「鬼滅の刃」世界のあの世が「鬼灯の冷徹」世界だったら

無惨様の楽しい十六小地獄めぐり（叫喚地獄編）

……本当、地獄めぐりは筆が勝手に乗って進むなぁ。

---

「視聴者の皆様、お待たせしました。

　前回はさすがにコンプラに勝てず暗転した場面があったにもかかわらず好評を得た、『名前を言ってはいけないあの人』『命の怨人』『自滅の刃』などと、もはや汚名が大喜利と化しているバブ辻 オギャンの十六小地獄めぐり第３弾、叫喚地獄編を開始したいと思います」

「おい、名前！！　お前も汚名大喜利に参加するな！！　そもそも意味不明にもほどがあって大喜利になってないわ！！」

　鬼灯がいつものように口調は明るく、顔は真顔で罵ってるのか他意なくただ事実を語っているだけなのか判別つかないことを言い出し、無惨がキレる。

　が、今回は前回までとは違う所がある。

「いえ、最後の悪あがきのあの形態を表しているので、語感も相まってむしろうまい部類ですよ無惨様」

「大真面目に解説するな、猗窩座ぁぁっっ！！」

「俺は狛治です、無惨様」

　前回と前々回は欠席していた狛治は今回は参加しており、狛治は無惨をしっかり拘束しながら大真面目に鬼灯がサラッと言った酷い改名に解説を入れ、無惨をむしろ更にブチ切れさせた。

　なお、狛治の解説に嫌がらせなどといった悪意の類は一切ない。素の感想だ。

　そもそも今回は欠席せずにここにいるのも、無惨を痛めつけて鬼だった頃の恨みを晴らしたい訳ではない。というか、狛治は最初から無惨に恨みを懐いていない。

　彼に起こった悲劇自体に無惨や無惨の鬼は無関係であり、無惨が自分の元にやってきてしまったのも、自分が師の教えを守れず憎悪のままに虐殺を行った自業自得と考えている為、自分の意思ではなく通り魔的な犯行で鬼にされた純粋な被害者でありながら無惨を恨んでいない、珍しい亡者なのだ。

　そんな彼が何故ここにいるかというと、ただ単に鬼灯の側近のような立場でありながら、「元上司の情けない所を見るのはさすがにいたたまれない」という自分のワガママで他の仕事はしているとはいえ、この仕事を拒否して欠席し続けるのはどうかと思うという、実に真面目だがこちらも無惨自体は無関係な理由だった。

　恨んでいないが感謝や恩義を抱くような要素も当然ない為、狛治は無惨に対して「元上司」「面倒くさいからなるべく関わりたくない」「珍獣」としか思っていない。好きの反対は無関心の典型である。

　そんなある意味人間ができすぎているからこそ、とてつもなく酷い評価と扱いを元部下から受けて当然無惨はキレるのだが、部下だった当時はお気に入り要素であった忠実でくそ真面目な所が自分ではなく鬼灯に向かっている為か、狛治は無惨のパワハラを結構余裕で無視して鬼灯に尋ねる。

「ところで、鬼灯様。この地獄も無惨様はあまり関係ない罪が多いのでは？」

　これも別に、無惨を思いやったわけではない。狛治が思いやったのは現在直属の上司である、鬼灯だ。

　無惨があまりにも頭無惨すぎるので、無惨が無関係な罪で落ちる地獄でもクレームは一切来ないが、それでも鬼灯の理不尽すぎる落とし方に「あれはさすがにどうよ」的な感想は見かける為、人の好い狛治は心配になったのだろう。

　だが、もちろんそんな他人の感想や狛治の心配で鬼灯を止めるどころか揺るがすことすら出来る訳がない。

「まぁ確かに、叫喚地獄は酒関係の地獄なので無惨はほとんど関係ないですね。毒耐性があるので酔いませんし、自分本位なクズすぎて一方通行でも人に酒を飲ませて楽しませてやろうなんて感性もありませんし。

