穴によって海の大半が失われ､荒野と化した世界の中に一つの街があった｡
その中にある大きいとも小さいとも言えない酒場があり､今はとても人が多かった｡
しかし､目的は酒でも飯でもなく､そこにあったラジオから流れる音声だった｡
《我々は！自由意志の下､世界初の統一国家の樹立を宣言する！！》
ラジオからは､力強く､しかし若さを感じる怒声が聴こえてくる｡
そう､ラジオの先にいる彼は､世界初の統一国家を作ろうとしているのだ｡
この新たなる試みに民衆は皆注目している｡
彼が樹立を宣言した統一国家｡
その国の名前は─────
◇◆◇◆◇◆◇
曇天の空に幾百にも重なったエンジン音が響き渡る｡
空を覆い尽くすが如く､群れながら飛んでいるのは､議会直轄の飛行隊､雇われの飛行隊､それに近隣の街の自警団まで駆り出されている｡
その飛行隊の数､およそ百二十機｡
戦争でも起こす気かと思うような数の戦闘機と爆撃機｡
まぁこれから起こすのは殆ど戦争のような物だが｡
雲の下を突き進む群れの中に､六機の戦闘機がいた｡
『一式戦闘機 隼』
それが彼女等の乗る戦闘機の名前｡
《今日なんか天気悪くなってきてない？》
隼の内の一機に搭乗していたパイロットにしては服装がやけにカジュアルな少女､『キリエ』が気だるげに無線機越しに僚機へと話し掛ける｡
既に雲は空の殆どを覆い隠し､青空は雲の上へと隠れてしまった｡
こんな状態では雨が降るだろうし最悪､更に天候が悪化して撤退を余儀なくされる可能性も考えられる｡
それに彼女等のようなパイロットにとって空というのは自分の第二の住処とも言える場所だ｡
悪天候になれば､テンションが下がるのも仕方が無いだろう｡
《確かに……このままでは飛行船の電探にも障害が発生するかもしれないな》
《あと雲の上からの奇襲にも警戒するべきですわ》
《……これから更に天候が悪化する可能性大》
皆いつも通りにコミュニケーションを取りつつその場での適切な行動を取る｡
イケスカ動乱に劣るとはいえ､百二十機も集まるとエンジンによる騒音で敵機の接近に気付きにくくなるという難点がある｡
結局索敵の全部は目で行うしかない｡
外を見ても似たような形の雲が前から後ろへと高速で流れていくだけの光景が延々と見えるだけで､彼女等に限らず､ここにいる皆が退屈していることだろう｡
計器版に取り付けられている航空時計に視線を移すと､時刻はちょうど早朝の四時を指していた｡
予定では間も無く攻撃目標へと辿り着くはずだ｡
《見ろ､もう既に目標が目視で確認できるぞ》
《ホントだあった！》
前方には､爆撃目標である国家の樹立を宣言する武装勢力の本拠地とされている大きな街､『ルベンリ』があった｡
凄まじい規模のビル街を見下ろしながら本拠地があるという街の中枢へと進み続けた｡
機体を逆さまにして街を見下ろしていたキリエの僚機である『チカ』が異変に気付いたのは正にその時だった｡
《ねぇねぇ》
《どうかしたの？》
さっきからずっと街並みを眺めていたチカから無線が入った事に気づいたキリエはどうしたのかと聞く｡
《なんか……ビルの隙間から光が────》
直後､激しい閃光が視界を奪い､同時に鼓膜が破れかける程の爆発音が聴こえた｡
最後で何があったか､感の鋭い人ならば容易に分かることでしょう｡