命です。さて今回が書き始めになる訳ですが、まあボチボチと今年も頑張りますのでよろしくお願いします。
「サイケこうせん！」
「かえんほうしゃ！」
エーフィの額から放たれた光線とキュウコンの口から放たれた火炎がぶつかり合い、激しくぶつかり合った後に大爆発を巻き起こす。相打ちという形で爆煙が私と霊矢の視界まで見えなくさせる中、先に動いたのは霊矢の方だった。
「でんこうせっか！」
火傷によるダメージを受けつつ、エーフィは目を瞑るとそのまま地面を蹴り出し爆煙を掻き分けてキュウコンの目の前へ。その懐に入り込むと思い切り突進する。突進を直撃し吹き飛ばされそうになったキュウコンだったが、足元の地面を抉りながら何とか踏ん張り…
「エーフィのでんこうせっか！然し食らっただけで耐えた！」
「ッ！」
「やきつくす！」
「サイコキネシス！」
その距離ほぼゼロ。キュウコンが火炎を吐こうとしたその時にエーフィは目を光らせる。だが念力を起こすまでに間に合わず、キュウコンのやきつくすが直撃。吹き飛びはせず、何とか立っていたエーフィだったが一気に横に倒れ込んだ。
「エーフィ！戦闘不能！キュウコンの勝ち！」
「キュウコン2連勝！確実な作戦がエーフィを破った！」
「やはり強いですね…僕だってこれで終わる訳には行かない！…行きますよサーナイト！」
エーフィが戦闘不能がコールされスタジアム中から大歓声が湧き上がる。大歓声とは違い私達は檻の中で戦わされているような物。霊矢が4体目サーナイトを出しても尚、油断できないどころか持ってかれるんじゃないかという緊張すらある。
気は抜けない。このまま持って行く…！
「行きますよサーナイト！めいそう！」
「かえんほうしゃ！」
サーナイトが目を瞑ったのを見て私はかえんほうしゃを指示。キュウコンが火炎をサーナイトに吐くがサーナイトが貼っていたバリアを破ったのみでダメージは与えられていない。煙をサーナイトは振り払い、霊矢が次の指示を出す。
「ムーンフォース！」
「やきつくす！」
サーナイトが身体を光らせ自身の光から巨大な玉を作り出すとそのままキュウコンに投げ飛ばす。キュウコンは体勢を崩さず、口から火炎を吐く。やきつくすの一撃はあっという間にムーンフォースに飲み込まれ、キュウコンに直撃した。
「キュウコンにムーンフォース直撃！爆煙が広がった！」
「っ！」
爆煙が晴れたその時エーフィみたいにサーナイトを見据えていたキュウコン。だがいざふらつくとそのまま倒れ込み、戦闘不能に。私が歯を食いしばり霊矢が一息吐く。キュウコンをボールに戻し、一言声をかけると次に繰り出したのはルカリオ。
霊矢がルカリオを見た瞬間に気を引き締めた表情を浮かべる。
「次に出て来たのはダブルエースの一角ルカリオ！この選択がどう出るか！」
「来ましたね…土をそのルカリオに付けてやりますよ」
「持って行かせない…ここで止める！行くよルカリオ！がんせきふうじ！」
「サイコキネシス！」
ルカリオが地面を叩きつけ、岩を地面の中から出すとそのまま尖った岩がサーナイトに向かって行く。サーナイトは念波を起こすと岩を止め、そのまま念で刃物で切ったかのように岩を真っ二つにした。
「バレットパンチ！」
「マジカルシャイン！」
サーナイトが岩に気を取られている間にルカリオは地面を強く蹴り出し、降り注ぐ岩の横を通り過ぎてサーナイトに接近。光の弾丸を手を広げながら打ち込んできたサーナイトの一撃を掠りつつ、懐へ。そこから無数のパンチを浴びせサーナイトを吹き飛ばした。
「ムーンフォース！」
「はどうだん！」
光の玉とはどうだんが同時のタイミングで放たれ、火花を散らしながらぶつかり合う。はどうだんが封殺されムーンフォースが向かって来た瞬間に私はルカリオに指示を出す。
「走ってルカリオ！バレットパンチ！」
「グル！」
「ムーンフォースが向かってくる中、ルカリオが走り出した！どうするつもりなのか！」
