ツバサ -DECADE CHRoNiCLE《ディケイドクロニクル》- 作：地水
仮面ライダーディケイド×ツバサクロニクルのクロスオーバー作品であるこの『ディケイドクロニクル』はあいも変わらず牛歩のあゆみで進んでおります。
ストレンジの語り合い、そして最後には唐突のあの人が……？
時間は過ぎ去り、あの戦いのあと士達一行は光写真館に戻っている途中であった。
小狼の身体から出てきたストレンジは上下逆転した砂時計のような姿である未契約の状態で移動しており、それを奇妙な光景だと思いながら士は隣で歩く。
他の面子が体を使われていた小狼やサクラを労わる中で、士は質問を投げかける。
「しかし、ストレンジだったか。お前」
「ああ、そうだが？」
「お前はどういった経緯でサクラの羽根を手にしたんだ？」
士の質問に対し、ストレンジは答える。
その瞳にはどこか遠くを見つめるような感情が籠ったものがあった。
「オレは元々、とある未来からやってきたイマジンの集団の一派だった。カイっていうヤツが頭目をやっていたんだが、電王……オレの世界にいる仮面ライダーと闘りあってのだけど、悪い方向に追い込まれてね」
「結果を話すとカイのイマジン一派は消滅した。無論離反していたオレも例外じゃなかった。まるで最初からいなかったように時の中へ消えていくはずだった……そのはずだったんだけどね」
「サクラ、彼女の記憶が詰まった羽根が現れた」
～～～～
とある世界、2008年の寒さが染みる冬の季節。
そこでオレことストレンジは電王達がカイ率いるイマジンの軍勢とぶつかり合っている光景に背を向けて逃走を図っていた。
数だけならかの頭目が率いるイマジン達こそ圧倒的に上だけど、電王達には彼らにはない強みがあった。
いくつもの戦いを乗り越えてきた場数と、悪ノリできる仲間との過ごしてきたからこそ預けられる信頼、そういった『時間の記憶』が彼らにはあった。
このまま戦い続けても電王らが生き残るのは目にも明らかだと判断したオレは逃げていた。
……その際、逃げている自分を妬ましいと思った同胞のイマジン達に消しかけられようとしたけど、何とか応戦して逃げのびた。
ただオレも無傷ではいられなかった。そりゃそうだ、敗残兵に生かすなんてことはあの時のアイツらにはないもの。
カイという絶対的な力を有する頭目がいなければ無法者の何者でもない彼らだ。戦う覚悟を持ってなかったオレのことは妬みの対象以外何者でもなかっただろう。
そうして追っ手をやっつけてオレは消える間際まで逃げていた。
どうせ誰にも覚えられず消えていく存在だ。せめて自分が納得する形で行く末を決めたかった。
イマジンってのは何より【他者の積み上げてきた記憶の時間】で存在することを許される怪物なんだ。自身の存在も、自らを構成する肉体も、自分の姿形も、すべて憑りついた人間こと契約者次第で左右される。
……だから、契約できなかったイマジンは時のはざまで延々と彷徨うか、誰にも覚えられずに消えていくだけ。
オレも本来なら後者になるはずだった。
だけど神様ってヤツの気まぐれなのかな。電王らに負けて自分の生きるが選ばれなかったカイとイマジン達は消滅していくその間際に白い羽根が現れた。
その羽根に触れた瞬間、オレの中に記憶が流れ込んだ。
――そこで垣間見たのは……サクラ、彼女の幼い頃の記憶だ。
『ねぇ、■■！ こっちこっち！』
『待ってください、姫』
まず目についたのは、一面砂漠が広がる中にて奇妙に立っている鳥の翼を形にしたような二つに分かれた遺跡。
奇怪な形で立っているその遺跡の足元で、楽しそうにはしゃぐ幼い少女と、彼女に手を引かれて連れていかれる同い年の少年の姿があった。
彼らは大人たちに紛れて遺跡の中を進んだり、発掘品を面白そうに眺めていたり、キラキラと目を輝かせながら楽しんでいた。
彼ら彼女らが楽しそうな姿……オレにとっては
ああ、それはなんて……在り来りで、何気もなくて、それで尊いものなのか。
