ヒマワリWIZ娘のぼうけんにっき

人類史上最低の男

「あ゛ーーーー」

　既に人間の出す声では無い声を出しながらうめく。誰もいないし、いいだろ。ゲフェンタワーの裏側は人通りもまばらで、こちらを気にかける者はいない。

「二日連続の徹夜かよ……」

　部屋で寝ていようとも思ったが、なんとなく落ち着いて寝てられないような気がしてここへ来た。男には一人になれる場所と時間が必要なんだ。

　塔にもたれかかり、うとうとしかけるのだが、

「あっちぃ……」

　日に照らされた塔は全体が熱く、背中が焼けるように熱い。

　やっぱり帰るか。今の時間なら多分誰もいないから、ゆっくり寝てられるかも……？

「あの……」

「え？」

　唐突に声をかけられた。見ると、男性騎士と女性ウィザードが立っていた。

　どこぞのＷＩＺ娘と違い、清楚で大人の気品がある……いや、街やダンジョンなどで見かけるのは大抵こういう人々で、ＷＩＺ娘は例外中の例外か。

「フェイヨンのポタメモありませんか？」

　丁寧な言葉遣いの騎士だな……うちのギルドの騎士なんて……常w時w逆w毛w語wのw奴wばwかwりwだwぜwwwwwwwwww。

まあ、堅苦しいのは苦手だから、別にいいんだが、身内以外には礼儀正しく、というのはちょっとカッコいいと思う。

　それはさておき、フェイヨンのポタは……あるな。

「ありますよ」

「お願いします」

　言って、騎士が懐から青石を２個取り出す。

「では……」

　青石を受け取って、立ち上がり、ワープポータルを……覚えているのはここまでだった。

「……ん」

　気が付くと、薄暗い天井が見えた。かすかに漂う消毒薬のにおい。ベッドに寝かされているようだし、病院か……？

「知らない天井だ……」

　誰もわからないだろうネタを呟きながら、額に乗っていたぬるいタオルをどけ、起きあがろうとして、何かが体の上に乗っているのに気が付いた。

　目を向けると……ＷＩＺ娘がベッド脇の椅子に腰掛けて、毛布に覆い被さるように寝ている。

　……かすかな記憶をたどる……確か、ゲフェンでポタを頼まれ……倒れたのか。そして病院に担ぎ込まれ、ＷＩＺ娘が……看病していた……のか？

　情けない。傷を癒し、肉体強化の祝福を施すことができても、自分の体調管理すらできないとは。薄いカーテンの向こうを見ると……薄明るい。夕方？壁に掛かった時計を見る……目が点になった。

　朝だった。丸一日寝ていたわけか。

　そっとＷＩＺ娘を見る。徹夜で看ていたのだろうか？かすかな寝息を立てて眠っている。枕元に目をやると水の入った器とタオルがあった。一晩中、タオルを換えていたのだろうか？そっと手を伸ばし、顔にかかった髪をよけてやる。さらさらで猫のような髪だ。

「ふぅ……」

　天井を仰ぎ、ため息をついて、もう一度ＷＩＺ娘を見る……見ているだけで幸せになれそうなくらい、あどけない寝顔。

「ダメだな俺は」

　ＷＩＺ娘が俺のことをどう思っているのかはわからないし、この際どうでもいい。おそらく、誰かから連絡が入って飛んできたのだろう。その時のＷＩＺこの狼狽ぶりは想像に難くない。

　身近な、いつも皆に笑顔でいる彼女に心配をかけさせてしまった。

　ふと、指で頬をつついてみる。

　　　ぷにっ

「！！！！」

　オイオイ、嘘だろ？

　この前実家に帰ったときに俺より一回り年上の従兄弟が５つにもならない子供達を連れてきていたが、そいつらと変わらないぞ、これは。

　いや、それ以上かも知れん。

「ん……」

　動揺しまくって俺が動いたせいだろうか、起こしてしまったようだ。

　顔を上げ、目をむにむにとこすって「寝ちゃった……」とつぶやいてこちらを見る。

「あ、気が付いた？」

「あ、ああ」

「大丈夫？どっか痛いところとかない？」

「ん、ああ、ないよ」

「よかった。心配したんだよ(´･ω･｀)」

　返す言葉もなかった。

　ＷＩＺ娘の話を要約すると、出掛けようとしたら、俺が倒れてゲフェンの病院に担ぎ込まれたと言う連絡がカプラサービスから入り、あわてて駆けつけた、とのこと。そんなことまでやっているとは、カプラサービス、恐るべし……そこは感心するところじゃないか。