ムーンフォースにぶつかりに行くタイミングで向かって行ったルカリオ。ギリギリのタイミングでムーンフォースを回避。そのまま驚くサーナイトの元へと赴くと、スピードを飛ばしてサーナイトの懐へ。そのまま高速でパンチを打ち込み、サーナイトを吹き飛ばした。
「サーナイト！」
「サーナイト、戦闘不能！ルカリオの勝ち！」
「サーナイト立ち上がれず！ルカリオの勝利！霊矢選手後がなくなりました！」
霊矢が拳を握りしめる。ルカリオは少しのダメージがあるがまだ余裕そうにも感じる。霊矢がこの大会に連れてくるまでに持って来たポケモンは5体。次がラスト。私はもう一度一息吐く。ボールを見つめ霊矢が繰り出したのは…
「行きますよブリムオン！」
「ブリムオン？」
場に出て来たのは塔のように見える見た目のポケモン。どうやら髪に見える水色の所は手らしい。霊矢が顔を少ししかめる。するとブリムオンをボールの中に戻し、ダイマックスバンドを光らせた。ボールが巨大化して行き…
「世代一番と呼ばれているアナタに勝ち！チャンピオンに挑む！行きますよブリムオン！キョダイマックス！」
「ならこっちも…！行くよルカリオ！」
「グル！」
ブリムオンがキョダイマックスして行く間にルカリオをボールに戻し、ルカリオをダイマックスさせる。ルカリオとブリムオンが声を張り上げる中、大歓声を上げるのは観客。
「行きますよブリムオン！キョダイテンバツ！」
「ダイスチル！」
「両者ダイマックス！決めに来た！その行方はッ！？」
ルカリオにブリムオンから放たれた星が降り注ぎ、ブリムオンに地面から伝って鋼の牙のような物がぶつかって行く。大爆発が三度巻き起こり、爆煙が観客まで見えなくさせる中、一撃で元の姿に戻ったのはブリムオンとルカリオ。
ルカリオが膝をつきブリムオンが相当息を切らしていたが、そのままブリムオンが後ろ向きに倒れ込んだ。レフェリーが三度霊矢のポケモンに駆け寄る。
「ブリムオン、戦闘不能！ルカリオの勝ち！よって勝者蓮子選手！」
「ブリムオン敗れたッ！ルカリオの2連勝で幕を閉じました！」
「ナイスファイトルカリオ！」
「グル！」
ルカリオとハイタッチを交わす私に対して霊矢は静かに目を閉じ、ブリムオンに駆け寄るとお疲れ様とだけ一言かけてボールの中に戻す。歓声が上がる中、私と霊矢2人がバトルコート中央に近寄ると…
「悔しいですが負けですね。メリーさんが待ってます。ナイスファイトを期待してますよ」
「ありがとう霊矢。みんながいたから私も強くなれた。またバトルしよう」
「アナタには敵いませんね…」
霊矢は本当に悔しそうにしていた。その中で私は手を差し伸べると霊矢も手を差し伸べ握手を交わす。拍手が起きる中、別室で気を引き締めていたのはメリー。歓声を浴びながら一旦私が控え室に戻るとそこには笑みを浮かべた魔美の姿が。
「おめでとう蓮子。無事に1回戦突破だね。私は…」
「…魔美もよく頑張ったよ。ポケモンバトルというのはどうにもならない時だってある。運や実力、さらに戦術なんてそこら辺が離れていたら勢いだけではどうにもならない」
「蓮子…」
「魔美があんな簡単に負けたという事は相当メリーが強いという事だよね。仇…取ってくる」
魔美は私の言葉に軽く微笑むと静かに頷く。聞こえてくるのは若干の歓声。私は魔美に静かに手を差し伸べると魔美はすぐにその手を取り握手を交わした。とんでもなく強くなったって事は分かってる。だからこそ気を抜く訳には行かない。
魔美と力強く握手を交わす。そして…
「決勝…観客席で見てるから。無様な戦いをしたら許さないよ？」
「肝に銘じるよ」
一言かけ控え室から去って行く魔美。そんな彼女の背中を見つめた後に私は拳を握りしめ次の戦いへの気を引き締めたのだった。
見てくださりありがとうございます。次はメリー戦になりますね。
連続にするか閑話回を挟むか考えたいと思います。それでは。