その想いを、その記憶を抱いたその後だった。自分が肉体を持った事に気付いたのは。
傍に遭った鏡を見れば、自分は鏡の騎士のような風体の姿形になっていた。
それが本来なら『人間と契約して実体化したイマジン』と同じ状態だと気づいたのはすぐだった。
気が付けば、未来のかけた戦いは電王が契約したイマジン達と共に生き残った形で終わり、カイとそのイマジン達はまるで最初からいなかったように消滅した。
記憶の羽根……いや、サクラの記憶によって生き残ったオレは羽根と共に人知れず何処かへ消えるのであった。
～～～～
場面は戻って現代。
ストレンジは士に呟くように語った。
「その後、オレは電王達に絡まれないように各地を潜伏しながら時の列車に乗り込む時を伺っていたんだ。サクラの記憶を頼りに彼女の元へ向かうために、ね」
「なるほど、お前の経歴はだいたい分かった。ある意味サクラはお前の命の恩人か」
ストレンジの過去を知った士はある程度納得する。
自分の存在が消えかかっていたストレンジにとって、間接的にだがサクラの羽根によって助けられた形になる。
士自身にとってはあまり分からないことかもしれないが、ストレンジにとっては恩義によるものだと察することができるだろう。
「というか、時の列車ってデンライナーの事だろ？ どうやって世界を超えて……」
「ライダーパスとライダーチケット、って言えばわかるかな？」
士の何気ない質問にストレンジはライダーパスに加えて一枚のチケットを取り出す。
……それはライダーチケット。電王の世界にて時の列車の乗車の際に必要なチケットであり、行き先の時間で下車する為に必要なものでもある。
つまり自分が契約している扱いである記憶の羽根にチケットを当て、今サクラがいる世界の世界＝ネオライダーの世界を行先としてここへやってきたのだと、士は理解する。
「お前、随分と詳しいな」
「ああ、彼女に会いたいがために頑張ったさ。皿洗いとか料理番とか、かの駅長様に裏方させられたりしたなぁ。いい思い出だよ」
「駅長？」
「ああ、こっちの話だ」
士に対して冗談交じりに語るストレンジ。
その脳裏に浮かぶのは、『やたら高い声音で話す白服姿の壮年の男性』……彼との『表では言えない取引』のおかげでライダーパスと時の列車を融通することができた。
おまけに手元で炒飯を炒めるように中華鍋を振るう仕草をしながら語るストレンジの横で、士は別の話題を口にする。
「で、サクラの羽根は持ってるのか？」
「ああ……まあね、サクラが望むならそうするさ。ただ、今すぐにってわけにはいかないけど」
「今すぐじゃないって、なぜだ？」
「隠しているからさ。羽根の力を【狙っている何かしら】から安全な所にね」
士にそう言いながらストレンジは彼だけに見せるように、片方の手を突き出し、鏡のエフェクトを生み出して映った物を見せる。
――それは、ストレンジが出くわした漆黒の兵士達だ。
自分達が戦ってきた怪人達とも違う異形の戦士を見て士は眉を潜める。
「こいつらは？」
「多分、サクラ達……というか小狼達一行の旅の動向を覗き見している誰かの手先だね。どうやら旅立ちのオレの持ってる羽根を狙って出現したとみたよ」
「よくこんな人数から抜け出すことができたな」
「運よく居合わせた電王……ああ、NEW電王って言った方がいいな。ソイツに手助けしてもらった」
「NEW電王……確か、野上幸太郎ってヤツか」
士が思い出したのは電王の世界で起きた『鬼ヶ島事件』。
あの時は電王こと野上良太郎……その彼の孫である野上幸太郎と共に鬼ライダー二人と決戦を繰り広げたのは容易に思い出すことができる。
その幸太郎が変身する新しい電王ことNEW電王と思わぬ形で共闘した事に少し関心を引いたが、そこで彼らが騒動の一端に巻き込まれた事には士は少々同情する。
それはともかく、今気になるのはこの漆黒の兵士達の事だ。
