数日後、デルカダール城 訓練場
ラースとグレイグが見習い以外のバン達兵士を集めていた
バン「どうされましたか、二人そろって」
ラース「じいさん...って言っても伝わらないか。ロウ様から緊急の招集がきてな。勇者の仲間達全員が呼ばれてるんだ」
ベグル「勇者様の仲間達に緊急の招集ですか。なにやら雰囲気が物々しいですね。わかりました、俺達がその間警備を強化しろと」
グレイグ「いや、そうではないのだ。いつもならそうだったのだが、今回は違う。バン達も全員呼ばれている」
全員「え！？」
ギバ「な、なんでだ？」
マーズ「どういう事ですか？ラース将軍、グレイグ将軍。こんな事今までありませんでしたよね？」
ラース「俺達も知らせだけきているから内容はわからない。まあ、俺の予想だけでいいのなら、もしかしたら.....ダバンに何かあったのかもしれない」
バン「っっ！！」
それを聞いたバンが目を見開いた後、走り出そうとする
ロベルト「待て、バン。落ち着くんだ」
ベグル「そうだ。まだ確定じゃないし、これからわかる事だ。突っ走ろうとすんな」
バン「わ、わりい....つい、な。すいません、師匠、グレイグ将軍」
グレイグ「という事でお前達も準備でき次第、大広間に集まってくれ。そのまま城は閉じるからな」
兵士達「はっ！」
その後、ユグノア城 大広間
ラース達が城に入ると、大広間には既にカミュ、ベロニカ、セーニャ、シルビアが待っていた
マルティナ「ごめんなさい、お待たせしたかしら」
シルビア「あ！マルティナちゃん達も.....あれ！？バンちゃん達勢揃い！？」
バン「どうも！カミュさん、ベロニカさん、セーニャさん、シルビアさん」
セーニャ「まあ！一体どうされたのですか？」
グレイグ「招集にはバン達も全員呼ばれていてな。城を閉じて来たのだ」
カミュ「バン達全員も？こりゃあ、いつもの招集とはわけが違いそうだな」
ベロニカ「何があったのかしら、少し怖いわね」
マルティナ「イレブンとロウ様は？」
シルビア「アタシが一番だったんだけど、その時にロウちゃんがここで皆を集めてくれって言ってどこかに行っちゃったのよ」
その時、大広間の奥にある扉が開き、イレブンとロウがやってきた
ロウ「うむ。皆揃っておるようじゃな」
イレブン「突然でごめんね。でも、重大な事がおこったんだ。そして、まずい事が起ころうとしている。詳しい事はこっちで話すよ。ここは医務室。中にダバン達もいるよ」
バン「やっぱりダバン達に何か！」
ラース「悪い予想ほど当たるもんだよな」
医務室
全員で中に入ると、大きなベッドにダバン、ケニー、ミラ、ロックが包帯や大きなギプスなどをされていた
ダバン「あ、イレブン様。全員.....え、バン、皆！！？」
バン「うおおおお！！！ダバンお前どうした！！なんだその怪我、何があった何された！動けんのか！！お前ほどのやつがこんな」
バンはダバンの姿を見た瞬間、泣きそうな顔で走り出してダバンを揺さぶっている
ダバン「ぐおおおお....待て、バン....やめろ、傷に.....ベグル！！！こいつ早くひっぺがせ！！！」
ベグル「っ、ああ。おら、馬鹿！！怪我人に何してんだ！！」
ゴン！！
ベグルがダバンの呼びかけに一瞬反応が遅れた後、バンの頭を殴りつけた
バン「ぎゅ.....で、でもよ、ベグル！」
ベグル「聞きたい事が山ほどあるのはわかる！俺達も同じだ！それを今から聞くんだから落ち着け。お前だけ突っ走ったらわかるもんもわからない。いいな！大人しくしとけ！」
バン「.....おう」
ミラ「ふふふふ、前と変わらず元気そうでなによりです。ラース将軍達も兵士さん達もお久しぶりです」
マルティナ「ええ、久しぶりね。ごめんなさい、騒がしくしてしまって」
