RISKY×DICE〜転生した俺の念能力がリスキーダイス〜

トウゾク×ト×トウソウ

　――あァ、ムリだ。

　目の前に立つレイザーを見て思う。レイザーは完全に無防備だ。オーラもほとんど出していない。だが……。

　――勝てない。

　もしも俺がレイザーのことを知らなければ、騙されていたかもしれない。だが、よく見ればわかる。

　内に秘められたオーラの量も、その洗練された流れも、体格も、戦闘技術も、意志も……なにもかも敵わない。

「……あっ、あっ」

　恐怖に喉が引きつる。金なんてもうどうでもいい。今すぐ逃げだしたい。けれど来た道にはレイザーが立ちふさがっている。いやそもそも、足がすくんで動かない――自分の思い通りに身体が動かない。

「オイオイ、どうかしたのか？　オレは訊ねてるだけだぜ？」

　レイザーが一歩近づく。俺は押されるように――足が勝手に、一歩下がった。本能がそうさせていた。それを見たレイザーが呆れたような息を吐く。

「なんだそりゃ？　さっきまでの『やってやる』ってオーラはどうした。……はァ。その歳でヘタクソなりにオーラ扱えてんだ。ちったァ骨のあるヤツかと思ったんだがよォ」

「っ……」

　ダメだ……オーラの流れで感情が読まれている。直感する――もし、逃げるような素振りを見せれば、1秒後に俺は死ぬ。

　……くそっ！　なんでレイザーがこんなところにいるんだよ！？　それに、クート盗賊団だって！？

　たしかに、レイザーが元はクート盗賊団だった、という考察をネットで見たことがある。しかしそれは、根も葉もないウワサだったはずだ。……はず、なのに。

「で、なんでここにいる？」

　ウソを吐けばオーラでバレるかもしれない。脳裏を、ピトーを見張るゴンの姿がよぎっていた。

　俺は震える声で答える。

「……俺から金を盗んだ2人組を追ってきた」

「それで？　どうするつもりだ？」

「金はもう諦めて、帰る」

「へェ？　どうやって？」

「っ――！」

　圧迫感が増す。

　錯覚だ。わかっている。レイザーはオーラを出してすらいない。けれど、まるでレイザーのオーラが――殺意が俺を取り囲み、押しつぶさんとしているように見えた。

「そう警戒するなよ。帰さないなんて言ってないだろ？　そうだな、ここから出たいなら通行料として――100万J（ジェニー）払ってもらおうか」

「なっ――」

　こいつ、わかってて聞いてやがる！　先ほど、金を盗られたと言ったばかりなのに。

　だいたいレイザーほどの実力があれば100万ジェニーなんてはした金のはずだ！　きっと、金額なんてなんでもよかったんだろう。最初から帰す気なんてないんだから。

「どうした？　払えないのか？　なら仕方ないな。足りない分は、ウチで働いて返してもらうとしよう」

「……は？」

　冗談じゃない！　俺に盗賊をやれだって！？　そんな条件飲めるはずが――。

「やってくれるよな？　でなきゃ落とし前がつかんだろ。なァ？」

「……お、俺はこれから天空闘技場へ行くから、その賞金で」

「ダメだな。今払うか、働くかのどっちかだ。で、払えるのか？」

「……払えま、せん」

「決まりだ。お前には明日から働いてもらう。ま、精々がんばるんだな」

「っ……」

「返事はどうした？」

「……は、い」

「あァ、そうそう。逃げたいなら逃げていいぜ」

　言って、レイザーは去っていく。どっと汗が噴き出す。その場に崩れ落ちた。

　逃げ出す？　とんでもない。そんな気は微塵も湧かない。

　しばらく、ぼうっとしていると、入口からゾロゾロと人が現れる。――いったい、これだけの人数がどこに隠れてたんだ？　レイザーのときと同様、気づかなかった。全員、それだけの実力があるということだろう。

　その中の1人がポンと俺の肩に手を置いた。

「命拾いしたなァ」

　言われて気づく。レイザーがオーラを出していなかったのも、逃げてもいいなんて言ったのも……全部、甘いワナだったのだと。

「ッ……！　はっ……はっ……！」

　今さら、恐怖で過呼吸のようになる。

　俺――死んでた。ひとつでも行動がちがってたら、その瞬間に殺されてた。

「あーでも、つっまんねェ。最初に見つけたのがオレなら、すぐに殺してやったのに」

「まァ、そう言うなって。力の差がわかるくらいの実力はあった、ってこったろ。大体、暴れたいなら明日があるだろ」

「そうだったそうだった」

「……あ、明日？」

　俺は知らず、問いをこぼしていた。

　盗賊の一味は凶悪な笑みを浮かべて答えた。

「あァ、そうだ。明日だよ、新入り。お前は運がいい。なにせ大仕事だ」

「いったいなにを……」

「明日は全員で、とある遺跡の財宝を――根こそぎいただくのさ」

　聞いた瞬間、俺の中でなにかが繋がるような気がした。

　クート盗賊団に所属するレイザー、とある遺跡の財宝……いや、あれはちがうはずだ。でも、もしかしたら。だとすると……。

「新入り、お前はオレと来い」

「……はい」

　今は……ムリだ。でも明日の襲撃の最中、隙を突いて逃げ出す。でなければ――俺はムショにぶち込まれることになる、かもしれない。

　俺はその日、眠れなかった。恐怖が俺を寝かせなかった。

　――そして、翌朝。

　俺は、自分の考えが甘すぎたことに気づく。命を危険にさらしてでも、ムリヤリにでも逃げ出すべきだったと。

　　　＊　　＊　　＊

「――あ～、おーい聞こえてるかー？　クート盗賊団のクソ野郎どもォー」

　朝一。ビルに声が響き渡った。吹き抜けから1階を見下ろす。そこにひとりの男が立っていた。

「テメーら、ずいぶんと楽しいコトをやろうとしてるみてーじゃねーか。悪いコトは言わねーから、手ェ引いとけ。今ならまだ、オレも許してやるよ」

「……ずいぶんと傲慢な客だな、オイ」

　レイザーが男の前に姿を現す。

「ん？　お前が親玉か？」

「オレはただの雑用係さ。最弱とは言わんがな」

「だろうな。ま、お前でいいや。……で？　引いてくれねーか？」

「引くわけねェだろうが、バカにしてんのか？」

「……はァ～。まァ、だろうとは思ってたけどよ」

「殺す前に名前を聞いてやるよ」

「オレか？　オレの名前は――ジン＝フリークス」

　男は――ジンは、人を食ったような笑みを浮かべて、言った。

「――ハンターだ」

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・考察（というか雑談）
クート盗賊団に関して。
作中でも述べているとおりレイザーが所属していたかは不明。根拠がない。
ただ、面白いので採用した。

クート盗賊団にはモデルが存在するのでは？　と思い色々調べてみたが……結局わからかずじまい。案外、安直に『強盗→ゴートー→クート』とかなのかもしれない。