帰ると、カレーの匂いがしていた。
「お父さん、おかえり」
別れた女房が置いていった、赤いバラの刺繍がある白いエプロンをした
「ああ、ただいま。カレーか？」
「うん。でも、豚だけどね」
「父さんは、豚肉のカレーのほうが好きだけどね」
テーブルに着くと、たばこを出した。
「いまのは嫌味で言ったの。お父さんが安月給だから。……で、きょうは売れた？」
顔だけを向けて、手厳しい物の言い方をした。
「……だめ」
面目ない顔でストライプのネクタイを外した。
「もー。冬休み、旅行できると思って、楽しみにしてたのに」
「……すまん」
目を逸らすと、たばこをくわえた。
「お父さん、いまの仕事向いてないんじゃないの？」
友季子が
「……かもな」
落ち込んだ顔でうつ向いた隆雄を見て、友季子は言い過ぎたのを後悔した。
友季子は自分の皿にご飯をよそうと、
「ビール飲むんでしょ？」
と、気分直しでもさせるかのように、冷蔵庫を開けた。
「……あ」
遠慮がちだった。
「なんか、日払いの仕事にすれば？そしたら、そのお金で旅行できるじゃん」
缶ビールとグラスを置いた。
「……そういう仕事があればな」
友季子に一瞥してビールを注いだ。
「バイトの仕事とか募集してるよ」
友季子がシーチキンサラダを置くと、
「……だな」
生返事で、それをつまんだ。
ったく、働く気ゼロ。と友季子は思いながら呆れ顔をした。
「ご飯はまだいい？」
「いや、食べる」
サラダだけじゃ物足りないのか、カレーをビールのつまみにするつもりらしい。
賃貸の一戸建てに住んでいる脱サラの隆雄は、健康寝具を売って生計を立てる予定でいた。仕事というのは、高級羽毛布団や磁気枕などの訪問販売だった。
儲かるからと、知人に勧められて始めたものの、マニュアル通りにセールストーク をしても買ってくれる客はなかった。
捕らぬ狸のなんとかを見越して、この仕事のために買った中古の軽バンも大きな出費だった。
「……何かないかな。日払いの仕事」
友季子は独り言のように呟きながら、カレーを口に運んでいた。
「……ん？」
隆雄は、まるで他人事のように上の空だった。
「……あっ！ そうだ。お父さんいつか話したことあるじゃない、映画の話」
友季子にグッドアイデアが閃いた。
「……ん？」
隆雄には意味が通じていないようだ。
「……んと、なんだっけ。……子供がお金を嘘つくやつ。小さいお金で大きいお金をもらっちゃうやつ」
友季子は必死だった。
「……ああ。『ペーパー・ムーン』な。ライアン・オニールとテータム・オニールの実の親子共演の、詐欺する映画な」
やっと自分の出番と言わんばかりに、隆雄は
「そうそう、それそれ。それやって旅行しようよ。中古のバンもあるし」
「ばか、あれは犯罪だぞ」