アナキンの親友になろうとしたら暗黒面に落ちた件

敗軍の将は兵を語らず

惑星、ダゴバ。

アウター・リム・テリトリーのスルイス宙域に属した沼とジャングルの惑星であるその星は、豊かな生態系とフォースに満ち溢れ、都市やテクノロジーは存在せず、人の手が入っていない未開の自然が広がっていた。

クローン戦争の最中、ジェダイのグランド・マスター・ヨーダは、フォースに導かれ悪の洞窟で未来のヴィジョンを見た。

クローン戦争終結時、予見されていた未来が実現すると、オーダー66を生き延びたヨーダはダゴバに身を隠し、長い隠遁生活を開始したのだった。

「ジェダイは…滅ぶべくして滅んだのじゃよ。マスター・スカイウォーカー」

訪れたアナキンと、その子供であるルーク。彼らに対して、ヨーダはまるで贖罪のように言葉を綴った。古く倒れた巨木の根に居を構えたヨーダは、豪雨が降りしきる中、揺らぐ焚き火に目をやりながら過去を思い返す。

結局のところ、ダゴバで見た未来の予見を知っていてもなお、ジェダイ・オーダーの破滅とシスの台頭を防ぐことができなかった。あの瞬間から、今までの全てが間違いだったと思えるほど、ヨーダの心は疲れ切っていたのだ。

「ワシらジェダイは、それに気がつくのが遅すぎたのじゃよ。ワシは…パルパティーンを、いや…ダース・シディアスを暗殺する瞬間も、奴から逃げたときも、それに気づくことができなかった。情けない話じゃ…こうやって、ダゴバに逃げ込み、袂を別けた弟子に諭され、ようやく我らの過ちに気が付くことができたなぞ…」

そう言うヨーダの横には、同じく老齢となり、ノーバディや伯爵という地位すら捨てたドゥークーが居た。

彼もまた、世界の在り方やフォースと向き合うことに疲れ切っていた。

ダゴバでヨーダと出会うことを決めたのは、ジェダイとシス、そしてノーバディという地位を駆けたことで得た知識を、ヨーダに伝えると同時に、これから先のフォースをどう見つめるか、瞑想する目的もあった。

「今更…！！それを言って何となると言うのですか…！！」

ヨーダの言葉に、アナキンは激昂したように言葉を吐く。そんな父を見ることは初めてであった。ルークは父のフォースの乱れに驚きを隠せないまま、それでもとヨーダに問いかける。

「しかし、ジェダイ・オーダーを再建できれば、新たなる平和の守護者として…」

今では、立ち位置は違えど多くのフォースの感応者がいる。カルや、トリラ、そしてモールたち。彼らを説得すれば、より良いジェダイ・オーダーを再建できるとルークは考えていた。

だが、その考えにかつてのグランド・マスターとその弟子は、首を横へ振った。

「その考え自体が我々の傲りだったのだよ、若きスカイウォーカーよ。平和の守護者として立つことがジェダイの真の役目だと決めつけ、見方を固定化したのがそもそもの間違い。フォースを通じてあらゆる側面から物事を見つめるのが務めであった。しかし、我々はそれを放棄したのだ」

そう答えたドゥークーの言葉に、ルークは酷く既視感を覚える。それではまるでナブーで争い事から遠ざかろうとしたマスター・クワイ＝ガンと何も変わらないではないか。ルークは苛立ちに似た感情を抱いた。

「では、ジェダイは世捨て人になれと？」

「そう言ったこともフォースの導きかもしれん」

「しかし、世界は変わり続けてます。急速な変化は混乱と、不安と、争いを生む。それを無くし、より良い平和な未来へと足掛かりを、踏み台を作るのがジェダイ・オーダーの役割では？」

そう告げたルークの言葉に、ドゥークーは少し驚いてから、懐かしそうに目を細める。

〝いかにもだ。だからこそ、変革が必要なのだよ。もはや共和国もジェダイも、腐敗や慢心を生み出す発生装置にすぎん〟

〝しかし、貴方が行おうとすることは世界を急変させます！急ぎすぎた変化は人々を置き去りにし、不安と、混乱、争いを呼びます！〟

フォースの瞑想の最中で交わした言葉が遠い過去にある。ドゥークーは、用意したダゴバのハーブで作った茶を木彫りの器に注ぎながら話し始めた。

「かつて、多くのジェダイの中でもたった一人、マスター・ヨーダと別れた道を歩んでいた私にそう言ったジェダイがいた。彼はとても優れたジェダイであり、あらゆる側面をフォースを通じて見つめ、そして思考し続けていた」

その者は、ジェダイの中ではあまりにも異質で、浮き上がるほど特別な存在にも思えた。まだドゥークーがジェダイ・オーダーから抜ける前のこと。彼は暗黒卿であったはずのダース・モールの心の奥底を紐解き、そして理解したのだ。ジェダイとしてあるまじき行為だというのに、彼はそれを是として考え、そして行動に移し、誰もが予想だにしてなかった結果をもたらした。

