前回のあらすじ
宴はいまだ終わらず
「勇、那月ちゃん！」
勇と那月がドーム覆われようとして、古城が慌てて駆けだすも。ドームは完全に閉じてしまい、外壁から小鬼が這い出るように次々と現れ古城らに迫って来る。
「邪魔だ！
薙ぎ払おうと眷獣を召喚しようとするも、胸に激痛が走り蹲ってしまう古城。そんな古城に小鬼が襲い掛かる。
「雪霞狼！」
古城を庇うように立った雪菜が槍を一閃し小鬼を両断すると、小鬼は氷が溶けるように崩れ落ち液体となって地面に落ちた。
「大丈夫ですか先輩！？」
「助かった姫柊。でも、力が思うように出ねぇんだ」
優麻から肉体を取り戻すためとはいえ、雪霞狼によって深手を負った状態で無理をし続けた結果、古城の体は既に限界を迎えていたのだ。今の状態で眷獣を召喚しても、最悪暴走して絃神島を崩壊させかねないだろう。
「古城は退がっていなさい。ここはわたくし達で対処します」
呪式銃を構えたラ・フォリアが引き金を引くと、撃ち出された霊力の込められた弾丸が閃光となって小鬼の群れを消し飛ばす。
「優麻、そちらはどうですか？」
「駄目だ。あの中は完全に空間が切り離されていて転移魔術が使えない」
ラ・フォリアの問いかけに、優麻は無念そうに首を振る。
「やはり、雪菜の槍で破るしかありませんか…」
「だが、第四真祖抜きでアレを突破するのは容易くないぞ王女」
ガルドシュがアサルトライフルで小鬼を撃ち抜いていくが、倒した数以上に生み出される小鬼の数が多く、とてもドーム近づくことができそうにない。
「だったら私がー―！」
紗矢華が煌華麟を弓に変形――させようとすると、弓を装備していた小鬼が一斉に矢を紗矢華目掛けて放ってきた。
「ちょ、嘘ォ！？」
今まで見られなかった攻撃に、慌てて空間断裂で防ぐも。次々と矢を浴びせられ、攻撃する余裕がなくなってしまう紗矢華。
「紗矢華さん！」
雪菜が助けに行こうとするも、多数の小鬼が彼女の行く手を阻まれる。
「（これは…）」
雪菜は小鬼の動きに違和感を覚えた。前回対峙した際は、ただ攻撃してくるだけだった小鬼が。今回は自分と紗矢華集中的に狙われているのである。
「（学習している！？）」
呪矢による広域殲滅を得意とする紗矢華と、天敵といえる
「外から破れないとなると、内部にいる本体を叩くしかあるまい」
「それって、囚われている神代君次第ってことだよね」
ガルドシュの言葉に優麻が渋い顔をする。孤立した状態で、魔力が完全に回復していない那月を守りながら戦うのは至難だろう。何より、優麻は知らないが勇は1度千雨に敗北を喫しているのである。
「信じましょう勇を。その上でわたくし達がすべきことをしましょう」
ラ・フォリアの言葉にそれぞれ同意しながら、古城達は自分にできることを為そうとするのだった。
紅い壁に覆われた空間で、千雨と対峙する俺。背後には、仙都木阿夜に治療の術式を施している那月ちゃんがいる。
「那月ちゃん。仙都木阿夜の容体はどう？」
「傷口は塞いだが、応急手当だ、このままだと…」
視線を千雨から逸らすことなく問いかける。普段はまず聞くことのない焦りを含んだ声が、余り時間がないことを示している。短期決戦でいくしかないか。
「監獄結界に入れられないの？」
あそこは那月ちゃんが自由にできる世界だ。取り合えずあそこに入れておけば死にはしないだろう。
「この内部の空間が完全に切り離されて無理だ。どうにかして外に出なければ…」
「OK、だったらやることは一つだ」
こういうのは発動者を倒すのが手っ取り早い。
「武神装甲！」
獅子の鬣を身に纏うと同時に駆けだし、瞬時に間合いを詰めると獅子王を上段から振り下ろす。
千雨はそうくるのが分かっていたようにバックステップで避け、妖刀を鞭のように変化させて振るうと、刀身が不規則な軌道を描きながら迫って来る。
「ウラァ！」
軌道を見切って獅子王で弾くと、足元から飛び出してきた針を蹴り砕く。そして、霊力を剣先に集め右手で水平に構え左手を刀身の腹に添える。
「同じ手を何度も喰うかよ！電光石火ァ！」
獅子王を突き出し、霊力が弾丸のように放出させる。
迫る霊力波を、千雨は目の目に出現させた針を網のように束ねて防ぐと。そのまま針が俺目掛けて次々と生えて向かってくる。
「疾風怒濤ォ！」
獅子王を大剣形態に変えて振り上げると、踏み込みながら、渾身の力を込めて振り下ろす。
