白翼党五万に突撃を掛ける孫軍の中で、一番に攻撃したのは冥琳だった。
〈冥琳〉「小手調べだ」
冥琳の指揮で、弓兵たちが突撃する部隊に先駆けて白翼党に矢を浴びせる。
〈白翼党〉「ぎゃあッ！」
〈白翼党〉「ぐえぇッ！」
〈白翼党〉「いぎゃあッ！」
〈冥琳〉「ふっ……取るに足らぬな」
孫軍を迎え撃とうとしてたとこを止められた白翼党に、雪蓮と粋怜の二つの部隊が襲い掛かる。
〈雪蓮〉「行けっ！」
〈粋怜〉「行けぇっ！」
〈孫軍兵士〉「「「うおおおぉぉぉッ！！」」」
無数の槍の突撃が白翼党の兵士たちをはね飛ばした。
〈白翼党〉「うぎえぇぇぇッ！」
〈粋怜〉「まだっ！」
〈白翼党〉「ぐべはぁッ！！」
粋怜自身も槍を振るいながら飛び掛かって、白翼党の数人を一撃で斬り払った。
〈白翼党〉「よくやりやがったなぁッ！」
すぐに別の兵士たちが、粋怜の背後から押し寄せるが、
〈粋怜〉「甘いっ！」
〈白翼党〉「ひぎゃぁああッ！？」
振り向きざまの槍の暴乱が、そいつらをズタズタにした。
〈粋怜〉「その油断が命取りね」
ぶつかり合いは孫軍が制したが、白翼党は数の差で押し返そうとしてくる。だが、こっちだって攻撃の手は緩めちゃいねぇ。
〈炎蓮〉「撃てぇーっ！」
〈祭〉「てぇーっ！」
炎蓮さんと祭さんが率いる兵士たちが、次々に矢を撃ち出す。
〈白翼党〉「ぎええぇぇ――――――ッ！？」
〈祭〉「まだまだ！ 放てっ！」
前列の敵を薙ぎ倒しても油断しねぇで、祭さんが後続にも矢を食らわせ続ける。
〈白翼党〉「ぐっはぁぁッ！！」
〈祭〉「たっぷり食らわせてやれいっ！」
〈黄蓋隊〉「「「おおおぉぉ―――――ッ！！」」」
祭さんの鼓舞ですっかり昂揚した兵士たちが、ひたすら弓を撃ち続けて敵を減らした。
〈雪蓮〉「倒す！！」
矢の雨をどうにか抜けても、雪蓮の抜いた剣の刃が追い打ちを掛ける。
〈白翼党〉「ぬへぇぇえッ！」
〈雪蓮〉「細切れにしてあげるっ！！」
〈白翼党〉「ごっはぁぁぁッ！！」
雪蓮は片っ端の敵に剣を走らせて、宣言通りに一瞬で細切れにしてみせた。
〈白翼党将〉「お、おのれぇッ！ 敵将はあそこだッ！ あれを討ち取れぇぇいッ！」
ものすげぇ勢いでやられる味方に焦った敵将が、兵士たちを炎蓮さんに差し向けるが、
〈炎蓮〉「……くくっ……！！」
〈白翼党〉「がッ……！？」
炎蓮さんは誰よりも上回る強さで一辺に迫る敵を斬り捨てた。武将たちの大活躍で、孫軍全体が戦う毎に昂揚してく。
せっかく新しい武器も作ってもらったが、オレの出る幕なんかは全くねぇほどの試合運びだ……完全なコールドゲームだぜ……。
〈孝矢〉「……みんなすげぇな……」
〈タイタス〉『うむ……。一人一人が、すさまじき強さだ……。羅刹の如くだな……』
オレのぼやきに、タイタスも同意。前回は炎蓮さんの独壇場だったが、今回で決して炎蓮さんだけが強えぇだけの軍団じゃねぇってのを、はっきりと目の当たりにした。
〈冥琳〉「数で劣っているなら、それなりの戦い方をしてみせる……！」
〈白翼党〉「強い！ 何だこいつら、これまでの官軍とはまるで違うッ！」
〈炎蓮〉「はっ、孫呉の軍は天下無双よ。腐れた官軍など足元にも及ばんわ」
炎蓮さんの言う通り、白翼党は倍以上の数がいるのに、孫軍の相手にもならねぇ。もう勝敗が見えてきたとこで、炎蓮さんの号令が轟く。
