アンツィオの偵察から後日
「・・・確かこの辺りのはずなんだけど」
「地図だとこの辺りなんだよな？」
日差しがさす中、秋人とみほの二人は地図に従って歴女達の住むシェアハウスを探している。
「うん・・・ごめんね、秋人さんわざわざついてきてもらって」
「気にしなさんな」
今回のアンツィオ校の新型戦車『P40』は希少な戦車でみほですらそのスペックを知らない。兎に角、アンツィオ校の新型戦車がP40だと言う事は分かったが、P40は第二次世界大戦ではあまり活躍の場が少なく製造数も少ないのだ。つまりは、情報が少なくスペックが不明なのだ。試合前にP40の情報を得る為に、欧州大戦史に詳しいエルヴィンがその資料を持っているとの事で詳しく聞こうとカバさんチームのシェアハウスに向かっている。
「それにしてもカバさんチームの4人は家借りて暮らしているんだったな？」
「うん、そうみたいだね。お友達みんなで生活するのってなんだかとっても楽しそう」
「そうか？」
大戦中秋人達の家は戦車なのでそこで5人で共同生活をしていた。5人で生活するので中が窮屈だったり、プライベートがないのが不便なのを経験している。そうして歩いていると、何処からかガコンッと金属音がした。音のした方へと向かうと和風な一軒家が建っており、庭ではカエサルが自家製の装填装置で訓練をしている。表札には歴女達のソールネームが刻まれていた。
「・・・ここか？」
「みたいだね、ここも表札はソールネームなんだ」
そう言って二人は玄関まで行き
「ごめんくださーい。誰かいませんか？」
とみほが声をかけるすると玄関の扉が開き中からエルヴィンと左衛門佐、おりょうが笑顔で出迎えてくれた。
「「「いらっしゃい！」」」
「「お邪魔します」」
普段改造した制服を着ている歴女達が普段着でなのは新鮮な気がするがやっぱり個性が強い。そして、二人は居間へと上がる。
「お茶はいったよ」
とカエサルがお茶を持って来てくれたが、お盆に乗っている湯呑みがこれまた個性のあるであった。
「ありがとうございます」
「すまない」
秋人とみほが礼を言うと
「P40の資料あまりないけど・・・」
とそう言ってエルヴィンが机の上に大量のP40に関する資料を置く。
「こんなに沢山」
「英語じゃないぜよ」
エルヴィンが持ってきた資料は、日本語ではなく英語でもない。
「・・・・イタリア語？」
とみほが首を傾げる中、秋人とカエサルが資料を見て
「「Le Ferze armate italiane」」
「「「「えっ！？」」」」
二人が資料の題名を流暢なイタリア語で読み上げ、みほ達が驚く。
「イタリア語読めたんだ！？」
「びっくりぜよ」
「イタリア語ラテン語は読めて常識だろ？」
「常識じゃない！」
カエサルが様当たり前の様にツッコミ入れる左衛門佐。
「秋人さんもイタリア語読めたんだ」
「そう言えば自己紹介の時イタリア語が話せるって言ってたな」
「まぁね、大学在学中に列強国の語学をある程度習得してたから」
秋人がイタリア語を読める事にも驚きだが、オックスフォード大学を飛び級して数ヶ月ぐらいで首席卒業したと話したら更に驚かれた。
「図面やスペックは分かるから、コンビニコピーにしよう」
カエサルはスラスラとノートにP40のスペックを翻訳して書き写していく。
「キリがないけどこんな所かな？」
「どうもありがとう」
P40の基本的なスペックは、情報の書かれた資料をみほが受け取る。
「本当は、私の知り合いがアンツィオ校にいるから、聞いてみる方が早いんだけどな」
「そんなの居たのか？」
「初耳ぜよ」
「どんなお友達なんですか？」
「小学校の同級生で、ずっと戦車道やってる子だ」
カエサルが自慢げに言うが、小学生から戦車に乗ってるって俺も13の時に戦車に乗ったから人の事は言えないが
「そんな情報源があるなら最初から聞けばよかったのに」
「いや、敵が友達だからこそ正々堂々と情報集めたいな、私は」
「なるほど、友情は友情、試合は試合ぜよ」
「複雑だな」
エルヴィンの言葉にカエサルがそう言うとおりょうは納得した様に頷き、秋人がそう言うと、
「ライバルですか、羨ましいです」
とみほが羨ましそうにそう言う。みほさんには、今までライバルらしい相手がいなかったのか？
「じゃあ坂本龍馬と武市半平太」
「ロンメルとモントゴメリー」
「武田信玄と上杉謙信」
「ミハエル・ヴィットマンとジョンエイキース」
「エーリヒ・フォン・マンシュタインとゲオルギー・ジューコフ」
「「「それだ！！」」」
歴女達が指を指して一斉に同意する。
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次の日、二回戦に向けて練習の始まるため、各チームの車長達は机を中心に集まった。
