「よくも！！よくもよくもよくもぉっ！！」
「あーもう鬱陶しいなあ！！」
スカル達のアジトではケルベロススカルとグリフォンスカルが争っていた。ケルベロススカルが鋭い爪で斬りつけグリフォンスカルはそれを躱しながら銃で反撃する。
「せっかく竜司くんを殺せると思ったのに…竜司くんを綺麗な血の色で染められると思ったのに…お前のせいでぇ！！」
自分の時間を邪魔されケルベロススカルは激しく怒りながら爪を振りかざす。
「そこまでだよケルベロス」
瞬間、部屋に声が響き華蛇を連れて弥勒が現れる。
「陛下……」
弥勒の存在に気づいたグリフォンスカルはすぐさま武器をしまい弥勒に跪く。
「弥勒！！私は言ったわよねぇ！？私の邪魔はするなって！！それなのによくも！！せっかくあと少しで…」
「ケルベロス…僕は確かに約束したよ。君は強い、だから多少の勝手も許した…だけど限度というものがある。あれ以上は許さない」
「黙れ！！私の邪魔をするならお前でも…」
弥勒の言葉に納得できないケルベロススカルは叫びながら弥勒に食って掛かる。グリフォンスカルはこのまま弥勒に牙を剥きそうなケルベロスに銃を向けようとした。
その時、
「いい加減にしろよ」
瞬間、空気が震え上がった。十文字にも満たないその言葉に彼の怒りと殺意が溢れている。それにグリフォンスカルは恐れ、体が強張る。弥勒の横では華蛇もその威圧に冷や汗をかいていた。
「ケルベロス、君の勝手で僕の目的を邪魔するなら容赦しない。勘違いしてるようだから教えてあげるよ…僕の目的に必要なのはあくまでロードスカル…の、鍵の方だ。それさえ無事なら計画は進められる…この意味、分かるよな？」
その言葉にケルベロスは身構える。分かったのだ…『もしこれ以上自分を怒らせるならお前を殺す』そう言っているのだと
「まぁそんな訳だから、これからは節度を守って行動してくれるかな？」
瞬間、テレビのチャンネルが変わるかの如く表情が変わり優しくケルベロススカルへと話しかけた。
「ぐ……くそっ！！」
ケルベロススカルは変身を解き朱音の姿に戻ると歯軋りしながら立ち去った。
「ははっ…相変わらずとんでもねーな」
グリフォンスカルは顔を引き攣らせながら笑う。
何故スカル達が、その中でも超越者であるロードスカル達が弥勒に仕えるのか？答えは簡単、強いからだ。他者を圧倒する絶対的な力、人を魅了し導くカリスマ性、だからスカル達は皆弥勒に傅く。尤も、道元やデスドラの様に歯向かう連中もいるが…
「グリフォン」
「…っ！！な、なんすか？」
突然声をかけられたグリフォンスカルはビクッとしながらも応える。
「急で悪いんだけど、一つ頼まれごとをしてくれないかな？」
「頼まれごと？」
「是非君にスカルにしてほしい人がいるんだ」
そう言うと弥勒はグリフォンスカルに一枚の写真を投げ渡す。
「彼女の力を引き出した上でスカルにしてほしい、うまくいけば新たなロードにすることが出来る」
「この女が？」
「君が一時期探していたあの力の持ち主だよ」
「っ！！マジかよ…」
弥勒の言葉にグリフォンスカルは嬉しそうに笑う
「わかりました、丁度いい奴もいるし直ぐに取り掛かりますよ」
グリフォンスカルはそう言うと離れていった。彼の手には紫色髪をした暗い顔の少女が写っていた。
「買っちゃった〜♪買っちゃった〜♪1/10ティラノサウルス全身骨格プラモデル〜♪」
親父と再会してから数日後、俺はデパートでずっと欲しかったプラモデルを買った。今日はこのデパートでイベントをやっており幾つもの目玉商品が出ていたのだ。
「ふふっ、2万以上しちゃったけどクオリティも良いしこの迫力！！買った甲斐あった〜♪よーし、休日は1日丸ごと使って組み立てるぞ〜！！」
「あれっ！？竜司さんじゃないですか」
「え？」