〈炎蓮〉「さぁ思う存分に蹴散らせ！ 賊徒に慈悲など無用ぞ！」
〈孫軍兵士〉「「「うおおおぉぉぉぉぉ――――――――ッ！！」」」
〈白翼党〉「に、逃げろぉッ！」
〈白翼党〉「もう駄目だ！ 勝ち目はねぇッ……！」
日が昇り切った頃には、孫軍の怒涛の勢いに押されて、白翼党が勝負をあきらめて後退し出した。
〈指揮官〉「ひ、退くなー！ 恐れるでない！ 我らには大賢良師張角さまがついて……」
〈炎蓮〉「うらぁああああっっ！！」
軍団を押し留めようとした敵の指揮官は、途端に炎蓮さんに斬って捨てられた。
〈指揮官〉「ギャアアアッ！！」
〈炎蓮〉「はっはーっ！ 押せ押せぇっ、敵は崩れたぞっ！ 銅鑼を鳴らせっ！ 太鼓を叩けぇええっ！ オレに続けぇえええっっ！！」
〈孫堅隊〉「「「うおおおおおッッ！！」」」
〈祭〉「殿に後れを取るでないっ、我らも進めぇっ！」
〈黄蓋隊〉「「「おうッ！！」」」
〈粋怜〉「左翼から敵を包み込めっ、一兵たりとも討ち漏らすなっ！」
〈程普隊〉「「「おうッ！！」」」
〈雪蓮〉「ゆけぇっ！ 敵を本隊に合流させるなっ！」
〈孫策隊〉「「「おおおおおッ！！」」」
孫堅隊が真っ二つに切り裂いた敵陣を、黄蓋隊、程普隊、孫策隊が追撃する。緒戦の結果はもう決定した。
〈白翼党将〉「な、何ということだ……。大賢良師さま方に何とご報告すれば……」
――孫軍に徹底的に叩かれ、敗走していく兵たちのありさまに、生き残りの将は冷や汗が止まらなかった。
そこに、白装束の怪しい男が将の傍らに現れる。
〈伝道師〉「散々にやられているな」
〈白翼党将〉「で、伝道師様！？ いらしていたのですか……！」
伝道師と呼ばれた男は、短く将に命令する。
〈伝道師〉「全軍に本陣までの退却の合図を」
〈白翼党将〉「お、お待ちを！ まだ戦えます！ せめて一矢を報いないことには、大賢良師さまに顔向けが……！」
〈伝道師〉「ふッ……信徒に毒を撒く訳にはいかんからな」
〈白翼党将〉「は……？」
〈冥琳〉「ふむ……勝負あったな」
〈孝矢〉「思ったよりずっと早かったなぁ……。まだ早朝だぜ？」
〈冥琳〉「いや、こんなものだろう。相手は賊軍、ひとたび指揮が乱れれば、容易には立て直せん」
あんまりにもやることがねぇんで、本陣で冥琳とのんきに話すらしてたが……戦場の脇の地面が不自然に盛り上がってくのを目に留めた。
〈孝矢〉「ん？ あれって……」
あの感じ……嫌な既視感が……。
悪りぃ予感は的中し――地表を破って先がふたまたに分かれた触手みてーなのが首をもたげたかと思うと、すぐに巨大怪獣本体が這い出てきた！
「カァァァァ……コォォォォ……！」
四つ足でやたらいかつい顔面、しゃくれた下顎から太い牙が二本上向きに突き出てる。背中は甲羅で覆われてて、アルマジロみてぇだ！
〈孝矢〉「うわッ！ お化けイグアナ！」
〈タイタス〉『まずいぞ、ケムラーだ！ 毒ガス怪獣だぞ！』
〈冥琳〉「毒！？」
タイタスの言葉に危機感を感じるオレたち。毒ガスって、まさか……！
怪獣ケムラーは長い尻尾を持ち上げて頭上まで回すと――ふたまたの先端から、孫軍に向かって黄色いガスを噴射してきた！
〈孫軍兵士〉「うわッ！？ 何だこの煙は……！」
〈孫軍兵士〉「うぅッ！？ く、苦しい……！」
ガスを浴びせられた兵士たちは、途端に喉を抑えてバタバタ倒れてく！ やべぇ！