　けどこいつは常に自分に酔ってますし、その所為で人に迷惑をかけまくってますし、あとこいつの血を酒に置き換えたらだいたいはイケます！」

「いくな！　お前本当に少しは立ち止まれ！！　なんでもかんでもゴリ押すな！！」

　一旦は狛治の発言を認めておきながら、無惨の血と「こいつ常に泥酔してるようなもんだよ」という屁理屈で今回の叫喚地獄めぐりをゴリ押す鬼灯に、これまたお前が言うなだがまさしく正論で無惨は突っ込む。　

　だが、無惨よ。お前は部下である十二鬼月、それも上弦であっても使い捨ての道具としか見てなかったから知らなかっただろう。

　本日は、お前が突っ込まなければならない相手が、それも鬼灯とは違ってわかった上でボケるのではなくスペシャルど天然でやらかす奴がいることに。

「なるほど！　それなら問題ありませんね！」

「お前も納得するな、猗窩座ぁぁっっ！　少しは自分の考えを持って動け！！」

「空っぽの狛治さんを鬼にして、洗脳とパワハラでこき使い続けたお前が言うか？」

　大真面目な忠臣だからこそ、狛治は信頼した相手にはちょっと盲目的なところがある。そして何より、無惨のことを何とも思っていないのだから、狛治からしたら鬼灯が非難されずに済むのならあとは無惨がどのような地獄に落とされようが心底どうでもいい。　

　なのでいい笑顔で納得したド天然な狛治に、これまた割と正論で突っ込むのだが、もちろんそれは即行ブーメランで帰ってきて鬼灯が呆れたように突っ込む。

　本日の無惨は前回から２倍は突っ込まなければならないことに他の獄卒たちは気付き、無惨の喉の心配だけはした。

　＊　＊　＊

・叫喚地獄の十六小地獄

「はい、まず本日最初の小地獄はこちら。『大吼処(だいくしょ)』。

　心身を清める斎戒を行っている人に酒を与えた者が落ちます。刑罰は、単純に溶けた白蝋を無理矢理飲ませることです。後は、まぁ普通に獄卒によるフルボッコですね」

「これは、酒を無惨様の血に置き換えたら普通に当てはまりますね」

「私を無理やり落としたいがために罪状を捻じ曲げるな！！」

　最初の地獄の堕ちる罪状と刑罰の説明を鬼灯がすると、狛治は白蝋を用意しながらこれは無惨以外文句はどこからも出ない地獄であることに安堵し、そして狛治の予想通り無惨だけが不満を喚き散らす。

　そんな無惨を見下ろしながら、鬼灯は狛治が用意していた白蝋を勝手に奪って少しだけ楽し気に補足した。

「……これはあくまで、『元の』罪状です。時代の変化に合わせて、この地獄に堕ちる罪状の定義は少し広げられているんですよ。

　そもそも叫喚地獄が酒関係の地獄なのは、酒そのものを『悪』としているのではなく、ただ単に人が堕落する原因になる娯楽で太古から存在するのが『酒』だからです。だからここの罪状は元から正確に言えば、『真面目に何かやってる人に娯楽を見せつけて誘惑して堕落させた者』が落ちる地獄。

　……つまりは、最初から屁理屈抜きでお前が堕ちる地獄だーっ！！」

　そう叫んで拘束されて地面をビチビチ跳ねていた無惨に溶けた白蝋を飲ませる鬼灯。

　それを遠い目で眺め、わんこ白蝋状態になっているので次々と白蝋を溶かして用意しながら、狛治は地味に思う。

（……娯楽を見せつけて誘惑なら、むしろ無惨様当てはまらないのでは？）

　＊　＊　＊

「こちらは、『普声処(ふしょうしょ)』。

　修行中に気が緩んで酒を飲んだ者、自ら飲酒を楽しむばかりか、受戒したばかりの人に酒を飲ませた者が落ちます。アル中患者だけではなく、未成年などに酒を飲ませた者も落としますので、ここも無惨は真っ逆さまストレート落とせます」