「んで、向こうの装甲はどんな感じ？」
「P40の前面はカバさんチームとワシさんチームなら相手の有効距離の外から貫通可能です」
「心得た」
「うむ」
「んじゃ、ぴよぴよの相手はカバさんチームとワシさんチームだね」
「ぴよぴよ？」
「P40の事ですか？」
「そうそうぴよぴよ」
「態々語呂合わせで呼ぶんですか？」
「いいじゃん日向くん、そっちの方が呼びやすくて。んじゃ、ちょっと敵味方に分かれて練習してみよっか。ぴよぴよ役どれがいい？」
「P40に比較的近いのはⅣ号かティーガーですね」
とみほがそう言うすると、
「あれでも、P40ってティーガーより重量が軽いですよね？どうしてティーガーと近いんですか？」
と澤梓が疑問を投げかけて来た。
「確かに、ティーゲルはP40の26tより二倍近い重量があるが、戦車における軽・中・重の分類は大きさじゃなくて、役割によって分けられるんだ。だから、P40重量26t中戦車のM4シャーマンやT-34より軽いが重戦車としての役割が期待されていたんだ。だから、P40はティーゲルと同じ重戦車に分類されるんだ」
アヒルさんチームの八九式だって重量11.8tと軽戦車並みにも関わらず中戦車に分類される。
「成る程、そうなんですか」
「あんこうとワシがぴよぴよ、アヒルさんがカルロベローチェってとこで」
「では、Ⅳ号、ティーガーと八九式を仮想敵として模擬戦をやってみましょう」
「「「はい！」」」
と2回戦のアンツィオ戦争の勝利に向けての練習が始まった。P40、カルロベローチェ役になったⅣ号、ティーガー改、八九式とそれを38(t)、M3、三突が追撃する形になった。
『どんな作戦でいきますか？』
『こちらに近づく車両をアヒルさんチームが邪魔します』
『射程に入ったら撃っていいですよね』
『はい』
『こっちは逃げるのか？進むのか？』
『逃げます。隙があれば肉薄して攻撃もありです』
『アヒルさん私達とワシさんは逃げるから妨害よろしく』
とあんこうから無線でそう指示が来る。ティーガーでは、
『了解、俺達はこのままⅣ号に続くぞ！』
『「『『ヤー』』』』
八九式は、
『分かりました』
『全開妨害走行！機銃準備！』
『『はい！』』
アヒルさんチームは、走行しながら砲塔後部に設置されている機銃で追撃してくる戦車を攻撃する。煽られた38(t)は(河嶋が)腹を立てて逃げる八九式を追撃するため隊列から離れて行き、残る三突とM3はあんこうとワシを追いかける。
逃げるあんこうとワシを追いかける三突、M3は急な坂道にクラッチ操作がうまくいかないM3追いつけずあんこうとワシ、追撃する三突とどんどん離されてしまった。その後、秋人とみほはカバさんチームに射撃の手解きを行い、Ⅳ号とティーガー改は三突から1500m程離れて、遠距離での有効射程の射撃方法を教えた。
『急停車して、車体の動揺が収まると同時に発砲して下さい』
『撃ったらその場に留まらず直ぐに移動する事！』
遠距離と言う事もあって三突の放つ砲弾は、Ⅳ号とティーガー改の重量頭上を超えていくか、横にされて行った。逆に４章号とティーガーの砲弾は一発で三突に命中した。
『ま〜て〜！』
『いやです！』
『止めたければ力づくで止めればいいじゃないですか！・・・・なんちゃって』
『言ったな！こいつ！』
『何やってんですか？先輩？』
『バターになっちゃいますよぉ〜』
そして、八九式と38(t)は木やM3の周りをグルグルと旋回しながら攻撃し合ってあっちこっち行ったり来たりして忙しそうだ。
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そして、空が茜色に染まる頃、
「よし！練習終わり！解散！」
「「「「お疲れ様でした」」」」
今日一日の訓練が終了した。各チームが自身の戦車を倉庫に止めて、戦車から降りる。
「お腹すいた・・・・」
「どこかで食べに行きましょうか？」
「食べる・・・・」
「あ、折角ならイタリア料理のお店にしませんか？」
「相手がアンツィオだから？」
「だったらたまにはうちに来る？パスタ買ってみんなで作ろうよ」
「あの・・・」
「もちろん！」
「ありがとうございます！」
とみほ達が武部の家でイタリア料理を作って食べようと話していた。秋人もミーナ達が先に帰るねと言って帰って行ったので、秋人も帰る準備をしていると
「秋人さん、沙織さんのお家でイタリア料理を作るんです。秋人さんも一緒に作りませんか？」
とみほ達が秋人も誘ってくる。そうやってほいほい女子部屋に男を招くもんじゃないと言いたいが、今更常識ぶっても遅いか・・・と思った秋人は
「・・・わかった」
と言って秋人もみほ達に混ざって武部の家に行き、みんなでイタリア料理を作る事にした。