振り下ろされた刀身が地面を砕きながら衝撃波を生み出し、迫る針を吹き飛ばす。
その余波を受けながら、千雨の目の前の地面から2体の大鬼が這い出るように現れた。
「行って」
主の命を受けた大鬼が突撃してくるので、迎え撃つべく俺も突撃する。
1体目が振り下ろしてきた大太刀を、獅子王で受け止め鍔競り合いとなる。そして、側面に回ってきたもう1体が串刺しにしようと、脇腹目がけて突きを放ってきた。
「ウラァ！」
左手を柄から話し、裏拳で突き出された刀身の腹を殴り軌道を逸らせると、無防備となった大鬼の腕を左手で掴む。
「うぉおラァァァアアア！」
そのまま力を込めて掴んだ大鬼を持ち上げていく。
「どっせィ！！」
持ち上げた大鬼を鍔競り合っていた大鬼へと叩きつけ、地面に押し付ける。そこから纏めて疾風怒濤で両断すると、斬撃の余波で粉々になって消し飛んだ。
その光景を見ていた千雨は、すぐに大鬼を再度召喚した。そして、大鬼が溶け出していくと、彼女の体に纏わりついていきヴァトラーと戦った時と同じ鎧を形成した。
「ようやく本気ってか」
俺の言葉を肯定するように。千雨は左手に生み出した血の刀、そして背中から大太刀を握った2本の腕を生やし駆けだしてきた。
それを迎えつつべく、大剣形態の獅子王を横薙ぎに振るうと、跳躍して回避される。が、予想通りの動きだ！
「雷光斬り！」
そこから斬り上げに派生させて追撃した。
「よっと」
だが、千雨は四刀を巧みに操り、獅子王の刃を受け流しながら背後へと着地してきた。クソッやっぱり簡単にはいかないか！
攻撃後の無防備な背中目がけて突撃してくる千雨に対し、振り上げた勢いのまま柄を手放すと、獅子王は上空を舞う。
身軽になったので逆に距離を詰め、振るわれた大太刀を握る腕を掴んで止める。すると、千雨は両手に握る刀を突き刺そうとしてくる。
「フンッ！」
「！」
刃が届くよりも先に、千雨の顔に頭突きをかます。互いの兜がぶつかり合い亀裂が入り、相手が怯んだ隙に、掴んでいた腕の内の右手を両手で掴み直し背負い投げの要領で、地面が陥没する程の勢いで叩きつけた。
そこから落ちてきた獅子王を掴み、日本刀形態にして逆手に持ち胸元目掛けて振り下ろすも。切っ先が触れた瞬間、その箇所周辺が吹き飛び弾き返された。リアクティブアーマーかよ！？しかも、既に再生されてやがるし！
俺の態勢が崩れた隙に、背中の腕を用い跳ね上がるように起き上がるながら、斬り上げを放ってくる千雨。後ろに跳んで避けようとするが、予想外の事態に一瞬反応が遅れ、胸元――前回の戦いで突き刺された場所を浅く斬られてしまった。そこは、治りきって、ねぇんだよ！
「グァッ！」
傷口が開き血が溢れ出し、激痛に動きを止めてしまった俺に千雨が覆いかぶさってきた。
背中から生えている腕で両腕を拘束され、押さえつけられると、両手で逆手に持った妖刀を心臓部へと突き立てようとしやがる！
「こんなろッ！」
振りほどこうとするもビクともしねぇ！ヤバイヤバイヤバイ！！
打開策が思いつかない間にも、千雨が妖刀を振り下ろそうとしてくる。
「勇ッ！」
聞き覚えのある声が響くのと同時に、衝撃と共に千雨の体が僅かに揺らいだ。
「那月ちゃん！？」
声のした方を向くと、左手で仙都木阿夜を抱きかかえて座りながら、右手を千雨へと突き出している那月ちゃんがいた。
那月は、阿夜を抱きかかえながら戦いを見守っていることしかできなかった。
魔力が回復しておらず、何より空間転移が封じられたこの空間では、彼女は足手まといにしかならないからだ。
だが、勇が千雨に押さえつけられ、突き刺されようとするのを見た瞬間。思わず、今ある魔力で使用できる初歩的な攻撃魔術を放っていた。
魔術は直撃こそするも効果がある筈もなく、その体を揺らすだけに終わった。
「……」
邪魔をされた千雨は、鬱陶し気にこちらに視線を向ける。殺気を感じ取った那月は、腕の中にいる友を地面に寝かせ自分だけを狙わせるように立ち上がる。
「！止めろォ！！！」
彼女のしようとすることに気づいた勇が叫ぶも、千雨は妖刀を鞭のように変化させ切っ先を伸ばしてきた。
「――ッ！」
なす術のない那月は死を覚悟するも、
「あ……」
何が起きたのかと自分が立っていた場所に視線を向けると。起き上がっていた阿夜が、こちらを向いた状態で妖刀に胸元を貫かれていたのだった。