〈雪蓮〉「くっ……全軍、退けぇっ！！」
雪蓮が素早く判断し、兵士全員を本陣まで退却させてく。
オレもボサッと見てられねぇぜ！
〈タイタス〉『孝矢よ！』
〈孝矢〉「おうよッ！」
［カモン！］
タイガスパークを起動し、タイタスキーホルダーを掴む！
〈孝矢〉「いっくぜタイタス！」
キーホルダーを右手に持ち替えて、変身だ！
〈孝矢〉「バディー……ゴー！！」
［ウルトラマンタイタス！］
「ヌンッ！」
巨大化したタイタスは、逃げる孫軍を追いかけようとするケムラーの前に地響き立てて降り立って、威嚇するように立ちはだかった！
〈タイタス〉『ここから先へは、通さんぞ！』
「カァァァァ……コォォォォ……！」
ケムラーは甲羅を前から後ろにバカッと開いて、威嚇し返すように、毒々しい目玉みてーな模様がいくつも並んだ、毒蛾の羽みてぇな裏側を見せつけた。露出した背中には、二つに割れたしわしわな丸いもんが真ん中にくっついてる。
って、あれもしかして脳味噌か！？ いくら甲羅に隠れてるからって、脳味噌が外に出てるってどーいう生きもんだよ！！
〈袁術〉「おおー！ あれが噂の天の御遣い、ウルトラマンとやらか！ 話に聞いた通り、おっきいのぉ！」
〈張勲〉「建業に囲われてると聞きましたのに、お早い到着ですねぇ。神通力でしょうか？」
〈袁術〉「あれが我が軍の旗印になってくれれば、揚州征服も容易いのじゃが……思った以上にずっと筋肉達磨じゃのう。ちょっと暑苦しそうじゃ……」
〈張勲〉「三人いると聞いてますけど、他の方はどんなお姿なんでしょうねぇ」
〈冥琳〉「雪蓮！ 無事！？」
〈雪蓮〉「ええ！ タイタスのお陰で、被害は最小限よ。それより、母様を呼び戻さないと。あの人また、敵に突っ込んでいったんじゃないでしょうね……」
〈炎蓮〉「案ずるな。ここにおるわ」
〈雪蓮〉「うわぁっ！？ ビックリしたっ！！ さっきまで先頭にいたのに……」
〈冥琳〉「炎蓮様、ご無事で何よりです」
〈炎蓮〉「オレはそこまで猪ではない。退き際を見誤ったりせん」
〈雪蓮〉「どうだか。この前あれだけ言ったのに、やっぱり先陣切ってるし」
〈炎蓮〉「オレが先頭に立ったからこそ、兵は鼓舞され、賊どももその気迫に押されたのよ。我らに倍する敵を倒すため、最善の判断をしたまでのこと。それより、早く本陣を下げよ。タイタスが怪獣を食い止めておるが、毒煙がこちらへ流れてくることは十分あり得るぞ」
〈冥琳〉「はっ、直ちに！」
〈雪蓮〉「タイタス……孝矢……ここからは頼んだわよ……！」
「カァァァァ……コォォォォ……！」
ケムラーは甲羅を閉じると、さっきのように、尻尾の先から毒ガスを噴射してくる！
「ムッ！ ヌゥゥ……！」
毒ガスを浴びせられるタイタスが、苦しそうに喉を抑えてうめいた。このガス、タイタスにまで効果あんのか！
〈孝矢〉『「うッ、オレまで……！」』
オレも息が苦しくなってきた……！ けど、タイタスの中で守られてるからまだマシなだけで、直接吸ったらこんなんじゃ済まねぇんだろうな……！
〈タイタス〉『くッ……アストロビームッ！』
毒ガス攻撃に苦しめられながらも、タイタスが額からのレーザーで反撃。狙うはケムラーの背中の脳味噌だ。
けど途端に甲羅が閉ざされ、レーザーは甲羅に反射されて空に飛んでいっちまった！
〈孝矢〉『「か、かってぇ……！」』