「だから！　私は酒など他人に勧めて飲ませたことないわ！！」

「酒を血に置き換えるって最初から言ってるでしょうが」

　しつこく自分は当てはまらないと主張する無惨に、鬼灯はここの刑罰である鉄の杵を素振りして答える。

　だが、狛治が控えめに手を上げて自分の発言許可を求めたので、鬼灯は常人では見えない速度の素振りをいったんやめて小首を傾げながら許可を出す。

「あの、鬼灯様。確かにここは無惨様を落としても文句など出ないと思いますが……ここの刑罰はやめておいた方が……」

「おい！　文句が出ない訳ないだろ！　現にここに今、文句しかない私がいる！！」

　何故か狛治はまったく無惨を擁護していないのに、ここの刑罰実行は控えめだが止めるという矛盾したことを言い出す。

　結果的に自分の得になることを言っているのに、その事に感謝はもちろん助かったとすら思わず、不満だけを口にする無惨のブレなさに一種の関心をしつつ頭を杵で潰してから、鬼灯は「何故です？」と問う。

　問われて狛治は即答。

「ここの刑罰は『鉄の杵で殴打』とシンプルな分、呵責される亡者が苦しみで叫ぶ悲鳴が『地獄を通り越す』ぐらいを基準にしているからです。

　他の亡者の悲鳴なら、獄卒も地獄の住人達も慣れ切ってますから気にしないでしょうが、無惨様の声なら不快感を覚える人が続出します」

「なるほど。確かに不意打ちでこいつの声を聞くのは不快ですね。しかも苦痛の悲鳴だけならまだしも、こいつ絶対に自分棚上げの暴言も吐きますし。

　良い判断です、狛治さん。見落としてました、ありがとうございます」

　別に何も矛盾してなかった。どこまで無惨ではなく別の誰かを思って、案じての発言だったこととその内容に鬼灯は納得して、狛治に礼を告げる。

　しかし、狛治が止めた理由とこのまま通常通りの呵責を無惨にするデメリットに納得はしても、やめてやる気は当然鬼灯にはない。

　なので鬼灯も、即座に刑罰の内容を若干修正して狛治に指示を出す。

「なら、悲鳴を上げれないように瞬間接着剤でも飲ませて喉を塞ぎましょう。狛治さん、すみませんが至急用意をお願いします」

「はい！　わかりました！」

「何もわかってないだろ、猗窩座ぁぁっっ！！」

　獄卒たちの無惨に対する喉の心配、斜め上の方向に的中である。

　＊　＊　＊

「『髪火流処(はっかるしょ)』。

　五戒を守っている人に酒を与えて戒を破らせた者が落ちますので、巌勝さんや累さん、珠世さんのように真面目に普通に生きていた人たちの弱みに付け込んで騙して鬼にした罪は、ここが妥当でしょう。

　刑罰は熱鉄の犬が罪人の足に噛み付き、鉄のくちばしを持った鷲が頭蓋骨に穴を開けて脳髄を飲み、狐たちが内臓を食い尽くします。……？　どうしたんですか、狛治さん？」

　落ちる罪状と刑罰の内容を鬼灯が説明していたが、無惨が「騙してなどいない！　あいつらが勝手に勘違いした挙句に逆恨みしただけだ！！」と聞く価値などない雑音を喚いているのはいつもの事だが、狛治が一瞬だが笑ったことに気付いて鬼灯が尋ねる。

「！　す、すみません！　ちょっと思い出し笑いを……不謹慎ですみません！！」

「いえ、それくらいは別に良いのですが、何を思い出したんですか？」

　狛治の性格からして、こういう状況で笑うような人柄ではないからつい気になっただけで、思った通り狛治は顔を真っ赤にして謝るが、その笑った理由がまた更に鬼灯にとっては謎だった。