ふと声が聞こえてそちらを向くと黒髪に赤いメッシュのある蛇邪学園の悪忍、理吉がいた。
「こんなところで会うなんて奇遇ですね」
「理吉…久しぶりだな、元気にしてた？」
「はい。竜司さんもお久しぶりです」
「いや〜まさかこんなところで会うなんて思ってもみなかったですよ」
「確かに、俺は前から欲しかったプラモデルを買いに来てたんだけどそっちは何してたの？」
「俺は今日休日なので遊びに…」
再会した俺達はデパートのフードコートでジュースを飲みながら会話をした。
「あ！そうだ竜司さん、この前は炎佐さんを助けていただきありがとうございました」
「いやいや良いって、ところで炎佐はあれからどうしてるの？」
俺はなんとなく炎佐のことが気になり聞いてみる。
「炎佐さんは…あの後蛇邪学園を去りました。」
「え！？」
俺は理吉の答えに思わず叫んでしまった。
「なんで炎佐の奴が…まさか他の選抜メンバーも…」
「はい、選抜メンバー全員去りました」
詳しく聞いてみるとあの後、炎佐達は学園から姿をくらましその後、悪忍の上層部が炎佐を『上官を手に掛けた謀反人』として指名手配したらしい。なんでも上層部の中には道元のもたらす利益を重宝していた連中が何人かおりそいつらの怒りを買ったそうだ。
「まったく、道元の野望を止めた炎佐さん達をそんな目に合わせるなんて許せませんよ…」
理吉は少し怒った様子でそうぼやく
「まぁでも炎佐さんなら大丈夫ですね！！いつの日か炎佐さんは必ず汚名を雪いで戻ってきますよ！！我ら炎佐組はその時を待ち、日々の鍛錬を続けるだけです！！」
しかし理吉は問題ないと言った感じで誇らしげにそう答えた。
「ただ…そのせいで今蛇邪は選抜メンバーを決める戦いで大変なんですよ…」
「マジで？」
「今まで蛇邪を纏めていた炎佐さんが抜けたせいで『なら次は俺だ』って言った感じで次々名乗りをあげていて…準選抜メンバーは勿論のこと反炎佐連合からは『敵刺すチェーンソー』の真田兄弟、『キラーマシーン』の阿部、グッドナイト下川……あとまぁMK5とかも…」
「お宅の学校そんな変な二つ名連中ばっかなの？」
百歩譲ってチェーンソーやキラーマシーンは良いとして…グッドナイトって…意味わからん
「あ、あとなんか最近善忍の学校からうちに編入してきた姉妹と休学していた先輩が強いって聞きますね」
「休学？」
「なんか怪我でずっと学校に来てなかったらしいんだけど…元選抜メンバーだったとか…」
元選抜メンバー…もしそれが本当なら敵対したらかなり厄介だな…うん、と言うか
「その情報…善忍の俺に言って大丈夫？」
「あ……しまったぁぁぁぁぁ！！」
理吉は自分の喋ってしまったことの重大さに気づいて頭を抱えて叫ぶ
「す、すいません竜司さん！！いいいい今言った事は聞かなかった事に…！！」
「はいはい、言わない言わないだから安心しなって」
涙目で俺に頼み込む理吉に免じて優しくそう言ってやった。
「ぐす…どうしよう…べべたん…」
その時、近くでふと誰かの泣き声が聞こえる
「理吉、今声が……」
「竜司さん、あれ…」
理吉が指差す方を見ると紫色の髪をして黒いリボンをつけた同年代くらいの少女が泣いていた。俺達はほっとけなくて彼女の方へと歩き出す。
「あの…どうしました」
「えっ…」
理吉が恐る恐る声をかけると少女は怯えた様子で顔を上げて目から涙を溢れさせた。
「ああすいません！！怖がらせるつもりはなくて、ただ貴方が泣いていて心配だったから…」
「いや理吉、お前も落ち着け」
彼女の涙を見て理吉は慌てるので俺は宥める
「脅かしてごめんなさい、なにか困ってることがあるなら俺達が手伝いますよ」
「………くんくん」
俺が優しくそう言うと彼女はすこし戸惑いながら俺達を見て突然匂いを嗅ぐ
「え…えっと…なにか？」
