「ハッ！」
「グガアアアア！ アアアオン！」
構えを取って威嚇するフーマに、グロマイトも牙を剥き出しにして威嚇し返す。フーマはじりじりと横に動いて、華琳と季衣からグロマイトを遠ざけていく。
「グガアアアア！ アアアオン！」
グロマイトが痺れを切らしたようにドスドス四つ足を振って、フーマに突進してきた。だがフーマは疾風の速度で相手の側方に回り込む。
「グガアアアア！ アアアオン！」
〈フーマ〉『へッ、そんなあくび出ちまいそうなスピードで捕まるかよ！』
挑発しながら、光波手裏剣を投擲する。
「セイヤッ！」
しかし手裏剣はグロマイトの岩石の鎧に当たると、乾いた音を立ててはね返された。
〈フーマ〉『何ッ！』
手裏剣を連発して身体中に浴びせるも、やはりダメージは見られない。
〈フーマ〉『ちッ、岩石怪獣だけあって固ってぇな……』
「グガアアアア！ アアアオン！」
グロマイトも再度突撃してくるが、フーマを捕らえられない。互いに戦闘スタイルが噛み合わず、千日手になる。
しかしそういう場合、圧倒的に不利なのはウルトラマンの方だ。
〈フーマ〉『くっそ、やっぱこういうタイプは苦手だぜ』
苦戦するフーマに、鎗輔が助言を送る。
〈鎗輔〉『「岩石は脆性が高いんだ。一点に強い衝撃を加えれば破壊できるはずだよ！」』
〈フーマ〉『よっしゃ！』
グロマイトから距離を保ちつつ、パワーを込めた手裏剣を繰り出す。
〈フーマ〉『極星光波手裏剣ッ！』
手裏剣は命中すると同時に、グロマイトの突起を粉砕した。
〈フーマ〉『よしッ！ イケるぜ！』
確かな手応えを感じたフーマだったが、
「グガアアアア！ アアアオン！」
グロマイトは首を足下に向けたかと思うと、周りの岩石を吸引し出した。
〈フーマ〉『ん！？』
岩石を取り込むことで、突起が生えるように元に戻っていく！
〈フーマ〉『なッ！ 再生しやがった！』
〈鎗輔〉『「全身を岩石の鎧で覆って身を守り、それも積み重ねることで一度に破壊されるのを防ぐ。破損した箇所は新たに取り込んで修復するってことか……」』
グロマイトの能力を分析する鎗輔。
〈鎗輔〉『「実に合理的な、興味深い生態だ」』
〈フーマ〉『感心してる場合かよ。今必要なのは、倒し方だぜ！』
グロマイトは更に、取り込んだ岩石を凝縮して、投石器さながらに口から射出してきた。
「グガアアアア！ アアアオン！」
「ハッ！」
咄嗟に飛びすさってかわすフーマ。グロマイトは岩石弾を連射してくるが、巧みなステップで回避し切る。
しかし、よけているばかりでは勝てないのだ。荒れ地なので周囲は岩石だらけであり、グロマイトの再生を阻止することは出来ない。
〈フーマ〉『やべぇ、そろそろ時間が……！』
戦闘が長引くことでカラータイマーも点滅し出す。状況打開の方策はないかと、鎗輔も知恵を巡らせた。
〈鎗輔〉『「展延性のない岩石で形成した鎧で、全身をくまなく覆うことは出来ないはず。特に関節部は……隙間が開くはず。そこが弱いはずだよ！」』
〈フーマ〉『なるほど、関節ね！』
更にPALも分析結果を告げる。
〈PAL〉［怪獣が岩石を吸引した際に、首のつけ根に比較的大きな間隙が開くのを確認しました。そこを狙うのが最も効果的と思われます］
〈フーマ〉『よしッ！ 分かったぜ！』
岩石弾をひらりとかわしながら、フーマは相手の動きをじっと見据えてチャンスを待った。
「グガアアアア！ アアアオン！」