　なので更に質問を重ねてみたら、狛治は顔を赤くさせたままボソボソと答える。

「いえ、本当に大したことでは……。

　ただ単に、獄卒になってすぐに地獄の刑場について家族に少し説明した時、師範がここの名前というか漢字で刑罰の内容を勘違いしていたのを思い出して……つい。

　……師範、『髪火』という漢字で『髪を燃やされてハゲにする地獄』だと真剣に思い込んでいたので……」

「！！　素晴らしい！　良く思い出してくれました狛治さん！」

「「……え？」」

　狛治の説明にいきなりテンションが上がった鬼灯に、狛治だけではなく無惨も嫌な予感を全力で感じながら困惑の声を上げる。

　そんな二人の困惑などもちろん気にせず、鬼灯はハイテンションのまま言った。

「慶蔵さんにもお礼を言っておいてください！　肉体的にも精神的にも効果的な良い拷問のアイディアをありがとうございますと！！」

「猗窩座ああぁぁっっっっ！！！！」

「すみません、無惨様！　これは本当に俺が余計なこと言いました！！」

　まさかの家族のほのぼのエピソードによる思い出し笑いから、新たな屈辱的拷問が採用の流れに無惨が元部下にブチキレ、これには狛治も真剣に無惨に謝った。

　しかし無惨の髪を燃やすのに躊躇はなかった。

　＊　＊　＊

「お次は、『火末虫処(かまつちゅうしょ)』。

　水で薄めた酒を売って大儲けした者、現在では食品偽造などの詐欺行為で落ちる地獄です。

　ここは地・水・火・風の四大元素から来る四百四病の全てが存在し、しかもそれぞれが、地上の人間を死滅させる威力を持っています。その死病と、罪人の身体から無数の虫が湧き出し肉や骨を食い破るのがここの刑罰です」

「詐欺行為など行ってない！　私の血に耐えられなかった脆弱な者が悪いだけだろうが！！」

　基本的に無惨に対して「好きの反対は無関心」で何とも思っていない狛治だが、無惨のこの発言は間違いなく無惨の血に耐えられない、好きで病弱に生まれた訳ではない自分の実父や恋雪を侮辱する言葉だった為、まとう空気が重く、怖くなって周囲の獄卒をちょっとビビらせる。

　だがすぐにいつもの苦労人狛治に戻る。

「お前の血の事を抜いても、玉壺の作った壺を高値で売ったのは詐欺行為扱いでいいでしょ」

「鬼灯様！？　その流れ弾はさすがに玉壺が可哀相では！？」

「では狛治さん、あなたはあの壺に高値を付けれますか？」

「……………………」

「黙るな！　庇うなら最後まで庇ってやれ！！」

　撮影獄卒(スタッフ)は狛治の怖い空気がなくなったことにホッとしたが、このメンバーだと実は無惨が一番まともなんじゃないかと錯覚してしまうのがヤダなと遠い目で思った。

　＊　＊　＊

「ここは、『熱鉄火杵処(ねつてっかしょしょ)』。

　鳥や獣に酒を与えて、酔わせた後に捕らえて殺した者が落ちます」

「したことないわ！　何でケダモノにわざわざ酒を飲まさなくてはならん！？」

「動物虐待よりそっちの否定が真っ先に出る時点で、自分がクズだと自己紹介しているようなもんですよ」

　無惨が頭無惨であることを証明する自己弁護に、もう聞き飽きたと言わんばかりの返答を返す鬼灯。

　そんな鬼灯に苦笑しながら狛治は、無惨を落とす屁理屈までとは言わない、ちょっと応用して広げた定義と熱鉄火杵処で行われる刑罰の内容を語る。

「ここで罰しているのは『抵抗できぬように毒を与えてから甚振った』ことなのと、自分より弱いものを甚振ったことも合わさって、最後の戦いで鬼殺隊にしたことが当てはまりそうですね。

　そして刑罰は、獄卒が振り下ろす鉄の杵で追い回され、捕まると砂のごとく細かく砕かれること。そして肉体が再生すると今度は刀で少しずつ削られ、細かい肉片にされる……これ、全部鬼殺隊に無惨様されてません？」

