、他のギルドメンバーは誰も……来なかった。
「それにしても、同じような二人だけ来るなんて運命を感じますね」
「えー、モモンガさんひょっとして口説いてる？」
くすくすと笑うヘロヘロ。
「違いますよ！ 第一ぺロロンチーノさんとかいたら、騒いで落ち着いて話せなかったじゃないですか」
「あー、言えてる。わたしもだけど、モモンガさんも変な目で見られちゃったかな？」
「私は――あー、でもそうですね、外見はそうですし」
二人とも十分にロリに分類できる姿である。
ターゲッティングされること間違いない。
そして、たっち・みー、やまいこのようなメンバーなら……もっと面倒な話になっただろう。
「それにしても、この姿であっちのスライムの名前はちょっと変だね。フルネームはさすがにダメでも……んー。名前ならいいよね？ わたしは沙耶。あとちょっとの時間だけど、素の友達ってことでさ」
「あ――あ、はい。私は、さとりと呼んでください」
ここではお互い、スライムと骸骨で思い出を築いてきた。
今はオフ会気分だ。
本名を……一部名乗るくらいいいだろう。
「それにしても、沙耶さん……私より幼い姿ってことは……体、相当まずいんですか？」
モモンガ――さとりが、心配そうに言う。
会った時から思っていたが、敢えて避けた話題だ。
「うん……お互い様だけどね。さとりさんも、かなり弄られてる？」
「これは……母と離婚した父の趣味で……」
「あー、そっち」
二人とも、俯いてしまう。
リアルはつらく、厳しい。
二人の女性を、どこまでも貪り尽くしてくる。
だから、どちらも男性と詐称してここに来ていたのだ。
同じ女性のメンバーにも打ち明けられず。
モモンガは、ギルドマスターにまでなってしまった。
「……もう、時間が近づいてきましたね」
「眠いし、本当はすぐログアウトするつもりだっんだけどね。モモンガさんの正体知ったら、目が覚めちゃったよ」
嘘だ。
沙耶の肉体はもうずっと眠っていて――夢を見ているだけ。
それでも労働をさせられる現代社会だが……。
限界も近づきつつあるのだろう。昏睡時間は増えつつある。
「はは、最後は玉座の間にでもいきましょうか。この姿で、スクリーンショットを撮るのはナシですけどね」
「……そうだね」
リアルについて考えると、二人とも重い空気になってしまう。
どちらも少なからず……ろくでもない現実を抱えている。
だから、女性メンバーにも己の正体を明かさずいたのだ。
同情されても、空気が重くなるだけだったから……。
それでも、長年の思い出を共にした相手が、己とわかりあえると知ったのだ。
少しでも時間を共有したい。
肉体や神経の休息よりも……精神の休息を優先したい。
互いにそう思い、傷をなめ合うように席を立った。
「ギルド武器――スタッフ・オブ・アインズ・ウール・ゴウンも持って行こうよ」
「そうですね。これもみんなで、がんばって作った……え？」
玉座の間に行く前に……と、さとりは己の背後に安置されていた杖に手を伸ばす、が。
止まる。
「ええええええ！？」
「ど、どうしたんです、さとりさん！ リアルで何かあったんですか！」
すわ外部干渉かと、今までの空気から連想するヘロヘロだが。
「これ、レプリカーーー!!」
「はぁ？ さとりさん、今日はずっとここにいたんでしょ？」
目をしばたたかせ、勘違いじゃないかなと首をかしげるが。
「見てください、彫刻はそっくりですが宝石が明らかにニセモノですよ！」
「いや、わたし鑑定系スキル持ってないよ」
「こんなことするのは――」
というか、レプリカを持っているのはギルドマスターと……造形を担当した……。
さとりが杖を掴み取る。
と。