〈タイタス〉『流石に守りは固いか……！ しかし、時間が掛かっては私たちだけでなく、炎蓮殿たちも危ない！』
その通りだ。オレたちの後ろには孫軍がいるが、ガスを止めることは出来ねぇ。あんまり振りまかれたら、みんなが毒ガスの餌食になっちまうぜ。
〈タイタス〉『速攻で仕留めるしかないな！』
〈孝矢〉『「けど、どーやって倒す！？ 奴は動きは鈍そうだが、防御力はすげぇぜ！」』
毒ガス噴いてりゃ勝ちだからか、ケムラーは防御に特化したタイプみてぇだ。光線で遠くから攻撃してても、そうそう簡単には行かなさそうだぜ……！ 時間が経つほどに、タイタス自身だって危ねぇ！
〈タイタス〉『何。毒ガスを攻略する手立てはある！』
〈孝矢〉『「おお！ 流石タイタスだぜ！ その方法は！？」』
〈タイタス〉『いいか……。下手にガスを避けようとするから、逃げ場を無くして結果追いつめられるのだ』
〈孝矢〉『「ん……？ それって……」』
〈タイタス〉『ここはあえてガスの中を抜け、元を断つのだッ！』
……まーたゴリ押しっすか……こいつホントに賢者って呼ばれてんのかな……。まぁ、理には適ってるのかもしんねぇけど……。
〈タイタス〉『一発で決めるぞ！ 力を集中するのだッ！』
〈孝矢〉『「おう！」』
［カモン！］
雪蓮リングを召喚して、パワーアップだ！
［雪蓮リング、エンゲージ！］
〈タイタス〉『口元を抑えて、なるべく呼吸を少なくするのだ！』
〈孝矢〉『「ああ……！」』
〈タイタス〉『ゆくぞ！ 噴煙突破せよッ！！』
赤く染め上がったタイタスが、ケムラーの噴射する毒ガスに真正面から突っ込んでった！
「ウオオオオッ！」
「カァァァァ……コォォォォ……！」
足の遅せぇケムラーは逃げらんねぇ。すぐにタイタスが距離を詰め、尻尾を鷲掴みにして片結びした。
「ムンッ！」
「カァァァァ……コォォォォ……！」
尻尾を結ばれたことで、ガスが詰まって噴射できなくなる。ケムラーが露骨に焦りを見せた。
その隙をタイタスは見逃さねぇ！
「ムゥンッ！」
右腕をぐっと引き絞ると、腕に赤い電撃を纏い、更に左腕にも青い電撃を纏わせる。そして両腕を組んで、すさまじい電撃をほとばしらせる。
〈タイタス〉『タイタス！ プラネットハンマーッ！』
背筋をそらして腕を高々と振り上げ、ケムラーの甲羅にダブルスレッジハンマーを叩き込んだ！
タイタスの拳が頑丈な甲羅を一撃で叩き割って、下の脳味噌も潰した！
「カァァァァ……コォォォォ……！！」
明らかな致命傷をもらったケムラーは、瞬時に絶命。大爆発して砕け散った。
〈孫軍兵士〉「おおッ！ タイタス殿の勝利だ！」
〈孫軍兵士〉「流石タイタス殿！ 万歳ッ！」
〈孫軍兵士〉「「「うおおおぉぉぉぉ―――――――――！！」」」
孫軍の歓声を背中で浴びながら、怪獣をやっつけたタイタスが空に飛び上がってった。
「ムンッ！」
〈祭〉「ふぅ、これでひとまずは安心じゃの。だが、白翼党は既に本陣まで逃げ切りおったか……」
〈粋怜〉「まっ、緒戦の勝利としては十分よ」
〈祭〉「しかし此度の白翼兵は、呉郡の時のような歯応えが無かったの」
〈粋怜〉「同じ白翼でも、きっと今戦ったのはそこいらの寄せ集めね。精鋭は本隊に温存しているんだわ」
〈祭〉「ふむ……ここからが正念場じゃな」