　ここに落とす為に上げた無惨の悪行は、既に生前それをされた鬼殺隊の手で似たようなことをされていたと気付いて突っ込む。

　鬼灯も言われて、神仏の手を借りず人間が自力で引き寄せたまさしく因果応報にやや引きつつも、「ここまで殺意が高いとは……」と納得していた。

「弱いものを甚振ったの罪で落ちるなら、あいつらが即行でやり返せる時点で私がここに堕ちる筋合いないだろーっっ！！」

　これまた結構正論で、そして確かにむしろこの理屈で落とすなら鬼殺隊に失礼かもしれないが、落とさないという選択肢は鬼灯はもちろん、狛治にもない。

　なので、「まぁ、昔を懐かしむのにいいでしょう」という雑過ぎる理由で無惨は落とされた。狛治の最初の気遣い台無し！

　＊　＊　＊

「『雨炎火石処(うえんかせきしょ)』です。

　こちらは旅人に酒を飲ませ酔わせて財産を奪った者、もしくは象に酒を飲ませて暴れさせ、多くの人々を殺した者などが落ちる地獄です」

「前半はともかく、後半はあると思ってんのか！？　というか、後半いるか！？　いるのか、その罪でここに落ちた奴！！」

「……一人、いるんですよ」

「そいつの人生に何があったんだ！？」

　鬼灯自身も地獄の定例会議で突っ込んだことを、無惨も突っ込む。

　無惨のして当然の突っ込みに、狛治は目をそっと逸らしながら答えたら、狛治も思ったし十王も思った、きっと誰もが思う疑問を素で叫ぶ。

「気になるなら直接訊いたらいいじゃないですか。どうぞ」

　そして鬼灯が炎を発する石の雨が降りそそぎ、溶けた銅や血が混ざった河が流れる地獄に、無惨を突き落す。

　無惨が落ちるいわれを屁理屈でもこじつけていないが、まぁこれは前半の罪はストレートに犯してそうだからいいだろう。

　＊　＊　＊

「『殺殺処(せつせつしょ)』。

　貞淑な婦人に酒を飲ませて酔わせて関係した者が落ちますので、これもこじつける必要なくやらかしてるでしょう。

　刑罰は獄卒たちが熱鉄の鉤でえーと……罪人の息子を引き抜きます」

「鬼灯様！　ここの刑罰、モザイクなしで本当に良いんですか！？」

「大丈夫です。衆合地獄でも似たような刑罰をそのままいきました」

「いかないでください！！」

「モザイクがあるかないか自体はどうでもいいわ！　そもそもするな！　されるいわれはない！！」

　今更にすぎる突っ込みを入れる狛治、いわれしかないのにないと言い切る無惨だが、どちらも内股なのが何とも締まらない。

　が、ここの拷問に慣れ切ってしまっている獄卒以外の男獄卒も皆、ついつい内股になっているのでそれを締まらないと思う資格があるのは鬼灯しかいない。……何で鬼灯は平気かつ、いきいきと何本でも引っこ抜けるの？

　＊　＊　＊

「『鉄林曠野処(てつりんこうやしょ)』。

　酒に毒薬を混ぜて人に与えた者が落ちる地獄ですが、これも酒を血に置き換えたらそのままですね」

「私の血が結果的に毒になるのは私の所為じゃないだろうが！！」

「毒だとわかってて与えるのが罪だって話だ」

　これまた無惨自身の非とはいえない部分で抗議したが、「毒」が大型地雷の狛治が一応、敬意は全くないただの癖でしかなかったとはいえ使っていた敬語を投げ捨て、無惨を鉄輪に括り付けて火を放つ。

