試製・転生請負トラッカー日月抄～撥ね殺すのがお仕事ＤＥＡＴＨ～【一般版】

〃 （３）

　それから。

　廊下を幾度も曲がりうす暗い通路をとおる。

　護衛のガードする大きな扉を抜け、殺風景な店の楽屋裏へ。

　ついには緩やかなスロープで、オレたちは地下らしき所へとむかう。

　やがて両開きの戸の前で、一行は止まった。

　と、内側から戸がひらきニコチン臭い空気がおしよせる。

　大部屋と言っていい中を一瞥し、オレはウッと息をのんだ。

　頭の中で【ＳＡＩ】が鳴らした『仁〇なき戦い』のさわりが鳴り響いたような。

　部屋の中にはこのご時世、よくぞここまで集めたというほどの、一見して“武闘派”とわかる兄ィたちが集結し、恐ろしいほどの目力(めぢから)でこちらを睨(ニラ)んでいる。

　小男は悠然とその中に歩み入り、中央の大きなデスクにどっしりと腰を据えた。

　頭上には何のギャグか【誠意】という扁額が架けられて。

「さて。たしか“おり入っての話”というのが――あるのでしたな？」

　彼は、中に集う１０人ほどの男たちを見回しつつ、

「さ、はじめてくれ。わたしがココの主人です」

　　　　　　　　　　　　　＊　　＊　　＊

　『マゾ美』が、自分の裸をかくすために羽織るジャケットの前をギュッと閉じて、ひしとオレの腕に取りすがるのを感じる。

　――よし……。

　それで覚悟が決まった。

　男は守るものがあれば強くなれる。

　オレは広間の異様な雰囲気にのまれないよう一つ深呼吸。

　そして、心に余裕をもたせるため、あえて磊落(らいらく)な態度をとりつつ、小男の方に、

「あのゥ。ココにいらっしゃる、怖(お)ッかなそうな方々は？」

　なんじゃボケェ！！

　コトバに気ィ付けんかぃ！！

　しばくど貴サン！分かっとンか！

　武闘派の兄ィたちから口々に凄みを込めた罵声がとぶ。

　――うわァ……コイツら全員、まとめて轢き殺してぇぇ……。

　【ＳＡＩ】ならば、よろこんでジョン・ウー風な鏖殺(おうさつ)をみせるだろう。

　あるいはひとり、またひとりと、ジワジワ消してゆくだろうか。

　たぶん、直近に見たシネマに影響された殺し方に違いない。

　その時のＢＧＭは、一体どんなモノを使う気だろう？

　オレがそんな事を考えたときだった。

　一団の中から低い声が飛んだ。

「待てぇ。この男の目ェ――よぉ見てみィ？」

　一団のなかで、とくに強面な兄貴が周囲を制した。

「こいつ、カタギの目やないぞ？極道の目ェしとる」

　チッ、とオレは心中舌打ち。

　こんな時に【ＳＡＩ】が居れば……。

　連中をまとめて異世界の馬糞にでも転生させてやるのに！

「……ホンマや。いまウチらに殺意むけよった」

　ピリッ、と大部屋の空気が引き締まる。

　ポン刀(日本刀)を抱えていたレスラー体型のひとりが、

「アニキぃ――なんヤの？このおヒト」

　小男が、オレに対して（？）と眉毛を上げた。

　オレはそれにうなづくと、ひと言。

「……『武蔵連合』」

　ザワリ、と大部屋の気配がカミソリのような鋭さをもって冷える。

　あからさまに、その空気には敵意と殺意がまじって。

　ほんとうに、この兄サンたちは判りやすい。

　まさに、ザ・武闘派という雰囲気。

　よく今の時代に存在してるよ。

　金融ヤクザが全盛の昨今。

　肩身セマかろうに。

「なんや“武蔵”の連中が、どうかしたんかィ兄(にい)チャン」

「おんどれまさか“武蔵”ィ言うんちゃうやろなァ？」

「アッコ(あそこ)の糞ボケどもとウチらはチャウぞ？」

　オレは、言うだけ言わせてガスの尽きたところを狙い、

「“クラーケン”というガキ共の集団をご存知ですか？」

　そこでまたザワザワする兄ィたち。

「なんやソリャ。タコかいな」

「そういや『タッコング』言うンがおったなァ？」

「アホ、いつの話しとんねん」

「セブンかの？」

「『新マン』や、ちゅうねん！」

　そのとき兄サンたちの中から、

「あぁ『蔵悪拳』な。武蔵の連中がケツ持ちしとる、ガキどもの集団や」

　と、比較的若手らしい物知り風な声があがった。