もしかしたらストレンジの時のようにまた襲撃を仕掛けてくるかもしれない。
まるで先程の鳴滝のように、思わぬ他所の観測者が他にもいるんだなと思いながら、士はぽつりとつぶやく。
「一筋縄では行かないのはわかった。だが……そっちの思い通りになるとは限らんぞ」
「なんせ、俺は世界の破壊者。そっちの予定調和を壊すことぐらいしてやるからな」
不敵に笑う士と、それを見て『ああ……』と察しがついたストレンジ。
士は監視をしているであろうふたつの観測者に対して挑戦状を口に出したあと、ストレンジと共に小狼達の元へと戻っていくのであった。
～～～～
その日の夜の事。
人気のよらぬ裏路地にて、ネオライダーのライオトルーパー達と隊長格であるオルタナティブ。
そして幹部であるサソードとドレイクの姿があった。
「さぁてと、お仕事しますかね」
「今回の相手は……と、同盟の方のライダー達か」
サソードとドレイクがそれぞれ言いながら見据えているその先に立っていたのは、二人の男。
片や額に巻いたバンダナが特徴的な少年・龍王。その片腕には鬼の意匠が入ったリストバンド型変身道具・変身鬼弦 音枷が装着されている。
片やゴーグルをつけた青年・浅黄笙悟。腰部にはバックルに何らかのスリットが入った変身ベルト・ライダーベルトが装備されており、その周囲には青いクワガタムシ型メカ・ガタックゼクターが待機している。
笙悟は周囲を旋回しているガタックゼクターを掴むと、それをライダーベルトに装填。
そして両顎を展開して叫んだ。
「いくぜ、変身！」
【HEN-SHIN】
【CHANGE・STAG-BEETLE】
ガタックゼクターから発せられる電子音声と共に、笙悟の身体が黒いアンダースーツと青い装甲に覆われる。
やがて頭部がクワガタの両顎を模した角のついたフルフェイスマスクに覆われると、両目の複眼が赤く輝いた。
そこに現れたのは、クワガタの意匠が入った青い仮面の戦士——『仮面ライダーガタック』。
「オレも行くか！——ハッ！！」
龍王は腕にある音枷を開き、内部に入った弦をかき鳴らし、そのあと頭上へと腕を上げた。
すると轟くほどの雷鳴が鳴りながら落雷が直撃し、その姿を異形の形へと変えていく。
やがて変化を終えるとそこに姿を現したのは銅色の縁を顔に宿した一体の鬼の戦士——『仮面ライダー斬鬼』。
2人の仮面ライダーは変身を終えると、それぞれサソード・ドレイクらネオライダー達へ向かっていく。
ガタックは両肩に備え付けてあった双剣・ガタックカリバーを、斬鬼はギターを模した剣・音撃弦烈雷を構えて、攻撃を仕掛けた。
「おらよっ！」
ガタックカリバーを巧みに使い、斬撃を叩き込むガタック。
目にも止まらぬ速さでライオトルーパー達は斬りつけられていく。
その光景を見てドレイクは悔しそうに呟く。
「くっ、アイツらの中じゃ切り込み隊長枠二人がやってくるなんてね。突破力は向こうの方が上かしら！」
ドレイクゼクターの引き金を引き、銃撃を繰り出すドレイク。
だが放たれた光弾をガタックは二振りの刃で巧みに切り落とすと、ベルトのガタックゼクターに手を添えて操作する。
【ONE・TWO・THREE】
「ライダーキック！」
【RIDER-KICK】
ガタックはエネルギーをためた必殺キック・ライダーキックを飛びまわし蹴りの形で繰り出し、周囲を取り囲んでいたライオトルーパー達を容赦なく蹴り飛ばす。
火花の散らしながら蹴り飛ばされたライオトルーパー……その一体がドレイクの所に迫り、間一髪かすって地面へ叩きつけられる。
「もう！ ガタックに選ばれる男って戦いに強いヤツが多いのかしら！」
愚痴をこぼしながらドレイクはこちらへ迫ってくるガタックへと応戦を仕掛ける。
その一方で、サソードはオルタナティブと共に斬鬼と応戦をしていた。
斬鬼は音撃弦烈雷でオルタナティブを叩き切っていく。
「おらよ！」
「ぐわっ！？ な、なんだコイツ！！」
「こちとら元猛士で新人気鋭の