ケニー「こいつ.....あん時の.....」
ケニーはバンを見て苦々しい表情を浮かべている
ベロニカ「で！イレブン、おじいちゃん！いい加減どういう事か話して！何があったの！」
イレブン「うん。皆も少しは話に聞いた事あるよね。魔物の突然変異について。それがユグノアの山奥の遺跡でも確認されたんだ」
グレイグ「.....突然変異。また、か」
バン「......」
ベグル「......っ」
セーニャ「突然変異？」
ラース「普通の魔物とは常軌を逸したやつだ。強さは様々あるようだが、本来の個体よりも遥かに強い個体がでてきたんだ」
ベロニカ「そんなのがいたの！で、遺跡に現れたってのどんなやつだったの」
ロウ「そいつと対峙したのがここにいるダバンとケニー、兵士のロックにミラさんじゃ。四人とも詳しい話をまた頼むぞ」
ダバン「はい。俺が代表して話します。ケニー、ミラ、ロック。何か付け足す事あれば頼む」
三人「おう/ええ」
ダバン達はこれまであった事と遺跡で対峙したゴーレムについて話した
ダバン「こんな所ですかね」
ガザル「お前でさえ、こんなんになるほどの相手だったのか。やべえな、その突然変異ってのは」
マルティナ「自然を操るだなんて.....。そんなのありえないって思っちゃうけどね....」
イレブン「話はこれだけじゃない。むしろ、これだけならどれだけよかったか」
グレイグ「まだ何かあるのか」
イレブン「ゴーレムを倒した直後、ゴーレムすら上回る何かが現れた。姿は確認出来ないくらい遠かったけど、あのプレッシャーや圧倒感......。魔王や邪神と対峙した時に似たものを感じたんだ」
全員「！？」
ダバン「俺が感じた事のない感覚でした。まるで、強さの前にねじ伏せられるような.....敵わない.....俺の本能がそう確信してました」
ダバンは手を強く握りしめて少し震えている
ラース「そんなんが本当にいるってのか」
カミュ「......襲ってきたのか？」
イレブン「少しだけ。おそらくほんの小手調べだと思う。でも、その小手調べでさえ、僕が展開していた守りや優勢が一瞬で崩された。本当に襲ってきていたら.....ここの4人は絶対守れなかったし、僕でさえ.....」
イレブンのその発言に全員が黙り込んだ
ロウ「......少なくとも、わしらに敵意を向けておる存在じゃ。いつなん時どこに襲ってくるかわからぬ。皆もこれまで以上に警戒、そして何よりもわしら自身がよりもっと強くならねば」
マルティナ「魔王や邪神の時のようにいつでも戦える体勢があるわけでも、皆がいつでも側にいるわけではないものね。最悪イレブンのように、たった一人でそのレベルの相手をする可能性がある、というわけですね」
セーニャ「なるほど....。不安ですわ」
シルビア「アタシもよ。でも、不安がってても仕方ないわよね。ここは皆でまた昔みたいに稽古でも組手でもして、また体を慣らしていきましょ。物騒な話はこれでおしまいかしら？」
イレブン「うん。あ、でも大事な話はもう一つ。僕はこれからもしもの備えとして、勇者の剣を取りに戻るよ」
全員「！？」
カミュ「マジか！それほどの相手だってのか」
ロウ「油断は禁物。知性もある相手の可能性がある。もしもは常に考えておかねばな。それとバン達や、お主達を呼んだのはダバンの怪我の事だけじゃないぞ」
ベグル「え、そうなんですか」
ロウ「うむ。誠に遺憾な事に、わしのように勇者のメンバーと言っても歳には適わぬ。いざという時の戦力を増やしたいのじゃ。そこでお主達じゃ。お主達も強くなってもらい、そやつらと対峙しても多少は戦えるようになっておくべきじゃ」
ギバ「おお！！俺達も修行ですね！」