「狛治さんの言う通り。そしてここの刑罰は、ここから更に回転させて的当てのごとく弓でいられることです。

　さて、久々に私もやりますか。お見せしてあげますよ。炭治郎さんから学んだ武器投擲の腕を！！」

「弓じゃなくてそっち！？　しかも教えたの炭治郎！？　確かにあいつの投擲技術は異様ですけど！！」

　そして鬼灯は自分で弓と言ってるのに無視して、そこらにある刃物を思いっきり無惨にブン投げまくる。

　確かに、炭治郎の投擲並みにいいフォームと的中率だった。さすがの狛治も、頭が剣山状態になった無惨を見たら地雷を踏まれた怒りは納まった。

　＊　＊　＊　

「お次は、『普闇処(ふあんしょ)』。

　酒を売る仕事をしながら人の無知に付け込み、少しの酒を高価な値段で売った者が落ちます。

　刑罰は暗闇の中で獄卒に散々に打たれ、その後炎の中で頭から二つに引き裂かれることです」

「いい加減、纏めろ！！」

　またしても無惨を落とす地獄を一つでも減らしたくないがために、他にも似たような罪状で落ちる地獄があるのに纏めなかった地獄の登場である。

　しかし、鬼灯は真顔で「この地獄は違いますよ！」と一部は肯定しつつ否定。

「火末虫処とここでは、詐欺の方法が違います。

　火末虫処は別物を価値あるものと言って売りつける行為。つまりは無名の画家の作品を有名な画家の作品だと偽るような行為に対し、こちらは物自体は本物ですがその価値を偽っている行為。

　ただ、これらの方法をわざわざ分けていること自体に意味はありません。単に詐欺行為自体は昔からある為、『詐欺行為全般の地獄』が一つだけだとそこがすぐに定員オーバーの過密状態になる為、詐欺の方法で刑場を分けて分散させています。

　なので、やっぱり玉壺の壺を売った罪で落ちろ」

　一応は地獄の刑場紹介という体裁の動画の為、鬼灯は今回本当に無惨無関係で分けていなかった理由を丁寧に説明し、無惨本人は雑に落とす。

　狛治は次の地獄の用意をしながら、ここでも「お前の壺に高値を付ける価値はない」と流れ弾をくらう玉壺に少しだけ同情した。

　＊　＊　＊

「『閻魔羅遮曠野処(えんまらこうやしょ)』です。

　病人や妊婦に酒を与えて、彼らの財産や飲食物を奪った者が落ちます。

　罪人は足から順に頭まで燃えていき、その上で獄卒に鉄刀で足から順に頭まで切り刺されるのですが……狛治さーん。あなたの地雷を盛大に踏み抜く罪人揃いの地獄なので、キレるのはわかりますし好きにしていいとは言いましたが、無言で黙々と、しかも素手で自分の腕を燃やしながら殴り潰すのはやめてください。他の獄卒達がドン引きどころか怯えてます」

　＊　＊　＊

「こちらは、『剣林処(けんりんしょ)』。現世では『剣樹地獄(けんじゅじごく)』とも呼ばれています。

　荒野を旅する人をだまして泥酔させ、持ち物や命を奪った者が落ちる地獄で、刑罰は燃え盛る石の雨、沸騰した血と銅汁と白蝋の河がある中で、獄卒に刀や殻竿で打たれます」

「そんなかえって面倒なことしたことないわ！！」

　先程、元部下にマジギレで殴殺されまくっていたのに復活すればブレない変わらない頭無惨加減に狛治は改めてドン引きつつ、鬼灯に訊く。

「鬼灯様。実際、ここの地獄はどうする気ですか？　無惨様、最低すぎて本人の言う通り『泥酔させてから強盗』なんてことしてませんよ」

「いえ、大丈夫です。巌勝さんを鬼にした経緯をここにこじつけられます」

「……は？」

「やってることがこれ以上に最低なら別にいいでしょう」くらいの暴論だが正論を返されるかと思ったら、予想外な人物名が上げられ、狛治は困惑。

　その困惑に説明してやるつもりで、鬼灯はそのこじつけた理屈を語る。

「無惨の血を酒に置き換え、巌勝さんを泥酔（鬼化）させて縁壱さんから最愛かつ敬愛する兄を奪ったと考えたら、ここに堕獄は妥当です」

「「巌勝・黒死牟本人が全力で嫌がって否定しますよ・するぞ、その理屈！！」」

　筋が通っているようでだいぶねじ曲がっているこじつけに、狛治と無惨が同時に突っ込んだ。

　だが、その突っ込み兼抗議は、「割と自業自得でしょう」と容赦ない一言で無視されて、無惨よりも巌勝が一番屈辱的な理由で無惨は落とされた。これ、流れ弾の被害者は無惨なのか巌勝なのか……。