「ご……ごめんなさい。ずっと暗い部屋にいたから……つい目よりも鼻を頼っちゃって……そ、それに匂いで……だいたいわかっちゃうです……その人がどんな人なのか」
「へぇ、そんな特技があるのか」
彼女はすこし恥ずかしそうに俺達にそう言う。俺も彼女のそんな特技に関心した。
「2人とも……まっすぐで優しくて……それでいてとても強い心を持っている……信用できる人……」
どうやら俺達の事を信じてくれた様だ。俺達はさりげなく彼女に再度聞いてみる。
「それで…どうして泣いていたんですか？」
「べべたんを……無くしちゃったの……」
「べべたん？」
「わたしの……大事な……子供の頃から……ずっと一緒にいた友達……」
「もしかして……ぬいぐるみか何かですか？」
「……うん」
話を聞くと彼女はずっと部屋に篭っていたのだが、このデパートで昔姉と行ったイベントがやっているのを知り外に出たのだがその時一緒に持ってきたべべたんと言うぬいぐるみを無くしてしまったらしい
「それは大変ですね、じゃあ俺も一緒に探しますよ」
「え……？ほ、本当に？」
「はい、勿論です」
「俺も一緒に探すよ、2人より3人で探した方が早く見つかるよ」
理吉の言葉に俺も同意する。こんな悲しい顔をする彼女を放っておけない
「あ……ありがとう……」
彼女は恥ずかしそうに俺達にお礼を言う
「あ、そうだ。そう言えば名前なんて言うの？」
俺は彼女にさりげなく聞いてみた。
「む……紫です……」
「俺は竜司、よろしく」
「理吉です。皆んなでべべたん見つけましょう」
「……うん」
こうして俺達のべべたん探しが始まった。
「ちっ…なんでよりによってリューマのガキまでいんだよ…」
竜司達をグリフォンスカルが遠目に見ていた。
「やっぱりこいつを連れてきてよかった」
「ふふふっ、お任せくださいマスターグリフォン」
グリフォンスカルの真横にはウサギの様な姿をしたスカル、ラビットスカルが得意げに笑っていた。
「お前の力はリューマみたいな奴にはうってつけだ。期待してるぞ」
「期待に応えられる様頑張らせていただきます。」
ラビットスカルはそう言うと彼らの後ろに無数の人影が現れる。それは、うつろな目をした大勢の女性だった。
「そっちあった？」
「だめだ見つからない紫さんは？」
「……見つからない」
あれからあちこちを見て回ったがべべたんはなかなか見つからない。聞いたところかなり大きく特徴的なぬいぐるみらしいから直ぐ見つかると思ったんだが……
「ぐすっ……べべたん……」
「大丈夫ですよ、必ず見つけますから」
涙を流す紫を理吉が優しく慰める。
「紫さんは、べべたんのことが本当に大切なんですね」
「うん……小さい頃からずっと一緒にいた……悲しい時も……辛い時も一緒にいた……わたしの友達」
「なら絶対見つけましょう、べべたんもきっと紫さんを待ってますよ」
「……うん」
理吉の言葉に紫は涙を拭いながら頷いた。
「理吉……お前良い奴だな」
俺はそんな理吉に関心しながら呟いた。
「ん？ちょっとあれ！？」
俺はふとあるものを見つける。それは機械で出来たカラスの様なものが何かを足で掴んでいたのだ。それはまるで青色をした熊本県の某ゆるキャラみたいなぬいぐるみだった。
「あっ……べべたん！！」
どうやらあれこそが探していたべべたんらしい
「俺らに任せろ！！」
俺はべべたんを取り返すべくロボカラス(仮)に駆け出した。
『カァッカァッ！！カァッカァッ！！』
しかしロボカラスはべべたんを掴むとそのまま空へと飛び立ってしまう
「くそっ理吉！！」
「追いかけましょう！！」
俺と理吉はべべたんを取り返すべくロボカラスを追いかけた。
「まてこらロボカラス！！焼き鳥にして食っちまうぞ！！」
「そのぬいぐるみを返しなさーい！！」
『カァッカァッ！！カァッカァッ！！』
追いかける俺達を無視してロボカラスはべべたんを掴んだまま逃げる。