彼は、多くを見つめていた。ライトサイドも、そしてダークサイドすらも。

「ログですね」

思いふけるドゥークーへ、アナキンは察したように答えを投げる。その言葉に、息子であるルークは困惑した様子だった。

「父さん…？」

父が名を出したのは、母が語ってくれた人物の名だった。父と母、そしてオビ＝ワンやクワイ＝ガンとも共通だった友人であり、最大の理解者であったと聞く古き友。彼はクローン戦争で父の身代わりとなって死んでしまったと聞く。

「ログ・ドゥーラン。かつて、ジェダイ・オーダーにいた若く、強く、そして聡明なジェダイであった」

「彼はマスターになる素質があった。誰よりも偉大な。そんな彼を追い込んだのは、僕たちジェダイ・オーダーだ」

深い信頼と、思いが篭るフォースとは裏腹に、アナキンの顔は酷く怒りと悲しみに満ちているようにも見えた。

ログ・ドゥーランの話は、母は常に父がいない場でルークやレイアに語ってくれた。一度レイアがログの話を父にしてしまった時がある。その時の父は酷く動揺し、取り乱していた。泣いている父と、そんな父に寄り添う母を見た結果、ルークもレイアも、父の前でログの話をすることは一切無かった程に。

「怒りに満ちておるな、マスター・スカイウォーカー。だが、その怒りを我々は受けなければならない。咎とも言えよう」

ヨーダの言葉に、アナキンの怒りが収まることはなかった。彼にとって、その言葉を発していい者はジェダイには居ないのだ。自分を含めて全てが、彼をあのような末路に追い込んだ者たちだから。

「ログ・ドゥーランは見抜いていたのだ。ジェダイ・オーダーが本質的なジェダイの思想から外れていると言うことを…いや、そもそもジェダイとシスという思想すら、彼は違った視点を持って見つめていたのかも知れん」

「その、ログ・ドゥーランは…どうなったのですか」

母が語ることがなかったログの最期。彼はアナキンとオビ＝ワンから、グリーヴァス将軍の討伐の最中に殺害されたと聞いている。だが、誰に、どうやって倒されたのか、なぜ倒れてしまったのか、その真相をパドメは決してルークたちに語ることはなかった。

「彼の名はまさに動乱の記録だ。クローン戦争末期、ダース・シディアスによるクローンの反逆があった。多くのジェダイが死んだ。そして、そのジェダイ抹殺を先んじて行ったのが…」

「やめろ！！！」

ドゥークーの語りを止めたのは、アナキンだった。見るからに顔を青くし、息を荒くするアナキンの姿。

彼にとって、忘れたくても忘れられない罪。

まだ覚えている。

彼を…親友だと信じていた相手を貫いた感触。

声や、フォースの感覚すらも。

その全てがアナキンの背に重くのしかかっていた。乱れる呼吸を整えるアナキンを見つめて、ヨーダは小さく息をつく。

「彼は殉じたのだ。ジェダイとして。クローン戦争で歪み切ったジェダイの思想を断つため」

今になって理解できる。彼はシスや暗黒面に落ちたわけではない。殉じたのだ。シディアスが言った言葉通り。ログ・ドゥーランはその身を賭して、ジェダイの時代に終止符を打つこととなったのだ。

「そんな…では、ジェダイとは…シスとはなんなんですか？」

震える声で、ルークはかつてのグランド・マスターへ本質を問いかける。では、ジェダイとは？シスとは？滅びるべくして滅びたジェダイと、この世の全てを恐怖と暴力で支配下に置くダークサイドと、どういう違いがあって、どんな世界が真に求めるべきものなのか。ルークは分からなくなってしまった。ヨーダは言葉を選ぶように瞑目する。

「フォースのライトサイドとダークサイド。その中道には、多くの運命が渦巻いておる。全てを二つに分かつことなど不可能なのじゃ、若きスカイウォーカーよ」

「では、どうすればいいんですか？」

「伝えることじゃ」

ヨーダは簡潔に、ルークへ伝える。

「学んだことを伝えればよい。強さ、技術。それに弱さ、愚かさ、失敗も」

かつての自分たちはそれを怠った。成功とジェダイの思想ばかりに傾倒し、自分たちが犯した過ちの全てをフォースの冥界へと閉じて、それから目を逸らし続けた。滅ぶべくして、ジェダイは滅んだ。

ならば、自分たちの務めは滅びを避けることでも、ましてやそれを不死鳥の如く蘇らせることでもない。

「失敗は最も大切じゃ。失敗は最良の師となる。わしらは追い越されるために存在する。それこそがすべてのマスターの真の責務なのじゃ」

そう言って、ヨーダはアナキンとルークを見つめる。そして、その彼らを後ろから見つめる〝古き友〟にも。

「そのために、ぬしらはここへ導かれたのじゃ」

では、最後の修行を始めよう。グランド・マスターは二人に告げると、かつての弟子であるドゥークーと共に立ち上がる。

これが自分たちにとって、最後の役目だった。