「族あがりの半グレで、ヤンチャしよる連中やぞ？」

「その中の関係者とみられる少年が、今週の金曜。ここに入ってきます」

　意外な言葉に、兄サンたちは

「ガキが？アホぬかせ！」

「この店ナメたらアカんぞ？」

「紹介状もない鼻タレなんぞ、入店(いれ)るかい！」

　まてまて、とオレは気の早いこの兄貴たちをなだめつつ、

「じゃぁ――その紹介状が『武蔵連合』の手によって偽造されたら？」

　オレの言葉に一団は呆気に取られて。

「あるいは、武装して店の鐡柵(てつさく)を乗り越えて、入ってきたら？」

「……なんや、出入りィあるちゅうんか」

「先週、３件の通り魔事件があったことは、ニュースでもご存知ですね？」

　ここで、オレは今まで知りえた情報を一気に開陳する。

　目標の少年が、バニー・ガールの強姦を目当てに店へと来店する可能性も。

　オレは携帯に目標である糞ガキの顔写真を３Ｄでうかべ、一座にしめした。

　騒ぎがまたまた大きくなる。

　こいつら、まるでスズメバチだ。

　本能と反射で活動してやがる。

「コイツ知っとる！ツレの知り合いに強姦(つっこみ)かましてくれたヤツや」

「＊＊町のクスリのシノギ、荒らしてるのも、コイツやろ？」

「武蔵ァ“メス牧場(ハコもの)”持っとるウチと違ォて、女に飢えてるさかいナァ」

「えげつないコトするモンやな。カタギ殺(バラ)したんやろ？」

「で――変装して、だれを姦(や)りに来るいうんや」

　オレは、数拍の沈黙。

　そして、じゅうぶん大部屋の緊張を引き付けてから、

「ターゲットは――この子です」

　オレは、白衣とともに脇に立つ『マゾ美』を示した。

「なんや、オモテ(店)の“人形”やないか」

　スキンヘッドの黒シャツ金ネックレスが、好色そうな目を輝かせる。

　いきなり注目された『マゾ美』は、全員の視線を浴び、身の置き所がないように。

　だが――どうしたことだろうか。

　その実、裸体で衆人の注目をあびることが、まんざらでもないような含み笑い。

　それが証拠に、スーツの下のガーター・ストッキングな肢体を、前をチラリとあけてみせ、乳首のリングまで披露して。

　オォッ、と脂ぎった男たちの肉食獣な目つき。

「えぇやん！この子ドル箱になるで？」

「はよオッチャンの真珠チ〇ポ、試させてェナ」

「アホ。そないな素チン、やくだつけェ」

「しゃぶらせたなる口唇やナァ」

「ドク、もうクスリ漬けにしたンけ？」

　いえ、まだですと白衣の片方。

「いまは矯正洗脳の初期段階で、つぎにもう一度店の機械をつかって――」

　小男があわてて咳払い。

「話がそれたな。それで――キミはどうして欲しいんです？」

「この糞ガキの身柄が欲しい」

　ズバリ、ひとこと。

　ザワついていた大広間は、オレの言葉に再び静まりかえる。

「つまり、どういうことかな？」

　小男が、あくまで平静を保って、ヒソヒソ声のような勢いで尋ねた。

　それに対し、オレも声に感情を含めず、淡々と、

「言った通りですよ。こいつの身柄です」

「ほぉ？」

「このガキには、過去に何度も良家の娘さんが泣かされている――自殺をした子もいる。代償は、払わせないと」

「なんや、始末屋(ヒットマン)かいな」

　スキンヘッドの男が、ブツブツとオレの顔を見ながら、

「どこの組のモンや？ヒトん家(チ)の縄張(シマ)で、勝手なマネさせへんぞ」

「ですから――こうして“ご注進”と“お願い”にアガっているワケです」

　イケませんな、と小男が断じるように、

「余所(よそ)モノに、勝手はさせません。コイツの始末は、ウチでつけます」

「もちろん、ソレはかまわない。ただし生(・)き(・)た(・)ま(・)ま(・)こちらに渡して頂きたい」

「処分はソッチでするちゅうンか」

「ホレ見ぃ、オレの言った通りや。コイツただ者(モン)やないぞ」

　さっき、オレのことを「極道の目」といった声が、ドヤ声で。

　小男は、醜悪な顔をさらにゆがめ、机の向こうで何事か考える風。

　やがてフト、思いついたように、