イレブン「ラース、多分だけどさ、バン達って僕達の本気を相手した事はまだないよね？」
兵士達「え」
ラース「そりゃあな。ベストな状態、装備、全部の技を見せた事は誰一人としてない可能性が高いな。お前達もたまに見た事ない技を出された事あっただろ？」
ベグル「確かに....」
バン「俺も....ですか？」
ラース「そうだろうな。まあ俺はバンにはある程度手の内見せているが、それでもまだ見せてないものだって少しはあるぞ」
ロウ「お主達にはわし達が直々に修行をつけよう。以前のようなものではなく、本気のわし達でかかるぞ」
ベロニカ「いいの？そんな事して。だって相手はただの兵士さんよ」
イレブン「そうした方がより僕達も以前の感覚を取り戻せるし、指導する事で新しい知見を得られるかもしれない。僕達にもいい事だからさ」
シルビア「でも、バンちゃん達にはちょっと.....」
バン「大丈夫ですよ、皆さん！俺達なら平気です。意地でもくらいついてみせるんでガンガンきてください！」
ベグル「そうだな、バン。強くなるのは俺も賛成です。俺達にも守りたいものがあります。今のままだと守れないのなら、より強くなって守れるようになりたい。よろしくお願いします！」
全員「よろしくお願いします！」
ラース「.....話はついたようだな。明日からそうするか？」
マルティナ「ええ。私も体動かさないと。訓練所がまた賑やかになるわね」
ケニー「あ、あのよ、俺達からもう一つ話いいか？」
ケニーが言いにくそうにしながらゆっくり手を挙げた
ロウ「む？どうした、ケニー」
ケニー「この鎧についてだ」
ケニーは側に置いていたあの鎧を持った
イレブン「そうだ。それについても聞かないとだったね」
ダバン「いえ、それが.....俺達にはわかったんです。これかなんなのか」
ロウ「ほう！それは凄い。果たして何の鎧だったのじゃ」
ケニー「この鎧には何か宿っていて、それが俺と兄貴にだけ話しかけてくるんだ。大地の精霊、そう言ってたぜ」
イレブン「ええ！？」
全員「大地の精霊？」
ダバン「イレブン様何かご存知なんですか？俺達にはなんなのかわからなくて」
イレブン「う、うん。確か僕の出身であるイシの村にある神の岩って場所には大地の精霊様がいて、17歳の時にその神の岩に登ることが成人の証だったんだ」
カミュ「そういやそんな事言ってたな」
セーニャ「その精霊様がこの鎧に？」
ロウ「だとするならば、相当の価値ある鎧じゃ。そして声がダバン達にのみ聞こえるという事はお主達二人は大地の精霊に選ばれた者という事になる」
二人「ええ！？」
ロック「すっげーじゃん、ダバン、ケニー！」
バン「いいないいなー！！なんか凄そう！」
ダバン「あ、あと、これの使い方も聞いてあってですね。ケニー、試してみてくれ」
ケニー「こ、ここでかよ！まあ....いいけど。よっと」
ケニーは鎧に身体を通した
ダバン「それでとある呪文を唱えるそうなんです。今初めてやってみるんですけど。皆さんがいるのでもしもの事があってもなんとかなると思って」
ケニー「鎧化(アムド)！！」
ケニーがそう叫ぶと鎧が光りだし、ごごごごごと音が響いてくる
グレイグ「なんだ。何の音だ」
すると
パリィィン！！
医務室にあった窓が割れてそこから大きな岩がケニーに飛んでくる
ケニー「うげ！？また岩！？」
ダバン「な！！逃げられるか、ケニー！うぐ....」
しかし、怪我していた影響で二人とも上手く動けず周りも反応に遅れて岩はケニーの鎧に当たっていく
すると
ガシャン！！ガシャン！！
全員「！？」
ケニー「ん？何ともない.....げえ！？」
ケニーの鎧に当たった岩はどんどん変形していき、鎧は岩のようなゴツゴツとした大鎧に、足も覆うように太いグリーブに、マントも重そうなゴツゴツとした物に変わり、棘の装飾があちこちについている