ロボカラスは思いの外速く、人の波を巧みに避けながら飛び続ける。
「こうなったら…はあっ！！」
俺は忍の力をフルに発揮してロボカラスを追いかけた。
『カァッ！！』
しかしロボカラスの羽にロケットブースターが現れるとものすごいスピードでさらに飛んでいく
「本当になんだお前！！なんでべべたんを連れてくんだ！！」
俺は負けじと追いかけてあと少しでロボカラスに手が届きそうになる。
『カァーーー！！』
突然ロボカラスはこちらを向いて口からミサイルを放ってきた。ミサイルが着弾すると催涙ガスが噴き出して俺の顔を覆う
「うわっ！？目が沁みる……ぶへぇっ！！」
視界を封じられた俺は壁に激突して落下してしまう
『カァッカァッ！！カァッカァッ！！』
「ロケットブースターにミサイルって本当に何もんだよこのカラス……」
俺は催涙ガスにふらつきながらも立ち上がった。ロボカラスはそのまま上空高く屋上へと飛び立ってしまう
「この……まてって」
屋上へ出るとそこは小さな動物園になっていて色んな動物達がいる。
『カァッカァッ！！』
カラスは空高く飛ぶとべべたんを掴んだまま逃げようとする。
「竜司さん！！」
声のした方を見ると理吉がレシーブの構えでこちらを向いている。
「よし、任せろ！！」
俺は狙いに気づき理吉の方へと駆け出した。
「おりゃぁ！！」
「いっけぇぇぇぇ！！」
俺が理吉の手に足をかけると理吉は思いっきり両手を振り上げて俺を空高く飛ばした。
『カァッ！？』
ロボカラスはいきなり目の前に来た俺に驚き動きが止まる。その隙に俺はべべたんを取り返した。しかし、落下先には大きなプールがあった。
「っ！！まずい、このままじゃ！！」
「竜司さんこっちに！！」
「任せた！！」
理吉の声が聞こえて俺はべべたんをそちらへ投げる。すると、理吉は投げられたべべたんをしっかりと掴んだ
「べべたん！！」
理吉がべべたんを回収してすぐ紫が駆け寄ってきた。
「紫さん、べべたんはほら、無事ですよ」
理吉は優しく微笑みながらべべたんを紫に渡す
「べべたん……良かった……良かったぁ……」
べべたんを抱き締めると紫は涙を流しながら喜んだ
「理吉くん……ありがとう……本当に……ありがとう……！！」
「俺だけじゃありません、竜司さんのお陰で……」
「助けてぇぇぇぇぇぇ！！」
突然竜司の悲鳴が聞こえてそちらを見る。するとそこには鰐に襲われる竜司が食らいつこうとする鰐の口を両手で凌いできた。
「このプール鰐の展示場だったんだぁぁぁ！！」
「うわぁぁぁぁぁ竜司さん今行きます！！」
激しい戦闘から1時間後、竜司は命辛々鰐から脱出した
「あー死ぬかと思った」
鰐から逃げ切った俺はデパートの中を理吉と紫と一緒に歩いていた。
「大丈夫ですか？腕とか食われてないですか？」
「怖いこと言うな！！心配になるから！！」
「あ、あの……」
すると紫が俺達に話しかける
「ありがとう……2人のおかげで……べべたんと再会できた……」
「気にしなくて良いですよ」
「そうそう、俺達は当たり前のことをしただけだし」
会って間もない頃より優しい顔になった紫を見て俺達は笑顔でそう言った。
「さて、そしたらこれからどうする？」
「そうですね……このまま帰るのも味気ないし……ん？」
すると、理吉は何かに気づく
「どうした理吉？」
「人が……いない」
理吉の言葉を聞き俺も辺りを見渡すと先程までたくさんいた人が姿を消していた。
「これは一体……」
「っ！！危ない理吉！！」
俺は気配を感じて理吉を引っ張ると理吉がいた場所に風の弾丸が放たれる。
「相変わらず勘のいいやつだな……簡単にはいかねえか」
すると物陰から銃を構えたグリフォンスカルが現れた。
「な……なんなのあれ……」
紫は突然現れたグリフォンスカルに怯える。
「お前は……グリフォン！！」