『フフフ、ようやく気づいたかギルドマスター！ スタッフ・オブ・アインズ・ウール・ゴウンと、玉座はいただいた！ サービス終了まで、アインズ・ウール・ゴウンはオレのものだ！』
懐かしくも、聞きたくない声だった。
「るし★ふぁー、あのやぁろぉう！」
「ちょ、さとりさん、女の子がしちゃダメな顔になってる！」
「玉座の間です！ 行きますよ！」
「えっ、ちょ！ ちょっと待ってー！」
リング・オブ・アインズ・ウール・ゴウンを使い、二人は急ぎ転移する。
もっとも、玉座の間の手前までしか転移では行けない。
「あっ、レメゲトン全部そろってる」
「最終日を会いにも来ず、こんなことしてたんですか！」
玉座の間の手前、この張本人が途中で飽きて67体だったレメゲトンの悪魔像が72体そろっている。
5つ、目立つ場所にあった空白が埋まっていた。
72体そろったらできる戦闘ギミックとかあるんだろな……とうんざりする二人。
『さっさと来なかったから、そいつらを動かすのは勘弁してやろう！ さあ来い、元ギルドマスターよ！ 真ギルドマスターるし★ふぁー様の前にな！』
サービス終了まで、残り時間は5分程度。
さすがに二人でゴーレム72体を殲滅するにはギリギリだ。
追加ギミックまであればなおさらに。
さすがの問題児も、顔も合わせず終わらせたくはないのだろう。
玉座の間へと続く、重厚な扉が開かれる。
その奥には
左右には守護者統括アルベド、第一第二第三階層守護者シャルティア。
手前には他の各階層守護者、執事セバス、戦闘メイドプレアデス。
玉座の背後にはモモンガ――さとりの黒歴史たるパンドラズ・アクター。
そして玉座に座らず、スタッフ・オブ・アインズ・ウール・ゴウンを掲げて凶悪な笑みで立つのは……。
軍服のような衣装、剣士じみた眼帯、そして豊かに育った肉体を持つ――初対面の女性だった。
「誰だよお前ら」
「「そっちこそ誰!?」」
「はー……このギルド、思ってたより女性人口多かったんだな」
「本当ですよ！ 私なんか今日はすごく悩んで来たのに！」
「いや、わたしも本当に悩んだんだよ」
「沙耶さんに言ってるわけじゃありません！」
るし★ふぁーも女性だった。
本当はこのまま、正体に驚くメンバー相手にPVPを始める予定だったらしい。
守護者を集めているのも、ギルドメンバーの人数に合わせて参戦させるつもりだったようだが。
互いの姿への衝撃で吹き飛んでしまう。
「お、なんだお前ら名前で呼びあってるのかよ。オレも混ぜろよー」
「名乗ってから言ってくださいよ、って、あんまりくっついたら女同士でもR18で垢BANされちゃいますよ！」
「どうせ、最後の最後で、そこまで弾いてらんないんじゃない？ 残り2分きっちゃったよ」
さっきまでの重苦しい空気もどこかに行ってしまった。
三人で玉座の前に集まり、
「モモンガがさとり、ヘロヘロが沙耶か。女の子らしー名前じゃん。オレの名は天龍。フフフ、かっこいいだろう」
「はいはい、偽名乙」
「偽名じゃねーよ！」
「だいたいその恰好なんですか。わざわざコスプレして初期登録したんです？」
「あー、これな、時間なくて制服のままだったからよ」
「えっ、あの言動で警察官？」
「あー……いや、その……企業軍の方な」
最後の1分も切った中、空気が重くなってしまった。
「悪い、言わなきゃよかったな」
「るし――天龍さん、素だとマトモな人なんですね」
「うん、ちゃんと大人じゃない」
「うるせー、ゲームくらいはっちゃけたいんだよ！ お前らこそ、最後は暴れて終わるつもりだったのに、痛ましいもん見せやがって！」
「……ごめんなさい」
「……ごめん」
「謝るなバカ、ほんとリアルは、ままならねーよな」
あと15秒。
