ここではACfAからACVに至るまで、何があったか妄想していく。
妄想に先立ち、親愛なるレイヴン・リンクス・ミグラント及び傭兵の諸兄、ACVDアーカイブ25はもう読んだであろうか。
そうでない方、もう忘れてしまった方はここから先を読む前に、一度最後まで読んでおくことを強く推奨する。
以下は4シリーズからVシリーズに至る時系列である。
1.国家解体戦争から続く企業間戦争が勃発。この最中、ネクストを筆頭に、コジマ兵器の大量投入によって地上のコジマ汚染は深刻化し、クレイドル体制が確立する。
2.「特別なパイロットたちが操る」「特別な兵器」が現れ、世界はさらに蹂躙される。
3.そんな特別な兵器の時代も終わり、権力者たちが「醜い巨大な武器」を生み出す。
4.結果、地上はV時代の世紀末覇王伝説に繋がる汚染っぷりになる。
5.結果、「卑怯者」は空に逃げ、戦争を終わらせる方法を導く為の「知能」を作り上げる。
6.が、やっぱり人は戦争をやめられないことが判ったので、卑怯者たちは自らを封印するタワーを建造し、知能に人類救済の指令を出し、彼方へ旅立つ。
7.Vの時代が開始。
これはACVD-LINKで閲覧出来た「アーカイブ」の25「世界全体の序章」を元に、4シリーズの時系列と突き合わせてみたものである。２と３、これはなんのこっちゃという話である。
しかし、これこそがfAとVの空白を埋めるものである。しかし、これについて考えることは最早考察とは呼べず、「妄想」というべきものになるので、先に断っておく。
さて（やっと？）、本題に移る。時系列の２と３を考えるにあたり、まず問題となるのは「兵器の変化」である。
Vシリーズではネクストは黒栗という「それらしきもの」を残して消滅し、アームズフォートはその残骸が遺されるのみである。
代わりに、ノーマルはネクスト同様のカスタマイズ可能なつくりとなり、EXUSIAやSCAVENGERシリーズ、AMMONシリーズといった自律兵器（とそれに類する兵器）が数多く登場した。では、これらが「特別な兵器」あるいは「巨大な兵器」にあたるのではないだろうか。これを仮説①とする。
これらはVにおいてあの怪しい「企業」が自戦力として持ち出していること、VDにおいて財団がタワーから持ち出していることから、「過去の大戦」にて使用されていた可能性が強い。あくまで可能性なのは、「企業」、即ち「知能」が開発したものという可能性も考えられるからだ。
資料集によると、これら自律兵器の動力源は「ACのものとは別物で」「汚染の原因となり」「発生する粒子は圧縮すると緑色」であるとのことで…
ｱﾋｬ(゜∀。)
さて、これで自律兵器にコジマ技術が使われていたことが明確になった。世紀末レベルの汚染に至ったいきさつも見えてくる。
しかし、ここで疑問が生じた。VACの動力源である。
ACシリーズにおいて、「ジェネレータ」が何を生み出しているのかが明確に示された作品はごく少数である。
４シリーズのそれはネクスト用ならば「燃料電池」と「コジマ粒子発生機構」であるとされ、生み出しているものは電気とコジマ粒子である。初代において、ACやMTの動力は「水素タービンエンジン」であり、言葉から察するにガスタービン発電機の類、即ち電気を生み出しているものと考えられる。
また、ACの「ブースター」が何を燃料にしているのかも、説明されているのは４シリーズだけで、それによると「プラズマ化したコジマ粒子を噴射している」ようである。ジェネレータがコジマ粒子と電気を生む機関ならこれは妥当で、ネクストのブースターは「電気推進ロケット」であると言える。
資料集には、正式な設定ではないが、VACのジェネレータは「金属水素」を燃料にしているという記述がある。
金属水素とは、水素が金属の性質を持つようになった状態のことである。超高圧下で生じ、木星や土星の中心部にはこれが存在するとされている。ロケットの燃料に使われる液体水素よりもさらに密度が高いため、莫大なエネルギーを生み出す。どう考えても推進剤が詰まってるようには見えない機体がグライドブーストで飛び回り、ガチタンを１G重力下で垂直上昇させるだけの推力と持続力を発揮するVACのブースター、その燃料が金属水素だとすれば、その「おかしさ」にも説明がつくのではないだろうか。だったらどうして滞空出来ないんだという声も聞こえてきそうだが、ずっとフルパワーで吹かしていてはブースター側がもたないか、燃料の節約の為だろう。VACは局地的とはいえ、ブーストドライブにより高い三次元機動能力がある。それで十分だと判断されたのかもしれない。
少々脱線しすぎたので、本題に戻ろう――と思ったが、疲れたのでこのへんで終わる。
次回は仮説①をさらに深めていこうと思う。