「その女をこっちに渡してもらおうか」
グリフォンスカルは紫を指差しながらこちらへ近付いてくる。
「ふざけるな！！誰がそんなこと……」
「貴方に拒否権はありませんよ」
すると背後からウサギの様なスカル、ラビットスカルが現れて紫へと手を伸ばす。
「させるかよ！！」
俺はラビットスカルを蹴りつけ紫から引き離す。
「2人ともこっち！！」
俺は2人の手をとって逃げようとする。
「おっとそうはいきませんよ」
すると、周りにうつろな目をした女性達が現れる。
「そいつらを捕まえなさい」
「あぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」
女性達は恐ろしい声をあげながら俺達に襲いかかってきた。
「くっ……こいつら操られてるのか！？」
「ふふっ……マスターグリフォンから聞きましたよ、貴方の様なタイプは蟻よりもこいつらの方が有効だと……しかしまさか生身の一般人にここまで手が出せないとはね！！」
慌てる俺にラビットスカルは高笑いしながら嘲笑う
「くそっ！！」
なんとか女性達を引き離すが周りを取り囲まれてしまう
「こうなったら仕方ない……紫さん！！」
「え？」
突然俺に声をかけられ紫は驚く
「ごめん、内緒にしといて」
『メガロ！！サイクロン！！』
俺はカグラドライバーを装着してサイクロンメガロキーを起動する。
『ドンドロロンロンドロンドロン！！ドンドロロンロンドロンドロン！！』
「変身！！」
『サイクロン武装！！メガロ！！』
俺はサイクロンメガロキーを回して仮面ライダーリューマ・サイクロンへと変身した。
「そういやリューマ……お前とちゃんと戦うのってこれが初めてか……いくぞ！！」
「私も手伝いますよ！！」
グリフォンスカルは両手の銃を俺に向けて放ちラビットスカルは二股の槍を振るって俺に斬りかかる。俺は風を纏った拳で槍を弾いて飛び上がりラビットスカルへと殴りかかる。
「ふっ！！」
ラビットスカルは槍でガードして後ろへ跳び衝撃を弱めると槍で俺を突き刺そうとする。
「ほらほらぁ！！」
さらにグリフォンスカルが2丁拳銃を放って遠距離から攻撃を仕掛けてくる。
「ふっ！！」
俺は後ろの2人に当たらない様に拳で弾丸を撃ち落とすとラビットスカルを蹴り飛ばす。
「ぐうっ！！」
ラビットスカルは蹴りに吹き飛ばされると呻き声を上げながらグリフォンスカルの隣へと退がる。
「やりますねぇ……でも、後ろの彼らは大丈夫ですか？」
「っ！！しまった！！」
後ろを見ると操られた女性達が2人を取り囲んでいた。
「このおっ！！紫さんに手を出すな！！」
理吉は女性達を近づけさせない様にバックを振り回すが数に圧倒され地面に押さえつけられる。
「まずい！！このままじゃ紫さんが……」
「させねえよ」
慌てて2人に駆け寄ろうとするがグリフォンスカルとラビットスカルに邪魔されて身動きが取れない
「くそっ……こんなことしてる場合じゃないのに……」
「いや……来ないで……」
ジリジリとにじり寄ってくる女性達に紫は怯える。
「っ？……なんだあれは……」
すると、彼女から禍々しいオーラが溢れてくる
「いや……いや……来ないでぇぇぇぇぇぇ！！」
瞬間、紫から溢れたオーラは一気に爆発してあたりを吹き飛ばした。その余波で操られた女性達は吹き飛び気を失う。
「な、なんだあの力は……」
俺は紫の力の前に呆然とした。
「ははっ……すげえ力だ……」
その光景をに見てグリフォンスカルは歓喜する。
「あれが噂に聞いていた『禍根の力』……あいつをスカルにすりゃあ間違いなく新しいロードになれるぜ……くくっ…ははは……堪んねえぜ！！」
グリフォンスカルの笑い声が崩れたデパートに響き渡った。
『禍根の力』を持つ少女、紫…それを狙うスカルの魔の手……果たして竜司達の運命は！？