更にケニーの顔と頭を覆うような大きな兜が出来上がっていき、最後に大きな岩の大剣と大盾がケニーの目の前に差し出される
ケニー「.....えええ」
ケニーは困惑しながら掴むと、大剣と大盾は形を変えて細身の二本のナイフになった
ケニー「あ、これなら扱いやすそう。じゃねえよ！！！なんだこれなんだこれ！！兄貴！！！」
ケニーはダバンに助けを求めるが、全員困惑したままその姿を見ていた
ダバン「えっと.....なに？どういう事だ？イレブン様、ロウ様何かご存知ですかね？」
イレブン「ごめんまったくわかんない。初めて見たよこんなの」
ロウ「アムド、と言ったな。それがおそらくその姿になるための呪文なのじゃろう。岩を操る.....まさにそのゴーレムと同じ特徴じゃな」
マルティナ「じゃあ、さっきの話で出てきたゴーレムの場所にあったって事は、ゴーレムの岩を操る力はこの鎧の力が関係していた？」
ロウ「可能性は高い。精霊の力を宿した鎧か。それが魔物に悪用されていたならば強大な力を持つ魔物がいる事への説明もつく」
ラース「それならば、まだ精霊の力を宿した装備がこの世界のどこかに？」
イレブン「そうだね。探し出さないと悪用されたら大変な事になる。そして、もし手にする事が出来て認められればこんな凄い力が手に入る」
カミュ「へっ、面白そうじゃねえか。お宝なら任せな！」
ケニー「でー、これどうやって戻るんだ？」
ギバ「壊してみればいいんじゃね？」
ロック「こんな硬そうなのをか！？」
ダバン「よし、バン、頼む」
バン「お、俺かよ！？こういうのは力強いベグルだろ！」
ベグル「あぁ？ちっ、まあいいか。大人しくしてろよー、ふん！」
ベグルは腕を回しながらケニーの鎧に殴りかかった
ガツン！！
ベグル「いっっ.....」
殴ったベグルの手からはまるで針に刺されたような跡がついて血が出てきていた
ケニー「え、なになに！！」
ミラ「今一瞬鎧の形が変わったわ！」
ベグル「ああ....針みたいな形になりやがった。いって」
セーニャ「大丈夫ですか、ベグル様。ベホイミですわ」
ベグル「ありがとうございます、セーニャさん」
ダバン「物理攻撃を受け付けず、更に鎧の意思で反撃しているのか？」
ロウ「ふむ....。ケニーよ、何か鎧に話して解除出来るか試してみてくれんかの」
ケニー「あ、そっか。おーい、精霊さんよ、これもういいから元に戻してくれ」
ケニーがそう言うと鎧は光りだし、鎧の中に今の岩が吸い込まれていく
ケニー「どこに入れてんだよ！」
そのまま鎧は元に戻った
ダバン「.....なんか、凄い鎧でしたね」
バン「おっもしれーー！！！あの姿もカッコイイじゃん！！ケニー、俺にも貸してくれよ！」
ケニー「え、ええ.....ほらよ」
ケニーは渋々バンに鎧を渡した
バン「俺もカッコよくなろー！アムド！！」
バンは意気揚々と唱えるが何も起こらない
バン「.....あれ？アムド！！アムド！！アームードー！！なんでーー！！」
ベロニカ「なるほどね。大地の精霊に認められた者だけにしか使えないのかしら」
グレイグ「ならば、バンには無理だな。ダバンとケニーにのみ扱える、という事だな」
バン「ちえっ〜、つまんねえの。ありがとな、ケニー」
ケニー「お、おう」
バン「へへ、いい奴になったな。あの刺々しい雰囲気しなくなったぞ」
ケニー「っ、う、うるせえ！！」
ケニーは顔を赤くしてバンに怒鳴るが、バンはニコニコしたまま戻っていった
ロウ「さて、突然集まってもらってすまんかったのう。これで話は終わりじゃ。これから忙しくなるが皆の者、平和のために頑張ろうぞ」
全員「おー！」