岩石弾も無制限ではなく、グロマイトは弾切れを起こしたようであった。それで装填するために、再び岩石の吸引のために下を向く。
果たして、グロマイトの首のつけ根部分が大きく開き、その間に本体の神経節が露出した！
〈フーマ〉『今だッ！』
［セット］
フーマの合図と同時に、鎗輔が華琳リングを召喚する。
［華琳リング、エンゲージ］
〈フーマ〉『覇王絶手裏剣ッ！』
タイガスパークから飛ばした三日月形手裏剣は一度高く飛び上がり、グロマイトの死角の真上から一直線に降下、首の隙間に飛び込んだ！
「グガアアアア！！ アアアオン！！」
岩石の鎧を纏うために防御力を持たない本体に光刃を食らったグロマイトがバタバタと暴れ、そして大幅に動きが鈍った。絶好のチャンス！
〈フーマ〉『とどめだぜッ！』
［セット］
鎗輔が香風リングを召喚して、スパークをかざす。
［香風リング、エンゲージ］
〈フーマ〉『断空戦烈斧ッ！』
飛ばした斧が動けないグロマイトに命中し、刃が身体の半ばまで達する。
本体の中枢神経を絶たれたグロマイトが、木っ端微塵に砕け散った。
〈華琳〉「勝ったわ……！」
〈季衣〉「わーい、やった―――――！！」
フーマの勝利を、季衣が諸手を上げて称賛した。
〈季衣〉「いいぞー！ 兄ちゃ―――んっ！！」
その叫び声とともに――季衣の胸の中から光の雫が飛んで、フーマの手中に収まった。
鎗輔の手の平に、トゲの鉄球と季衣の団子ツインテールの飾りの指輪が現れる。
〈鎗輔〉『「季衣ちゃんのリングか……」』
〈フーマ〉『大岩を一撃でぶっ壊す季衣のか。こりゃ強そうだぜ』
もう四度目で慣れたもの。新しいリングをスパークに収め、フーマが飛び上がっていった。
「セイヤッチ！」
怪獣も退治され、荒れ地は無事に開墾予定地として使用できるようになった。
戦いが終わった頃には、陳留まで帰還するには遅い時間だったので、その日は最初の村に宿泊することとなった。そして晩、
〈季衣〉「華琳さまのご褒美って、何だろ？ 楽しみだなぁ……」
季衣と鎗輔は、華琳の部屋の前に来ていた。華琳は今日の働きをとても評価し、それに報いて褒美を与えることを約束したのだった。
が、こんな時間を指定したことで、鎗輔の脳裏には嫌な予感が生じていた。
〈鎗輔〉「華琳さま、まさか……」
〈フーマ〉『春蘭や桂花にしてるようなこと、季衣にする気じゃないよな……？』
〈鎗輔〉「ちょッ！ はっきり言わないでよ！ 想像しないようにしてたのに！」
華琳がいわゆるバイセクシャルで、春蘭などの腹心らとそういう関係でもあることは、公然の秘密であった。
〈鎗輔〉「いくら華琳さまでも、相手は季衣ちゃんなのに……」
〈フーマ〉『けど、体格的にはむしろ近いじゃねぇか』
〈鎗輔〉「いや、身体つきの問題じゃ……」
〈季衣〉「兄ちゃん、さっきからヒソヒソと、どっかしたの？」
〈鎗輔〉「あッ、ううん！ 何でもないよ！」
季衣に問われ、ビクリと肩を震わせた。憶測で物を言うまい。
しかし、もしも予感が的中していたなら、一体どうしたものか……と思い悩んでいたら、季衣がさっさと部屋の中に呼び掛けた。
〈季衣〉「華琳さまー。ボクですー」
〈鎗輔〉「あッ……！」
〈華琳〉「季衣。鎗輔も一緒？」
扉の向こうから、華琳の返事。
〈季衣〉「はい。兄ちゃんも一緒ですよー」
〈華琳〉「なら、入りなさい。鍵は開いているわよ」
〈季衣〉「はーい」
純真無垢な季衣はウキウキしている一方で、鎗輔はゴクリと息を呑む。もう、腹をくくるしかない。