「お医者さんは『過労でしょう、休ませてください』って言ってた(´･ω･｀)」

「そうか、心配かけさせてスマン」

「ギルマス、ちょっと怒ってたかも」

「……ちゃんと謝る、俺が悪いからな」

　ベッドから出ようとするとＷＩＺ娘がそれを遮る。俺の体力が落ちているのか、押し戻された。

「いま、お医者さん呼んでくるから」

　そう言い残して部屋を出ていった。

　あいつ、いつもみたいな笑顔じゃなかったな……体中を締め付けるような罪悪感……俺は本当に最低だな。

　医者からは「しばらくはゆっくり養生するように」と念を押され、帰ろうとポタを出そうとしたら「ダメ！」とＷＩＺ娘に叩かれ……といろいろあってようやくプロンテラに帰った。

　ギルマスは一言だけ

「皆、心配したんだぞ」

　こういうとき、あれこれ言われない方がつらい……と初めて知った。

　部屋に入り、ベッドに横になる。すぐに睡魔が襲ってきて、起きたら昼だった。

「腹減った……」

そりゃそうか。

　誰もいないだろうし自分で作るしかないか、と思ったら、ドアをノックする音がした。

「プリ男くん、起きてる？入るよ？」

「ああ」

　ＷＩＺ娘だった。俺が起きて動いた音が聞こえたんだろうか……

「大丈夫？」

「ああ」

「おなか空いてる？」

「ああ」

「待ってて、すぐ持ってくるから」

「ああ」

　俺、「ああ」しか言ってないな。

　しばらくするとＷＩＺ娘が湯気の立つ椀を持ってきた。

「これね、アマツの料理で『お粥』って言うんだって」

「へー」

「あ（・∀・）熱いから気を付けて」

「じ、自分で食べられるから……」

　放っておいたら「ふぅふぅ」しそうだったのであわてて自分の手元に椀を引き寄せ、口に入れる。味は……ほとんど無いが、なんだか落ち着く。

「どう？」

「うまいよ」

「よかった。食べたらまた寝る？」

「……そうするよ」

「じゃ、適当に片づけるから」

　そう言い残し、部屋を出ようとするＷＩＺ娘に声をかけた。

「ＷＩＺ娘」

「なに？」

「ありがとう……」

「気にしないで（・∀・）」

　そう答えて、部屋を出ていった。

　どうでもいいが、ヒマワリと話している気がしてならないんだが。

　食べ終えて、椀をドアの外へ置いておく。台所まで持っていきたかったが、怒られそうなのでやめた。

　あまり味はしなかったが、何だかうまかったな……そう言えば、ＷＩＺ娘は料理全般をそつなくこなしているような気がする。例のマスタード入りサンドイッチ等は別として、下手をするとそこらの店よりうまく作ることもある。

　こうしていわゆる冒険者になる前は何をしていたのだろうか？初めてＷＩＺ娘に会ったのは既にウィザードになった後だったからその辺のことはよく知らない。直接は聞きづらいから誰かに聞いてみようか……

　そんなことを考えていたらいつの間にか眠ってしまい、目が覚めたら夕方だった。さすがに体がギシギシときしむような感じがするので「少し散歩してくる」と声をかけて外へ出た。

　街はいつも通り……そりゃそうか。

　ふと見ると、珍しい服装の商人がいる。何を売っているんだろうと見てみると……

　アマツの味　レトルトお粥　　500Zeny

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　ひょっとして……俺、感心して損した？

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解説
逆毛
ＲＯの男性キャラクターでは髪を逆立てたヘアスタイルが選択できる。呼び方はそのまんま、「逆毛」。そしてその髪型を選び、チャットでよく使われる「w」を多用する騎士がなぜか多く、逆毛と言えば騎士、という偏見が生まれたとか。


レトルトお粥
もちろんそんなアイテムは無い。