「――これが、たっち・みーのヤツなら、お前らの居場所聞いていろいろ動くんだろけどよ。オレには……教えない方がいいぜ」
「いいですよ。最後で二人も来てくれて、満足です。別のゲームででも会いたいですね」
「次のゲームに……わたしはちょっと無理みたい」
「……」
「そっか……ここの戦友とも、ここまでか」
「沙耶さん、天龍さん、さようなら」
「……さよなら」
あと0秒。
「……ん？ オレの時計ズレてんのか？」
「いえ、私の時計でももう過ぎてます」
「運営、最後までしまらないねー」
5秒経過。
「GMコール……つながりません」
「〈
「戦闘職はやることないなー。GMコールはこっちもダメ」
3分経過。
あれこれとしてみるが、どうにもならない。
「あの――」
四人目の声がする。
「あれ？ 他にも誰か……ってアルベドですか。ちょっと待ってくださいね」
「はい」
しばし間が空く。
答えたさとりが硬直する。
天龍がぎょっとした顔で、彼女の名を呼んだ。
「アルベド？」
「なんでしょう、るし★ふぁー様。いえ、先ほどの会話からすると天龍様とお呼びするべきでしょうか」
「え、なんで……？」
アルベドが、心配そうに三人を見ている。
さとりは硬直したままだ。
沙耶はおろおろと困惑するばかり。
「御三方が女性だったとはびっくりでありんすが、このシャルティア・ブラッドフォールン。つい先ほどるし★ふぁー様に――」
「あんたは黙ってなさい！」
「どうやら至高の御方は、不測の事態に巻き込まれている様子。今は指示を待つべきですよ」
「前衛ノ身デハ役立テヌ様子。我ガ剣ヲ必要トナサレレバドウカ、ゴ用命ヲ」
「ヘロヘロ様……」
階層守護者らが、ヘロヘロに造られたソリュシャンが。
それぞれに言葉を紡ぐ。
三人は呆然とした顔で彼らを見て。
そして互いの顔を見た。
「NPCだよな」
「NPCですよ」
「うん、NPCが……」
「「NPCがしゃべってるううううう!!!!」」
つづくか不明。
鈴木悟＝古明地さとり（ぼっち系）、ありじゃない？と思った流れです。
各原作の設定や能力は、さほど関係ないです。
あくまで外見を示すまあAAみたいなものと思ってください。
原作設定を大きく乖離してますが、こういうものと思って許容いただけると幸い。
どうして10年前後、ゲームしてた彼女らがこの外見年齢なのかは……天龍以外、胸糞な理由なので細かく言及はしません。
断片的に出て来るかな程度。
三人だけですがおさらい。
それぞれ、リアルにおける姿を美化してログインしてます。
外見が人間種なだけで、データ上はそれぞれの能力スキル呪文を持ってます。
あと、装備は初期アバターに合わせて三人とも大半を外してます。モモンガ玉のみです。
・モモンガ：古明地さとり（東方地霊殿）
「私～です」
リアル事情アリ、読心能力なし、ぼっち
サードアイはモモンガ玉
・ヘロヘロ：沙耶（沙耶の唄）
「わたし～だよ」
リアルではいろいろ事情アリ、外見は幼女
能力はゲーム内と同じなのである意味で原作通り
・るし★ふぁー：天龍（艦隊これくしょん）
「オレ～だ」
企業私設軍兵、かなり汚い仕事もしている、艤装はない
戦闘センス高いがゲーム内は生産メイン
るし★ふぁー役は最初は、束（IS）とかダヴィンチ（FGO）とかマユリ（BLEACH）も候補でしたが、転移後に無双どころじゃないので止めました……技術職はチートすぎる。作者の知識も追いつかないし。一方で、行いから正邪（東方）も候補でしたが、原作の違う沙耶が浮くかなと、それぞれ別作品にしました。
天龍を選んだのは、素で男性的な話し方ができ、子供っぽい悪戯をしそうなキャラというセレクトです。あと、他二人の正体知ったら、普通に親身で守ってくれそう。