――タイタスがケムラーと戦っている間に、本陣まで逃げ込んだ前衛の白翼党の将は、指導者たる大賢良師の天幕にて膝を突いて頭を垂れていた。
〈白翼党将〉「大賢良師さま……申し訳ございません！ 前衛が孫堅の軍勢に突破されてしまいました」
将が頭を下げている相手である大賢良師は――意外にも、うら若き三人の乙女たちであった。彼女たちこそが、白翼党の『表向きの』首魁、張角、張宝、張梁の三姉妹である。
〈張宝〉「ふーん……えっと、孫……誰？」
張宝は、自軍の敗走の報告にも関わらず、関心がなさそうに聞き返した。張角も緊張感のない顔つきだ。
〈張角〉「それって、わたしたちも危険ってことなのー？」
〈白翼党将〉「いえ、何もご心配なく！ 大賢良師さま、ご姉妹さまは必ずや我らがお守り致します故……」
将が息巻いていると、伝道師が天幕にゆったりと入ってくる。
〈伝道師〉「その通り。大賢良師方は何も心配なさらず、ここで吉報をお待ち下さればよろしいのです」
〈白翼党将〉「伝道師様！」
〈張梁〉「……だけど、確か孫堅はかの天の御遣いを擁しているのでしょう？ それが私たちに牙を剥いたら、どうしようも……」
〈張角〉「えー！？ そんなのヤだー！ 天の御遣いの敵になるなんてー！」
〈張宝〉「一瞬でペシャンコにされちゃうじゃない！」
張梁のひと言に、張角も張宝も身震いするが――伝道師は、ニタリと邪な笑みを浮かべる。
〈伝道師〉「それはあり得ませんので、ご安心を……。あの偽善者どもは、『人間』に手を下すことはしませんので……」
〈張梁〉「……どうしてそう言い切れるのかしら？」
〈伝道師〉「何……少しばかり『詳しい』もので……。ともかく、我々は目下の敵軍の対処がありますので、これで」
〈張梁〉「ええ……」
伝道師が将を連れて天幕から退出していくと――張宝は長いため息を吐き出した。
〈張宝〉「はあああああ……もう、何でこんなことになっちゃうのよ……。そりゃあ、確かにすっごい後援者がついて、大陸中を歌って回ってるわ。一字一句間違ってないわよ。だけど……国に叛乱したいとは言ってないじゃない！！」
感情的に吐き捨てた張宝に、張梁が大きく肩をすくめる。
〈張梁〉「あの伝道師とかいう男の言うことに従ったのが、何よりの間違いね……。あいつは私たちの歌を利用して、民衆にあんな変な格好をさせて扇動し、兵士に仕立て上げた……。もっと早くに、あれの野心に気づくべきだったわ……」
〈張宝〉「どうにかならないの？ このまんまじゃ、犠牲になる人が出続けるだけじゃない……」
〈張梁〉「今出来ることは……孫堅の軍に駆け込んで、事情を洗いざらい話して庇護を求めることだわ。孫堅は、劉備さんたちとは違って大軍だし、天の御遣いも抱えている。あの男だって、きっと手出しは出来ないはずよ」
〈張角〉「でも、どうやってここから出るのー？ あの人、歌を歌う時以外、わたしたちを外に出してくれないよー」
〈張宝〉「一度脱走してから、監視が厳しくなっちゃったからねー……」
〈張梁〉「うーん……」
ままならない現状に、三姉妹はすっかり頭を抱えていた……。
毒ガス怪獣パワードケムラー
白翼党の伝道師に操られ、孫軍を襲った怪獣。マルチバースの地球の一つで、中国やアメリカで暴れた記録がある。尻尾の先から噴射する高濃度の亜硫酸ガスが武器。皮膚や甲羅は強固であるが、甲羅の下に隠された脳が弱点となっている。