向かってくるオルタナティブへ電撃のこもった斬撃を叩き込むと、トドメの一撃と言わんばかりに烈雷による大振りの一撃をお見舞いする斬鬼。
オルタナティブは見事にクリーンヒットして、そのまま高く空を舞い上がった後、すぐ近くの街路樹へと吊るされる形で落下。
サソードは仮面の下で歯を食いしばりながら睨みつける。
「テメェ、鬼みたいな怪物じみた姿しているくせに人の側立つのか？」
「あん？ 何言ってんだ？ オレのような鬼は人々を食らう魔化魍を倒すために戦ってんだ」
「ああそうか……じゃあ、お前は俺の敵だな！」
サソードが繰り出したサソードヤイバーの切っ先が斬鬼の首元へと迫る。
斬鬼は咄嗟にその刃を躱すと、すぐさま反撃の一手を繰り出す。
「鬼闘術……雷撃拳！！」
斬鬼が繰り出した雷撃を纏った拳である鬼闘術・雷撃拳。
咄嗟に避けられぬほどの凄まじい速度で放たれたそれはサソードに直撃し、彼を軽く吹っ飛ばす。
やがて別の広い場所まで投げ出された地面にたたきつけられながらサソードは叫ぶ。
「チィ……まだだ、まだオレは……」
「くぅ、斬刃……！」
サソードは体に走る痺れに耐えながら立ち上がり、咄嗟に駆け寄ってきたドレイクと共に身構える。
サソードヤイバーの刃とドレイクゼクターの銃口をガタックと斬鬼に向け、彼らは睨みつける。
どうやら相手はまだやる気らしいと悟った二人は再び己の武器を構える。
しばしの間静寂が包まれる。このまま静まり返った状況を破れば元には戻れない戦いへ向かうことだろう。
次こそはどちらかの命を取らないといけないほどの状態に陥ってしまう。
元から敵対同士の相手だから仕方がないとはいえ、この先は酷い状況になることだろう。
そんな時だった、空から眩い光が目が眩んだのは。
まるで深夜にも拘らず日の出の太陽が出たかというほどのその場にいた一同は驚くと、そこへ聞こえてくるのは一つの足音。
そして彼らの前に現れたのは、一人の戦士。
黒いアンダースーツに赤い装甲、青い複眼の双眸にカブトムシを思わせる天へと掲げた一本角。
スマートなシルエットを見ればどことなくガタックやサソードらと同じライダーシステムだと分かることだろう。
その仮面ライダーは4人の目の前に現れると、人差し指を天へを突き上げ、口を開く。
「おばあちゃんが言っていた……」
「たとえ世界を敵に回しても守るべきものがある」
「その言葉を体現するみたいにお前達は変わっていないようだな。斬刃、風嵐」
まるで見透かしたかのように言葉を紡ぐ謎の仮面ライダー。
その様子を見て、サソードは驚きの声を上げる。
「お前はカブト……いや、天道総司ッ！！」
サソードは目の前に立つその仮面ライダーの名を口にした。
『天道総司』、またの名を『仮面ライダーカブト』。
世界の破壊者と次元の旅人がいるこの世界に、一人の来訪者が姿を見せるのであった。
過去からの希望=サクラの羽根、過去からの希望=カブト
はい、お疲れ様です地水です。最近はマイスなる仮面ライダーが絶賛活躍してますがこの作品は2009年を舞台にやっております←
ストレンジが語った経緯。
そうコイツ、地味に本家モモタロス達と同じくカイ一派の一員だった者です。最終決戦間際に離反して、消滅を待っていた所にサクラの羽根を入手してなんとか実体化できたという経緯。
そんなのあり？とお思いの方いますが、二次創作なんでなんでもありなんですよ。怖いね←
そして後半はネオライダーVSライダーアライアンスの戦闘。
特にアライアンスサイドは笙悟がガタック、龍王が斬鬼として変身して応戦。
龍王なのになんで斬鬼さんなのか、という気持ちはわかる。
一応龍王は正式な訓練を受けた鬼という設定です。いつか深堀できるといいな←
そして、最後に登場したのは……まさかのオリジナルのカブト/天道総司。
元々歴代ライダー登場は計画していたんですが順番繰り上げて登場させました。
これで何が起きるかは、今後次第
次回、会社が動く。