恐る恐る、扉を開いて……。
〈季衣〉「わああ―――っ！」
幸い、部屋の中は想像したようなことにはなっていなかった。
〈鎗輔〉「……お食事？」
部屋の中央に置かれた丸テーブルの上に、色とりどりの料理が並べられているのだ。
〈季衣〉「うわぁぁぁっ！ これ、どうしたんですか！？」
〈華琳〉「新鮮な食材がたくさん手に入ってね。私の手料理よ。存分に愉しんでちょうだい」
〈季衣〉「やったぁ！ いただきま―――す！」
大喜びで早速食事にありつく季衣の一方で、鎗輔はほっと胸を撫で下ろしていた。
〈鎗輔〉「何だ、そういうことか……」
〈フーマ〉『よく考えりゃ、季衣への褒美ならこれが妥当だよな。全く、変なこと言うんじゃねぇよお前はよぉ』
〈鎗輔〉「口に出して言ったのはそっちでしょ！」
〈華琳〉「何の話かしら？」
〈鎗輔〉「ああ、いえいえこっちのことです！」
慌ててごまかした鎗輔が、話をそらす。
〈鎗輔〉「華琳さまって、料理も作るんですね。それもこんな手の込んだ」
〈フーマ〉『本職顔負けじゃねぇか』
〈華琳〉「これでも、味にはうるさい性質なのよ。それが高じて、手料理も趣味にしているの。人に意見するには、己自身を磨かないとね」
華琳の完璧人間ぶりには、鎗輔も感心であった。
〈華琳〉「季衣、美味しい？」
〈季衣〉「はいっ！ むぐむぐ……とっても美味しいですっ！ こんなに美味しいご飯食べたの、久しぶりかも！」
〈華琳〉「ふふっ。なら良かったわ」
〈フーマ〉『いいなー、滅茶苦茶美味そうに食って。物食えねぇ状態なのが惜しまれるぜ』
フーマも羨むくらい、季衣は食事に夢中で実に幸せそうだった。
鎗輔も苦笑しながら、季衣の頬を軽く指差す。
〈鎗輔〉「そんなに一心不乱に食べて。ほっぺた、ご飯粒ついてるよ」
〈季衣〉「あ、ほんとだ。ありがと、兄ちゃん」
はにかむ季衣の食事風景をながめながら、華琳が鎗輔に呼び掛ける。
〈華琳〉「鎗輔、ご覧なさい。季衣のあの顔。穢れを知らない、本当に愛らしい童女の顔よ。春蘭や桂花のように、私の手の中で乱れる子も可愛いけれど……あの純粋さは、彼女たちにはない今の季衣だけのものだわ。まだ蕾にもなる前の……千金でも購えないほどに貴重な時間。それを無理に花開かせようだなんて、無粋の極みだとは思わない？」
〈鎗輔〉「そうですね……季衣ちゃんの今は、これからも大事に……」
無意識に相槌を打ってから、ギョッと振り向いた。
〈鎗輔〉「こ、こっちが考えてたこと、何で分かったんですか！？」
〈華琳〉「分かりやすすぎるのよ、あなたは……。相手の考えを読むのは、主導者には当たり前にあるべき技能だわ」
怒る気にもならないのか、華琳は嘆息するだけであった。
〈季衣〉「華琳さま、兄ちゃん！ 見てばっかりいないで、一緒に食べましょうよ！」
〈華琳〉「ええ、そうね。鎗輔」
〈鎗輔〉「はい。季衣ちゃん、どれが美味しかった？」
〈華琳〉「あら。鎗輔は私の料理に、下らない優劣をつけるつもりかしら？」
〈鎗輔〉「……これは失敬。全部美味しいに決まってますよね」
〈華琳〉「分かればよろしい」
傲岸不遜なまでに自信満々の華琳に、鎗輔は敵わないとばかりに苦笑いした。
〈華琳〉「なら季衣、私たちも相伴させてもらうわね？」
〈季衣〉「はいっ！ みんなで食べましょうっ！」
華琳と鎗輔も椅子に腰掛け、その晩は季衣とともに賑やかに晩餐に興じたのであった。