「そういやお客人、その「人形」をほしがっておられたな？」

「私が欲しいんじゃない。ただ少しでも縁を持った娘が、人形やらメス奴隷とやらにされるのは、寝ざめが悪いものでね」

「さっきも言いましたが。その子にはもう資本が、かなりかかっています」

「ですから、こうして“情報”で、代金をお支払いしているワケですよ」

「５００万ぶんの情報(ネタ)とも思えませんが？」

「もちろん――まだ情報はあります」

　なんヤさっきから！もったいぶって、と一団の中から苛(イラ)つく声。

「サッサと言うてみィ！」

　ほんとうにコイツらは武闘派だなぁ、とオレは呆れる。

　まさしく前世紀の遺物というやつだ。

　フロント企業や金融ヤクザ全盛の昨今、これら兄ィたちの出る幕はあるまいに……。

「その子の親。かなりの実力者ですよ？」

　だから？と小男。

「重要な人物の娘が、メス奴隷に手術・洗脳され、こんなトコで尻を振る」

「結構なコトじゃないですか」

　相手のゆがんだ表情が、満足そうに。

　ぶ厚いくちびるの端から、ヨダレをにじませて。

「それを元に強請(ゆす)れば、新たなパイプの出来上がりだ」

　一団から、下卑(げび)た嗤いの気配。

「話によれば、この子には姉が居るそうですな」

　小男はさらに言いつのり、『マゾ美』に歩み寄ると、オレのスーツの生地を調べるフリをしてして、前を少し開けた。

　シミ一つない白絹のような肌が、兄ィたちの目に。

「どうだろう？いっそおネェさんも、乳首にピアスなどをさせてみては」

　小男の言葉の尻馬にのって、調子づいた兄ィたちが、

「そりゃエェなァ。姉妹丼や！」

「おねぇチャンの方もドエロく改造したらえぇわ」

「きっと映えるでェ？この娘の姉サンやもの！」

　オレは、おおげさにタメ息をついてみせてから、

「そうなったら、ココは破滅ですねぇ……」

「なんでや、兄ィちゃん」

　オレはスキンヘッドの方を向き、

「というのも、その子の父親の、さらにバックが強力なのです。反社団体をツブす契機(きっかけ)が手に入るなら、おそらく平気でその父親を“切り”ますよ……」

　半分は、ハッタリだった。

　しかし、バックにいる人物は、弁護士事務所に直接カミナリを落とせる位なのだ。

　当たらずといえども、遠からずだろう。

「ひょっとして……」

　小男にその先まで言わせず、オレは人差し指を立てた。

「あなたの思っている地位の、もうひとつふたつ上を想像してください。裁判所にも、直接圧力をかけられる位のコネですから」

　さきほどまで、『マゾ美』の裸エプロンならぬ裸スーツにヨダレを垂らさんばかりだった兄(あに)ィ達だが、オレの話でこんどは一転、首から下げた漬物石のように、彼女を厄介者扱いにする空気。

「どうしたらエエんや？」

「素性ハッキリせんものを雇うからやろ！」

「はよ対策立てんと！金曜にァ、経団連のお客さんたち来ンのに」

　なぜだかオレにはピンときた。

　アンブッシュされた茂みの予感。

　“シンバ隊”※くずれの、ひくい合図。

　蟻塚の陰に隠された、７５ｍｍ無反動砲……。

　――そう、あの時も偽装された現地の案内人によって、部隊は死のワナに……。

　そんな出どころ不明な記憶がチラッと浮かんで、消えた。

　オレは背筋をのばし、部屋の中にいる兄ィたちを悠然と眺めわたす。

　どいつもコイツもアホ面しやがって。これじゃ何かあったら一発じゃないか。

　ヤレヤレだぜ、と俺(・)はおもむろに、

「その経団連の客たちって……以前(まえ)からの顔見知りなのかね？」

「いや？先日、ある方面から依頼された団体のお客サンですが？」

「人数は？」

「１０人ぐらいと聞いてますが……」

　オレは凝(ジ)ッと小男をみつめる。

　バカだね、おまえはという笑いをこめて。

　すると、次第に相手の表情(かお)は、愕然としたものになってゆき、

「まさか――そんな……？」

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※1960年代、コンゴ動乱で鳴らした反政府部隊。