　＊　＊　＊

「『大剣林処(だいけんりんしょ)』です。

　落ちる罪状は、人里離れた荒野の街道で酒を売った者。刑罰は獄卒たちに幹は炎に包まれ、葉は鋭い刃の剣樹の林に追い立てられます。剣樹は揺れるたびに無数に落下して下のものを切り裂かれるというものです」

「したことない以前に、それは一体どのあたりが罪なんだ！？」

　正論すぎる突っ込みに、またしても鬼灯は「イザナミ様、寝ぼけ過ぎでは……？」とこちらも突っ込む。変な罪状による地獄は、全部イザナミが眠かったからと決めつけているのもどうかと思うが、確かに寝ぼけているとしか思えないな、これ。

「まぁ、これは多分『希少品を買い占めて、不当に高価に転売』等に対する地獄なんでしょう。実際、現在はそういう解釈で罪人を落としてますし」

　狛治も「イザナミ様、何考えてたんだ……？」と思う地獄だが、一応フォローして現在はどのような罪人が落ちるのかの説明を加える。

「なんにせよ、私はやはり関係ないわその罪状！！」

「もうこれも壺売りの件でいいんですよ」

　狛治のフォローにこれまた実は言い返せない正論で返されたが、鬼灯は容赦なく雑にさらに返して剣樹の元に無惨を蹴りだした。

　最早ここまで来たら「玉壺、便利だな」と狛治は思うことにする。遠い目で。

　＊　＊　＊

「『芭蕉烟林処(ばしょうえんりんしょ)』です。

　ここは貞淑な婦人に密かに酒を飲ませていたずらしようとした者が落ちる地獄。先ほどの普闇処と違って、こちらこそ殺殺処と一緒にしてしまって良かったのに、こいつを落としたくて纏めなかった地獄ですよ！

　という訳で、行ってこい！　オム辻 無惨！！」

「こんなところで無礼すぎる汚名大喜利を唐突に始めるな！！」

　突っ込まれる前に身も蓋もない説明を入れて、文字通り蹴りだして地獄に堕とす鬼灯を眺めて、無惨に少しは同情しそうになったが、とっさの突っ込みが確かに屈辱的すぎる改名とはいえ、罪状に否定がなかったことからたぶん心当たりがあるか、罪状自体の何が悪いのかを理解していないことを察し、狛治は無惨を無視して刑罰の説明をカメラに向かってする。

「ここでの刑罰は、煙が充満していて前が見えない、床は熱した鉄板になっている空間で延々と焼かれながら歩きまわされることだ。

　殺殺処より甘く見えるかもしれないが近々統合予定だから、心当たりがある者は引っこ抜かれる覚悟をしておけ」

　＊　＊　＊

「こちらは、『煙火林処(えんかりんしょ)』。

　悪人に酒を与えて、憎む相手に復讐させた者が落ちます。刑罰は熱風に吹き上げられ、他の罪人と空中でぶつかり合いながら砂のように砕けること」

「だから！　そのような面倒くさいことは……しまった！　半天狗！！」

「心当たり認めた！？」

　いつも通り、今度は正論ではなく全力棚上げパターンで否定かと思ったら、言っている最中にストレートで当てはまる心当たりを思い出し、無惨が悔しげに項垂れて叫び、狛治は意外過ぎたからかこちらも叫んで驚愕。

　鬼灯の方もここで認めるのは予想外なのか目を丸くしているが、無惨は鬼灯も意外な反応をしている事に気付かぬまま悔しさをそのまま言葉にする。

「くそっ！　あの虚言癖の恩知らずが！！　何であいつの所為で私がこのような目に遭わねばならん！！」

「本当に、どこまで行ってもブレない頭無惨ですね。なんで心当たりに気付いても、相手の所為にしてるんですか」

　半天狗にしたことがそのままこの地獄に堕ちる罪状に当てはまる事には気付いても、やはり自分が悪いとは一切思わずナチュラルに責任転嫁する無惨に、「良かった。私の知ってる頭無惨だ」とちょっと思ってそうな顔をしつつ、鬼灯は熱風の中に無惨を投げ入れた。

　＊　＊　＊　

「『火雲霧処(かうんむしょ)』。

　刑罰は先ほどの煙火林処の上位互換と言った所ですね。地面から１００ｍの高さまで吹き上がる炎の熱風で舞い上げられ、空中で回転し、縄のようにねじれ、ついには消滅してしまいます。

　他人に酒を飲ませて酔わせ、物笑いにした者たちが落ちます。まぁ、つまりはアルハラが落ちる典型的な地獄です」

「現代では定義を広げ、『酒を飲ませた』『酔った状態を笑いものにした』だけではなく、『他者を笑いものにした』こと自体、つまりはパワハラやモラハラ、マタハラやアカハラなど、ハラスメント系全般で落ちる地獄となっています」

　鬼灯の罪状の説明に引き続き、現在の定義も狛治が説明してちらりと無惨に視線をやる。

　無惨はその視線をうっとうしそうに睨み返し、「それがなんだ？」と訊き返す。

　完全に、「自分には無関係なのに、また理不尽な因縁をつけられる」と思っている顔だ。

「何でさっきは自覚できたのに、こっちは自覚できないんですか？」

　先ほど以上に見事に全部自分に当てはまる地獄だというのに、こちらは心当たりに自覚がないことを真剣に理解できないがいっそ尊敬すると言わんばかりの声音と顔で、鬼灯はやっぱり炎の熱風の中に無惨を投げ入れた。

　＊　＊　＊

「叫喚地獄、最後の地獄は『分別苦処(ふんべつくしょ)』。

　使用人に酒を与えて勇気付け、動物を殺生させた者が落ちる地獄ですが……、ここの刑罰は獄卒が様々な苦しみを与えた上で、説教して反省させる。その上でまたさらに様々な苦悩を与えるという、何故か地獄の中で一番手ぬるい地獄です！

　なので、どれほど痛めつけてもクレームがつかないこいつ相手に、ここでの新しい拷問を実験的に試して決定します！！」

「ちょっと待て、こらーっっ！！　貴様は私を何だと思っている！？」

「……そちらこそちょっと待ってください。私の持ちネタは最初の『バブ辻』と先ほどの『オム辻』で使ってしまったので」

「汚名大喜利をしろとは誰も言ってない！！」

　トリでありオチである最後の小地獄が、以前の定例会議で「生ぬるい」と鬼灯が指摘していた刑罰の地獄であった為、狛治は「どうする気だろう？」と思っていたのだが、まさかの無惨を使ってその生ぬるさを解消する方法に出た。

　もはや鬼灯は無惨のことを、１０００年も面倒をかけられ続けたムカつく罪人ですらなく、先ほどの言葉通り「クレームが来なくて便利な拷問実験用の亡者」としか思ってないのでは？　と狛治は本気で思う。

「それでは、まずは期待の新人が制作した『自動深爪機』でも使ってみますか」

「地味すぎる！　そして、地味な名前のわりに禍々しいな！！　本当にそれ、深爪で済むのか！？　指ごといくだろ、それ！？」

「大丈夫ですよ、６回に１回くらいしかないですよ」

「あるんじゃないか！　しかも結構割合高い！！」

　そしてその考えを更に強固にさせる、実にノリノリ生き生きとした拷問実験の準備を手伝いながら、狛治は今日の仕事の事、どう恋雪に引かれない程度にぼかして話そうかを真剣に考え始める。現実逃避とも言う。